Новая эра прав потребителей в Австрии: Как Директива ЕС о представительских действиях преобразует групповые иски

Введение

Директива ЕС о представительских действиях для защиты коллективных интересов потребителей ("Директива о представительских действиях") была введена в 2020 году и требовала от всех государств-членов ЕС интегрировать ее положения в национальное законодательство к 25 декабря 2022 года. Однако не все государства-члены уложились в этот срок, в том числе Австрия. В итоге Австрия включила директиву в свое национальное законодательство 18 июля 2024 года, что ознаменовало собой значительные изменения в системе представительских исков.

Директива Европейского союза о представительских действиях

Директива о представительских действиях была создана для того, чтобы предоставить потребителям возможность защищать свои коллективные интересы с помощью представительских действий. Эта директива является важнейшим инструментом обеспечения доступа потребителей к правосудию и включает в себя меры по предотвращению неправомерных судебных разбирательств. Для ее реализации Австрии необходимо расширить механизмы судебного разбирательства, сделав процедуры более удобными для истцов. Принятие Австрией системы коллективного возмещения ущерба позволяет потребителям добиваться компенсации, что является заметным сдвигом по сравнению с прежней ориентацией на судебные запреты или декларативные средства защиты.

С какими изменениями могут столкнуться австрийские коллективные иски?

В Австрии представительные иски могут инициировать только квалифицированные организации для защиты коллективных интересов потребителей, хотя индивидуальные иски по-прежнему могут быть поданы в рамках "коллективного иска австрийского типа", когда иски передаются другой стороне для совместного исполнения. Эта существующая форма коллективного иска остается доступной и неизменной. Однако вводятся два новых типа коллективных исков: представительский иск о судебном запрете и представительский иск о возмещении ущерба.

Представительный иск о судебном запрете

Квалифицированные субъекты могут инициировать иск о наложении судебного запрета на действия компании, которые влияют или рискуют повлиять на коллективные интересы потребителей. Австрия разрешает подавать иски в отношении любых нарушений законодательства, угрожающих интересам потребителей, а не только тех, которые нарушают законодательство ЕС, что обеспечивает большую гибкость.

Представительный иск о возмещении ущерба

Этот вид иска применяется, когда у потребителей накопились требования о возмещении ущерба, которые ранее были оспорены во внесудебном порядке. Для подачи такого иска необходимо, чтобы не менее 50 истцов имели общую проблему. Примечательной особенностью данного представительского иска является возможность совместного обращения за промежуточным декларативным решением, являющимся частью процесса возмещения ущерба, что позволяет на ранней стадии принять решение о наличии конкретного права или правоотношения, обязательное для всех вовлеченных потребителей.

Область применения

Система представительских исков в Австрии применяется исключительно к отношениям между бизнесом и потребителем (B2C), что означает, что только потребители, купившие товары или услуги, могут получить выгоду. Хотя Директива о представительских действиях устанавливает минимальные требования, позволяя некоторым государствам-членам (например, Германии) включать в коллективные иски малые и средние предприятия, Австрия предпочла ограничить сферу ее действия исключительно потребителями.

Австрия применяет директиву к нескольким отраслям права, поэтому потребители не ограничены рамками одного правового сектора, а могут подавать иски в различных областях, что обеспечивает гибкость в получении компенсации.

Процедура

В Австрии Коммерческий суд Вены обладает исключительной юрисдикцией в отношении оценки соответствия дел критериям коллективного возмещения. Если суд одобряет коллективный иск, решение публикуется в открытом доступе, и у потребителей есть три месяца с момента публикации, чтобы присоединиться к иску.

После того как потребители присоединяются к коллективному иску, суд рассматривает факты и правовые вопросы, связанные с каждым требованием. Если коллективный иск будет признан неприемлемым, суд может продлить срок исковой давности на три месяца, предоставив потребителям дополнительное время для подачи индивидуальных исков, если коллективный иск не будет одобрен. Затем окончательное решение суда публикуется.

Расчеты

Представительный иск может быть также заключен в результате мирового соглашения между квалифицированным субъектом и компанией, однако для вступления такого соглашения в силу суд должен его утвердить. Это решение является обязательным только для потребителей, присоединившихся к представительскому иску.

Финансирование судебных процессов

Австрия придерживается относительно гибкого подхода к финансированию коллективных исков по сравнению с другими странами-членами ЕС. Разрешено финансирование третьими сторонами, то есть внешние организации могут финансировать коллективные иски. Потребители, желающие участвовать в коллективном иске, должны подписать соглашение между квалифицированной организацией, представляющей их интересы, и внешним спонсором, что гарантирует компенсацию финансового риска спонсору и одновременно обеспечивает доступ потребителей к правосудию.

Квалифицированные организации

В Австрии определенные организации признаны квалифицированными субъектами, уполномоченными подавать представительские иски от имени потребителей. Эти организации должны соответствовать определенным критериям и быть уполномочены соответствующим органом. Для трансграничных и внутренних судебных исков квалифицированными организациями в Австрии признаны Федеральная экономическая палата Австрии и Федеральная палата труда Австрии. Для внутренних исков признаются дополнительные учреждения, в том числе:

• Австрийская сельскохозяйственная палата

• Президентская конференция сельскохозяйственных палат Австрии

• Австрийская федерация профсоюзов

• Ассоциация потребительской информации

• Австрийский совет пожилых людей