Ausztria: Választottbírósági a Covid-19 idején: osztrák perspektíva

A COVID-19 fertőzések fokozatos növekedése a cikk írásakor világszerte összesen 655 112 halálos áldozatot követelt (forrás: WHO). Globális kiterjedése vitathatatlanul és visszavonhatatlanul átalakította az általunk ismert életet, nem hagyva érintetlenül egyetlen iparágat, gazdaságot vagy személyes interakciót sem. A nemzetközi ellátási láncok megszakadtak, a globális kereskedelem destabilizálódott és a tőzsdék zuhantak.

Míg egyes kormányok úgy döntöttek, hogy újraindítják az üzletet, és intézkedéseket hoznak többek között az óvodák és általános iskolák újbóli megnyitására, valamint az utazási korlátozások feloldására, mások aggodalmukat fejezték ki a korlátozó intézkedések lazítása vagy éppen elhagyása miatt, tekintettel a tömeges fertőzések új hullámának elszabadulásának valós kockázatára. Az eltérő intézkedések hátterében álló politikai megfontolásoktól függetlenül azonban továbbra is bizonytalan, hogy mikorra várható a gazdasági tevékenységek teljes és biztonságos újraindulása.

Mivel számos üzleti kapcsolat nem tudta teljesíteni szolgáltatási kötelezettségeit, a világjárvány számos jogi kérdést vetett fel azzal kapcsolatban, hogy a szerződéses követelések érvényesíthetők-e, és ha igen, milyen mértékben, és hogy ki viseli a gazdasági következményeket, ha nincs egyértelműen kijelölhető hiba. Bár a koronavírus-válság nemzetközi választottbíráskodásra gyakorolt hatásának előrejelzése téves lenne, az eddigi hatása nem tagadható. Választottbírósági tárgyalásokat elhalasztottak és nemzetközi konferenciákat töröltek. A felek, választottbírák és tanúk különböző helyszíneire vonatkozó, egymásnak ellentmondó irányelvek miatt továbbra is aggályos, hogy a belátható jövőben hogyan lehet biztonságosan lefolytatni a meghallgatásokat. Mivel azonban sokan attól tartanak, hogy a vírus endémiássá válhat, és a nem orvosi beavatkozások, mint például a társadalmi távolságtartás, várhatóan a belátható jövőben is fennmaradnak, új utakra van szükség az új jogi kihívások leküzdéséhez. A választottbíráskodás, az online eszközökhöz való folyamodás révén, biztosíthatja a szükséges rugalmasságot, amelyre ezekben a példátlan időkben szükség van.

A következőkben a COVID-19 által a választottbíráskodásban részt vevőkre gyakorolt hatásokkal és kihívásokkal foglalkozunk. Kitér az osztrák igazságszolgáltatási rendszer által elfogadott rendelkezésekre, valamint felvázolja a választottbírósági tárgyalások lefolytatásának módszereit és lehetséges megoldásait a Covid-19 összefüggésében.

Az osztrák válasz

Az örökös késedelmek elkerülése érdekében a vezető választottbírósági intézmények számos alternatív intézkedést ajánlottak a választottbírósági eljárások lefolytatására.

Az intézményi iránymutatásokat rendszeresen frissítették és folyamatosan frissítik, hogy minimalizálják a lehetséges zavarok számát, amelyeket a választottbírósági felelősség alól kibújni igyekvők súlyosbítanak. A válaszok széles körűek voltak, sokan folyamodtak virtuális ülésekhez, telefonkonferenciákhoz és új csatornákhoz az iratok benyújtására és a kérelmek benyújtására.

A választottbírósági eljárás lefolytatása személyes meghallgatások hiányában alapvető eltérést jelent attól, amit már régóta a tisztességes eljárás elengedhetetlen elemének tartanak.

Az osztrák igazságszolgáltatási rendszer felismerte egy ilyen felülvizsgált megközelítés szükségességét azáltal, hogy olyan új stratégiákat fogadott el, amelyek eltérnek a jól bevált hagyományoktól és a korábban a választottbírósági eljárás szempontjából fontosnak tartott megbízható technikáktól.

