Rechtsgids geschillenbeslechting 2017

Wat is de structuur van het rechtssysteem met betrekking tot civiele procedures?

Op het eerste niveau worden burgerlijke procedures ingeleid voor ofwel de arrondissementsrechtbanken ('Bezirksgeri-chte') ofwel de regionale rechtbanken ('Landesgerichte').

Kantonrechtbanken zijn bevoegd voor de meeste geschillen met betrekking tot huur en familierecht (materiële bevoegdheid) en in zaken met een geschilbedrag tot €15.000 (monetaire bevoegdheid). Hoger beroep over feitelijke en juridische kwesties moet worden ingesteld bij de regionale rechtbanken. Als het om een rechtsvraag van fundamenteel belang gaat, kan nog een laatste beroep worden ingesteld bij het Hooggerechtshof ('Oberste Gerichtshof'); zie hieronder.

Regionale rechtbanken hebben geldelijke bevoegdheid in zaken met een geschilbedrag van meer dan € 15.000 en materiële bevoegdheid in zaken met betrekking tot intellectueel eigendom en mededinging, evenals in verschillende specifieke statuten (Wet Aansprakelijkheid, Wet Bescherming Persoonsgegevens, Oostenrijkse Wet Nucleaire Aansprakelijkheid). Hoger beroep moet worden ingesteld bij de hogere regionale rechtbanken ('Oberlandesgerichte'). Het derde en laatste beroep gaat naar het Hooggerechtshof.

Als algemene regel geldt dat er alleen beroep kan worden ingesteld bij het Hooggerechtshof als het onderwerp betrekking heeft op de oplossing van een juridische kwestie van algemeen belang (d.w.z. als de verduidelijking ervan belangrijk is met het oog op juridische consistentie, voorspelbaarheid of ontwikkeling), of bij gebrek aan coherente en eerdere beslissingen van het Hooggerechtshof.

Wat handelszaken betreft, bestaan er alleen in Wenen speciale handelsrechtbanken ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen"). Daarnaast fungeren de hierboven genoemde gewone rechtbanken als handelsrechtbanken. Handelszaken zijn bijvoorbeeld rechtszaken tegen zakenlieden of bedrijven in verband met handelstransacties, oneerlijke concurrentie, enz. Andere speciale rechtbanken zijn de arbeidsrechtbanken ('Arbeits- und Sozialgericht'), die bevoegd zijn voor alle civielrechtelijke geschillen tussen werkgevers en werknemers die voortvloeien uit (voormalige) dienstbetrekkingen, evenals voor socialezekerheids- en pensioenzaken. Zowel in handelszaken (voor zover de handelsrechtbanken in panels beslissen) als in arbeidszaken beslissen lekenrechters en beroepsrechters samen. Het Hof van Beroep in Wenen beslist op procesniveau als Kartellgericht. Dit is het enige kartelgerechtshof in Oostenrijk. In hoger beroep beslist het Hooggerechtshof als Kartellobergericht. In kartelzaken zitten lekenrechters naast professionele rechters.

Wat is de rol van de rechter in civiele procedures?

Vergeleken met common law-landen is de rol van rechters in Oostenrijk eerder inquisitoir. Om de relevante feiten vast te stellen, kunnen rechters getuigen bevelen om op een hoorzitting te verschijnen (tenzij beide partijen zich hiertegen verzetten), of naar eigen goeddunken deskundigen benoemen.

In sommige procedures bestaat het tribunaal uit een panel van 'deskundige' lekenrechters, met name in antitrustzaken, en 'geïnformeerde' lekenrechters in arbeids- en sociale zaken.

Zijn rechtszittingen openbaar? Zijn gerechtelijke documenten toegankelijk voor het publiek?

In de meeste gevallen zijn rechtszittingen openbaar. Een partij kan de rechtbank echter vragen om het publiek van de zitting uit te sluiten, op voorwaarde dat zij een gerechtvaardigd belang voor de uitsluiting van het publiek kan aantonen.

In principe is inzage van dossiers alleen toegestaan aan partijen die betrokken zijn bij de procedure. Derden mogen dossiers inzien en/of zich zelfs bij de procedure voegen als zij kunnen aantonen dat zij voldoende juridisch belang hebben (bij de mogelijke uitkomst van de procedure).

Hebben alle advocaten het recht om in de rechtszaal te verschijnen en procedures te voeren namens hun cliënt? Zo niet, hoe is de advocatuur dan gestructureerd?

Advocaten zijn bevoegd om partijen te vertegenwoordigen in alle gerechtelijke en buitengerechtelijke procedures (in openbare of privézaken). Er is geen officiële benoeming vereist; de beroepsuitoefening is echter afhankelijk van de hieronder beschreven vereisten.

Na het afronden van de rechtenstudie is ten minste vijf jaar praktijk in professioneel juridisch werk vereist (waarvan ten minste negen maanden bij de rechtbank en drie jaar bij advocatenkantoren als kandidaat), evenals het voltooien van verplichte cursussen voorgeschreven door de Orde van Advocaten en een succesvol advocatuurexamen.

Wat zijn de verjaringstermijnen voor het instellen van civiele vorderingen?

