Austria: Proyecto de ley austriaca sobre plataformas de comunicación - Resumen

El 3 de septiembre de 2020, el gobierno austriaco presentó un borrador de su largamente esperada Ley de Plataformas de Comunicación ("Kommunikationsplattformen-Gesetz", KoPI-G), destinada a proteger a los usuarios de foros digitales y plataformas de medios sociales de ser víctimas de la incitación al odio en línea. Siguiendo el modelo de la Ley alemana de Aplicación de la Red ('Netzdurchsetzunggesetz', NetzDG), que recibió la aprobación parlamentaria en junio de 2017, la nueva normativa, de aprobarse, facilitaría el acceso a los mecanismos de denuncia y aplicación, promovería la gestión transparente de estas cuentas y ofrecería vías innovadoras para la supervisión y el tratamiento inmediato de las prácticas que entren en su ámbito de aplicación.

A qué plataformas de comunicación afecta

El proyecto de ley austriaco va dirigido a:

• Proveedores de plataformas de comunicación con más de 100.000 usuarios austriacos o ingresos anuales superiores a 500.000 euros de ingresos en Austria (§1(2));
• Las excepciones incluyen los foros de noticias en línea, las enciclopedias en línea, los mercados en línea para la intermediación o venta de bienes/servicios, así como las empresas de medios de comunicación (§1(3)).

¿Qué infracciones cubre la nueva normativa?

Las obligaciones se aplican a una serie de delitos, entre otros:

• Coacción ('Nötigung');
• Amenaza criminal peligrosa ('Gefährliche Drohung');
• Acecho ("Beharrliche Verfolgung");
• Fotografía ofensiva y no autorizada ("Unbefugte Bildaufnahmen");
• Extorsión ("Erpressung");
• Representación pornográfica de menores ("Pornographische Darstellung Minderjähriger");
• Incitación al odio ("Verhetzung").

En el artículo 2(6) figura una lista completa de los tipos de contenidos ilegales ("rechtswidrige Inhalte") contemplados en el proyecto de ley.

Deberes y obligaciones de los proveedores de plataformas de comunicación

Las plataformas, que pretenden establecer unos cauces procesales bien regulados y completos para contrarrestar las conductas de odio en línea, están obligadas a observar una serie de normas de procedimiento.

Procedimientos de denuncia y evaluación ("Melde-und Überprüfungsverfahren")

• Garantizar y facilitar la accesibilidad a los mecanismos de denuncia, así como asegurar una fácil navegación, gestión y disponibilidad de dichas funcionalidades;
• Las partes deben poder notificar contenidos que permitan una evaluación rápida por parte del proveedor de servicios correspondiente, recibir explicaciones sobre el procedimiento y el resultado de dicha presentación, y conocer los motivos de la decisión adoptada;
• Los proveedores de plataformas deben garantizar que:
  • En la medida en que la ilegalidad en cuestión sea evidente para una persona carente de formación jurídica, el contenido debe ser eliminado o el acceso al mismo bloqueado en un plazo de 24 horas tras la recepción de la denuncia;
  • Si la ilegalidad sólo se pone de manifiesto tras un examen detallado, deberá garantizarse su eliminación en un plazo de siete días;
  • Los usuarios que presenten una denuncia serán informados inmediatamente de la posibilidad de participar en un procedimiento de reclamación y revisión;
  • El contenido, así como los datos necesarios para identificar a los autores, deberán archivarse durante un máximo de diez semanas a efectos probatorios.

Deber de denuncia

• Deben crearse canales que permitan la presentación de informes de evaluación por parte de los proveedores a una autoridad supervisora;
• Los proveedores deben poner a disposición informes de evaluación anuales (100.000 usuarios) o trimestrales (> 1 millón de usuarios);
• Dichos informes deben contener información que detalle, por ejemplo, las descripciones y el número de informes, el contenido y el resultado de los procedimientos de revisión, el personal y el equipo técnico, la presentación de la organización, el personal y el equipo técnico, la competencia técnica del personal responsable de procesar los informes y los procedimientos de revisión, así como la educación, formación y supervisión de las personas responsables.

Agente responsable

Las plataformas en línea deben designar puntos de contacto responsables de:

• Emitir órdenes para cumplir con las disposiciones de la ley federal;
• Cooperar con las autoridades y los tribunales;
• Garantizar su puesta a disposición de la autoridad de control y de los usuarios de la plataforma;
• Actuar como destinatario de documentos a efectos de notificaciones.

