Austria: vahekohtumenetlus Covid-19 ajal: Austria vaatenurk.

COVID-19 nakkuste arvu suurenemine on kirjutamise ajal põhjustanud maailmas kokku 655 112 surmajuhtumit (allikas: WHO). Selle ülemaailmne levik on vaieldamatult ja pöördumatult muutnud elu, nagu me seda tunneme, jättes puutumata ühegi tööstusharu, majanduse või isikliku suhtluse. Rahvusvahelised tarneahelad on katkenud, ülemaailmne kaubandus destabiliseeritud ja aktsiaturud langenud.

Kuigi mõned valitsused on otsustanud jätkata tegevust, rakendades meetmeid, muu hulgas lasteaedade ja algkoolide taasavamiseks ning reisipiirangute tühistamiseks, on teised väljendanud muret ohjeldamismeetmete lõdvendamise või isegi nendest loobumise pärast, pidades silmas uue massilise nakkuslaine vallandumise reaalset ohtu. Sõltumata nende erinevate tegevussuundade aluseks olevatest poliitilistest kaalutlustest jääb siiski ebakindlus selle suhtes, millal võib oodata majandustegevuse täielikku ja ohutut taastamist.

Kuna paljud ärisuhted ei suuda oma teeninduskohustusi täita, on pandeemia tekitanud hulga õiguslikke küsimusi selle kohta, kas ja millises ulatuses on lepingulised nõuded täitmisele pööratavad ja kes peab kandma majanduslikud tagajärjed, kui puudub selgelt määratletav süü. Kuigi oleks ekslik ette näha, kuidas koronaviiruskriis mõjutab rahvusvahelist vahekohtumenetlust, ei saa selle mõju siiani eitada. Vahekohtuistungid on edasi lükatud ja rahvusvahelised konverentsid tühistatud. Kuna osapoolte, vahekohtunike ja tunnistajate eri asukohtade suhtes kohaldatakse vastuolulisi direktiive, on jätkuvalt mures, kuidas lähitulevikus turvaliselt kuulamisi läbi viia. Kuid kuna paljud kardavad, et viirus võib muutuda endeemiliseks, ja kuna mittemeditsiinilised sekkumised, nagu sotsiaalne distantseerimine, jäävad eeldatavasti lähitulevikus kehtima, on vaja uusi võimalusi, et tulla toime uudsete õiguslike väljakutsetega. Just siinkohal võib vahekohtumenetlus tänu veebipõhiste vahendite kasutamisele pakkuda vajalikku paindlikkust, mida on vaja nendel enneolematutel aegadel.

Järgnevalt käsitletakse COVID-19 mõju ja väljakutseid, mis tekitab vahekohtumenetluse läbiviijatele. Käsitletakse Austria kohtusüsteemi poolt vastu võetud sätteid ning kirjeldatakse vahekohtumenetluse läbiviimise viise ja võimalikke lahendusi Covid-19 kontekstis.

Austria vastus

Püüdes vältida pidevaid viivitusi, on juhtivad vahekohtuasutused pakkunud välja mitmeid alternatiivseid meetmeid, kuidas vahekohtumenetlusi läbi viia.

Püüdes minimeerida võimalikke häireid, mida süvendavad need, kes püüavad kõrvale hiilida vahekohtu vastutusest, on institutsionaalsed suunised korrapäraselt ajakohastatud ja ajakohastatakse ka edaspidi. Vastused on olnud laiaulatuslikud, paljud on kasutanud virtuaalseid kohtumisi, telefonikonverentse ja uusi kanaleid dokumentide esitamiseks ja taotluste esitamiseks.

Vahekohtumenetluse läbiviimine ilma isikliku ärakuulamiseta kujutab endast põhimõttelist kõrvalekaldumist sellest, mida on pikka aega peetud nõuetekohase menetluse vältimatuks elemendiks.

Austria kohtusüsteem on tunnistanud sellise muudetud lähenemisviisi vajalikkust, võttes kasutusele uusi strateegiaid, mis kalduvad kõrvale väljakujunenud traditsioonidest ja usaldusväärsetest tehnikatest, mida varem peeti vahekohtumenetluses oluliseks.

