Österrike: Österrikes förslag till lag om kommunikationsplattformar - en sammanfattning

Den 3 september 2020 presenterade den österrikiska regeringen ett utkast till den sedan länge efterlängtade lagen om kommunikationsplattformar ("Kommunikationsplattformen-Gesetz", KoPI-G), som syftar till att skydda användare av digitala forum och sociala medieplattformar från att falla offer för hatpropaganda på nätet. De nya bestämmelserna, som är utformade efter den tyska lagen om nätverkstillsyn ("Netzdurchsetzunggesetz", NetzDG), som godkändes av parlamentet i juni 2017, skulle, om de antas, underlätta tillgången till rapporterings- och tillsynsmekanismer, främja en transparent hantering av sådana konton och erbjuda innovativa sätt för övervakning och omedelbar behandling av de metoder som omfattas av dess tillämpningsområde.

Vilka kommunikationsplattformar påverkas?

Det österrikiska lagförslaget riktar sig till:

• Leverantörer av kommunikationsplattformar med mer än 100.000 österrikiska användare eller årliga intäkter som överstiger 500.000 euro i Österrike (§1(2));
• Undantag omfattar nyhetsforum online, encyklopedier online, marknadsplatser online för förmedling eller försäljning av varor/tjänster samt medieföretag (§1(3)).

Vilka brott omfattas av de nya bestämmelserna

Skyldigheterna gäller för ett antal brott bl.a:

• Tvång ("Nötigung");
• Farligt hot om brottslig gärning ("Gefährliche Drohung");
• Stalkning ("Beharrliche Verfolgung");
• Kränkande och obehörig fotografering ("Unbefugte Bildaufnahmen");
• Utpressning ("Erpressung");
• Pornografisk framställning av minderåriga ("Pornographische Darstellung Minderjähriger");
• Uppvigling till hat ("Verhetzung").

En fullständig förteckning över de typer av olagligt innehåll ("rechtswidrige Inhalte") som omfattas av lagförslaget finns i § 2(6).

Skyldigheter och förpliktelser för leverantörer av kommunikationsplattformar

I syfte att etablera välreglerade och omfattande rättssäkerhetskanaler för att motverka hatiskt beteende på nätet måste plattformarna följa ett antal förfarandestandarder.

Rapporterings- och bedömningsförfaranden ("Melde- und Überprüfungsverfahren")

• Garantera och underlätta tillgängligheten till rapporteringsmekanismer samt säkerställa enkel navigering, hantering och tillgänglighet av dessa funktioner;
• Parterna måste kunna rapportera innehåll för att möjliggöra en snabb bedömning av respektive tjänsteleverantör, få förklaringar om förfarandet och resultatet av inlämningen samt få skälen till det beslut som fattats;
• Plattformsleverantörer måste säkerställa att:
  • I den mån den aktuella olagligheten är uppenbar för en person som saknar juridisk utbildning, måste innehållet raderas eller åtkomsten till det blockeras inom 24 timmar efter mottagandet av rapporten;
  • Om olagligheten blir uppenbar först efter en detaljerad granskning, måste borttagningen garanteras inom sju dagar;
  • Användare som lämnar in en rapport kommer omedelbart att informeras om möjligheten att delta i ett klagomåls- och granskningsförfarande;
  • Innehållet samt uppgifter som krävs för att identifiera upphovsmän måste arkiveras i högst tio veckor för bevisändamål.

Skyldighet att rapportera

• Det måste skapas kanaler som gör det möjligt för leverantörer att lämna in utvärderingsrapporter till en tillsynsmyndighet;
• Leverantörer måste göra utvärderingsrapporter tillgängliga antingen årligen (100.000 användare) eller kvartalsvis (> 1 miljon användare);
• Sådana rapporter måste innehålla detaljerad information om t.ex. beskrivningar och antal rapporter, innehåll och resultat av granskningsförfaranden, personal och teknisk utrustning, presentation av organisation, personal och teknisk utrustning, teknisk kompetens hos personal som ansvarar för behandling av rapporter och granskningsförfaranden samt utbildning, träning och övervakning av ansvarig person.

Ansvarig agent

Onlineplattformar måste utse kontaktpunkter som ansvarar för:

• Utfärda order för att följa bestämmelser i federal lag;
• Samarbeta med myndigheter och domstolar;
• säkerställa att de är tillgängliga för tillsynsmyndigheten och plattformsanvändarna
• agera som mottagare av dokument för delgivning av processändamål.

