El 1 de enero de 2022 se aplicarán en Austria nuevas disposiciones sobre garantías. En este artículo se explican los principales cambios y se examina el impacto que tendrán en la práctica diaria.
Cuáles son los motivos de las modificaciones?
A raíz de la Directiva sobre venta de bienes (UE) 2019/771 y de la Directiva sobre contenidos digitales (UE) 2019/770, el legislador austriaco tuvo que introducir cambios en la legislación austriaca sobre garantías. El 9 de septiembre de 2021, se promulgó la Ley de Implementación de la Directiva de Garantía (Gewährleistungsrichtlinien-Umsetzungsgesetz, GRUG), que entrará en vigor el 1 de enero de 2022. La GRUG modifica el Código Civil austriaco (Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch, ABGB) y la Ley austriaca de Protección de los Consumidores (Konsumentenschutzgesetz, KSchG). Además, se ha promulgado la nueva Ley de Garantías de los Consumidores (Verbrauchergewährleistungsgesetz, VGG).
¿Cuándo se aplica la nueva ley de garantías?
La nueva ley de garantías entra en vigor el 1 de enero de 2022 y, por tanto, se aplica a los contratos celebrados después del 31 de diciembre de 2021.
En cuanto a los contenidos y servicios digitales, la nueva ley de garantía se aplica si el suministro de los contenidos o servicios tiene lugar después del 31 de diciembre de 2021, incluso si el contrato subyacente se celebró con anterioridad.
¿Cuáles son los cambios básicos?
El sistema de derecho de garantía, que ha demostrado su eficacia en Austria, no cambiará completamente con las nuevas disposiciones y la nueva ley. A continuación se enumeran los cambios más importantes.
La VGG se aplicará exclusivamente a las siguientes transacciones B2C :
- Contratos de compra de bienes (objetos muebles corporales), incluidos los bienes que aún no se han fabricado o producido; y
- Contratos de suministro de contenidos y servicios digitales, incluidos los contratos de suministro de datos personales por un consumidor a cambio de bienes y/o servicios.
Quedan excluidos de la aplicación de la VGG, entre otros, la compra de animales, servicios sanitarios, financieros y de juego, y determinados servicios de comunicaciones electrónicas.
Como en la legislación austriaca general sobre garantías, la VGG contiene una presunción legal de que un defecto que se produzca dentro de un periodo de tiempo predeterminado estaba presente en el momento de la transferencia o prestación del bien/servicio. En particular, en la VGG, esta presunción se amplía de seis meses a un año. La duración del periodo de presunción sigue siendo de seis meses en la ABGB.
Los periodos de garantía (dos años para bienes muebles y servicios digitales, tres años para objetos inmuebles) se combinan ahora con un periodo de prescripción de tres meses. Esto significa que, una vez expirado el periodo de garantía, existe un periodo adicional de tres meses durante el cual se puede presentar una reclamación por un defecto. Este cambio se aplica en las transacciones B2C y B2B.
La VGG, al igual que la ley general de garantías, establece una jerarquía de recursos: los recursos primarios son el derecho a reparación o sustitución, mientras que los recursos secundarios son la rescisión del contrato y la reducción del precio. Una novedad de la VGG es que los consumidores pueden hacer valer todos los recursos extrajudicialmente, sin requisitos de forma.
Una vez rescindido el contrato, la VGG permite ahora a la empresa denegar el reembolso hasta que los bienes hayan sido devueltos o hasta que el consumidor haya aportado la prueba de que los bienes han sido devueltos.
En las transacciones B2C y B2B, la VGG introduce una nueva obligación para las empresas de suministrar las actualizaciones de los bienes con elementos digitales y de los servicios digitales que sean necesarias para mantener los bienes y servicios libres de defectos.
En virtud de la VGG, las empresas son responsables de garantizar no sólo que sus bienes o servicios digitales tengan las cualidades acordadas contractualmente, sino también las propiedades objetivamente requeridas. Sujeto a requisitos estrictos, los consumidores pueden acordar expresamente y por separado desviarse de las propiedades objetivamente requeridas.
Los contratos que no entran en el ámbito de aplicación de la VGG siguen sujetos a las disposiciones (revisadas) sobre garantía contenidas en el ABGB.
¿Qué deben tener en cuenta las empresas?
Los cambios mencionados tienen varias implicaciones que las empresas deben tener en cuenta, sobre todo:
- En las transacciones B2C, el vendedor debe ahora probar que el defecto no estaba presente en el momento de la transferencia o prestación del bien/servicio durante doce meses en lugar de seis;
- Las empresas tendrán que cumplir con la obligación de suministrar actualizaciones, independientemente de si operan con consumidores o con otras empresas;
- Las empresas deben ser conscientes de su derecho expreso, en determinadas circunstancias, a denegar el pago a un consumidor; y
- No podrá desviarse de las propiedades objetivamente exigidas a menos que lo haga de conformidad con la VGG - ¡no basta con una renuncia en las condiciones generales de la empresa!
- Ahora se añade un plazo de prescripción de tres meses al periodo de garantía.
Esta lista no es exhaustiva, sino que sirve únicamente para ilustrar las consideraciones esenciales.
Conclusión y perspectivas
En resumen, la ley de garantía se modificó en puntos individuales principalmente a favor de los consumidores. No hubo cambios globales en la ley de garantía existente. Como resultado de la nueva VGG, en el futuro será necesario prestar más atención a qué contrato está implicado en cada caso individual para extraer las conclusiones legales correctas, así como considerar los cambios más relevantes esbozados en este artículo.
El contenido de este artículo pretende ofrecer una guía general sobre la materia. Deberá solicitar asesoramiento especializado sobre sus circunstancias específicas.