Austria: Kwestionowanie arbitrów: Aktualizacja austriackiego Sądu Najwyższego

W dniu 23 lipca 2020 r. austriacki Sąd Najwyższy (Oberste Gerichtshof, OGH) wydał orzeczenie w sprawie 18 ONc 1/20x^[1], w którym rozpatrywał (ponowne) zaskarżenie arbitra w postępowaniu VIAC.

Fakty

Pozwany w postępowaniu arbitrażowym już wcześniej bezskutecznie sprzeciwił się powołaniu arbitra. Powołując się na art. 20 Regulaminu Wiedeńskiego, pozwany wyraził wątpliwości co do bezstronności i niezależności w swoim pierwszym formalnym odwołaniu w maju 2019 roku.

Rada VIAC, która jest właściwa do orzekania w sprawie odwołania, jeśli arbiter nie złoży rezygnacji, odrzuciła wniosek w czerwcu 2019 r. Na początku 2020 r. arbiter został powołany na członka Rady VIAC. Powołując się na dodatkowe, nowe obawy dotyczące bezstronności i niezależności, pozwany ponownie zakwestionował powołanie arbitra, ale w marcu 2020 r. Rada VIAC ponownie odrzuciła ten wniosek.

Artykuł 589(3) austriackiego kodeksu cywilnego (Zivilprozessordnung, ZPO) określa ścisły czterotygodniowy termin na zwrócenie się do OGH w sprawie strony, której trybunał odrzucił skargę na arbitra. Czterotygodniowy okres rozpoczyna się, gdy strona - w jakikolwiek sposób - uzyskała wiedzę o odrzuceniu. Po upływie tego terminu strona nie może dochodzić roszczeń.

Pozwany zwrócił się do OGH z wnioskiem o uwzględnienie jego sprzeciwu i uznanie arbitra za stronniczego w stosunku do powoda. Ponieważ pierwotne odwołanie zostało odrzucone w czerwcu 2019 r., czterotygodniowy termin, określony w art. 589(3) ZPO, już dawno upłynął do czasu złożenia wniosku do Sądu.

Stanowisko OGH

OGH powtórzył, że jeżeli zaskarżenie arbitra nie powiodło się, a do Sądu nie wpłynął wniosek w wymaganym terminie, dodatkowe zaskarżenie należy wykluczyć i uznać za nieuzasadnione.

Stwierdził jednak dalej, że ponowna ocena przyczyny odmowy, która została już uznana za nieuzasadnioną, wymaga powołania się na nowe okoliczności, które mieszczą się w tych samych ramach materialnych i są, przynajmniej abstrakcyjnie, odpowiednie do dokonania innej (ogólnej) oceny. Te nowe okoliczności zostały uznane za występujące w przedmiotowej sprawie.

Komentarz

Chociaż OGH ostatecznie odrzucił skargę na wyznaczonego arbitra, sprawa ta jest godna uwagi ze względu na uznanie, że odwołanie do Sądu może zostać przyznane nawet po upływie terminu określonego w art. 589 ust. 3 ZPO, z zastrzeżeniem pojawienia się nowych okoliczności.