Áustria: Projeto de lei austríaco sobre as plataformas de comunicação - Resumo

Em 3 de setembro de 2020, o Governo austríaco apresentou um projeto de lei sobre as plataformas de comunicação ("Kommunikationsplattformen-Gesetz", KoPI-G), há muito aguardado, destinado a proteger os utilizadores de fóruns digitais e plataformas de redes sociais de serem vítimas de discursos de ódio em linha. Seguindo o modelo da lei alemã sobre a aplicação da rede ("Netzdurchsetzunggesetz", NetzDG), que recebeu aprovação parlamentar em junho de 2017, o novo regulamento, se aprovado, facilitará o acesso aos mecanismos de denúncia e de aplicação da lei, promoverá o tratamento transparente dessas contas e oferecerá formas inovadoras de monitorização e tratamento imediato das práticas abrangidas pelo seu âmbito de aplicação.

Quais as plataformas de comunicação afectadas

O projeto de lei austríaco destina-se a:

• Fornecedores de plataformas de comunicação com mais de 100 000 utilizadores austríacos ou com receitas anuais superiores a 500 000 euros na Áustria (§1(2));
• As excepções incluem fóruns de notícias em linha, enciclopédias em linha, mercados em linha para a corretagem ou venda de bens/serviços, bem como empresas de comunicação social (§1(3)).

Que infracções são abrangidas pelos novos regulamentos

As obrigações aplicam-se, nomeadamente, a uma série de infracções:

• Coação ("Nötigung");
• Ameaça criminosa perigosa ("Gefährliche Drohung");
• Perseguição ("Beharrliche Verfolgung");
• Fotografia ofensiva e não autorizada ("Unbefugte Bildaufnahmen");
• Extorsão ("Erpressung");
• Representação pornográfica de menores ("Pornographische Darstellung Minderjähriger");
• Incitamento ao ódio ("Verhetzung").

A lista completa dos tipos de conteúdos ilegais ("rechtswidrige Inhalte") abrangidos pelo projeto de lei pode ser consultada no §2(6).

Deveres e obrigações dos fornecedores de plataformas de comunicação

Com o objetivo de estabelecer canais bem regulados e abrangentes para combater os comportamentos de ódio em linha, as plataformas são obrigadas a respeitar uma série de normas processuais.

Procedimentos de denúncia e avaliação ("Melde-und Überprüfungsverfahren")

• Garantir e facilitar a acessibilidade aos mecanismos de denúncia, bem como assegurar uma fácil navegação, gestão e disponibilidade das referidas funcionalidades;
• As partes devem poder comunicar conteúdos que permitam uma avaliação expedita pelo respetivo prestador de serviços, receber explicações sobre o procedimento e o resultado dessa comunicação e ser informadas das razões da decisão tomada;
• Os fornecedores de plataformas devem garantir que:
  • Na medida em que a ilegalidade em questão seja evidente para uma pessoa sem formação jurídica, o conteúdo deve ser apagado ou o acesso ao mesmo bloqueado no prazo de 24 horas após a receção da denúncia;
  • Se a ilegalidade só se tornar evidente após um exame pormenorizado, deve ser garantida a sua supressão no prazo de sete dias;
  • Os utilizadores que apresentem uma denúncia serão imediatamente informados da possibilidade de participarem num procedimento de reclamação e revisão;
  • O conteúdo, bem como os dados necessários à identificação dos autores, devem ser arquivados por um período máximo de dez semanas para efeitos de prova.

Dever de comunicação

• Devem ser criados canais que permitam a apresentação de relatórios de avaliação pelos prestadores a uma autoridade de controlo;
• Os prestadores devem disponibilizar relatórios de avaliação anualmente (100 000 utilizadores) ou trimestralmente (> 1 milhão de utilizadores);
• Esses relatórios devem conter informações pormenorizadas sobre, por exemplo, as descrições e o número de relatórios, o conteúdo e o resultado dos procedimentos de análise, o pessoal e o equipamento técnico, a apresentação da organização, o pessoal e o equipamento técnico, a competência técnica do pessoal responsável pelo tratamento dos relatórios e pelos procedimentos de análise, bem como a educação, a formação e a supervisão da pessoa responsável.

