Les règles modifiées du CIRDI : Une vue d'ensemble

Le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) a adopté des amendements à ses règles le 21 mars 2022. Ces amendements entreront en vigueur le 1er juillet 2022 et s'appliqueront aux procédures entamées après cette date. Les amendements sont l'aboutissement d'un processus consultatif lancé en 2016, comprenant six documents de travail et impliquant des consultations approfondies avec les États membres du CIRDI et les parties prenantes^[1].

Avec ses règles modifiées, le CIRDI vise à " moderniser, simplifier et rationaliser les règles, tout en tirant parti des technologies de l'information pour réduire l'empreinte environnementale des procédures du CIRDI "^[2] En plus de modifier le Règlement et les règles pour les procédures de la Convention du CIRDI - y compris le Règlement administratif et financier, le Règlement d'institution, le Règlement d'arbitrage et le Règlement de conciliation - ainsi que le Règlement du Mécanisme supplémentaire du CIRDI, des règles de procédure entièrement nouvelles pour la médiation et l'établissement des faits ont été introduites.

Cet article présente les modifications les plus importantes apportées au Règlement et aux règles de procédure de la Convention du CIRDI et au Règlement du Mécanisme supplémentaire du CIRDI.

Quelles sont les nouveautés du Règlement du CIRDI ?

Règles d'arbitrage accéléré

Des règles sur les procédures arbitrales accélérées ont été adoptées au chapitre XII du règlement d'arbitrage du CIRDI. Le consentement des parties à l'accélération de la procédure est requis et peut être offert à tout moment^[3] Les parties peuvent se retirer d'un arbitrage accéléré à tout moment en notifiant conjointement par écrit le tribunal et le secrétaire général^[4].

Le tribunal tient une première session dans les 30 jours suivant sa constitution^[5], à moins que les parties et le tribunal n'en conviennent autrement^[6]. La règle d'arbitrage 81(1) prévoit un calendrier de procédure pour les procédures accélérées après la première session :

• le demandeur dépose un mémoire dans les 60 jours suivant la première session ;
• le contre-mémoire du défendeur est déposé dans les 60 jours suivant la date de dépôt du mémoire du demandeur :
• ni le mémoire ni le contre-mémoire ne doivent dépasser 200 pages ;
• le demandeur dépose sa réponse dans les 40 jours suivant le dépôt du contre-mémoire du défendeur ;
• la duplique du défendeur est déposée dans les 40 jours suivant le dépôt de la réponse du demandeur ;
• ni la réponse ni la duplique n'excèdent 100 pages ;
• l'audience a lieu dans les 60 jours suivant le dépôt du dernier mémoire ;
• les mémoires de frais des parties et les conclusions écrites sur les frais sont déposés dans les 10 jours suivant le dernier jour de l'audience ;
• le tribunal rend sa sentence dans les meilleurs délais et au plus tard 120 jours après l'audience.

Dépôts électroniques

La demande d'arbitrage, ainsi que les autres documents, sont déposés par voie électronique. Des exceptions sont toutefois prévues. Le Secrétaire général peut exiger le dépôt de la demande d'arbitrage dans un autre format si nécessaire. En ce qui concerne les autres documents, le tribunal a le pouvoir discrétionnaire d'ordonner que les documents soient déposés dans un format différent dans des circonstances particulières^[7].

Financement par des tiers

Le financement par des tiers est abordé pour la première fois dans les nouvelles règles. Bien que le financement par des tiers ait été considéré d'un œil quelque peu critique par certains au cours des dernières années^[8], les nouvelles règles reflètent un consensus en adoptant une approche mesurée. Lors de l'enregistrement de la demande d'arbitrage, ou immédiatement après la conclusion d'un accord de financement par un tiers après l'enregistrement, une partie est tenue de déposer une notification écrite divulguant le nom et l'adresse du tiers financeur, qui est défini comme "tout tiers dont la partie a reçu, directement ou indirectement, des fonds pour la poursuite ou la défense de la procédure par le biais d'un don ou d'une subvention, ou en échange d'une rémunération dépendant de l'issue de la procédure"^[9].

Lorsque le bailleur de fonds est une personne morale, les règles exigent que la notification comprenne les noms des personnes et des entités qui possèdent et contrôlent cette personne morale^[10].

La transparence

Le chapitre X du Règlement d'arbitrage, intitulé " Publication, accès à la procédure et soumissions des parties non contestantes ", vise à accroître la transparence des procédures d'arbitrage du CIRDI. Avec le consentement des parties, le Centre publie toute sentence, décision supplémentaire sur une sentence, rectification, interprétation et révision d'une sentence, et décision d'annulation, soit en texte intégral, soit dans une version expurgée conjointement^[11]. Notamment, les parties sont réputées avoir consenti à la publication si aucune d'entre elles ne s'y oppose dans les 60 jours suivant le prononcé de la sentence ou de la décision^[12]. En l'absence de consentement des parties, le Centre peut néanmoins publier des extraits des documents, sous réserve du respect d'une procédure établie prévoyant la possibilité pour les parties de s'y opposer et d'envoyer des commentaires^[13].

