Ausztria fogyasztói jogainak új korszaka: Hogyan alakítja át a csoportos keresetindítást az EU képviselői keresetekről szóló irányelve?

Bevezetés

A fogyasztók kollektív érdekeinek védelmét szolgáló képviselői keresetekről szóló uniós irányelvet (a "képviselői keresetekről szóló irányelv") 2020-ban vezették be, és valamennyi uniós tagállamnak 2022. december 25-ig be kell építenie rendelkezéseit a nemzeti jogba. Ezt a határidőt azonban nem minden tagállam tartotta be, így Ausztria sem. Ausztria végül 2024. július 18-án ültette át az irányelvet nemzeti jogába, ami jelentős változást jelentett a képviseleti keresetek rendszerében.

Az Európai Unió képviselői keresetekről szóló irányelve

A reprezentatív keresetekről szóló irányelvet azért hozták létre, hogy a fogyasztók számára lehetővé tegyék kollektív érdekeik védelmét a reprezentatív keresetek megközelítésén keresztül. Ez az irányelv a fogyasztók igazságszolgáltatáshoz való hozzáférésének kulcsfontosságú eszköze, és biztosítékokat tartalmaz a visszaélésszerű pereskedés megelőzésére. Az irányelv végrehajtása megköveteli Ausztriától, hogy bővítse peres mechanizmusait, és az eljárásokat panaszosbarátabbá tegye. Az, hogy Ausztria kollektív jogorvoslati rendszert vezetett be, lehetővé teszi a fogyasztók számára, hogy kártérítést kérjenek, ami jelentős elmozdulást jelent a korábbi, a jogsértés megszüntetésére vagy a megállapításokra összpontosító rendszerhez képest.

Milyen változásokkal nézhet szembe az osztrák csoportos peres eljárás?

Ausztriában a fogyasztók kollektív érdekeinek védelme érdekében reprezentatív kereseteket csak minősített szervezetek kezdeményezhetnek, bár az egyéni követelések továbbra is érvényesíthetők az "osztrák típusú kollektív kereset" révén, ahol a követeléseket egy másik félre ruházzák át közös érvényesítés céljából. A kollektív keresetnek ez a meglévő formája továbbra is rendelkezésre áll és változatlan marad. Ugyanakkor két új típusú kollektív keresetet vezetnek be: a jogsértés megszüntetésére irányuló reprezentatív keresetet és a jogorvoslati reprezentatív keresetet.

Képviselői kereset a jogsértés megszüntetésére

A jogosult jogalanyok jogsértés megszüntetése iránti keresetet kezdeményezhetnek olyan vállalati gyakorlatok ellen, amelyek hatással vannak vagy veszélyeztetik a fogyasztók kollektív érdekeit. Ausztria nagyobb rugalmasságot kínálva lehetővé teszi a fogyasztói érdekeket veszélyeztető bármely jogszabálysértés, nem kizárólag az uniós jogot sértő jogsértések esetén indítható kereseteket.

Reprezentatív jogorvoslati kereset

Ez a fajta kereset akkor alkalmazható, ha a fogyasztóknak olyan kártérítési igényeik vannak, amelyeket korábban peren kívül vitattak. A kereset benyújtásához legalább 50 felperesnek közös ügyet kell képviselnie. A reprezentatív kereset figyelemre méltó jellemzője, hogy a jogorvoslati eljárás részét képező ideiglenes megállapító ítéletet közösen lehet kérni, ami lehetővé teszi, hogy hamarosan döntés szülessen arról, hogy létezik-e konkrét jog vagy jogviszony, amely minden érintett fogyasztót kötelez.

Alkalmazási terület

Ausztriában a reprezentatív kereset kizárólag a vállalkozások és fogyasztók közötti (B2C) kapcsolatokra vonatkozik, ami azt jelenti, hogy csak azok a fogyasztók részesülhetnek benne, akik árut vagy szolgáltatást vásároltak. Bár a képviselői keresetekről szóló irányelv minimumkövetelményeket határoz meg, és lehetővé teszi egyes tagállamok (pl. Németország) számára, hogy a kollektív keresetekbe kis- és középvállalkozásokat is bevonjanak, Ausztria úgy döntött, hogy a hatálya szigorúan a fogyasztókra korlátozódik.

Ausztria az irányelvet több jogterületre is alkalmazza, így a fogyasztók nem korlátozódnak egyetlen jogterületre, hanem több területen is érvényesíthetnek követeléseket, ami rugalmasságot biztosít a kártérítés igénylésében.

Eljárás

Ausztriában a bécsi kereskedelmi bíróság kizárólagos hatáskörrel rendelkezik annak elbírálására, hogy az ügyek megfelelnek-e a kollektív jogorvoslat feltételeinek. Amint a bíróság jóváhagyja a reprezentatív keresetet, a határozatot nyilvánosan közzéteszik, és a fogyasztóknak a közzétételtől számított három hónap áll rendelkezésükre, hogy csatlakozzanak a perhez.

Miután a fogyasztók csatlakoztak a kollektív jogorvoslati keresethez, a bíróság megvizsgálja az egyes követelésekkel kapcsolatos tényeket és jogi kérdéseket. Ha a kollektív keresetet nem ítélik elfogadhatónak, a bíróság három hónappal meghosszabbíthatja az elévülési időt, így a fogyasztóknak további idő áll rendelkezésükre az egyéni követelések érvényesítésére, ha a kollektív keresetet nem hagyják jóvá. A bíróság végleges határozatát ezután közzéteszik.

Egyezségek

A reprezentatív kereset a jogosult szervezet és a vállalat közötti egyezség útján is lezárható, bár a bíróságnak meg kell erősítenie az egyezséget ahhoz, hogy az hatályba lépjen. Ez a határozat csak a reprezentatív keresethez csatlakozott fogyasztókra nézve kötelező.

Peres eljárás finanszírozása

Ausztria más uniós tagállamokhoz képest viszonylag rugalmasan kezeli a kollektív keresetek perfinanszírozását. A harmadik fél általi finanszírozás megengedett, ami azt jelenti, hogy külső szervezetek is finanszírozhatják a kollektív kereseteket. A kollektív perben részt venni kívánó fogyasztóknak megállapodást kell aláírniuk az őket képviselő minősített szervezet és a külső finanszírozó között, biztosítva, hogy a finanszírozó kompenzálva legyen a pénzügyi kockázatért, miközben a fogyasztóknak hozzáférést biztosít az igazságszolgáltatáshoz.

Minősített szervezetek

Ausztriában bizonyos szervezeteket minősített szervezetként ismernek el, amelyek jogosultak a fogyasztók nevében reprezentatív keresetindításra. Ezeknek a szervezeteknek meg kell felelniük bizonyos kritériumoknak, és az illetékes hatóságnak engedélyeznie kell őket. A határokon átnyúló és belföldi keresetek esetében Ausztria az Osztrák Szövetségi Gazdasági Kamarát és az Osztrák Szövetségi Munkaügyi Kamarát minősített szervezetként jelöli ki. A belföldi keresetek esetében további ügynökségeket ismernek el, többek között:

• Az Osztrák Mezőgazdasági Kamara

• az osztrák agrárkamarák elnöki konferenciája

• az Osztrák Szakszervezeti Szövetség

• a Fogyasztói Információs Szövetség

• az Osztrák Idősek Tanácsa