În ultimii ani, mai multe țări europene au înființat instanțe sau camere care se ocupă exclusiv de litigiile comerciale și sunt structurate astfel încât să atragă și să găzduiască mai bine părțile internaționale. Deoarece aceste instanțe comerciale sunt destinate litigiilor comerciale internaționale, unii pun la îndoială competitivitatea lor cu arbitrajul comercial internațional.
Într-un webinar recent găzduit de Institutul German de Arbitraj (DIS) și moderat de Hartmut Hamann, avocați și judecători renumiți, cu experiență în litigiile comerciale internaționale, au lămurit problema dacă instanțele comerciale europene reprezintă o alternativă viabilă la arbitraj și în ce cazuri ar fi recomandabil să se aleagă competența acestor instanțe comerciale în detrimentul unei convenții de arbitraj.
Privire de ansamblu asupra instanțelor comerciale din Europa
În încercarea de a face cadrul juridic național mai atractiv pentru părțile implicate în litigii comerciale transfrontaliere și de a le împiedica astfel să își transfere litigiile în jurisdicția unor țări străine, Franța, Germania, Belgia și Țările de Jos au înființat instanțe comerciale cu orientare internațională. Deși ideea și aspirația unor astfel de instanțe comerciale existau deja dinainte, Brexitul a favorizat în mod incontestabil înființarea acestora, având în vedere că Londra era un punct fierbinte pentru litigiile comerciale internaționale, dar a devenit mai puțin atractivă pentru părți după ce Regatul Unit și-a pierdut legătura cu alte state membre ale UE.
Paneliștii au arătat în ce fel aceste instanțe comerciale diferă de alte instanțe naționale și sunt mai potrivite pentru litigiile internaționale prin exemplele Paris, Amsterdam, Stuttgart și Zurich.
Paris
Laure Aldebert a prezentat Centrul Comercial Internațional de pe lângă Curtea de Apel din Paris (ICCP-CA), care a fost înființat în 2018 ca o divizie în cadrul diviziei economice a Curții de Apel din Paris. Ea raportează că această cameră internațională a introdus un nou mod de abordare a cazurilor pe baza normelor procedurale deja existente, adoptând o abordare mai funcțională a soluționării litigiilor internaționale. Utilizarea limbii engleze în fața instanței a devenit posibilă, iar părțile pot prezenta documente precum contracte în limba engleză. Cu toate acestea, procedurile în sine continuă să se desfășoare în limba franceză. Hotărârile judecătorești sunt, de asemenea, emise în continuare în limba franceză, însă părțile pot solicita o traducere autorizată în limba engleză.
În prezent, 180 de cauze sunt pendinte în fața ICCP-CA, dintre care 80 sunt proceduri de anulare a sentințelor arbitrale. Prin urmare, mai mult de 50 % din aceste cazuri sunt legate de arbitraj, ceea ce indică faptul că instanțele comerciale și arbitrajul pot merge mână în mână.
Stuttgart
Thomas Klink a prezentat Tribunalul Comercial Stuttgart, care a fost înființat în 2020 împreună cu Tribunalul Comercial Mannheim ca camere ale tribunalelor regionale din Stuttgart și Mannheim. Tribunalul Comercial din Stuttgart este competent pentru toate cazurile de fuziuni și achiziții cu sediul în Stuttgart, indiferent dacă acestea prezintă sau nu un element transfrontalier.
Mai multe aspecte ale Tribunalului Comercial din Stuttgart sunt similare cu procedurile de arbitraj și vizează atragerea părților internaționale. Tribunalul Comercial este, de exemplu, dotat cu judecători specializați în dreptul afacerilor și care, de multe ori, au și experiență internațională. CV-urile acestora sunt chiar disponibile pe site-ul internet al Tribunalului Comercial. De asemenea, instanța este situată convenabil în apropierea aeroportului.
La fel ca la Paris, depunerile în instanță trebuie efectuate în limba germană, însă documentele pot fi depuse în limba engleză. Conferințele de gestionare a cazurilor și audierile, inclusiv obținerea de probe, se pot desfășura, de asemenea, în limba engleză.
Amsterdam
Anna Stier a prezentat Tribunalul Comercial al Țărilor de Jos (NCC, Tribunalul districtual și Curtea de Apel), care a fost creat în 2019 ca o cameră în cadrul Tribunalului districtual din Amsterdam. NCC este competentă pentru litigiile cu aspect comercial și element transfrontalier.
Procedurile se desfășoară în limba engleză, iar hotărârile sunt emise, de asemenea, în limba engleză. Avocații care reprezintă părțile în fața instanței trebuie să fie olandezi, însă avocații străini sunt autorizați să vorbească în fața instanței. Declarațiile martorilor și documentele pot fi prezentate în limba engleză. Aceasta nu este o noutate pentru sistemul judiciar olandez, deoarece documentele pot fi prezentate în engleză, olandeză, germană sau franceză în general, cu excepția cazului în care instanța solicită altfel.