Austria valitsus kehtestas 25. märtsil 2020 Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 in der Justiz ("Austria föderaalseadus Covid-19-meetmete kohta kohtusüsteemis"), mis kehtib kuni 31. detsembrini 2020. Selle esimeses osas esitatakse tsiviilasju käsitlevad eeskirjad, milles keskendutakse menetlustähtaegade katkestamisele ning menetluse algatamise tähtaegade, sealhulgas aegumistähtaegade peatamisele. Siiski väärib esiletõstmist suulise menetluse ja kättetoimetamise piirangute kehtestamine. Lisaks juba kehtestatud liikumisvabaduse piirangutele tuleb suulisi kohtuistungid korraldada ainult siis, kui on võimalik tõendada nende äärmist vajalikkust. Igasugune suhtlemine peab toimuma tehnoloogiliste vahendite abil, olgu selleks siis telefon või videokonverents, samas kui dokumentide füüsiline üleandmine peab toimuma posti teel ja seda tuleks kasutada ainult kiireloomulistel juhtudel. Elektrooniline kohtutoimikute süsteem jääb täielikult toimivaks. Seadus pakub ka teavet Austria kohtute poolt osutatavate kohtuteenuste võimaliku lõpetamise mõju kohta (4. jagu), makseviivituse mõju Austria maksejõuetusmenetluse seadustiku § 156a lõike 1 alusel (5. jagu), ühinemiskontrolli tähtaegade pikendamine (6. jagu), ettemaksed elatise maksmisel (7. jagu) ja justiitsministri volitused (8. jagu).

Kuigi vahekohtumenetlused on seaduses sätestatud sätetest vabastatud, on vahekohtunikele ja kohtutele antud märkimisväärne vabadus otsustada, kuidas tõhusalt tasakaalustada sidusrühmade huve pooleliolevates vahekohtumenetlustes. Viini Rahvusvaheline Vahekohtukeskus (VIAC) oli algselt teatanud, et kuni edasise teatamiseni tuleb kõik tema büroole esitatavad avaldused ja suhtlus tema büroodega korraldada eranditult elektrooniliselt. Hiljuti avaldatud praktiline kontrollnimekiri kaugkatsetuste jaoks pakub kasulikku teavet ettevalmistavate meetmete kohta, mida tuleb kaaluda selliste istungite korraldamise kavandamisel. Hiljuti avaldatud artiklis, mis on avaldatud VIACi veebisaidil, käsitletakse ka õigusküsimusi, näiteks võimalike vaidlustuste ohtu, samuti õigust ärakuulamisele ja võrdsele kohtlemisele^. 31. augustini on avalikuks aruteluks välja pandud platvormiprotokoll, mille eesmärk on julgustada õigus-, menetlus- ja tehnoloogiaspetsialistide suuremat koostööd^. 30. maist alates saab VIACi ruumides jätkata isiklikke ärakuulamisi, kuid ruumide kättesaadavus on endiselt piiratud.

Lisaks sellele jätkab Rahvusvaheline Kaubanduskoda (ICC) pooleliolevate vahekohtumenetluste läbiviimist, kusjuures tema sekretariaat ja vaidluste kohtuvälise lahendamise keskus on endiselt täielikult töökorras. Sarnaselt LCIA-le ja HKIAC-le soovitatakse siiski, et kogu suhtlus toimuks elektrooniliselt. Soovitatavad meetmed, et tagada vaidluste lahendamine kulutasuval, õiglasel ja kiireloomulisel viisil, on avaldatud ICC juhendis^[4].

Arvestades hiljutist koronaviirusjuhtumite arvu suurenemist, ei ole oodata kohtuvaidluste ja vahekohtumenetluste vähenemist. Pigem tekivad tõenäoliselt uued nõuded, eelkõige seoses rahvusvahelise transiidi, andmekaitse, biotehnoloogia, kindlustuse, tööhõive ning kaubandus- ja investeerimisvaidlustega. Lisaks sellele tekitavad riiklikult rakendatud erakorraliste meetmete tagajärjed uusi õiguslikke küsimusi, mis puudutavad rikkumist, täitmist ja vastutusest vabastamist, samuti etteaimatavust, mõistlikkust, kahju, kahju ja leevendamiskohustust.

