Noua eră a drepturilor consumatorilor din Austria: Modul în care Directiva UE privind acțiunile reprezentative transformă acțiunile colective
Publicații: mai 19, 2025
Introducere
Directiva UE privind acțiunile reprezentative pentru protecția intereselor colective ale consumatorilor ("Directiva privind acțiunile reprezentative") a fost introdusă în 2020, impunând tuturor statelor membre ale UE să integreze dispozițiile acesteia în legislația națională până la 25 decembrie 2022. Cu toate acestea, nu toate statele membre au respectat acest termen, inclusiv Austria. În cele din urmă, Austria a transpus directiva în legislația sa națională la 18 iulie 2024, marcând o schimbare semnificativă în sistemul său pentru acțiunile reprezentative.
Directiva Uniunii Europene privind acțiunile reprezentative
Directiva privind acțiunile reprezentative a fost instituită pentru a permite consumatorilor să își protejeze interesele colective prin intermediul unei abordări bazate pe acțiuni reprezentative. Această directivă este un instrument esențial pentru accesul consumatorilor la justiție și include garanții pentru prevenirea litigiilor abuzive. Punerea sa în aplicare impune Austriei să își extindă mecanismele de soluționare a litigiilor, făcând procedurile mai favorabile reclamanților. Adoptarea de către Austria a unui sistem de căi de atac colective permite consumatorilor să solicite despăgubiri, ceea ce reprezintă o schimbare notabilă față de concentrarea anterioară asupra măsurilor asiguratorii sau declarative
Cu ce schimbări s-ar putea confrunta acțiunile colective austriece?
În Austria, acțiunile reprezentative pot fi inițiate numai de organizații calificate pentru a proteja interesele colective ale consumatorilor, deși pretențiile individuale pot fi în continuare urmărite prin intermediul "acțiunii colective de tip austriac", în care pretențiile sunt transferate unei alte părți pentru executare în comun. Această formă existentă de acțiune colectivă rămâne disponibilă și nemodificată. Cu toate acestea, sunt introduse două noi tipuri de acțiuni colective: acțiunea reprezentativă în încetare și acțiunea reprezentativă în despăgubire.
Acțiunea reprezentativă în încetare
Entitățile calificate pot iniția o acțiune în încetare împotriva practicilor întreprinderii care afectează sau riscă să afecteze interesele colective ale consumatorilor. Austria permite acțiuni pentru orice încălcare legală care amenință interesele consumatorilor, nu numai pentru cele care încalcă legislația UE, oferind o mai mare flexibilitate.
Acțiunea reprezentativă de despăgubire
Acest tip de acțiune se aplică atunci când consumatorii au acumulat cereri de despăgubire care au fost anterior contestate pe cale amiabilă. Pentru a introduce această acțiune, cel puțin 50 de reclamanți trebuie să împărtășească o problemă comună. O caracteristică notabilă a acestei acțiuni reprezentative este opțiunea de a solicita în comun o hotărâre declarativă provizorie, parte a procesului de despăgubire, care permite o decizie rapidă cu privire la existența unui drept specific sau a unui raport juridic, care obligă toți consumatorii implicați.
Domeniu de aplicare
Sistemul acțiunilor în reprezentare din Austria se aplică exclusiv relațiilor dintre întreprinderi și consumatori (B2C), ceea ce înseamnă că numai consumatorii care au achiziționat bunuri sau servicii pot beneficia de acestea. Deși Directiva privind acțiunile reprezentative stabilește cerințe minime, permițând anumitor state membre (de exemplu, Germania) să includă întreprinderile mici și mijlocii în acțiunile colective, Austria a ales să limiteze domeniul de aplicare strict la consumatori.
Austria aplică directiva la mai multe domenii de drept, astfel încât consumatorii nu sunt limitați la un singur sector juridic, ci pot depune cereri în diverse domenii, oferind flexibilitate în ceea ce privește solicitarea de despăgubiri.
Procedura
În Austria, Tribunalul Comercial din Viena are competența exclusivă de a evalua dacă cazurile îndeplinesc criteriile pentru o acțiune colectivă în despăgubire. Odată ce instanța aprobă o acțiune reprezentativă, decizia este publicată public, iar consumatorii au la dispoziție trei luni de la data publicării pentru a se alătura acțiunii în justiție.
Odată ce consumatorii se alătură acțiunii colective de despăgubire, instanța examinează faptele și aspectele juridice legate de fiecare cerere. În cazul în care acțiunea colectivă este considerată neeligibilă, instanța poate prelungi termenul de prescripție cu trei luni, acordând consumatorilor timp suplimentar pentru a depune cereri individuale în cazul în care acțiunea colectivă nu este aprobată. Decizia finală a instanței este apoi publicată.
Decontări
O acțiune reprezentativă poate fi încheiată și printr-o tranzacție între entitatea calificată și societate, deși instanța trebuie să confirme tranzacția pentru ca aceasta să producă efecte. Această decizie este obligatorie numai pentru consumatorii care s-au alăturat acțiunii reprezentative.
Finanțarea litigiilor
În comparație cu alte state membre ale UE, Austria adoptă o abordare relativ flexibilă în ceea ce privește finanțarea litigiilor pentru acțiunile colective. Este permisă finanțarea de către terți, ceea ce înseamnă că entitățile externe pot finanța acțiuni colective în justiție. Consumatorii care doresc să participe la o acțiune colectivă trebuie să semneze un acord între entitatea calificată care îi reprezintă și sponsorul extern, asigurându-se că sponsorul este compensat pentru riscul financiar, oferind în același timp consumatorilor acces la justiție.
Entități calificate
În Austria, anumite organizații sunt recunoscute ca entități calificate autorizate să introducă acțiuni reprezentative în numele consumatorilor. Aceste entități trebuie să îndeplinească anumite criterii și să fie autorizate de autoritatea competentă. Pentru acțiunile în justiție transfrontaliere și interne, Austria desemnează Camera economică federală austriacă și Camera federală austriacă a muncii drept entități calificate. Pentru acțiunile interne, sunt recunoscute agenții suplimentare, inclusiv
Camera Agricolă Austriacă
Conferința președintelui Camerelor de Agricultură din Austria
Federația Sindicatelor din Austria
Asociația pentru informarea consumatorilor
Consiliul austriac al persoanelor în vârstă