Austria: Il progetto di legge austriaco sulle piattaforme di comunicazione - Una sintesi

Il 3 settembre 2020, il governo austriaco ha presentato una bozza della legge sulle piattaforme di comunicazione ("Kommunikationsplattformen-Gesetz", KoPI-G), attesa da tempo, con l'obiettivo di proteggere gli utenti di forum digitali e piattaforme di social media dal rischio di cadere vittime di discorsi d'odio online. Modellata sulla base della legge tedesca sull'applicazione della rete ("Netzdurchsetzunggesetz", NetzDG), che ha ricevuto l'approvazione parlamentare nel giugno 2017, la nuova normativa, se approvata, faciliterebbe l'accesso ai meccanismi di segnalazione e di applicazione, promuoverebbe la gestione trasparente di tali account e offrirebbe modalità innovative per il monitoraggio e il trattamento immediato delle pratiche che rientrano nel suo ambito di applicazione.

Quali piattaforme di comunicazione sono interessate

Il progetto di legge austriaco è rivolto a:

• Fornitori di piattaforme di comunicazione con più di 100.000 utenti austriaci o con entrate annuali superiori a 500.000 euro in Austria (§1(2));
• Fanno eccezione i forum di notizie online, le enciclopedie online, i mercati online per l'intermediazione o la vendita di beni/servizi e le società di media (§1(3)).

Quali reati sono coperti dalla nuova normativa

Gli obblighi si applicano a una serie di reati, tra cui:

• Coercizione ("Nötigung");
• minaccia criminale pericolosa ("Gefährliche Drohung");
• Stalking ("Beharrliche Verfolgung");
• Fotografia offensiva e non autorizzata ("Unbefugte Bildaufnahmen");
• Estorsione ("Erpressung");
• Rappresentazione pornografica di minori ("Pornographische Darstellung Minderjähriger");
• Incitamento all'odio ("Verhetzung").

L'elenco completo dei tipi di contenuti illegali ("rechtswidrige Inhalte") coperti dalla proposta di legge è riportato al §2(6).

Doveri e obblighi dei fornitori di piattaforme di comunicazione

Nell'intento di istituire canali di giustizia ben regolamentati e completi per contrastare i comportamenti odiosi online, le piattaforme sono tenute a rispettare una serie di standard procedurali.

Procedure di segnalazione e valutazione ("Melde-und Überprüfungsverfahren")

• Garantire e facilitare l'accessibilità ai meccanismi di segnalazione e assicurare una facile navigazione, gestione e disponibilità di tali funzionalità;
• Le parti devono essere in grado di segnalare i contenuti per consentire una rapida valutazione da parte del rispettivo fornitore di servizi, ricevere spiegazioni sulla procedura e sull'esito di tale segnalazione, e ricevere le motivazioni della decisione presa;
• I fornitori di piattaforme devono garantire che:
  • Se l'illegalità in questione è evidente a una persona priva di formazione giuridica, il contenuto deve essere cancellato o l'accesso ad esso bloccato entro 24 ore dal ricevimento della segnalazione;
  • Se l'illegalità diventa evidente solo dopo un esame approfondito, la sua rimozione deve essere garantita entro sette giorni;
  • Gli utenti che inviano una segnalazione saranno immediatamente informati della possibilità di partecipare a una procedura di reclamo e revisione;
  • I contenuti e i dati necessari per l'identificazione degli autori devono essere archiviati per una durata massima di dieci settimane a fini probatori.

Obbligo di segnalazione

• Devono essere creati canali che consentano la presentazione di rapporti di valutazione da parte dei provider a un'autorità di vigilanza;
• I provider devono rendere disponibili rapporti di takedown con cadenza annuale (100.000 utenti) o trimestrale (> 1 milione di utenti);
• Tali rapporti devono contenere informazioni che descrivano in dettaglio, ad esempio, la descrizione e il numero delle segnalazioni, il contenuto e i risultati delle procedure di revisione, il personale e le attrezzature tecniche, la presentazione dell'organizzazione, del personale e delle attrezzature tecniche, la competenza tecnica del personale responsabile dell'elaborazione delle segnalazioni e delle procedure di revisione, nonché l'istruzione, la formazione e la supervisione delle persone responsabili.

Agente responsabile

Le piattaforme online devono designare punti di contatto responsabili di:

• Emettere ordini per conformarsi alle disposizioni della legge federale;
• collaborare con le autorità e i tribunali
• Garantire la loro disponibilità all'autorità di vigilanza e agli utenti della piattaforma;
• fungere da destinatario di documenti per la notifica di processi.

