Австрия: Арбитраж во времена Covid-19: австрийская перспектива

На момент написания этой статьи постепенный рост числа случаев заражения COVID-19 привел к смерти в общей сложности 655 112 человек (источник: ВОЗ) по всему миру. Глобальный охват вируса, бесспорно и необратимо, изменил жизнь, какой мы ее знаем, не оставив нетронутыми ни одну отрасль промышленности, экономики или личного общения. Были прерваны международные цепочки поставок, дестабилизирована глобальная торговля и резко упали фондовые рынки.

В то время как некоторые правительства решили возобновить работу, приняв меры, в частности, по возобновлению работы детских садов и начальных школ, а также сняв ограничения на поездки, другие выразили обеспокоенность по поводу ослабления или даже отказа от мер сдерживания в свете реального риска вызвать новую волну массовых инфекций. Тем не менее, независимо от политических соображений, лежащих в основе этих разных направлений действий, неопределенность в отношении того, когда можно ожидать полного и безопасного возобновления экономической деятельности, сохраняется.

Поскольку многочисленные деловые связи не могут выполнить свои обязательства по оказанию услуг, пандемия породила целый ряд юридических вопросов о том, могут ли и в какой степени договорные претензии быть исполнены, и о том, кто должен нести экономические последствия в отсутствие четко установленной вины. Хотя предвидеть, как кризис, вызванный коронавирусом, повлияет на международный арбитраж, было бы ошибочно, его влияние на сегодняшний день нельзя отрицать. Арбитражные слушания откладываются, международные конференции отменяются. В условиях, когда противоречивые директивы применяются к различным местам нахождения сторон, арбитров и свидетелей, сохраняются опасения относительно того, как безопасно проводить слушания в обозримом будущем. Однако, поскольку многие опасаются, что вирус может стать эндемичным, а немедикаментозные меры, такие как социальное дистанцирование, как ожидается, останутся в обозримом будущем, необходимы новые пути для решения новых правовых проблем. Именно здесь арбитраж, благодаря использованию онлайновых инструментов, может обеспечить необходимую гибкость, требуемую в эти беспрецедентные времена.

Ниже будут рассмотрены последствия и проблемы, которые COVID-19 создает для участников арбитража. В ней будут затронуты положения, принятые австрийской судебной системой, а также описаны методы и возможные решения для проведения арбитражных слушаний в контексте COVID-19.

Ответ Австрии

Пытаясь избежать вечных задержек, ведущие арбитражные институты предложили ряд альтернативных мер по проведению арбитражных разбирательств.

Стремясь свести к минимуму количество потенциальных сбоев, усугубляемых теми, кто пытается уклониться от арбитражной ответственности, институциональные руководства регулярно обновлялись и продолжают обновляться. Ответные меры были самыми разнообразными: многие прибегают к виртуальным совещаниям, телефонным конференциям и новым каналам представления документов и подачи запросов.

Проведение арбитражного разбирательства в отсутствие очных слушаний представляет собой фундаментальное отклонение от того, что, возможно, уже давно считается неотъемлемым элементом надлежащей правовой процедуры.

Судебная система Австрии признала необходимость такого пересмотра подхода, приняв новые стратегии, которые отходят от устоявшихся традиций и проверенных методов, ранее считавшихся важными для арбитражного разбирательства.

25 марта 2020 года австрийское правительство приняло Федеральный закон о мерах по применению COVID-19 в судебной системе ("Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 in der Justiz"), который должен действовать до 31 декабря 2020 года. В его первой части изложены правила, касающиеся гражданских дел, с акцентом на прерывание процессуальных сроков, а также на приостановление сроков возбуждения дела, включая сроки исковой давности. Однако именно введение ограничений на устные разбирательства и вручение процессуальных документов заслуживает особого внимания. Помимо уже введенных ограничений на свободу передвижения, устные слушания должны проводиться только в случае крайней необходимости. Любая форма связи должна осуществляться с помощью технических средств, будь то телефон или видеоконференция, в то время как физическая передача документов должна осуществляться по почте и использоваться только в случае крайней необходимости. Электронная система подачи документов в суд продолжает работать в полном объеме. Закон также содержит информацию о последствиях возможного прекращения оказания судебных услуг австрийскими судами (раздел 4), последствиях неисполнения обязательств по платежам согласно § 156a п. 1 Кодекса Австрии о несостоятельности (раздел 5), продлении сроков контроля за слияниями (раздел 6), авансах по алиментам (раздел 7) и полномочиях министра юстиции (раздел 8).