Incumplimiento y multas

No nombrar a un agente responsable o ser negligente en el seguimiento de la solicitud de la autoridad para hacerlo, hará que los proveedores estén sujetos a multas de hasta 10 millones de euros. Las infracciones del requisito de supresión se sancionan si se incumplen repetidamente. La evaluación del alcance de la multa a pagar se determina en función de una serie de factores enumerados en el apartado 2 del artículo 10, tales como:

• Rentabilidad/solidez financiera;
• Volumen de usuarios registrados;
• Infracciones anteriores;
• Alcance y duración de la negligencia del proveedor de servicios en el cumplimiento de la obligación;
• Voluntad de contribuir a la búsqueda de la verdad;
• Alcance de las precauciones tomadas para evitar futuras infracciones o instrucciones dadas a los empleados para que cumplan las disposiciones estipuladas en la normativa.

Procedimiento de recurso

Los recursos deben presentarse directamente a la plataforma correspondiente. No obstante, las quejas pueden dirigirse a la Autoridad Reguladora Austriaca de la Radiodifusión (Rundfunk und Telekom Regulierungs-GmbH), que ofrece apoyo administrativo a su órgano supervisor independiente, la Autoridad Austriaca de Comunicaciones (KommAustria). Antes de dirigirse a la oficina de reclamaciones, los usuarios deben haber realizado gestiones ante el propio proveedor de la plataforma de comunicación y no haber recibido respuesta o no haber podido resolver dicho conflicto. Corresponde a la oficina de reclamaciones proponer una solución amistosa u ofrecer su opinión sobre el contenido en cuestión.

Comentario

La nueva iniciativa de ley austriaca constituye un paso vital para abordar las crecientes preocupaciones en torno a la incitación al odio en línea. Al tratar de proteger contra la publicación de declaraciones discriminatorias o mensajes que inciten a la violencia, sus medidas se han considerado decisivas para consolidar y ampliar el espacio del Estado de Derecho en el ámbito digital. El proyecto no sólo amplía el alcance del delito de incitación de los grupos étnicos a los particulares pertenecientes a dichos grupos, sino que sus disposiciones también han sido consideradas un hito para las mujeres al centrarse en prácticas como el "up-skirting" (un tercio de las mujeres de entre 18 y 23 años son objeto de delitos de odio en línea).

Aunque se ha elogiado que ofrezca mecanismos de protección cruciales a quienes se han retirado de los debates públicos y siguen rehuyendo expresar sus opiniones libre y abiertamente por miedo a los ataques personales, otros han expresado una considerable preocupación por la proclividad del proyecto de ley a la censura. Además, aunque se dirige principalmente a los gigantes multinacionales de la red, también se han expresado duras críticas en relación con la amplia definición de plataformas objetivo, lo que hace que se vean afectadas las funciones de chat de los juegos (por ejemplo, World-of-Warcraft), así como las plataformas de desarrollo de código abierto (por ejemplo, Github) y de recetas^[1]. En este sentido, la normativa demuestra tanto una amenaza para la supervivencia económica de las pequeñas plataformas de comunicación como un factor inhibidor del crecimiento y el éxito de las nuevas empresas que pueden seguir siendo pequeñas para garantizar el cumplimiento y no superar el umbral de ventas establecido en el proyecto de disposiciones.

A diferencia de la anterior NetzDG alemana, el proyecto propuesto por el Gobierno austriaco no sólo difiere en cuanto a su aplicación al abarcar no sólo las redes sociales con ánimo de lucro, sino las plataformas en línea de cualquier tipo, sino que también ofrece nuevas herramientas para la regulación de las plataformas al imponer obligaciones de información.

La organización Internet Service Providers Austria (ISPA), aunque acoge con satisfacción las medidas previstas, ha advertido de la trayectoria actual hacia un número cada vez mayor de soluciones nacionales. En última instancia, el proyecto de propuesta austriaco puede servir para reavivar y acelerar los eternos debates sobre el papel que asumen las plataformas de comunicación y ofrecer un importante modelo para los deberes y obligaciones que deben asumir dichos proveedores. A la luz de la proyectada Ley de Servicios Digitales de la Comisión de la UE (su periodo de consulta finalizó el 8 de septiembre de 2020), es de esperar que el actual borrador sirva para contrarrestar la incitación al odio no sólo a nivel nacional, sino que contribuya a encontrar una solución europea uniforme.