Zurich
Elveția nu are încă un tribunal comercial, însă Martin Bernet a prezentat două proiecte în curs de desfășurare în Zurich și Geneva. Elveția este un loc foarte atractiv pentru arbitraj și este un centru de know-how cu privire la modul eficient de soluționare a litigiilor internaționale. Elveția fiind o țară neutră, multilingvă și situată convenabil în inima Europei, are toate premisele pentru a deveni un jucător puternic în domeniul tribunalelor comerciale internaționale.
Planul pentru Zurich, în special, este de a introduce noul tribunal comercial cu orientare internațională ca o divizie a tribunalului comercial deja existent. Curtea Comercială deja existentă decide în cadrul unui complet de trei judecători cu experiență într-un anumit domeniu (de exemplu, construcții și arhitectură, chimie și produse farmaceutice, ...), ceea ce face ca procedurile să fie mai puțin costisitoare și mai rapide, deoarece sunt necesari mai puțini martori experți.
Instanțele elvețiene urmează deja o abordare pragmatică și permit ca documentele să fie prezentate în limba engleză. În plus, s-a decis recent că întreaga procedură poate fi desfășurată în limba engleză. Cu toate acestea, încă nu s-a stabilit dacă va exista posibilitatea ca hotărârile să fie emise în limba engleză.
Arbitraj sau tribunal comercial?
După ce au luat cunoștință de tendințele actuale în domeniul instanțelor comerciale cu orientare internațională din Europa, participanții la dezbatere s-au întrebat dacă instanțele comerciale s-au dovedit până în prezent a fi o alternativă viabilă la arbitraj.
Arbitrajul oferă incontestabil părților avantaje pe care instanțele naționale nu le pot oferi. Principala caracteristică a arbitrajului este autonomia părților. Instanțele naționale nu vor fi niciodată în măsură să ofere o astfel de flexibilitate în aceeași măsură. În plus, în arbitraj, părțile pot beneficia de confidențialitate și de soluționarea litigiului lor pe un teren imparțial, deoarece părțile își pot alege sediul arbitrajului.
Un alt avantaj major al arbitrajului este caracterul obligatoriu al sentințelor arbitrale și aplicabilitatea acestora prin Convenția de la New York.
Acestea sunt lucruri pe care nici măcar înființarea de tribunale comerciale nu le va putea înlocui. Cu toate acestea, instanțele comerciale oferă propriile lor avantaje și pot fi chiar mai avantajoase decât arbitrajul în anumite cazuri. Procedurile în fața instanțelor comerciale sunt de obicei mai puțin costisitoare și mai rapide. Autonomia părților nu este întotdeauna un avantaj, deoarece părțile trebuie să ajungă la un acord. Acest lucru poate duce la întârzieri nedorite și la ineficiențe, de exemplu dacă părțile pierd timp în procesul anevoios de alegere a arbitrilor. Spre deosebire de arbitraj, instanțele naționale încearcă de obicei să faciliteze soluționarea litigiilor, de exemplu prin emiterea de avize preliminare. De asemenea, poate fi menționat faptul că instanțele comerciale beneficiază de puterea deplină a statului de a obliga martorii să se prezinte în fața instanței, dacă este necesar.
În cele din urmă, toți membrii panelului au fost de acord că arbitrajul și instanțele comerciale nu sunt în concurență, ci mai degrabă se completează reciproc. În timp ce unele litigii pot fi mai potrivite pentru arbitraj, altele pot fi soluționate mai eficient în fața instanțelor comerciale. În general, în cazul în care nu se pune problema confidențialității, este mai bine ca societățile mijlocii să își soluționeze litigiile în fața unei instanțe comerciale, având în vedere că procedurile în fața instanțelor comerciale sunt mai puțin costisitoare și mai rapide. Cu toate acestea, întreprinderile mai mari pot recurge mai degrabă la arbitraj pentru avantajele menționate mai sus.
În plus, după cum reiese din exemplul Centrului Comercial Internațional de pe lângă Curtea de Apel din Paris, instanțele comerciale pot completa procedurile de arbitraj în ceea ce privește procedurile de executare și de rezervă. În unele cazuri, poate fi chiar recomandabil să se includă o clauză "hibridă" într-un contract care să prevadă proceduri provizorii în fața unei instanțe comerciale și soluționarea tuturor celorlalte litigii prin arbitraj.
Prin urmare, având în vedere rezultatul acestei discuții, ar fi mai bine să nu punem la îndoială competitivitatea instanțelor comerciale internaționale în raport cu arbitrajul, ci mai degrabă să profităm de oportunitățile oferite de aceste instanțe pentru a completa și facilita arbitrajul comercial internațional.