Хотя на арбитражные разбирательства не распространяются положения, изложенные в Законе, арбитры и суды наделены значительными свободами в определении того, как эффективно сбалансировать интересы заинтересованных сторон в арбитражных разбирательствах. Венский международный арбитражный центр (VIAC) первоначально объявил о том, что все представления в его офисы и связь с ними будут осуществляться исключительно в электронном виде до дальнейшего уведомления. В недавно выпущенном Практическом контрольном перечне для дистанционных слушаний содержится полезная информация о подготовительных мерах, которые необходимо учитывать при планировании проведения таких слушаний. Правовые вопросы, такие как риск потенциального оспаривания арбитражных решений, а также право быть выслушанным и получить равное обращение, также рассматриваются в недавно опубликованной статье, размещенной на сайте организации.^[2] Стремясь стимулировать более тесное сотрудничество между специалистами в области права, процесса и технологий, протокол PlatformsProtocol был представлен для публичных консультаций до 31 августа.^[3] С 30 мая очные слушания могут возобновиться в помещениях VIAC, однако наличие залов по-прежнему ограничено.

Кроме того, Международная торговая палата (ICC) продолжает вести арбитражные разбирательства, Секретариат и Центр ADR продолжают работать в полном объеме. Однако, как и LCIA и HKIAC, рекомендуется, чтобы вся связь осуществлялась в электронном виде. Рекомендуемые меры по обеспечению экономически эффективного, справедливого и оперативного урегулирования споров были представлены в Руководстве^[4].

Учитывая недавний всплеск заболеваемости коронавирусом, не стоит ожидать снижения количества судебных и арбитражных разбирательств. Напротив, скорее всего, появятся новые иски, не в последнюю очередь связанные с международным транзитом, конфиденциальностью данных, биотехнологиями, страхованием, трудоустройством, а также коммерческими и инвестиционными спорами. Кроме того, последствия чрезвычайных мер, принятых на национальном уровне, приведут к возникновению новых правовых вопросов, касающихся нарушения, исполнения и освобождения от ответственности, а также предвидимости, разумности, убытков, ущерба и обязанности смягчения последствий.

Варианты для рассмотрения

Поскольку многие стороны сталкиваются с необходимостью восстанавливать деловые отношения иными методами, нежели строгое соблюдение договорных условий, привлекательным вариантом являются процессы разрешения споров, такие как арбитраж. В свете пандемии COVID-19 необходимы новые инновационные варианты, чтобы обеспечить сторонам возможность в полной мере представить свои аргументы. Стоит рассмотреть следующие методы:

Перенос очных слушаний до тех пор, пока такие процедуры не будут вновь признаны безопасными.

Хотя этот вариант позволяет сторонам избежать необходимости создавать необходимые условия для проведения дистанционного слушания, остается неясным, как долго будут действовать нынешние ограничения. В условиях, когда многие предприятия уже испытывают серьезные трудности из-за неопределенности или стагнации денежных потоков, такой вариант может оказаться неприемлемым.

Разрешение спора "на бумаге"

Этот метод может оказаться полезным в отношении вопросов, которые в меньшей степени зависят от фактических доказательств и перекрестного допроса. Однако и в этом случае использование данного метода лишь частично сократит задержки с вынесением окончательных и промежуточных решений и может побудить стороны к более быстрому урегулированию спора.

Разделить иски, оставив только часть из них для разрешения в арбитраже

Этот подход подходит для дел с отдельными статьями требований.