Bristande efterlevnad och böter

Underlåtenhet att utse ett ansvarigt ombud eller försummelse att följa myndighetens uppmaning att göra det kommer att leda till att leverantörer kan bli föremål för böter på upp till 10 miljoner euro. Överträdelser av kravet på radering är sanktionerade om de upprepas. Bedömningen av omfattningen av de böter som ska betalas fastställs på grundval av ett antal faktorer som anges i § 10(2), såsom:

• Finansiell lönsamhet/styrka;
• Volym av registrerade användare;
• Tidigare överträdelser;
• Omfattningen och varaktigheten av tjänsteleverantörens försumlighet när det gäller att fullgöra skyldigheten;
• Villighet att bidra till sanningssökande;
• Omfattningen av försiktighetsåtgärder som vidtagits för att förhindra framtida överträdelser eller instruktioner som getts till anställda för att följa bestämmelser som anges i föreskrifterna.

Överklagandeförfarande

Överklaganden ska lämnas in direkt till den relevanta plattformen. Klagomål kan dock lämnas in till den österrikiska tillsynsmyndigheten för radio och tv (Rundfunk und Telekom Regulierungs-GmbH), som erbjuder administrativt stöd till sitt oberoende tillsynsorgan, den österrikiska kommunikationsmyndigheten (KommAustria). Innan en användare vänder sig till klagomålskontoret måste han eller hon ha försökt nå leverantören av kommunikationsplattformen och antingen inte ha fått något svar eller inte ha lyckats lösa tvisten. Det är klagomålskontorets uppgift att föreslå en lösning i godo eller ge sin åsikt om det aktuella innehållet.

Kommentar

Det nya österrikiska laginitiativet utgör ett viktigt steg för att bemöta den växande oron kring hatpropaganda på nätet. Genom att försöka skydda mot publicering av diskriminerande uttalanden eller inlägg som uppmanar till våld har dess åtgärder ansetts bidra till att stärka och utvidga rättsstatens utrymme i den digitala sfären. Förslaget innebär inte bara att brottet hets mot folkgrupp utvidgas till att omfatta även privatpersoner som tillhör sådana grupper, utan bestämmelserna har också betecknats som en milstolpe för kvinnor genom att de riktar in sig på metoder som "uppåtgående kjolar" (en tredjedel av 18-23-åriga kvinnor utsätts för hatbrott på nätet).

Samtidigt som lagförslaget hyllas för att erbjuda viktiga skyddsmekanismer för dem som har dragit sig tillbaka från den offentliga debatten och fortsätter att dra sig för att uttrycka sina åsikter fritt och öppet av rädsla för personliga angrepp, har andra uttryckt stor oro över lagförslagets benägenhet att censurera. Även om lagförslaget i första hand riktar sig mot multinationella nätverksjättar har allvarlig kritik också framförts mot den breda definitionen av plattformar som omfattas, vilket medför att chattfunktioner i spel (t.ex. World-of-Warcraft) samt plattformar för utveckling av öppen källkod (t.ex. Github) och recept påverkas^[1]. I detta avseende utgör regleringen både ett hot mot den ekonomiska överlevnaden för små kommunikationsplattformar och en hämmande faktor för tillväxt och framgång för nystartade företag som kan förbli små för att säkerställa efterlevnad av och inte överskrida den försäljningströskel som fastställs i lagförslaget.

Till skillnad från den tidigare tyska NetzDG skiljer sig det utkast som föreslagits av den österrikiska regeringen inte bara med avseende på dess tillämpning genom att inte bara omfatta vinstdrivande sociala nätverk utan onlineplattformar av alla slag, det erbjuder också nya verktyg för plattformsreglering genom att införa obligatoriska rapporteringsskyldigheter.

Organisationen Internet Service Providers Austria (ISPA) välkomnar visserligen de planerade åtgärderna, men har varnat för den nuvarande utvecklingen mot ett ständigt ökande antal nationella lösningar. Det österrikiska förslaget kan i slutändan leda till att den eviga debatten om kommunikationsplattformarnas roll återupptas och påskyndas och att en viktig mall för de skyldigheter som dessa leverantörer ska ha tas fram. Mot bakgrund av EU-kommissionens planerade Digital Services Act (vars samrådsperiod avslutades den 8 september 2020) är det att hoppas att det aktuella utkastet kan tjäna till att motverka hatpropaganda inte bara nationellt utan bidra till att hitta en enhetlig europeisk lösning.