La règle d'arbitrage 65 prévoit que les tribunaux autorisent des personnes autres que les parties, leurs représentants, les témoins et les experts pendant leur déposition, ainsi que les personnes assistant le tribunal, à observer les audiences, sauf si l'une des parties s'y oppose. Une présomption en faveur de la publicité des audiences a donc été créée.

Participation des tiers

Les parties non contestantes, c'est-à-dire toute personne ou entité qui n'est pas partie au différend, peuvent demander l'autorisation de déposer des observations écrites dans le cadre de la procédure^[14]. Pour déterminer s'il convient d'autoriser une partie non contestante à déposer des observations, le règlement énumère divers facteurs que le tribunal doit prendre en considération, notamment l'identité, les activités, l'organisation et la propriété de la partie non contestante, ainsi que la question de savoir si une personne ou une entité fournira à la partie non contestante une aide financière ou autre pour déposer les observations^[15].

En outre, le droit des parties à un traité non contestant, c'est-à-dire une partie à un traité qui n'est pas partie au différend, de présenter une soumission sur l'interprétation du traité en question est désormais explicitement reconnu^[16].

Attribution des frais

Les règles modifiées contiennent une liste non exhaustive de facteurs que les tribunaux doivent prendre en considération lorsqu'ils statuent sur les dépens. Le tribunal doit tenir compte de toutes les circonstances pertinentes, y compris a) l'issue de la procédure ; b) la conduite des parties au cours de la procédure ; c) la complexité de la question ; et d) le caractère raisonnable des frais réclamés^[17].

Le tribunal n'est pas tenu d'attendre la sentence finale pour statuer sur les frais ; une décision provisoire sur les frais peut être prise à tout moment par le tribunal, de sa propre initiative ou à la demande d'une partie^[18].

Délais obligatoires pour le tribunal

Afin de répondre aux préoccupations concernant la durée des arbitrages d'investissement, les nouvelles règles imposent des délais obligatoires aux tribunaux pour rendre les ordonnances, les décisions et la sentence.

Le délai imparti au tribunal pour rendre sa sentence finale est de 240 jours à compter de la date de la dernière soumission dans la procédure^[19] En cas d'objection préliminaire pour défaut manifeste de fondement juridique (règle d'arbitrage 41(3)), la sentence doit être rendue dans les 60 jours suivant la date de la constitution du tribunal ou de la dernière soumission, la date la plus tardive étant retenue[20^].[Le délai est de 180 jours après la dernière soumission si la sentence est rendue sur une exception préliminaire d'incompétence (règle d'arbitrage 44(3)(c))^[21].

Le tribunal doit faire de son mieux pour respecter les délais spécifiés. Si le tribunal n'est pas en mesure de respecter le délai applicable, il informe les parties des circonstances particulières justifiant le retard et de la date à laquelle il prévoit de rendre l'ordonnance, la décision ou la sentence^[22].

Accès aux règles du Mécanisme supplémentaire

Le champ d'application du Règlement du mécanisme supplémentaire du CIRDI a été étendu aux différends dans lesquels l'État partie et/ou l'État de l'investisseur étranger n'est pas un État contractant du CIRDI^[23] Auparavant, l'État partie ou l'État dont le ressortissant était partie au différend devait être membre de la Convention du CIRDI.

En outre, les organisations régionales d'intégration économique (" ORIE ") peuvent désormais accéder au Règlement du Mécanisme supplémentaire^[24], ce qui permet à des groupes d'États tels que l'Union européenne d'être parties à des procédures en vertu du Règlement du Mécanisme supplémentaire.

Commentaire

Le CIRDI semble avoir élaboré un ensemble bien équilibré de règles et d'amendements pour répondre à ses objectifs et aux besoins des utilisateurs et des parties prenantes. Les questions de temps et de coût sont abordées par divers changements qui promettent de rendre les procédures plus efficaces, y compris des délais obligatoires pour les arbitres pour rendre des sentences et des ordonnances, ainsi que l'introduction de règles d'arbitrage accéléré, dont le CIRDI s'attend à ce qu'elles réduisent de moitié la durée des affaires lorsqu'elles seront adoptées par les parties^[25] La transparence des procédures devrait augmenter grâce au consentement présumé des parties à la publication de la sentence après 60 jours, ainsi qu'aux dispositions sur la participation des tiers. Les exigences de divulgation des tiers financeurs permettront aux tribunaux d'identifier les conflits d'intérêts tout en maintenant l'accès à la justice pour les investisseurs qui, autrement, ne seraient pas en mesure d'intenter une action. L'extension des Règles du Mécanisme supplémentaire aux ORIE reflète le rôle plus important que ces organisations jouent dans les différends en matière d'investissement et la tendance récente des États à négocier des accords d'investissement dans le cadre d'une entité régionale^[26]. Dans l'ensemble, les règles modifiées reflètent une tentative louable de répondre aux critiques auxquelles l'arbitrage d'investissement a été confronté.