Nowa era praw konsumentów w Austrii: Jak dyrektywa UE w sprawie powództw przedstawicielskich zmienia powództwo grupowe
Publikacje: maja 19, 2025
Wprowadzenie
Dyrektywa UE w sprawie powództw przedstawicielskich w celu ochrony zbiorowych interesów konsumentów ("dyrektywa w sprawie powództw przedstawicielskich") została wprowadzona w 2020 r., zobowiązując wszystkie państwa członkowskie UE do włączenia jej przepisów do prawa krajowego do dnia 25 grudnia 2022 r. Jednakże nie wszystkie państwa członkowskie dotrzymały tego terminu, w tym Austria. Jednak nie wszystkie państwa członkowskie dotrzymały tego terminu, w tym Austria. Austria ostatecznie dokonała transpozycji dyrektywy do prawa krajowego w dniu 18 lipca 2024 r., co stanowi znaczącą zmianę w jej systemie powództw przedstawicielskich.
Dyrektywa Unii Europejskiej w sprawie powództw przedstawicielskich
Dyrektywa w sprawie powództw przedstawicielskich została ustanowiona w celu umożliwienia konsumentom ochrony ich zbiorowych interesów poprzez podejście oparte na powództwach przedstawicielskich. Dyrektywa ta jest kluczowym narzędziem dostępu konsumentów do wymiaru sprawiedliwości i zawiera zabezpieczenia zapobiegające nadużyciom w sporach sądowych. Jej wdrożenie wymaga od Austrii rozszerzenia mechanizmów procesowych, czyniąc procedury bardziej przyjaznymi dla powodów. Przyjęcie przez Austrię systemu zbiorowego dochodzenia roszczeń umożliwia konsumentom ubieganie się o odszkodowanie, co stanowi znaczącą zmianę w stosunku do wcześniejszego skupienia się na nakazach sądowych lub deklaratywnych środkach zaradczych
Jakie zmiany może wprowadzić austriacki pozew zbiorowy?
W Austrii powództwa reprezentacyjne mogą być inicjowane wyłącznie przez wykwalifikowane organizacje w celu ochrony zbiorowych interesów konsumentów, chociaż indywidualne roszczenia mogą być nadal dochodzone w ramach "powództwa zbiorowego w stylu austriackim", w którym roszczenia są przekazywane innej stronie w celu wspólnego egzekwowania. Ta istniejąca forma powództwa zbiorowego pozostaje dostępna i niezmieniona. Wprowadzono jednak dwa nowe rodzaje powództw zbiorowych: powództwo przedstawicielskie o zaprzestanie szkodliwych praktyk i powództwo przedstawicielskie o zadośćuczynienie.
Powództwo przedstawicielskie o zaprzestanie szkodliwych praktyk
Uprawnione podmioty mogą wytoczyć powództwo o zaniechanie praktyk firmy, które wpływają lub mogą wpływać na zbiorowe interesy konsumentów. Austria dopuszcza powództwa dotyczące wszelkich naruszeń prawa zagrażających interesom konsumentów, nie tylko tych naruszających prawo UE, oferując większą elastyczność.
Reprezentatywne powództwo o zadośćuczynienie
Ten rodzaj powództwa ma zastosowanie, gdy konsumenci zgromadzili roszczenia o zadośćuczynienie, które zostały wcześniej zakwestionowane poza sądem. Aby wytoczyć to powództwo, co najmniej 50 powodów musi mieć wspólną sprawę. Godną uwagi cechą tego powództwa przedstawicielskiego jest możliwość wspólnego ubiegania się o tymczasowy wyrok deklaratoryjny, będący częścią procesu odszkodowawczego, który pozwala na wczesne podjęcie decyzji w sprawie istnienia określonego prawa lub stosunku prawnego, wiążącego wszystkich zaangażowanych konsumentów.
Obszar zastosowania
System powództw przedstawicielskich w Austrii ma zastosowanie wyłącznie do relacji między przedsiębiorcami a konsumentami (B2C), co oznacza, że tylko konsumenci, którzy nabyli towary lub usługi, mogą z niego skorzystać. Chociaż dyrektywa w sprawie powództw przedstawicielskich określa minimalne wymogi, umożliwiając niektórym państwom członkowskim (np. Niemcom) włączenie małych i średnich przedsiębiorstw do powództw zbiorowych, Austria zdecydowała się ograniczyć swój zakres wyłącznie do konsumentów.
Austria stosuje dyrektywę do wielu obszarów prawa, więc konsumenci nie są ograniczeni do jednego sektora prawnego, ale mogą dochodzić roszczeń w różnych dziedzinach, oferując elastyczność w dochodzeniu odszkodowania.
Procedura
W Austrii Sąd Gospodarczy w Wiedniu ma wyłączną jurysdykcję w zakresie oceny, czy sprawy spełniają kryteria zbiorowego dochodzenia roszczeń. Po zatwierdzeniu przez sąd powództwa zbiorowego, decyzja jest publikowana publicznie, a konsumenci mają trzy miesiące od daty publikacji na dołączenie do pozwu.
Gdy konsumenci dołączą do pozwu zbiorowego, sąd analizuje fakty i kwestie prawne związane z każdym roszczeniem. Jeśli powództwo zbiorowe zostanie uznane za niekwalifikowalne, sąd może przedłużyć okres przedawnienia o trzy miesiące, dając konsumentom dodatkowy czas na dochodzenie indywidualnych roszczeń, jeśli powództwo zbiorowe nie zostanie zatwierdzone. Ostateczna decyzja sądu jest następnie publikowana.
Ugody
Powództwo reprezentacyjne może również zostać zawarte w drodze ugody między uprawnionym podmiotem a spółką, choć sąd musi zatwierdzić ugodę, aby weszła ona w życie. Decyzja ta jest wiążąca tylko dla konsumentów, którzy przyłączyli się do powództwa przedstawicielskiego.
Finansowanie sporów sądowych
Austria przyjmuje stosunkowo elastyczne podejście do finansowania sporów w przypadku pozwów zbiorowych w porównaniu z innymi państwami członkowskimi UE. Dozwolone jest finansowanie przez osoby trzecie, co oznacza, że podmioty zewnętrzne mogą finansować pozwy zbiorowe. Konsumenci, którzy chcą uczestniczyć w powództwie zbiorowym, muszą podpisać umowę między wykwalifikowanym podmiotem reprezentującym ich a sponsorem zewnętrznym, zapewniając, że sponsor otrzyma rekompensatę za ryzyko finansowe, zapewniając jednocześnie konsumentom dostęp do wymiaru sprawiedliwości.
Wykwalifikowane podmioty
W Austrii określone organizacje są uznawane za kwalifikowane podmioty uprawnione do wnoszenia pozwów zbiorowych w imieniu konsumentów. Podmioty te muszą spełniać określone kryteria i być upoważnione przez odpowiedni organ. W przypadku transgranicznych i krajowych postępowań sądowych Austria wyznacza Austriacką Federalną Izbę Gospodarczą i Austriacką Federalną Izbę Pracy jako kwalifikowane podmioty. W przypadku działań krajowych uznawane są dodatkowe agencje, w tym:
Austriacka Izba Rolnicza
Konferencja Przewodniczących Austriackich Izb Rolniczych
Austriacka Federacja Związków Zawodowych
Stowarzyszenie Informacji Konsumenckiej
Austriacka Rada Seniorów