ELi direktiiv 2020/1828 esindusmeetmete kohta, mis võetakse üle 2022. aastal

24. novembril 2020 võttis Euroopa Parlament vastu direktiivi tarbijate ühishuvide esindusmeetmete kohta (direktiiv),^[1] mis sai Euroopa Liidu (EL) otsustavaks sammuks kollektiivse õiguskaitsemehhanismi loomisel kõigis 27 ELi liikmesriigis. Euroopa Komisjon tegi esmalt ettepaneku 2018. aasta aprillis osana oma "Uus kokkulepe tarbijate jaoks" paketist^[2],[3] ning direktiiviga nähakse ette võimalus, et tarbijaid kogu ELis võivad nii riigisisestes kui ka piiriülestes ühishagides esindada kvalifitseeritud üksused. Liikmesriigid peavad direktiivi üle võtma kuni 25. detsembrini 2022 ja neil on selle kohaldamiseks veel 6 kuud aega. Kuna ülevõtmise tähtaeg läheneb pidevalt, peaks Austria seadusandja avaldama direktiivi rakendamise seaduse eelnõu 2022. aastal. Seetõttu on asjakohane vaadata direktiivi uuesti läbi, tuues välja selle peamised punktid ja analüüsides selle mõju Austria praegusele esindusmeetmete õigusraamistikule.

Kohaldamisala

Direktiiviga kaitstakse tarbijate huve, keda kahjustatakse üldise tarbijaõiguse, andmekaitse, finantsteenuste, reisimise ja turismi, energeetika, telekommunikatsiooni, keskkonna, tervishoiu, lennu- ja raudteeveo rikkumiste tõttu (artikli 2 lõige 1 koostoimes I lisaga). Liikmesriigid võivad direktiivi reguleerimisala vabalt laiendada ka muudele valdkondadele, mida nad peavad vajalikuks (põhjendus 18).

Kvalifitseeritud üksused

Liikmesriikide määratud kvalifitseeritud üksused võivad esitada esindushagi. Piiriüleste hagide puhul peavad kvalifitseeritud üksused vastama järgmistele nõuetele (artikli 4 lõige 3):

• tõendama 12 kuud eelnevat tegevust tarbijakaitse valdkonnas;
• neil peab olema õigustatud huvi tarbijate kaitsmise vastu;
• olema mittetulunduslik;
• nende suhtes ei tohi olla algatatud maksejõuetusmenetlust;
• ei tohi olla seotud isikutega, kellel on majanduslik huvi esindushagi esitamiseks.

Liikmesriigid võivad vabalt määrata kindlaks kohaldatavad nõuded, mida kvalifitseeritud üksused peavad siseriiklike hagide puhul täitma, tingimusel et need on kooskõlas direktiivi eesmärkidega. Direktiiv võimaldab määrata ad hoc kvalifitseeritud üksusi.

Liikmesriigid peavad esitama teavet kvalifitseeritud üksuste kohta avalikult juurdepääsetavates riiklikes elektroonilistes andmebaasides (artikli 14 lõige 1) ja hindama iga viie aasta tagant nende vastavust asjakohastele nõuetele (artikli 5 lõige 3).

Olemasolevad meetmed

Kvalifitseeritud üksused saavad esindusmeetme raames taotleda järgmist liiki meetmeid:

• ajutisi ja lõplikkemeetmeid, mis hõlmavad ajutisi ja lõplikke meetmeid rikkumise lõpetamiseks või keelamiseks (artikkel 8);
• heastamismeetmed , mis hõlmavad hüvitamist, parandamist, asendamist, hinnaalandust, lepingu lõpetamist või makstud hinna tagasimaksmist (artikli 9 lõige 1).

Selleks, et saada ettekirjutusmeetmeid, ei pea kvalifitseeritud üksused tõendama, et üksikud tarbijad on tegelikult kahju kannatanud või et kaupleja on tahtlikult või hooletult tegutsenud. Eelkõige on artiklis 17 sätestatud, et esinduslikke hagisid ettekirjutuste tegemiseks tuleb esitada kiirendatud korras.

Seoses õiguskaitsevahenditega on direktiivis sätestatud, et valitud õiguskaitsevahend peab võimaldama tarbijatel kasutada selle õiguskaitsevahendiga ettenähtud õiguskaitsevahendeid ilma, et nad peaksid esitama eraldi hagi (artikli 9 lõige 6).

Tarbijate osalemine

Liikmesriigid võivad vabalt valida kas ühe allpool nimetatud mehhanismidest või nende kombinatsiooni, et määrata kindlaks mõjutatud tarbijate osalemine hüvitusmeetmetega seotud esindushagides (artikli 9 lõige 2):

• Opt-in-mehhanismi puhul tuleks nõuda, et tarbijad väljendaksid selgesõnaliselt oma soovi, et kvalifitseeritud üksus esindaks neid hüvitusmeetmeid käsitlevas esindusmeetme hagis;
• loobumismehhanismi puhul peaks tarbijad väljendama selgesõnaliselt oma soovi, et kvalifitseeritud üksus ei esindaks neid hüvitusmeetmeid käsitlevas esindusmeetmes.