Kaalutavad võimalused

Kuna paljud pooled peavad ärisuhteid taastama muude meetoditega kui lepingutingimuste range jõustamine, on vaidluste lahendamise protsessid, nagu vahekohtumenetlus, atraktiivne võimalus. COVID-19 pandeemia valguses on vaja uusi uuenduslikke võimalusi, et tagada pooltele võimalus oma juhtumi täielikuks esitamiseks. Järgmised meetodid väärivad kaalumist:

Isikliku kohtumise edasilükkamine, kuni sellised menetlused on taas ohutuks tunnistatud.

Ehkki see võimalus võimaldab pooltel vältida vajaliku korralduse kehtestamist kaugmenetluse korraldamiseks, jääb ebaselgeks, kui kaua praegused piirangud kestavad. Kuna paljud ettevõtted on juba praegu ebakindlate või stagneerunud rahavoogude tõttu tõsise surve all, ei pruugi see olla elujõuline võimalus.

Võimaldades vaidluse lahendamist "paberil"

See meetod võib osutuda kasulikuks seoses küsimustega, mis sõltuvad vähem faktilistest tõenditest ja ristküsitlustest. Kuid isegi siis vähendaks selle meetodi kasutamine vaid osaliselt lõplike ja vaheotsuste tegemise viivitusi ning võib ajendada pooli kiiremini lahendama.

Nõuete jagamine, jättes vaid mõned nõuded lahendamiseks vahekohtu kaudu.

Selline lähenemisviis sobib hästi kohtuasjade puhul, kus on erinevad nõuded.

Kaugmenetluses ärakuulamine

Arvestades logistilist koordineerimist, mis on vajalik kaugmenetluse planeerimiseks, peavad pooled tagama turvalise internetiühenduse olemasolu ning juurdepääsu vajalikele dokumentidele ja vajalikule tarkvarale/hardvarale. Lisaks sellele peaksid nad arvestama istungi toimumise aega, ajavööndeid ja menetluse kestust, samuti võimalust luua eraldi virtuaalsed ruumid, et võimaldada vahekohtunike ja õigusnõustajate hõlpsat suhtlemist. Pooled peaksid kaaluma rahvusvahelises vahekohtumenetluses toimuvaid videokonverentse käsitlevas Souli protokollis esitatud soovituste kasutamist, mis hõlmavad paljusid praktilisi aspekte, et tagada menetlusliku õigluse põhimõtte järgimine. Seda võimalust on elujõulise alternatiivina tunnustanud ka Venemaa Föderatsiooni kaubandus- ja tööstuskodav ning see on kooskõlas ICC 2017. aasta vahekohtu kodukorra artikli 25 lõikega 2.^[6].
Kuna videokonverentsitehnoloogiat juba kasutatakse sageli, ei mõjuta see tõenäoliselt poolte arutelusid. Ärakuulamisköited saab teha kättesaadavaks elektrooniliselt ja see hõlbustab praktikute tööd tänu hüperlingitud ristviidetele ja sellele, et uued dokumendid saab kohe kättesaadavaks teha. Samuti saab vahekohtu otsuseid edastada e-posti teel, kuigi originaalide ja tõestatud koopiate edastamine pooltele võib toimuda hiljem. Sellest hoolimata on elektroonilised allkirjad muutunud äritehingutes igapäevaseks nähtuseks ja seega ei anna see põhjust muretsemiseks. Ebaselgeks jääb see, kas foorum, kus vastav vahekohtumenetlus peaks toimuma, võimaldab loobuda isikliku kohtuistungi formaalsustest ja traditsioonilistest dokumentide väljastamise protsessidest. Siinkohal soovitatakse pooltel enne kaugvahekohtumenetluse algatamist konsulteerida advokaadiga, kuidas kõige paremini toimida. Arvestades üha suuremat tuginemist sidevahenditele, on muu hulgas oluline, et kasutataks turvalist videokonverentsiprogrammi, millel on läbiv krüpteerimine, ja et virtuaalsed kuulamisruumid oleksid rangelt piiratud eraldatud osalejatega^[7].
Pooled peaksid kaaluma soovitatavaid meetodeid, kuidas järgida rahvusvahelise vahekohtumenetluse läbiviimisel kõrgetasemelist veebiturvalisust ning andmekaitse privaatsuskohustusi. Selleks võivad nad soovida viidata ettevaatusabinõudele, mis on sätestatud rahvusvahelise vahekohtumenetluse 2020. aasta küberturvalisuse protokollis,^[8] ICC-IBA andmekaitset rahvusvahelises vahekohtumenetluses käsitlevas teekaardis,^[9] ICCA-NYC Bar-CPR protokollis küberturvalisuse kohta rahvusvahelises vahekohtumenetluses^[10] ning Aafrika Akadeemia protokollis virtuaalsete ärakuulamiste kohta Aafrikas.

