2022年1月1日、オーストリアでは新しい保証規定が適用される。本稿では、主な変更点を説明し、この変更が日々の実務にどのような影響を与えるかを検討する。
改正の理由は？
物品販売指令（EU）2019/771およびデジタルコンテンツ指令（EU）2019/770を受けて、オーストリアの立法者はオーストリアの保証法を改正する必要があった。2021年9月9日、保証指令実施法（Gewährleistungsrichtlinien-Umsetzungsgesetz、GRUG）が公布され、2022年1月1日に施行される。GRUGはオーストリア民法（Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch, ABGB）とオーストリア消費者保護法（Konsumentenschutzgesetz, KSchG）を改正するものである。さらに、新しい消費者保証法（Verbrauchergewährleistungsgesetz, VGG）が制定されました。
新しい保証法はいつから適用されますか？
新保証法は2022年1月1日に施行されるため、2021年12月31日以降に締結された契約に適用される。
デジタル・コンテンツやサービスに関しては、コンテンツやサービスの提供が2021年12月31日以降に行われた場合、たとえそれ以前に基本契約が締結されていたとしても、新保証法が適用されます。
基本的な変更点は何か。
オーストリアで実績のある保証法の制度は、新しい規定と新法によって完全に変わることはない。以下に、最も重要な変更点を列挙する。
VGGは 、以下のB2C 取引にのみ適用される：
- まだ製造または生産されていない商品を含む、商品（動産）の購入契約。
- デジタルコンテンツおよびサービスの提供に関する契約（商品および/またはサービスの対価として消費者が個人データを提供する契約を含む）。
VGGの適用から除外される のは、特に動物、健康、金融、ギャンブルサービスの購入、および特定の電子通信サービスである。
オーストリアの一般的な保証法と同様に、VGGには、予め定められた期間内に発生した瑕疵は、商品／サービスの譲渡時または提供時に存在したという法的推定が含まれる。特筆すべきは、VGGにおいて、この推定が6ヶ月から 1年に延長されて いることである。ABGBでは、推定期間は6ヶ月のままである。
保証期間（動産およびデジタル・サービスについては2年、不動物については3年）は、現在、3ヶ月の制限期間と組み合わされている。つまり、保証期間が満了した後、瑕疵に関する苦情を申し立てることができる3ヶ月の追加期間が設けられる。この変更は、B2C及びB2B取引に適用される。
VGGは、一般的な保証法と同様に、救済措置の階層を定めている。第一の救済措置は修理または交換の権利であり、第二の救済措置は契約の解除と価格の引き下げである。VGGの新しい特徴は、すべての救済措置が、形式的な要件なしに、消費者が超法規的に主張できるようになったことである。
契約が解除された後、VGGは、商品が返品されるか、消費者が商品が返品された証拠を提出するまで、事業者が返済を拒否する ことを可能にした。
B2CおよびB2B取引において、VGGは、デジタル要素を含む商品およびデジタルサービスのアップデートを提供する事業者に対する新たな義務を導入している。
VGGの下では、事業者は、商品やデジタルサービスが契約で合意された品質だけでなく、客観的に要求される特性も備えていることを保証する責任を負う。厳格な要件に従うことを条件に、消費者は客観的に要求される特性から逸脱することに明示的かつ個別に同意することができる。
VGGの範囲に入らない契約は、引き続きABGBに含まれる保証に関する規定（改訂版）の対象となる。
企業は何に注意する必要があるか？
上記の変更には、特に企業が留意しなければならない様々な影響がある：
- B2C取引において、売り手は、商品・サービスの譲渡または提供時に瑕疵が6ヶ月間ではなく12ヶ月 間存在しなかった ことを証明しなければならなくなった；
- 事業者は、消費者相手であるか他の事業者相手であるかにかかわらず、最新情報を提供する義務を遵守しなければならない；
- 事業者は、特定の状況において、消費者への支払いを拒否する明示的な権利を認識すべきである。
- 事業者は、VGGに従って行われない限り、客観的に要求される特性から 逸脱する ことはできない！
- 保証期間に3ヶ月の制限期間が追加された。
このリストは、網羅的なものではなく、単に中核的な検討事項を説明するためのものである。
結論と展望
要約すると、保証法は、主に消費者に有利なように個々の点で改正された。既存の保証法に包括的な変更はなかった。新しいVGGの結果として、正しい法的結論を導き出すために、また、本稿で概説した最も関連性のある変更点を考慮するために、今後、個々のケースにおいてどの契約が関係しているかにもっと注意を払う必要があるだろう。
本記事の内容は、一般的なガイドを提供することを目的としています。具体的な状況については、専門家の助言を求めるべきである。