Opt-in mehhanism on aga kohustuslik nende tarbijate jaoks, kes ei ela liikmesriigis, kus esindusmeede on esitatud (artikli 9 lõige 3).

Tarbija nõusolek ei ole vajalik ettekirjutusmeetmete puhul, mis tähendab, et kvalifitseeritud üksused võivad esitada ettekirjutusnõudeid ilma tarbija vaikiva või selgesõnalise nõusolekuta (artikli 8 lõige 3).

Vastuoluliste kohtuotsuste ja forum shopping'i vältimiseks ei saa tarbijad, kes on seotud esindusõigusliku hagiga hüvitusmeetmete võtmiseks, osaleda teistes sama hagi aluseks olevates esindusõiguslikes hagides ja saada neist kasu (põhjendused 4, 46). Samas võivad tarbijad pärast esindusmeetmete võtmise hagi esitamist esitada sama ettevõtja vastu sama hagi põhjuse kohta eraldi individuaalseid hagisid ja kasutada tõendina asjakohast kohtuotsust (artikkel 15). Tasub märkida, et mõjutatud tarbijate suhtes kohaldatavad aegumistähtajad peatatakse või katkestatakse, kuni esitatakse esinduslik hagi ettekirjutusmeetmete võtmiseks (artikkel 16).

Kahju hüvitamise lahendamine

Selleks et toetada kokkuleppe sõlmimist hüvitamishagide puhul, on artikli 11 lõikes 1 sätestatud võimalus sõlmida kokkuleppeid hüvitamishagide lahendamiseks:

• kas kvalifitseeritud üksuse ja kaupleja ettepanekul või
• kohtu ja haldusasutuse ettepanekul pärast konsulteerimist kvalifitseeritud üksuse ja kauplejaga.

Iga saavutatud kokkulepe peab siiski saama kohtu heakskiidu. Samuti lubavad liikmesriigid kohtutel keelduda ebaõiglaseks peetavast kokkuleppest, millisel juhul jätkab kohus esindushagi menetlemist (artikli 11 lõige 3).

Põhimõtteliselt on kokkuleppimine siduv kauplejale, kvalifitseeritud üksusele ja kõigile asjaomastele tarbijatele. Tarbijad võivad siiski otsustada kokkuleppest loobuda (artikli 11 lõige 4).

Kulueeskirjad

Küsitavate ja spekulatiivsete nõuete vältimiseks seab direktiiv kõrge lävendi esindushagi rahastamisallikate läbipaistvusele. Peamiselt nõutakse, et kvalifitseeritud üksused avalikustaksid oma veebisaidil üldiselt oma rahastamisallikad (artikli 4 lõike 3 punkt f). Peale selle peavad nad esindushagi esitamisel esitama kohtule või haldusorganile finantsülevaate, milles on loetletud esindushagi toetamiseks kasutatud rahastamisallikad, mis tõendavad seda (artikli 10 lõige 2):

• nende otsused ei ole põhjendamatult mõjutatud rahastajast;
• hagi ei rahastata kostja konkurendi poolt.

Selleks, et tagada, et kvalifitseeritud üksused ei oleks rahastamise tõttu takistatud vastavate menetluste läbiviimisel, kohustab direktiiv liikmesriike tagama esindushagidele vajalikud toetusvahendid, nagu riiklik rahastamine, kohtukulude ülempiir jne (artikkel 20).

Mis puudutab kulude jaotamist, siis vastavalt siseriiklikus õiguses sätestatud tingimustele ja eranditele põhinevad esindusõiguslikud hagid "kaotaja maksab" põhimõttel (artikli 12 lõige 1).

Üksiktarbija ei peaks üldjuhul menetluskulusid kandma, välja arvatud juhul, kui kulud on tekkinud tema tahtliku või hooletu käitumise tagajärjel, näiteks menetluse venitamine ebaseadusliku käitumise tõttu (artikli 12 lõige 3 koostoimes põhjendusega 38).

Direktiivi mõju Austria õigusaktidele

Austria praegune õigusraamistik näeb kollektiivse hüvitamise ja ühishagi jaoks ette järgmised vahendid:

konkreetsete ühenduste esitatud hagid: Austria õigus võimaldab teatavatel ebaausa konkurentsi seaduse(Bundesgesetz gegen den unlauteren Wettbewerb, UWG) paragrahvis 14 ja tarbijakaitseseaduse(Konsumentenschutzgesetz, KSchG) paragrahvis 29 loetletud juriidilistel isikutel (peamiselt tarbijaorganisatsioonid) esitada selliseid hagisid(Verbandsklage), kui tegemist on kollektiivse huviga. Neid hagisid saab siiski kasutada ainult ettekirjutuste saamiseks.