Agente responsável

As plataformas em linha devem designar pontos de contacto responsáveis por:

• Emitir ordens para cumprir as disposições da lei federal;
• Cooperar com as autoridades e tribunais;
• Assegurar a sua disponibilização à autoridade de controlo e aos utilizadores da plataforma;
• Atuar como destinatário de documentos para efeitos de notificação de processos.

Incumprimento e coimas

A não nomeação de um agente responsável ou a negligência em seguir o pedido da autoridade para o fazer, fará com que os fornecedores sejam sujeitos a coimas até 10 milhões de euros. As violações do requisito de supressão são sancionadas em caso de infração repetida. A avaliação do montante da coima a pagar é determinada com base numa série de factores enumerados no n.º 2 do artigo 10:

• Rentabilidade/força financeira;
• Volume de utilizadores registados;
• Infracções anteriores;
• A extensão e a duração da negligência do prestador de serviços no cumprimento da obrigação;
• Disponibilidade para contribuir para o apuramento da verdade;
• A extensão das precauções tomadas para evitar futuras violações ou as instruções dadas aos empregados para cumprirem as disposições estipuladas nos regulamentos.

Procedimento de recurso

Os recursos devem ser apresentados diretamente à plataforma relevante. No entanto, as queixas podem ser dirigidas à autoridade reguladora austríaca para a radiodifusão (Rundfunk und Telekom Regulierungs-GmbH), que presta apoio administrativo ao seu órgão de controlo independente, a autoridade austríaca para as comunicações (KommAustria). Antes de contactar o gabinete de reclamações, os utilizadores devem ter feito diligências para contactar o próprio fornecedor da plataforma de comunicação e não ter recebido resposta ou não ter conseguido resolver o litígio. Cabe ao serviço de reclamações propor uma solução amigável ou dar o seu parecer sobre o conteúdo em causa.

Comentário

A nova iniciativa legislativa austríaca constitui um passo fundamental para dar resposta às crescentes preocupações em torno do discurso de ódio em linha. Ao procurar proteger contra a publicação de declarações discriminatórias ou de mensagens que incitem à violência, as suas medidas foram consideradas fundamentais para solidificar e alargar o espaço do Estado de direito no domínio digital. O projeto não só alarga o âmbito do crime de incitamento de grupos étnicos a indivíduos privados pertencentes a esses grupos, como as suas disposições foram também referidas como um marco para as mulheres, ao visar práticas como o "up-skirting" (um terço das mulheres entre os 18 e os 23 anos são alvo de crimes de ódio em linha).

Embora elogiado por oferecer mecanismos proteccionistas cruciais àqueles que se retiraram dos debates públicos e continuam a evitar exprimir as suas opiniões livre e abertamente por receio de ataques pessoais, outros manifestaram uma preocupação considerável com a propensão do projeto de lei para a censura. Além disso, embora se destine principalmente aos gigantes multinacionais das redes, também foram expressas críticas severas em relação à definição ampla das plataformas visadas, fazendo com que as funções de chat dos jogos (por exemplo, World-of-Warcraft), bem como as plataformas de desenvolvimento de código aberto (por exemplo, Github) e de receitas sejam afectadas^[1].

Ao contrário da anterior NetzDG alemã, o projeto proposto pelo Governo austríaco não só difere no que diz respeito à sua aplicação, abrangendo não só as redes sociais com fins lucrativos, mas também as plataformas em linha de qualquer tipo, como também oferece novos instrumentos para a regulação das plataformas, impondo obrigações de comunicação obrigatórias.

A organização Internet Service Providers Austria (ISPA), apesar de se congratular com as medidas previstas, alertou para a atual trajetória no sentido de um número cada vez maior de soluções nacionais. O projeto de proposta austríaco pode, em última análise, servir para reacender e acelerar os eternos debates sobre o papel assumido pelas plataformas de comunicação e oferecer um modelo importante para os deveres e obrigações a assumir por esses fornecedores. À luz da Lei dos Serviços Digitais planeada pela Comissão Europeia (o seu período de consulta terminou em 8 de setembro de 2020), é de esperar que o atual projeto possa servir para combater o discurso de ódio não só a nível nacional, mas também contribuir para encontrar uma solução europeia uniforme.