Non conformità e multe

La mancata nomina di un agente responsabile o la negligenza nel seguire la richiesta dell'autorità di vigilanza comporterà per i fornitori multe fino a 10 milioni di euro. Le violazioni dell'obbligo di cancellazione sono sanzionate se ripetute. La valutazione dell'entità dell'ammenda da pagare viene determinata sulla base di una serie di fattori elencati al §10(2), quali:

• Redditività/forza finanziaria;
• volume di utenti registrati
• Precedenti violazioni;
• L'entità e la durata della negligenza del fornitore di servizi nell'adempimento dell'obbligo;
• Disponibilità a contribuire all'accertamento della verità;
• Misura delle precauzioni adottate per prevenire future violazioni o istruzioni impartite ai dipendenti per rispettare le disposizioni previste dal regolamento.

Procedura di ricorso

I ricorsi devono essere presentati direttamente alla piattaforma competente. I reclami, tuttavia, possono essere inoltrati all'Autorità di regolamentazione austriaca per le trasmissioni radiotelevisive (Rundfunk und Telekom Regulierungs-GmbH), che offre supporto amministrativo al suo organo di controllo indipendente, l'Autorità austriaca per le comunicazioni (KommAustria). Prima di rivolgersi all'ufficio reclami, gli utenti devono aver preso provvedimenti per contattare il fornitore della piattaforma di comunicazione e non aver ricevuto risposta o non aver risolto la controversia. È compito dell'ufficio reclami proporre una soluzione amichevole o offrire la propria opinione sul contenuto in questione.

Commenti

La nuova iniziativa legislativa austriaca costituisce un passo fondamentale per affrontare le crescenti preoccupazioni legate ai discorsi d'odio online. Cercando di proteggere dalla pubblicazione di dichiarazioni discriminatorie o di post che incitano alla violenza, le sue misure sono state ritenute utili per consolidare ed espandere lo spazio dello Stato di diritto nel regno digitale. Non solo la bozza estende la portata del reato di incitamento da parte di gruppi etnici a privati appartenenti a tali gruppi, ma le sue disposizioni sono state anche indicate come una pietra miliare per le donne, in quanto prendono di mira pratiche come l'"up-skirting" (un terzo delle donne tra i 18 e i 23 anni sono oggetto di crimini d'odio online).

Sebbene sia stata elogiata per aver offerto meccanismi di protezione cruciali a coloro che si sono ritirati dai dibattiti pubblici e continuano a evitare di esprimere liberamente e apertamente le proprie opinioni per paura di attacchi personali, altri hanno espresso notevole preoccupazione per la propensione alla censura della proposta di legge. Inoltre, sebbene sia rivolta principalmente ai giganti multinazionali della rete, sono state espresse critiche severe anche in relazione all'ampia definizione delle piattaforme interessate, che ha portato a colpire le funzioni di chat dei giochi (ad esempio World-of-Warcraft), nonché le piattaforme di sviluppo open source (ad esempio Github) e le piattaforme di ricette.^[1] A questo proposito, la normativa dimostra sia una minaccia alla sopravvivenza economica delle piccole piattaforme di comunicazione, sia un fattore di inibizione alla crescita e al successo delle start-up che potrebbero rimanere piccole per garantire il rispetto e il non superamento della soglia di vendita stabilita dalla bozza di disposizioni.

A differenza della precedente NetzDG tedesca, la bozza proposta dal governo austriaco non solo si differenzia per quanto riguarda la sua applicazione, coprendo non solo i social network a scopo di lucro ma anche le piattaforme online di qualsiasi tipo, ma offre anche nuovi strumenti per la regolamentazione delle piattaforme imponendo obblighi di comunicazione.

L'organizzazione Internet Service Providers Austria (ISPA), pur accogliendo con favore le misure previste, ha messo in guardia dall'attuale traiettoria verso un numero sempre crescente di soluzioni nazionali. La bozza di proposta austriaca potrebbe in ultima analisi servire a riaccendere e accelerare i dibattiti perpetui sul ruolo assunto dalle piattaforme di comunicazione e offrire un modello importante per i doveri e gli obblighi che tali fornitori devono assumere. Alla luce del progetto di legge sui servizi digitali della Commissione europea (il cui periodo di consultazione si è concluso l'8 settembre 2020), si spera che l'attuale bozza possa servire a contrastare l'hate speech non solo a livello nazionale, ma anche a trovare una soluzione europea uniforme.