Verjaringstermijnen worden bepaald door materieel recht.

Vorderingen zijn niet meer afdwingbaar zodra ze zijn verjaard. De verjaringstermijn begint over het algemeen te lopen op het moment dat een recht voor het eerst had kunnen worden uitgeoefend. De Oostenrijkse wet maakt een onderscheid tussen een lange en een korte verjaringstermijn. De lange verjaringstermijn geldt wanneer bijzondere bepalingen niet anders bepalen. De korte verjaringstermijn is drie jaar en geldt bijvoorbeeld voor vorderingen of schadeclaims.

De verjaringstermijn moet ex-pliciet worden aangevoerd door een van de partijen; er kan echter niet op initiatief van de rechtbank ('ambtshalve') rekening mee worden gehouden.

Zijn er pre-action procedures waaraan de partijen moeten voldoen voordat een procedure wordt gestart?

Nee, die zijn er niet. In het algemeen is het echter gebruikelijk dat een eiser zijn tegenstander op de hoogte stelt voordat hij een procedure begint.

Wat is de typische civiele procedure en het tijdschema voor de stappen die nodig zijn om de zaak voor de rechter te brengen?

De procedure wordt gestart door het indienen van een rechtszaak ('Klage') bij de rechtbank. De rechtszaak wordt als officieel ingediend beschouwd na ontvangst. Als de mogelijke verweerder niet binnen vier weken reageert, krijgt de eiser een executoriale titel en kan hij doorgaan met de tenuitvoerleggingsfase. Als de gedaagde antwoordt, volgt er natuurlijk een regulier proces. Meestal vindt de eerste hoorzitting plaats binnen 6-10 weken na ontvangst van het verweerschrift. Tijdens zo'n eerste hoorzitting worden de partijen uitgenodigd om schikkingsmogelijkheden te bespreken. Als de partijen niet schikken, wordt de procedure voortgezet. Er worden aanvullende stukken uitgewisseld. Er volgen nog meer hoorzittingen, waarvan de duur afhangt van het aantal te horen getuigen/deskundigen. De tijd tussen het indienen van een rechtszaak en de uiteindelijke uitspraak ligt meestal tussen de 10 en 16 maanden.

Moeten partijen relevante documenten openbaar maken aan andere partijen en de rechtbank?

Als een partij kan aantonen dat de tegenpartij in het bezit is van een specifiek document, kan de rechtbank een bevel tot overlegging geven als: (a) de partij die in het bezit is uitdrukkelijk naar het document in kwestie heeft verwezen als bewijs voor haar eigen beweringen; of (b) op de partij die in het bezit is een wettelijke verplichting rust om het aan de andere partij te overhandigen; of (c) het document in kwestie is opgesteld in het juridisch belang van beide partijen, een wederzijdse juridische relatie tussen hen certificeert, of schriftelijke verklaringen bevat die tussen hen zijn opgesteld tijdens onderhandelingen over een rechtshandeling.

Er bestaan geen regels voor openbaarmaking voorafgaand aan een rechtsgeding.

Zijn er regels met betrekking tot vertrouwelijke documenten of andere regels die partijen toestaan bepaalde documenten niet openbaar te maken?

Een partij is niet verplicht om documenten te overleggen die betrekking hebben op het gezinsleven als de wederpartij door het overleggen van documenten de ereplichten schendt, als het openbaar maken van documenten leidt tot schande van de partij of van een andere persoon of het risico van strafrechtelijke vervolging met zich meebrengt, of als de openbaarmaking een door de staat goedgekeurde geheimhoudingsplicht van de partij schendt waarvan zij niet is ontheven of inbreuk maakt op een bedrijfsgeheim (of om een andere reden die vergelijkbaar is met het bovenstaande). Advocaten hebben het recht om mondelinge getuigenissen te weigeren als de informatie hen in hun professionele hoedanigheid ter beschikking werd gesteld.

Wisselen partijen schriftelijk bewijs uit voorafgaand aan het proces of wordt het bewijs mondeling gegeven? Hebben tegenstanders het recht om een getuige een kruisverhoor af te nemen?

Bewijs wordt afgenomen tijdens het proces, niet ervoor. De partijen moeten bewijsmateriaal overleggen ter ondersteuning van hun respectievelijke beweringen of wanneer de bewijslast op hen rust. Ja. Na het eerste verhoor van de getuige door de rechter, kan de getuige worden onderworpen aan een rechtstreeks verhoor, gevolgd door een kruisverhoor door de tegenstander.

Wat zijn de regels voor de benoeming van deskundigen? Is er een gedragscode voor deskundigen?

Elke gekwalificeerde persoon kan publiekelijk als deskundige worden benoemd. In de praktijk kiezen rechtbanken een expert die geaccrediteerd is bij het Oostenrijkse Federale Ministerie van Justitie. De procespartijen kunnen een specifieke deskundige voorstellen, maar de rechter is hier niet aan gebonden. Eenmaal benoemd, is de deskundige verplicht om de instructies van de rechtbank op te volgen. Ex-deskundigen kunnen op dezelfde gronden als rechters worden gediskwalificeerd.

