Le 1er janvier 2022, de nouvelles dispositions en matière de garantie s'appliqueront en Autriche. Cet article explique les principaux changements et examine l'impact qu'ils auront sur la pratique quotidienne.
Quelles sont les raisons de ces modifications ?
Suite à la directive sur la vente de biens (UE) 2019/771 et à la directive sur le contenu numérique (UE) 2019/770, le législateur autrichien a dû apporter des modifications à la loi autrichienne sur la garantie. Le 9 septembre 2021, la loi de mise en œuvre de la directive sur la garantie (Gewährleistungsrichtlinien-Umsetzungsgesetz, GRUG) a été promulguée et entrera en vigueur le 1er janvier 2022. La GRUG modifie le code civil autrichien (Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch, ABGB) et la loi autrichienne sur la protection des consommateurs (Konsumentenschutzgesetz, KSchG). En outre, la nouvelle loi sur la garantie des consommateurs (Verbrauchergewährleistungsgesetz, VGG) a été promulguée.
Quand les nouvelles lois sur la garantie s'appliquent-elles ?
La nouvelle loi sur les garanties entre en vigueur le 1er janvier 2022 et s'applique donc aux contrats conclus après le 31 décembre 2021.
En ce qui concerne le contenu et les services numériques, la nouvelle loi sur les garanties s'applique si la fourniture du contenu ou des services a lieu après le 31 décembre 2021, même si le contrat sous-jacent a été conclu antérieurement.
Quels sont les principaux changements ?
Le système du droit des garanties, qui a fait ses preuves en Autriche, ne sera pas complètement modifié par les nouvelles dispositions et la nouvelle loi. Les changements les plus importants sont énumérés ci-dessous.
La VGG s'appliquera exclusivement aux transactions B2C suivantes :
- Contrats d'achat de biens (objets mobiliers corporels), y compris les biens qui doivent encore être fabriqués ou produits ; et
- Contrats de fourniture de contenu et de services numériques, y compris les contrats de fourniture de données personnelles par un consommateur en échange de biens et/ou de services.
Sontexclus de l'application de la VGG, entre autres, l'achat d'animaux, de services de santé, de services financiers et de jeux d'argent, ainsi que certains services de communications électroniques.
Comme dans la législation autrichienne générale sur les garanties, la VGG contient une présomption légale qu'un défaut survenant dans un délai prédéterminé était présent au moment du transfert ou de la fourniture du bien/service. Notamment, dans la VGG, cette présomption est étendue de six mois à un an. La durée de la période de présomption reste de six mois dans l'ABGB.
Lespériodes de garantie (deux ans pour les biens meubles et les services numériques, trois ans pour les biens immeubles) sont désormais combinées à un délai de prescription de trois mois. Cela signifie qu'après l'expiration de la période de garantie, il existe une période supplémentaire de trois mois pendant laquelle une plainte pour défaut peut être déposée. Ce changement s'applique aux transactions B2C et B2B.
Comme la loi générale sur les garanties, la VGG prévoit une hiérarchie des recours: les recours principaux sont le droit à la réparation ou au remplacement, tandis que les recours secondaires sont la résiliation du contrat et la réduction du prix. La nouveauté de la VGG réside dans le fait que tous les recours peuvent désormais être exercés par les consommateurs de manière extrajudiciaire, sans aucune exigence de forme.
Après la résiliation d'un contrat, la VGG permet désormais à l'entreprise de refuser le remboursement jusqu'à ce que les biens aient été renvoyés ou que le consommateur ait fourni la preuve que les biens ont été renvoyés.
Dans les transactions B2C et B2B, la VGG introduit une nouvelle obligation pour les entreprises de fournir des mises à jour pour les biens comportant des éléments numériques et pour les services numériques qui sont nécessaires pour que les biens et les services soient exempts de défauts.
En vertu de la VGG, les entreprises sont tenues de s'assurer que leurs biens ou services numériques possèdent non seulement les qualités convenues dans le contrat, mais aussi les propriétés objectivement requises. Sous réserve d'exigences strictes, les consommateurs peuvent accepter expressément et séparément de s'écarter des propriétés objectivement requises.
Les contrats qui n'entrent pas dans le champ d'application de la VGG restent soumis aux dispositions (révisées) de l'ABGB en matière de garantie.
De quoi les entreprises doivent-elles être conscientes ?
Les changements susmentionnés ont diverses implications que les entreprises doivent garder à l'esprit, notamment :
- Dans les transactions B2C, le vendeur doit désormais prouver que le défaut n'était pas présent au moment du transfert ou de la fourniture du bien/service pendant douze mois au lieu de six ;
- Les entreprises devront se conformer à l'obligation de fournir des mises à jour, qu'elles opèrent avec des consommateurs ou avec d'autres entreprises ;
- Les entreprises doivent être conscientes de leur droit exprès, dans certaines circonstances, de refuser de payer un consommateur ; et
- Il ne sera pas possible de s'écarter des propriétés objectivement requises à moins que cela ne soit fait conformément au VGG - une dérogation dans les conditions générales de l'entreprise n'est pas suffisante !
- La période de garantie est désormais assortie d'un délai de prescription de trois mois.
Cette liste n'est pas exhaustive mais sert simplement à illustrer les points essentiels à prendre en compte.
Conclusion et perspectives
En résumé, la loi sur les garanties a été modifiée sur certains points, principalement en faveur des consommateurs. Aucune modification globale n'a été apportée à la loi sur les garanties existante. En raison de la nouvelle VGG, il sera nécessaire à l'avenir d'accorder plus d'attention au contrat concerné dans chaque cas individuel afin de tirer les conclusions juridiques correctes et de prendre en compte les changements les plus pertinents décrits dans cet article.
Le contenu de cet article est destiné à fournir un guide général sur le sujet. Il convient de demander l'avis d'un spécialiste sur votre situation particulière.