Østrigsk domstol afviser fuldbyrdelse af italiensk betalingspåbud

Indledning

En italiensk domstol udstedte for nylig et betalingspåbud mod et selskab registreret i Østrig til en italiensk sagsøger, hvor det østrigske selskab blev dømt til at betale omkring 2,7 millioner euro. Men ifølge den østrigske højesteret^[1] kan et italiensk betalingspåbud, der er udstedt efter en ex parte-sag (dvs. en sag, hvor sagsøgte ikke er til stede), ikke fuldbyrdes i henhold til artikel 23 i Bruxelles I-forordningen.

Bruxelles I-forordningen fandt anvendelse på den italienske retsafgørelse, hvis fuldbyrdelse var genstand for sagen.

Betalingsordrer

En retsafgørelse kan kun fuldbyrdes af en national domstol, hvis den er klassificeret som en "afgørelse" i henhold til artikel 23 i forordningen. Dette var tvivlsomt i den foreliggende sag af en række årsager.

Den type retskendelse, der er udstedt i denne sag, er reguleret af artikel 633 og følgende i de italienske civile retsplejeregler. Den udstedes gennem en summarisk procedure, der giver kreditor mulighed for at opnå en eksigibel retskendelse på sin begæring, hvor en sådan begæring oprindeligt ikke er forkyndt for debitor.

Proceduren indledes med en begæring, hvor kreditor beder retten om at udstede et betalingspåbud mod skyldner baseret på visse beviser. Dette betalingspåbud forpligter skyldner til at betale et bestemt beløb eller levere bestemte varer inden for et bestemt tidsrum (artikel 641 i reglerne). Hvis alle formelle krav er opfyldt, og dommeren er overbevist om, at kravet er berettiget, udsteder han eller hun betalingspåbuddet efter at have vurderet dets gyldighed. I kendelsen informeres skyldner om, at den vil blive fuldbyrdet efter fristen, medmindre skyldner gør indsigelse.

Selve betalingspåbuddet kan normalt ikke tvangsfuldbyrdes. Der kræves en retslig tilladelse til at fuldbyrde det, og den vil blive givet på rekvirentens anmodning efter fristens udløb. Hvis skyldner ikke gør indsigelse inden for den fastsatte frist, og hvis der ikke er givet tilladelse til foreløbig fuldbyrdelse, vil betalingspåbuddet blive erklæret for eksigibelt efter fristen på kreditors anmodning.

Hvis skyldner gør indsigelse, fortsætter sagen i henhold til reglerne for almindelige civile retssager.

Hvis kreditor anmoder om det, kan betalingspåbuddet gøres eksigibelt samtidig med, at det udstedes - f.eks. hvis en forsinkelse kan føre til alvorlig skade (artikel 642, stk. 2, i reglerne). Retten kan dog på skyldners indsigelse suspendere denne eksigibilitet af alvorlige grunde. En sådan afgørelse kan ikke anfægtes.

Et italiensk betalingspåkrav, som er erklæret eksigibelt i en separat procedure i Italien efter en indsigelse fra debitor, kan anerkendes i overensstemmelse med artikel 32 i Bruxelles I-forordningen.

I den foreliggende sag blev betalingspåbuddet imidlertid udstedt som umiddelbart eksigibelt uden at give modparten mulighed for at blive hørt.

EF-Domstolens præcedens

EU-Domstolen har afgjort^[2], at foreløbige retsafgørelser eller afgørelser, der har til formål at sikre et krav, og som er udstedt uden at indkalde sagsøgte, og som søges fuldbyrdet uden forudgående forkyndelse (dvs. ex parte-afgørelser), ikke er berettiget til anerkendelse og fuldbyrdelse i henhold til afsnit III i Bruxelles-konventionen fra 1968 (nu afsnit III i Bruxelles I-forordningen).

EU-Domstolen forklarede denne begrænsning ved at hævde, at Bruxelles-konventionen af 1968 har til formål at sikre, at procedurer, der fører til retsafgørelser, gennemføres i overensstemmelse med en retfærdig proces, som foreskrevet i konventionens mål. I lyset af de garantier, der gives til sagsøgte i almindelige retssager, er konventionens afsnit III temmelig generøs med hensyn til anerkendelse og fuldbyrdelse. Derfor er Bruxelles-konventionen fra 1968 (nu artikel 32 i Bruxelles I-forordningen) beregnet til sådanne retsafgørelser, der er eller kunne være baseret på en retssag.

Retsafgørelser, der er truffet i den dømmende stat uden at give den modsatte part mulighed for at blive hørt, kan ikke anerkendes. De fleste jurister er derfor enige om, at en retsafgørelse, der er erklæret umiddelbart eksigibel, ikke kan anerkendes i henhold til artikel 32 i Bruxelles I-forordningen.

Kommentar

Generelt kan afgørelser truffet af domstolene i et EU-medlemsland fuldbyrdes i ethvert andet medlemsland. Men i dette tilfælde blev det italienske betalingspåkrav udstedt uden at give den østrigske virksomhed mulighed for at svare, og det blev desuden erklæret for umiddelbart eksigibelt i Italien. I dette tilfælde kunne afgørelsen ikke fuldbyrdes i Østrig, fordi den østrigske sagsøgte ikke fik en retfærdig proces og ikke havde mulighed for at gøre indsigelse mod kravet.

For yderligere oplysninger om dette emne bedes du kontakte Klaus Oblin hos Oblin Melichar på telefon (+43 1 505 37 05), fax (+43 1 505 37 05 10) eller e-mail (klaus.oblinoblin.at). Oblin Melichars hjemmeside kan tilgås på www.oblin.at.