Kuidas edasi minna

Arvestades vältimatut kohtuasjade sissevoolu, mis eeldatavasti tekib pärast puhangut toimunud sündmuste tõttu, on endiselt ülimalt oluline, et nõuded algatataks niipea, kui vajalikud faktid on võimalik kindlaks teha. Kuna vahekohtuasutused on andnud märku, et nad kavatsevad oma tegevust jätkata, on sidusrühmadel mõistlik kaaluda oma vahekohtu võimalusi hoolikalt ja kiiresti. Samuti on eraõiguslikel osapooltel võimalus vaadata läbi olemasolevad lepingutingimused ja kaaluda tehnoloogiliste vahendite kasutamise lisamist oma vahekohtukokkulepete menetlusreeglitesse. Kuna viiruse leviku piiramiseks rakendatavate meetmete kestuse ja meetmete suhtes valitseb suur ebakindlus, on äärmiselt oluline, et pooled koostaksid situatsiooniplaani juhuks, kui füüsilised kohtuistungid ei ole lähinädalatel või -kuudel teostatav võimalus. Kuigi kohtuasjade edenemine võib olla aeglasem, on elektrooniliste vahendite kasutamine dokumentide esitamiseks, suhtlemiseks ja kirjavahetuseks osutunud varem edukaks võimaluseks ja seda tuleks nüüd laiendada.

Lõppkokkuvõttes eeldab iga vahekohtumenetluse edu piisavat ettevalmistust, mis omakorda sõltub juhtumi konkreetsetest asjaoludest ja mille jaoks ei saa olla kõikehõlmavat raamistikku. Nende muutunud tingimustega kohanemisest keeldumine pelgalt tavapäraste ärakuulamistavade mugavuse tõttu ei saa olla õigustatud alus, arvestades praeguseid väljakutseid ja terviseriske, mida epideemia kaasa toob. Kuna õigusemõistmise edasilükkamine on õigusemõistmisest keeldumine, "peavad avalikud institutsioonid, nagu kohus, tegema kõik endast oleneva, et hõlbustada majanduse ja valitsuse oluliste teenuste, sealhulgas õigusemõistmise jätkumist". (Capic vs. Ford Motor Company of Australia Limited (Adjournment) [2020] FCA 486; punkt 5).

Covid-19 põhjustatud oht nõuab juhtkonnalt ja tervishoiusektorilt hoolsust ja pühendumust, kuid sõltub ka kodanikuühiskonna toetusest. Seega on nii pooltel, vahekohtunikel kui ka seaduslikel esindajatel ühine kohustus minimeerida epideemia mõju ja peatada selle levik. Viiruse puhkemine on muutnud ja kahtlemata muudab ka edaspidi olemasolevaid vahekohtumenetlusi ning sunnib osalejaid ja sidusrühmi praegust süsteemi kohandama, mõtlema ja täiustama. See osutub ka liikumapanevaks jõuks, et edendada väljakujunenud, kuid aegunud menetlusi viisil, mis ei sõltu enam nii palju tavapäraste kohtupraktikate rangetest rituaalidest, vaid suudab hoopis ületada selliste aegade vasturääkivusi.