L'emendamento 2023 al Codice di procedura civile austriaco

L'emendamento 2023 al Codice di procedura civile austriaco: Cosa c'è di nuovo?

Il 14 luglio 2023 sono entrate in vigore le modifiche al Codice di procedura civile austriaco (Zivilprozessordnung, ACCP). Durante la pandemia COVID-19, erano state introdotte delle leggi che consentivano temporaneamente le udienze e l'assunzione di prove a distanza in determinate circostanze. Queste disposizioni temporanee sono scadute il 30 giugno 2023. Ora il legislatore austriaco ha adottato una versione permanente delle norme dell'era COVID-19, anche se in forma più limitata.

Di seguito, vengono illustrate le modifiche più significative all'ACCP. Si noti che le modifiche del 2023 non si limitano all'ACCP, ma comprendono anche la Legge sui procedimenti non contenziosi (Außerstreitgesetz), la Legge sull'impegno (Unterbringungsgesetz), la Legge sull'esecuzione (Exekutionsordnung) e altre. Il presente articolo si concentra esclusivamente sull'ACCP.

Audizioni a distanza

Con la nuova sezione 132a (1) dell'ACCP, il legislatore intende creare la possibilità di tenere udienze a distanza (o ibride) nei procedimenti civili.

Il tribunale può consentire a tutti o ad alcuni partecipanti a un procedimento civile di partecipare a un'udienza a distanza. Questa possibilità, tuttavia, è limitata: Il tribunale ha la facoltà di decidere se consentire la partecipazione a distanza, tenendo conto dell'economia procedurale e delle strutture tecniche disponibili. Inoltre, prima di autorizzare un'udienza a distanza, il tribunale deve avere l'approvazione esplicita di tutte le parti oppure deve annunciare l'udienza a distanza dando alle parti la possibilità di opporsi entro un certo periodo di tempo. Se una parte si oppone tempestivamente, l'udienza a distanza non è consentita. Le parti non hanno il diritto di chiedere al tribunale di condurre un'udienza a distanza, ma possono solo suggerire al tribunale di farlo.

Limitando la possibilità di tenere udienze a distanza, il legislatore intende che queste rimangano un'eccezione piuttosto che la norma. In particolare, è degno di nota il riferimento all'economia processuale come requisito di legge per lo svolgimento di un'udienza a distanza. I materiali legislativi chiariscono che l'economia processuale parla di udienza a distanza quando è possibile, ad esempio, fissare una data di udienza anticipata, evitare un rinvio o ridurre i costi del procedimento grazie al minor numero di viaggi per raggiungere il tribunale.
Anche durante un'udienza a distanza, il giudice deve essere presente in aula.

Assunzione virtuale delle prove

Prima delle revisioni del 2023 e anche prima della pandemia COVID-19, l'assunzione virtuale delle prove era possibile nei procedimenti civili austriaci ai sensi della Sezione 277 dell'ACCP. Questa disposizione stabilisce che il tribunale, nei limiti delle possibilità tecniche, deve condurre l'assunzione delle prove (esame delle parti, dei testimoni e dei periti) utilizzando apparecchiature tecniche (ad esempio, videoconferenze) invece di ascoltare le prove attraverso un giudice tramite l'assistenza legale reciproca (Rechtshilfevernehmung), a meno che l'udienza tramite l'assistenza legale reciproca non sia più opportuna tenendo conto dell'economia processuale o sia necessaria per ragioni speciali. Pertanto, affinché un giudice possa avvalersi dell'articolo 277 ACCP, è un requisito di legge che l'assunzione di prove con mezzi tecnici sia condotta in sostituzione del ricorso all'assistenza giudiziaria.

La Sezione 277 ACCP è rimasta intatta. Inoltre, il legislatore ha introdotto la possibilità di assumere prove con mezzi tecnici anche senza che siano soddisfatti i requisiti della Sezione 277 ACCP nei seguenti scenari:

• Per i periti per discutere le loro relazioni peritali, e

• per l'esame delle parti e delle "persone informate" durante le udienze preparatorie.

Il motivo per cui si consente alle "persone informate" di essere esaminate a distanza durante le udienze preparatorie è il seguente: Nei procedimenti civili austriaci, le udienze preparatorie servono alle parti per presentare i fatti e le richieste, al tribunale per discutere i fatti e le argomentazioni giuridiche e alle parti per cercare di risolvere il caso. Talvolta, nel corso di queste udienze si procede anche all'assunzione di prove. Se, nei casi in cui una parte non ha la necessaria conoscenza dell'oggetto del procedimento, una persona informata (ad esempio un membro del personale) assiste all'udienza preparatoria, può essere necessario sentire questa persona informata come testimone.

Accordi

La sezione 132a (3) dell'ACCP disciplina la procedura per la conclusione di una transazione durante un'udienza a distanza e mira a garantire che la conclusione di una transazione durante tale udienza rimanga possibile.

Il tribunale ha diverse possibilità per garantire che le parti siano a conoscenza delle condizioni esatte della transazione. La Sezione 132a (3) dell'ACCP stabilisce che il tribunale deve 1) rendere visibile alle parti il testo della transazione sullo schermo, 2) leggere chiaramente il testo della transazione, oppure 3) riprodurre il testo della transazione registrato su un supporto sonoro in modo che tutti possano ascoltarlo chiaramente. La volontà di una parte non presente di persona di concludere la transazione deve essere espressa chiaramente, tenendo conto delle circostanze tecniche. Le parti fisicamente presenti in aula sono comunque tenute a firmare la transazione.

La sezione 132a (3) dell'ACCP rispecchia le disposizioni adottate durante la COVID-19.

Conclusione

L'intenzione del legislatore di adottare in via permanente norme sulle udienze a distanza e sull'assunzione di prove a distanza va generalmente accolta con favore. Come riconosciuto nel materiale legislativo, lo svolgimento di udienze a distanza può, e spesso lo fa, favorire l'economia processuale. Sebbene le norme dell'era austriaca del COVID-19 fossero di ampia portata a questo proposito, esse erano solo temporanee. Le revisioni del 2023 garantiscono che le udienze a distanza rimarranno una caratteristica del contenzioso civile austriaco.

Tuttavia, è importante essere consapevoli che la possibilità di utilizzare le udienze a distanza, anche per l'assunzione di prove, è stata ridotta. In particolare, occorre distinguere tra udienze e assunzione di prove: le prime possono, in linea di principio, essere sempre tenute a distanza (se sono soddisfatti i requisiti di legge); la seconda è possibile a distanza, come spiegato sopra, solo in misura limitata. Resta da vedere quanto spesso le nuove disposizioni saranno utilizzate nella pratica e se, in futuro, il legislatore austriaco amplierà ulteriormente l'uso della tecnologia delle udienze virtuali.