Näidishagid: Vastavalt Austria tsiviilkohtumenetluse seadustiku(Zivilprozessordnung, ZPO) § 502 lõike 5 punktile 3 võivad ühendused, kellel on õigus esitada hagisid KSchG § 29 alusel, esitada ka näidiskaebusi ja vaidlustada otsuseid Austria ülemkohtus(Oberster Gerichtshof, OGH), sõltumata vaidluse summast. Ühendused võivad esitada näidisnõude ainult siis, kui asjaomased isikud on oma nõuded kohtuvaidluse eesmärgil loovutanud (ZPO § 227). Kohus võib määrata kahjutasu või muud hüvitist. Valimishagi idee seisneb selles, et kui OGH on teinud otsuse, saavad teised mõjutatud tarbijad selle otsuse alusel eraldi menetluses hüvitist.

Austria stiilis ühishagid: Ehkki Austrias puudub õigusraamistik kahju hüvitamise hagide jaoks, on viimase 10 aasta jooksul tekkinud massinõuded viinud "Austria stiilis ühishagi"(Sammelklage) väljaarendamiseni. See mehhanism põhineb Austria tsiviilkohtumenetluse seadustiku mitmete sätete kombinatsioonil.^[3] Seda tüüpi hagi puhul määratakse individuaalsed nõuded ühele hagejale (sageli ühendustele), kes seejärel esitab need kombineeritud nõuded oma nimel. Kõigil nõuetel peab olema sarnane hagi alus ja samad faktilised või õiguslikud küsimused. Austria stiilis ühishagisid rahastavad sageli kolmandatest isikutest rahastajad. Selle mehhanismi abil on võimalik saada rahalist hüvitist.

Kuigi Austria pakub erinevaid meetodeid, puudub seega endiselt selge vahend kollektiivse hüvitamise jaoks, mida direktiiv ette näeb. Valitsus on kohustatud rakendama toimiva kollektiivse hüvitamise raamistiku 2022. aasta lõpuks. Isegi kui veel ei ole selge, kuidas Austria kasutab direktiiviga liikmesriikidele antud vabadust, võib eespool esitatud punktide põhjal teha mõningaid prognoose.

Pärast direktiivi ülevõtmist Austrias lisatakse tõenäoliselt ka nende üksuste loetelu, kellel on praegu õigus taotleda esinduskohtumenetluste raames ettekirjutusi, nende üksuste loetellu, kes on õigustatud hüvitusmeetmete võtmiseks.

Lisaks sellele on väga tõenäoline, et Austria menetlusõigus muutub oluliselt seoses kolmandate isikute poolt võetavate hüvitusmeetmete rahastamisega. Kuigi kaubanduslike kohtuvaidluste rahastamine ei ole seaduse tasandil reguleeritud, on see muutunud populaarseks massiliste hüvitusmeetmete valdkonnas. Nimelt on Austria ülemkohus kinnitanud ja kinnitanud kolmandate isikute poolse rahastamise õiguspärasust kahju hüvitamise hagide puhul.^[4] Direktiivis sätestatud asjakohaste kaitsemeetmete kehtestamine välise rahastamise vastu aitab tõenäoliselt vältida alusetuid nõudeid.

Lõpuks on Austria õigusaktides uuendusteks kohtute ja haldusasutuste poolt hüvituslepingute hindamise ja heakskiitmise menetluse võimalik rakendamine ning esindushagis kannatanud tarbijate aegumise peatamine.

Kommentaarid

Direktiiviga astutakse oluline samm edasi Euroopa kollektiivse hüvitamise mehhanismi jõustamisel. Ehkki valitseb mõningane skeptitsism seoses riikide suutlikkusega tagada esindushagide jaoks vajalik rahastamine, kehtestatakse direktiiviga ühtlustatud raamistik tarbijakaitseseaduste kohaldamiseks suuremahuliste kahjunõuete puhul, pakkudes samas piisavaid kaitsemeetmeid kuritarvitavate kohtuvaidluste vastu.

On selge, et direktiiv annab liikmesriikidele märkimisväärset mänguruumi siseriiklikesse õigusraamistikesse ülevõtmiseks. Sellega seoses sõltub direktiivi tõhus rakendamine suuresti liikmesriikide menetluslikest valikutest. Eelkõige sõltuvalt sellest, kuidas Austria valitsus direktiivi siseriiklikku õigussüsteemi üle võtab, võivad sellised esindushagid kujutada endast uut väljakutset osapooltele, kes ei ole veel sellist laadi hagidega kokku puutunud. Sellega seoses peaksid ettevõtjad ja volitatud asutused olema valmis tegelema tarbijate kohtuvaidluste tõenäolise suurenemisega.