Az osztrák kormány 2020. március 25-én megalkotta a Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 in der Justiz ("Osztrák szövetségi törvény a Covid-19-intézkedésekről az igazságszolgáltatási rendszerben"), amely 2020. december 31-ig marad hatályban. Első része a polgári ügyekre vonatkozó szabályokat tartalmazza, amelyek középpontjában az eljárási határidők megszakítása, valamint az eljárás megindítására vonatkozó határidők felfüggesztése áll, beleértve az elévülési határidőket is. A szóbeli eljárásokra és a kézbesítésre vonatkozó korlátozások bevezetése azonban megérdemli, hogy kiemeljük. A mozgásszabadságra már bevezetett korlátozások mellett a szóbeli tárgyalásokat csak akkor lehet megtartani, ha a legszükségesebb bizonyíthatóan szükséges. A kommunikáció minden formáját technikai eszközökkel kell lebonyolítani, legyen szó telefonról vagy videokonferenciáról, míg az iratok fizikai átadása postai úton történik, és csak sürgős esetben vehető igénybe. Az elektronikus bírósági iktatási rendszer továbbra is teljes mértékben működőképes. A törvény továbbá tájékoztatást nyújt az osztrák bíróságok által nyújtott igazságügyi szolgáltatások esetleges megszűnésének hatásairól (4. szakasz), az osztrák fizetésképtelenségi törvénykönyv 156a. §-ának (1) bekezdése szerinti fizetési késedelem hatásairól (5. szakasz), az egyesülési ellenőrzési határidők meghosszabbításáról (6. szakasz), a tartásdíjelőlegekről (7. szakasz) és az igazságügy-miniszter hatásköréről (8. szakasz).

Bár a választottbírósági eljárások mentesülnek a törvényben meghatározott rendelkezések alól, a választottbírák és a bíróságok jelentős szabadságot kapnak annak meghatározásában, hogy a folyamatban lévő választottbírósági eljárásokban hogyan lehet hatékonyan kiegyensúlyozni az érdekelt felek érdekeit. A Bécsi Nemzetközi Választottbírósági Központ (VIAC) eredetileg bejelentette, hogy további értesítésig minden beadványt és az irodáival való kommunikációt kizárólag elektronikus úton kell intézni. Az újonnan kiadott, a távmeghallgatásokra vonatkozó gyakorlati ellenőrzőlista hasznos támpontot nyújt az ilyen meghallgatások megtartásának tervezésekor figyelembe veendő előkészítő intézkedésekről. Az olyan jogi kérdésekkel, mint például az ítéletek esetleges megtámadásának kockázata, valamint a meghallgatáshoz és az egyenlő bánásmódhoz való jog, egy nemrégiben közzétett, a honlapján elérhetővé tett cikk is foglalkozik.^[2 ] A jogi, eljárási és technológiai szakemberek közötti szorosabb együttműködés ösztönzésére törekedve a PlatformsProtocol nyilvános konzultációt indított augusztus 31-ig.^[3 ] Május 30. óta a VIAC helyiségeiben folytatódhatnak a személyes meghallgatások, a termek azonban továbbra is korlátozott számban állnak rendelkezésre.

A Nemzetközi Kereskedelmi Kamara (ICC) továbbra is folytatja a folyamatban lévő választottbírósági eljárásokat, titkársága és AVR-központja továbbra is teljes mértékben működőképes. Az LCIA-hoz és a HKIAC-hoz hasonlóan azonban ajánlott, hogy minden kommunikáció elektronikus úton történjen. A viták költséghatékony, tisztességes és gyors rendezését biztosító ajánlott intézkedéseket az ICC iránymutatása révén tette elérhetővé^[4].

Tekintettel a coronavírusos esetek közelmúltbeli megugrására, nem várható a peres és választottbírósági eljárások csökkenése. Sokkal inkább valószínű, hogy új követelések fognak felmerülni, nem utolsósorban a nemzetközi árutovábbítás, az adatvédelem, a biotechnológia, a biztosítás, a foglalkoztatás, valamint a kereskedelmi és befektetési viták terén. Ezenfelül a nemzeti szinten végrehajtott sürgősségi intézkedések hatásai új jogi kérdéseket vetnek fel a jogsértés, a teljesítés és a felelősség alóli mentesség, valamint az előreláthatóság, az ésszerűség, a veszteség, a kár és az enyhítési kötelezettség tekintetében.

