Austria uus tarbijaõiguste ajastu: Kuidas ELi esinduskohtumenetluse direktiiv muudab ühishagid

Sissejuhatus

ELi direktiiv tarbijate ühishuvide kaitset käsitlevate esindusmeetmete kohta (edaspidi "esindusmeetmete direktiiv") võeti kasutusele 2020. aastal, nõudes, et kõik ELi liikmesriigid integreeriksid selle sätted siseriiklikku õigusesse 25. detsembriks 2022. Kõik liikmesriigid, sealhulgas Austria, ei ole sellest tähtajast siiski kinni pidanud. Austria võttis direktiivi lõpuks 18. juulil 2024 oma siseriiklikku õigusesse üle, mis tähistab olulist muudatust tema esindushagide süsteemis.

Euroopa Liidu esindusmeetmete direktiiv

Esinduskohtumenetluste direktiiv loodi selleks, et anda tarbijatele võimalus kaitsta oma kollektiivseid huve esinduskohtumenetluste kaudu. See direktiiv on tarbijate õiguskaitse kättesaadavuse jaoks keskse tähtsusega vahend ja sisaldab kaitsemeetmeid, et vältida kuritarvituslikke kohtuvaidlusi. Selle rakendamine nõuab, et Austria laiendaks oma kohtumenetlusi, muutes menetlused hagejasõbralikumaks. Austrias vastu võetud kollektiivse hüvitamise süsteem võimaldab tarbijatel taotleda hüvitist, mis on märkimisväärne nihe võrreldes varasemate ettekirjutuste või deklaratiivsete õiguskaitsevahenditega.

Millised muutused võivad Austrias toimuda ühishagide puhul?

Austrias võivad esindushagisid algatada ainult kvalifitseeritud organisatsioonid, et kaitsta tarbijate kollektiivseid huve, kuigi individuaalseid nõudeid saab endiselt esitada "Austria stiilis kollektiivse hagi" kaudu, kus nõuded antakse ühiseks rakendamiseks üle teisele poolele. See olemasolev ühishagi vorm jääb kättesaadavaks ja muutmata. Siiski võetakse kasutusele kaks uut liiki kollektiivseid hagisid: esinduslik hagi ettekirjutuse tegemiseks ja esinduslik hagi kahju hüvitamiseks.

Esinduslik hagi ettekirjutuse tegemiseks

Õigustatud üksused võivad algatada ettekirjutuse esitamise hagi ettevõtja tegevuse vastu, mis mõjutab või võib mõjutada tarbijate kollektiivseid huve. Austria lubab hagisid mis tahes õigusrikkumiste puhul, mis ohustavad tarbijate huve, mitte ainult ELi õigust rikkuvate rikkumiste puhul, mis pakub suuremat paindlikkust.

Esinduslik hagi õiguskaitsevahendi saamiseks

Seda liiki hagi kohaldatakse juhul, kui tarbijatel on kogunenud hüvitusnõudeid, mis on varem kohtuväliselt vaidlustatud. Selle hagi esitamiseks peab vähemalt 50 hagejal olema ühine probleem. Kõnealuse esindushagi märkimisväärne tunnusjoon on võimalus taotleda ühiselt ajutist deklaratiivset otsust, mis on osa õiguskaitsemenetlusest, mis võimaldab varakult otsustada, kas konkreetne õigus või õigussuhe on olemas, mis seob kõiki asjaomaseid tarbijaid.

Kohaldamisala

Austrias kohaldatakse esindushagi süsteemi üksnes ettevõtjate ja tarbijate vaheliste suhete suhtes, mis tähendab, et sellest saavad kasu ainult tarbijad, kes on ostnud kaupu või teenuseid. Kuigi esinduskohtumenetluse direktiivis on sätestatud miinimumnõuded, mis võimaldavad mõnes liikmesriigis (nt Saksamaal) kaasata kollektiivsetesse hagidesse ka väikeseid ja keskmise suurusega ettevõtteid, on Austria otsustanud piirata selle reguleerimisala rangelt tarbijatega.

Austria kohaldab direktiivi mitmele õigusvaldkonnale, nii et tarbijad ei ole piiratud ühe õigussektoriga, vaid võivad esitada nõudeid mitmes valdkonnas, mis pakub paindlikkust hüvitise taotlemisel.

Menetlus

Austrias on Viini kaubanduskohus ainupädevuses hinnata, kas juhtumid vastavad kollektiivse hüvitamise kriteeriumidele. Kui kohus kiidab esindushagi heaks, avaldatakse otsus avalikult ja tarbijatel on alates avaldamise kuupäevast kolm kuud aega, et kohtuvaidlusega liituda.

Kui tarbijad on ühishagiga liitunud, vaatab kohus läbi iga hagiga seotud faktid ja õigusküsimused. Kui ühishagi tunnistatakse kõlbmatuks, võib kohus pikendada aegumistähtaega kolme kuu võrra, andes tarbijatele lisaaega individuaalsete nõuete esitamiseks, kui ühishagi ei ole heaks kiidetud. Seejärel avaldatakse kohtu lõplik otsus.

Lepingud

Esindushagi võib sõlmida ka kokkuleppega kvalifitseeritud üksuse ja ettevõtte vahel, kuigi kohus peab kokkuleppe jõustumiseks selle kinnitama. See otsus on siduv ainult neile tarbijatele, kes on esindushagiga ühinenud.

Kohtuvaidluse rahastamine

Austria läheneb ühishagide rahastamisele suhteliselt paindlikult, võrreldes teiste ELi liikmesriikidega. Kolmandate isikute poolne rahastamine on lubatud, mis tähendab, et välised üksused võivad rahastada kollektiivseid hagisid. Tarbijad, kes soovivad osaleda ühishagis, peavad allkirjastama lepingu neid esindava kvalifitseeritud üksuse ja välise rahastajaga, mis tagab, et rahastajale hüvitatakse finantsrisk, pakkudes samas tarbijatele juurdepääsu õigusemõistmisele.

Kvalifitseeritud üksused

Austrias on teatavad organisatsioonid tunnistatud kvalifitseeritud üksusteks, kellel on õigus esitada tarbijate nimel esindushagi nõudeid. Need üksused peavad vastama teatavatele kriteeriumidele ja olema pädeva asutuse poolt volitatud. Piiriüleste ja riigisiseste hagide puhul on Austria kvalifitseeritud üksusteks määratud Austria Föderaalne Majanduskoda ja Austria Föderaalne Töökoda. Riigisiseste hagide puhul on tunnustatud täiendavaid asutusi, sealhulgas:

• Austria Põllumajanduskoda

• Austria Põllumajanduskodade esimeeste konverents.

• Austria Ametiühingute Liit

• Tarbijateabeühing (Association for Consumer Information)

• Austria pensionäride nõukogu