Behandlingen av utländska parter i österrikisk civilprocess: ställande av säkerhet för rättegångskostnader

Den österrikiska civilprocesslagen (Zivilprozessordnung, nedan "ZPO") reglerar kostnaderna för civilrättsliga förfaranden i Österrike. Som en allmän regel betalar parterna i en tvist de kostnader de ådrar sig för sin medverkan i förfarandet, och i princip tillerkänns den vinnande parten så småningom sina kostnader.

Den vinnande parten som vill verkställa ett beslut om rättegångskostnader mot en utländsk part (dvs. en part som inte är österrikisk medborgare eller som har sin vanliga vistelseort utanför Österrike) kan få svårt att göra detta om den utländska parten inte har några tillgångar i Österrike mot vilka beslutet om rättegångskostnader kan verkställas^[1]. Den vinnande parten skulle således vara tvungen att söka verkställighet av en österrikisk domstols beslut utomlands, vilket potentiellt skulle kunna leda till ytterligare svårigheter.

För att säkerställa att den vinnande parten kan göra anspråk på rättegångskostnaderna föreskrivs i § 57.1 ZPO att om en utländsk part i en tvist uppträder som kärande vid en österrikisk domstol med ett anspråk som härrör från eller har samband med bestämmelserna i ZPO, är den utländska käranden skyldig att på svarandens begäran ställa säkerhet för rättegångskostnaderna. Syftet med denna bestämmelse är att säkerställa verkställbarheten av ett eventuellt yrkande om rättegångskostnader.

I detta avseende fastställs i § 60.2 ZPO storleken på den säkerhet som ska ställas på grundval av de kostnader som svaranden rimligen ska ådra sig under förfarandet; det åligger svaranden att motivera sina kostnader. Sådana kostnader kan omfatta advokat- och domstolsavgifter, expertarvoden och alla andra kostnader som uppkommer under förfarandets gång. Det är dock viktigt att notera att kostnader som uppkommer till följd av eventuella genkäromål inte beaktas vid fastställandet av beloppet för säkerhet för rättegångskostnader.

Kommentar

I teorin syftar de ovannämnda bestämmelserna till att skapa en viss stabilitet och ansvarighet för kostnaderna för domstolsförfaranden i Österrike. I praktiken, och beroende på tvistens art, kan den säkerhet som ska ställas utgöra en tung börda för den utländska käranden att övervinna och kan därmed effektivt fungera som ett hinder för att få tillgång till rättslig prövning i Österrike, vilket missgynnar en utländsk kärande inför de österrikiska domstolarna.

För att råda bot på detta föreskrivs i § 57.2 ZPO vissa undantag som skulle befria en utländsk kärande från skyldigheten att ställa säkerhet för rättegångskostnader. I korthet finns det ingen skyldighet för en utländsk kärande att ställa säkerhet för kostnader om: (i) käranden har sin vanliga vistelseort i Österrike (§ 57(2)(1) ZPO); (ii) den österrikiska domstolens beslut om rättegångskostnader är föremål för verkställighet i den utländska kärandens bosättningsstat (§ 57(2)(1a) ZPO); (iii) den utländska käranden förfogar över tillräckliga fasta tillgångar i Österrike (§ 57(2)(2) ZPO); och (iv) föremålet för fordran är av äktenskaplig natur (§ 57(2)(3) ZPO).

Undantaget från kravet på säkerhet för rättegångskostnader enligt § 57.2.1a ZPO säkerställer att utländska käranden - genom gällande lagar och domstolsförfaranden - jämställs med sina österrikiska motparter när det gäller rättegångskostnader inom det österrikiska domstolsväsendet.

I detta hänseende måste en österrikisk domstol som prövar en ansökan från en utländsk kärande enligt § 57(2)(1a) ZPO bedöma verkställbarheten av ett beslut om rättegångskostnader i enlighet med lagen i den stat där den utländske käranden har sin vanliga vistelseort.

Österrikes högsta domstol har i sitt beslut 2001 (OGH Rkv 1/01) - med hänvisning till ett tidigare beslut 1997 (1 Ob 63/97i) - redogjort för de allmänna överväganden som bör göras för att avgöra om § 57(2)(1a) ZPO är tillämplig. Domstolen ansåg att den nationella verkställighetslagen och motsvarande bestämmelser i internationella fördrag, inklusive verkställighetsbeteendet i den stat (Verhalten des anderen Staats) där den utländske käranden har sin vanliga vistelseort, är avgörande för bedömningen av tillämpligheten av § 57(2)(1a) ZPO2. Sammanfattningsvis måste en utländsk kärande som ansöker om undantag enligt § 57(2)(1a) kunna visa att ett beslut av en österrikisk domstol skulle vara verkställbart på den ort där käranden har sin vanliga vistelseort.

Slutsats

Den österrikiska civilprocesslagen innehåller en ram för hantering av rättegångskostnader inom det österrikiska domstolsväsendet. Som en allmän regel tillerkänns den vinnande parten rättegångskostnaderna. Som svar på ett yrkande från en utländsk kärande kan svaranden begära att den utländska käranden deponerar en säkerhet för rättegångskostnaderna som skulle återspegla svarandens rättegångskostnader. Ett brett undantag från denna regel finns enligt § 57.2.1a ZPO för beslut om rättegångskostnader som skulle vara verkställbara i den ort där den utländska käranden har sin vanliga vistelseort. I detta avseende åligger det den utländska käranden att ansöka om undantaget genom att visa att de österrikiska domstolarnas beslut är verkställbart på den ort där käranden har sin vanliga vistelseort. Denna bestämmelse, bland andra, ger en viss grad av rättvisa och jämlikhet i behandlingen av utländska parter i det österrikiska rättssystemet.