Megfontolandó lehetőségek

Mivel sok fél úgy találja, hogy a szerződési feltételek szigorú érvényesítésétől eltérő módszerekkel kell újjáépítenie üzleti kapcsolatait, a vitarendezési eljárások, például a választottbíráskodás vonzó lehetőséget jelentenek. A COVID-19 járvány fényében új innovatív lehetőségekre van szükség annak biztosítása érdekében, hogy a felek lehetőséget kapjanak ügyük teljes körű ismertetésére. A következő módszereket érdemes megfontolni:

A személyes meghallgatások elhalasztása mindaddig, amíg az ilyen eljárások újra biztonságosnak nem minősülnek.

Bár ez a lehetőség lehetővé teszi a felek számára, hogy elkerüljék a távmeghallgatáshoz szükséges intézkedések meghozatalát, továbbra sem világos, hogy a jelenlegi korlátozások meddig tartanak majd. Mivel sok vállalkozás a bizonytalan vagy stagnáló pénzforgalom miatt már most is komoly nyomás alatt van, ez nem biztos, hogy életképes megoldás.

A jogvita "papíron" történő rendezésének lehetővé tétele

Ez a módszer hasznosnak bizonyulhat az olyan kérdésekkel kapcsolatban, amelyek kevésbé függenek a tényszerű bizonyítékoktól és a keresztkérdésektől. Azonban még ebben az esetben is, e módszer alkalmazása csak részben csökkentené a végleges és ideiglenes ítéletek késedelmét, és a feleket gyorsabb megegyezésre késztetheti.

A követelések felosztása csak néhányat hagy meg a választottbírósági eljárásnak

Ez a megközelítés olyan ügyekre alkalmas, amelyekben a követeléseket különállóan kell megfogalmazni.

Távmeghallgatás lefolytatása

Tekintettel a távmeghallgatások tervezéséhez szükséges logisztikai koordinációra, a feleknek biztosítaniuk kell a biztonságos internetkapcsolat rendelkezésre állását, valamint a szükséges dokumentumokhoz és a szükséges szoftverekhez/hardverekhez való hozzáférést. Emellett figyelembe kell venniük az ülésidőt, az időzónákat és az eljárás időtartamát, valamint a választottbírák és a jogi csoportok közötti könnyű kommunikáció érdekében külön virtuális terek létrehozásának lehetőségét. A feleknek fontolóra kell venniük a nemzetközi választottbíráskodásban alkalmazott videokonferenciákról szóló szöuli jegyzőkönyvben foglalt ajánlások felhasználását, amely az eljárási méltányosság biztosítása érdekében számos gyakorlati szempontra kiterjed. Ezt a lehetőséget az Orosz Föderáció Kereskedelmi és Iparkamarájav is életképes alternatívaként ismerte el, és összhangban van az ICC 2017. évi Választottbírósági Szabályzata 25. cikkének (2) bekezdésével^[6].
Mivel a videokonferencia-technológiát már most is gyakran használják, a felek tanácskozását ez valószínűleg nem befolyásolja. A tárgyalási kötegek elektronikusan is elérhetővé tehetők, és a hiperhivatkozásokkal összekapcsolt kereszthivatkozásoknak, valamint annak köszönhetően, hogy az új dokumentumok azonnal hozzáférhetővé tehetők, megkönnyítik a jogalkalmazók munkáját. Hasonlóképpen, a választottbírósági ítéletek e-mailben is kézbesíthetők, bár az eredeti és hitelesített másolatok továbbítása a feleknek egy későbbi szakaszban történhet. Mindazonáltal az elektronikus aláírás mindennapossá vált az üzleti tranzakciókban, és így nem ad okot aggodalomra. Ami továbbra is tisztázatlan, hogy az a fórum, ahol az adott választottbírósági eljárásra sor kerül, lehetővé teszi-e a személyes meghallgatások és a hagyományos dokumentumkiadási folyamatok formalitásaitól való eltérést. Itt a feleknek azt tanácsoljuk, hogy a távoli választottbíráskodás megkezdése előtt erősítsék meg ügyvédjükkel, hogyan járjanak el a legjobban. Tekintettel az online kommunikációs eszközökre való fokozott támaszkodásra, alapvető fontosságú többek között, hogy biztonságos videokonferencia-programot használjanak végponttól végpontig terjedő titkosítással, és hogy a virtuális tárgyalótermeket szigorúan a kijelölt résztvevőkre korlátozzák^[7].
A feleknek meg kell fontolniuk az ajánlott módszereket arra vonatkozóan, hogy a nemzetközi választottbírósági eljárások lefolytatása során hogyan tartható be a magas szintű online biztonság, valamint az adatvédelmi magánélet védelmére vonatkozó kötelezettségek. E célból hivatkozhatnak a 2020-as nemzetközi választottbírósági kiberbiztonsági jegyzőkönyvben^[8], az ICC-IBA nemzetközi választottbírósági adatvédelemre vonatkozó ütemtervében^[9], az ICCA-NYC Bar-CPR nemzetközi választottbírósági kiberbiztonságról szóló jegyzőkönyvében^[10], valamint az Afrikai Akadémia virtuális meghallgatásról szóló jegyzőkönyvében^[10] foglalt elővigyázatossági iránymutatásokra.