Проведение дистанционного слушания

Учитывая логистическую координацию, необходимую при планировании удаленных слушаний, стороны должны обеспечить наличие надежного интернет-соединения, а также доступ к необходимым документам и требуемому программному/аппаратному обеспечению. Кроме того, им следует учитывать часы работы, часовые пояса и продолжительность разбирательства, а также возможность создания отдельных виртуальных пространств для удобства общения арбитров и юридических групп. Сторонам следует рассмотреть возможность использования рекомендаций, изложенных в Сеульском протоколе о видеоконференциях в международном арбитраже, который охватывает широкий спектр практических аспектов обеспечения процессуальной справедливости. Этот вариант также был признан в качестве жизнеспособной альтернативы Торгово-промышленной палатой Российской Федерацииѵ и соответствует статье 25(2) Арбитражного регламента МТП 2017 года^[6].
Поскольку технология видеоконференцсвязи уже часто используется, совещания сторон, скорее всего, не пострадают. Пакеты материалов слушаний могут быть доступны в электронном виде и облегчат работу специалистов-практиков благодаря гиперссылкам и тому, что новые документы могут быть немедленно доступны. Аналогичным образом, арбитражные решения могут быть доставлены по электронной почте, хотя передача оригинала и заверенных копий сторонам может произойти на более позднем этапе. Тем не менее электронные подписи стали повседневным явлением в деловых операциях и поэтому не вызывают опасений. Остается неясным, позволит ли форум, в котором будет проходить соответствующий арбитраж, отойти от формальностей очных слушаний и традиционных процессов выдачи документов. Именно здесь сторонам рекомендуется проконсультироваться с юристом о том, как лучше поступить, прежде чем приступать к дистанционному арбитражу. Учитывая растущую зависимость от средств онлайн-коммуникации, важно, чтобы, помимо прочего, использовалась безопасная программа видеоконференций со сквозным шифрованием и чтобы виртуальные залы слушаний были строго ограничены количеством участников^[7].
Сторонам следует рассмотреть рекомендуемые методы обеспечения высокого уровня безопасности в режиме онлайн, а также соблюдения обязательств по защите конфиденциальности данных при проведении международных арбитражных разбирательств. С этой целью они могут обратиться к рекомендациям по обеспечению безопасности, изложенным в Протоколе 2020 года по кибербезопасности для международного арбитража,^[8] Дорожной карте МТП-МБА по защите данных в международном арбитраже,^[9] Протоколе ICCA-NYC Bar-CPR по кибербезопасности в международном арбитраже^[10], а также в Протоколе Африканской академии по виртуальным слушаниям в Африке.

Куда двигаться дальше

Учитывая неизбежный поток дел, который, как ожидается, возникнет в связи с событиями, произошедшими после вспышки эпидемии, первостепенное значение имеет возбуждение исков, как только будут установлены необходимые факты. Поскольку арбитражные учреждения дали понять, что намерены продолжать свою работу, заинтересованным сторонам следует тщательно и оперативно взвесить свои возможности в области арбитража. Частным сторонам также предоставляется возможность пересмотреть существующие договорные условия и рассмотреть возможность включения использования технологических инструментов в процессуальные нормы своих арбитражных соглашений. Поскольку существует большая неопределенность в отношении продолжительности и мер, принимаемых для сдерживания распространения вируса, сторонам крайне важно разработать план действий на случай, если в ближайшие недели или месяцы проведение физических слушаний окажется невозможным. Хотя продвижение дела может замедлиться, использование электронных средств для подачи документов, общения и переписки уже доказало свою эффективность в прошлом и теперь должно быть расширено.

В конечном итоге успех любого арбитражного разбирательства требует надлежащей подготовки, которая, в свою очередь, зависит от конкретных обстоятельств дела и для которой не может быть всеобъемлющей системы. Отказ от адаптации к изменившимся условиям из-за простого удобства обычной практики слушаний не может служить оправданием в свете нынешних проблем и рисков для здоровья, которые несет с собой эпидемия. Поскольку отложенное правосудие равносильно отказу в правосудии, "государственные учреждения, такие как суд, должны делать все возможное, чтобы способствовать продолжению экономики и основных услуг правительства, включая отправление правосудия". (Capic v Ford Motor Company of Australia Limited (Adjournment) [2020] FCA 486; параграф 5).

Угроза, которую представляет собой Covid-19, требует усердия и приверженности со стороны руководства и сектора здравоохранения, но в то же время зависит от поддержки гражданского общества. Таким образом, стороны, арбитры и юридические представители несут общую обязанность минимизировать последствия эпидемии и остановить ее распространение. Вспышка вируса изменила и, несомненно, продолжит изменять существующую арбитражную практику и заставит участников и заинтересованные стороны адаптироваться, осмыслить и усовершенствовать существующую систему. Она также станет движущей силой в продвижении устоявшихся, но устаревших процессов, которые в меньшей степени зависят от строгих ритуалов обычной судебной практики, а наоборот, способны преодолевать невзгоды таких времен, как сейчас.