Den 1 januari 2022 kommer nya garantibestämmelser att gälla i Österrike. Denna artikel förklarar de viktigaste ändringarna och undersöker vilken inverkan ändringarna kommer att ha på den dagliga verksamheten.
Vilka är skälen till ändringarna?
Till följd av direktivet om försäljning av varor (EU) 2019/771 och direktivet om digitalt innehåll (EU) 2019/770 var den österrikiska lagstiftaren tvungen att göra ändringar i den österrikiska garantilagstiftningen. Den 9 september 2021 utfärdades lagen om genomförande av garantidirektivet (Gewährleistungsrichtlinien-Umsetzungsgesetz, GRUG), som träder i kraft den 1 januari 2022. GRUG innebär ändringar av den österrikiska civillagen (Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch, ABGB) och den österrikiska konsumentskyddslagen (Konsumentenschutzgesetz, KSchG). Dessutom har den nya lagen om konsumentgarantier (Verbrauchergewährleistungsgesetz, VGG) antagits.
När börjar de nya garantilagarna gälla?
Den nya garantilagen träder i kraft den 1 januari 2022 och gäller därför för avtal som ingås efter den 31 december 2021.
När det gäller digitalt innehåll och digitala tjänster gäller den nya garantilagen om tillhandahållandet av innehållet eller tjänsterna sker efter den 31 december 2021 - även om det underliggande avtalet ingicks tidigare.
Vilka är de grundläggande förändringarna?
Systemet med garantilagar, som har visat sig fungera väl i Österrike, kommer inte att förändras helt av de nya bestämmelserna och den nya lagen. Nedan listas de viktigaste ändringarna.
VGG kommer uteslutande att gälla för följande B2C-transaktioner :
- Avtal om köp av varor (rörliga materiella föremål), inklusive varor som ännu inte har tillverkats eller producerats; och
- Avtal om tillhandahållande av digitalt innehåll och digitala tjänster, inklusive avtal om tillhandahållande av personuppgifter av en konsument i utbyte mot varor och/eller tjänster.
Undantagna från VGG:s tillämpningsområde är bland annat köp av djur, hälso-, finans- och speltjänster samt vissa elektroniska kommunikationstjänster.
Liksom i den allmänna österrikiska garantilagstiftningen innehåller VGG en presumtionsregel som innebär att ett fel som uppträder inom en förutbestämd tidsperiod förelåg vid tidpunkten för överlåtelsen eller tillhandahållandet av varan/tjänsten. I VGG har denna presumtion förlängts från sex månader till ett år. Presumtionstiden är fortfarande sex månader i ABGB.
Garantitider (två år för lös egendom och digitala tjänster, tre år för fast egendom) kombineras nu med en preskriptionstid på tre månader. Detta innebär att efter att garantitiden har löpt ut finns det ytterligare en period på tre månader under vilken ett klagomål om ett fel kan lämnas in. Denna förändring gäller både för B2C- och B2B-transaktioner.
VGG föreskriver, i likhet med den allmänna garantilagstiftningen, en hierarki av rättsmedel: primära rättsmedel är rätten till reparation eller utbyte, medan sekundära rättsmedel är hävning av avtal och prisavdrag. En nyhet enligt VGG är att alla avhjälpande åtgärder nu kan göras gällande av konsumenter utanför domstol utan några formkrav.
Efter att ett avtal har hävts tillåter VGG nu att företaget vägrar återbetalning tills varorna antingen har mottagits tillbaka eller konsumenten har tillhandahållit bevis på att varorna har returnerats.
I B2C- och B2B-transaktioner inför VGG en ny skyldighet för företag att tillhandahålla uppdateringar för varor med digitala element och för digitala tjänster som är nödvändiga för att hålla varorna och tjänsterna fria från defekter.
Enligt VGG är företag ansvariga för att säkerställa inte bara att deras varor eller digitala tjänster har de avtalsenliga egenskap erna utan också de objektivt nödvändiga egenskaperna. Med förbehåll för strikta krav kan konsumenter uttryckligen och separat samtycka till att avvika från de objektivt nödvändiga egenskaperna.
Avtal som inte omfattas av VGG fortsätter att omfattas av de (reviderade) bestämmelserna om garanti i ABGB.
Vad behöver företag vara medvetna om?
De ovan nämnda ändringarna har olika konsekvenser som företag måste hålla i åtanke, framför allt:
- I B2C-transaktioner måste säljaren nu bevisa att felet inte förelåg vid tidpunkten för överlåtelsen eller tillhandahållandet av varan/tjänsten i tolv månader i stället för sex;
- Företag måste uppfylla skyldigheten att tillhandahålla uppdateringar, oavsett om de bedriver verksamhet med konsumenter eller med andra företag;
- Företagare bör vara medvetna om sin uttryckliga rätt att under vissa omständigheter vägra att betala till en konsument.
- Det kommer inte att vara möjligt att avvika från de objektivt nödvändiga egenskaperna om detta inte sker i enlighet med VGG - ett undantag i företagets allmänna villkor är inte tillräckligt!
- Det finns nu en tre månaders preskriptionstid som läggs till garantiperioden.
Denna lista är inte uttömmande utan tjänar endast till att illustrera de viktigaste övervägandena.
Slutsats och framtidsutsikter
Sammanfattningsvis ändrades garantilagen på enskilda punkter främst till förmån för konsumenterna. Det gjordes inga omfattande ändringar av den befintliga garantilagen. Som en följd av den nya VGG kommer det i framtiden att vara nödvändigt att ägna mer uppmärksamhet åt vilket avtal som är inblandat i varje enskilt fall för att dra korrekta juridiska slutsatser samt att beakta de mest relevanta ändringarna som beskrivs i denna artikel.
Innehållet i denna artikel är avsett att ge en allmän vägledning i ämnet. Specialistrådgivning bör sökas om dina specifika omständigheter.