Hogyan tovább

Tekintettel a járvány kitörése óta eltelt időszak eseményei miatt várhatóan felmerülő ügyek elkerülhetetlen beáramlására, továbbra is kiemelten fontos, hogy a követeléseket a szükséges tények megállapítását követően azonnal megindítsák. Mivel a választottbírósági intézmények jelezték, hogy folytatni kívánják működésüket, az érdekeltek számára óvatos, ha alaposan és gyorsan mérlegelik választottbírósági lehetőségeiket. A magánfeleknek is lehetőségük nyílik arra, hogy felülvizsgálják a meglévő szerződési feltételeket, és megfontolják a technológiai eszközök használatának beépítését választottbírósági megállapodásaik eljárási szabályaiba. Mivel nagy a bizonytalanság a vírus terjedésének időtartamát és a vírus terjedésének megfékezése érdekében végrehajtott intézkedéseket illetően, a felek számára létfontosságú, hogy készítsenek vészhelyzeti tervet arra az esetre, ha a fizikai meghallgatások nem lesznek megvalósítható lehetőség az elkövetkező hetekben vagy hónapokban. Bár az ügy előrehaladása lassabb lehet, a dokumentumok benyújtására, a kommunikációra és a levelezésre szolgáló elektronikus eszköz kihasználása sikeres lehetőségnek bizonyult a múltban, és ezt most ki kell terjeszteni.

Végső soron minden választottbírósági eljárás sikere megfelelő felkészülést igényel, amely viszont az ügy konkrét körülményeitől függ, és amelyre nem létezik mindenre kiterjedő keretrendszer. A megváltozott körülményekhez való alkalmazkodás megtagadása a szokásos tárgyalási gyakorlat puszta kényelme miatt nem lehet igazolható alap a jelenlegi kihívások és egészségügyi kockázatok fényében, amelyeket a járvány hoz magával. Mivel a késleltetett igazságszolgáltatás megtagadott igazságszolgáltatás, "az olyan közintézményeknek, mint a Bíróság, mindent meg kell tenniük annak érdekében, hogy elősegítsék a gazdaság és a kormányzat alapvető szolgáltatásainak folytatását, beleértve az igazságszolgáltatást is". (Capic kontra Ford Motor Company of Australia Limited (Adjournment) [2020] FCA 486; 5. bekezdés).

A Covid-19 által jelentett veszély olyan veszély, amely a vezetéstől és az egészségügyi ágazattól szorgalmat és elkötelezettséget igényel, ugyanakkor a polgári társadalom támogatásától is függ. Mint ilyen, a feleknek, a választottbíróknak és a jogi képviselőknek egyaránt közös kötelességük a járvány hatásainak minimalizálása és terjedésének megállítása. A vírus kitörése megváltoztatta és kétségtelenül meg is fogja változtatni a meglévő választottbírósági gyakorlatot, és arra kényszeríti a résztvevőket és az érdekelteket, hogy alkalmazkodjanak, gondolkodjanak és javítsanak a jelenlegi rendszeren. Ez egyben hajtóerőnek is bizonyul majd a jól bevált, de elavult eljárások olyan módon történő továbbfejlesztésében, amely kevésbé függ a hagyományos bírósági gyakorlatok szigorú rituáléitól, hanem ehelyett képes túllépni a mostanihoz hasonló idők viszontagságain.