Er is geen speciale gedragscode voor deskundigen, maar alle deskundigen moeten een eed afleggen.

Het register van alle erkende deskundigen is beschikbaar op de website van het Oostenrijkse ministerie van Justitie op www.sdgliste.justiz.gv.at.

Welke voorlopige rechtsmiddelen zijn er beschikbaar vóór het proces?

Ontdekkingsprocedures bestaan niet in de Oostenrijkse civiele procedure.

De partijen kunnen zich echter tot de rechtbank wenden voor hulp bij het veiligstellen van bewijsmateriaal, zowel voor als na het indienen van een memorie van eis. Het vereiste wettelijke belang wordt geacht te zijn vastgesteld als de toekomstige beschikbaarheid van het bewijs onzeker is of als het nodig is om de huidige status van een object te onderzoeken.

Voorlopige voorzieningen door middel van een rechterlijk bevel worden toegekend door middel van verschillende maatregelen, zoals het bevriezen van bankrekeningen of het in beslag nemen van activa, waaronder percelen grond. Daarnaast kunnen derden worden veroordeeld om vorderingen niet te betalen.

Wat moet een verzoeker aantonen om te slagen in dergelijke voorlopige verzoeken?

Zie in detail het antwoord op de vraag "Welke voorlopige maatregelen zijn beschikbaar vóór het proces?

Welke rechtsmiddelen zijn beschikbaar tijdens het proces?

Het Oostenrijkse Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering ('ACCP') voorziet in verschillende rechtsmiddelen die beschikbaar zijn tijdens de procedure. Deze zijn beschikbaar tegen alle gerechtelijke uitspraken die in de loop van de procedure zijn gedaan en die geen eindvonnis of andere vorm van beslissing ten gronde vormen. Veel van deze rechtsmiddelen moeten binnen 14 dagen na de uitspraak worden ingediend, sommige onmiddellijk tijdens de hoorzitting.

Voor rechtsmiddelen tegen vonnissen en andere beslissingen over de grond van de zaak, zie het antwoord op de vraag "Wat zijn de rechtsmiddelen tegen een eindvonnis? Op welke gronden kan een partij in beroep gaan?" hieronder.

Welke rechtsmiddelen zijn beschikbaar tijdens het proces?

Het Oostenrijkse Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering ('ACCP') voorziet in verschillende rechtsmiddelen die beschikbaar zijn tijdens de procedure. Deze zijn beschikbaar tegen alle rechterlijke beslissingen die in de loop van de procedure zijn genomen en die geen eindvonnis of andere vorm van beslissing ten gronde vormen. Veel van deze rechtsmiddelen moeten binnen 14 dagen na de uitspraak worden ingediend, sommige onmiddellijk tijdens de hoorzitting.

Voor rechtsmiddelen tegen vonnissen en andere beslissingen over de grond van de zaak, zie het antwoord op de vraag "Wat zijn de rechtsmiddelen tegen een eindvonnis? Op welke gronden kan een partij in beroep gaan?" hieronder.

Wat zijn de belangrijkste methoden om een vonnis ten uitvoer te leggen?

Als de verweerder de in het vonnis toegewezen vorderingen niet voldoet, kan de eiser gedwongen tenuitvoerlegging verkrijgen.

Beslissingen zijn uitvoerbaar zodra ze definitief en bindend zijn geworden (bijv. als er geen beroep is aangetekend binnen de respectieve termijn).

Het Europees Verdrag ('Verdrag van Brussel') en het Verdrag van Lugano zijn de meest relevante multilaterale verdragen over de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen. Daarnaast bestaan er enkele bilaterale verdragen.

Voor de tenuitvoerlegging van een binnenlandse rechterlijke beslissing is een rechterlijk bevel tot tenuitvoerlegging nodig, dat wordt toegekend als aan de algemene vereisten (ontvankelijkheid van de procedure, bevoegdheid om partij te zijn of een procedure in te leiden, enz.

Om uitvoerbaar te zijn, vereisen buitenlandse vonnissen een formele verklaring van uitvoerbaarheid die wordt toegekend als de titel uitvoerbaar is in overeenstemming met de bepalingen van het land van uitgifte en als wederkerigheid wordt gegarandeerd in staatsverdragen of door middel van regelgeving. Rechtbanken zijn bevoegd om ex parte te beslissen. Tegen de beslissing kan echter beroep worden aangetekend.

Wat betreft beslissingen van de Europese Unie verloopt de erkenning automatisch volgens de bovengenoemde verdragen.

Worden de in het gelijk gestelde partijen in het algemeen in hun kosten verwezen? Hoe worden de kosten berekend?

In zijn eindvonnis bepaalt de rechtbank wie de procedurekosten moet dragen (waaronder griffierechten, juridische kosten en bepaalde andere kosten van de partijen, zoals kosten voor het veiligstellen van bewijsmateriaal, reiskosten, enz.) Tegen de beslissing van de rechtbank over de kosten kan beroep worden aangetekend, samen met of zonder beroep tegen de beslissing van de rechtbank over de grond van de zaak.

In principe heeft de winnende partij recht op terugbetaling van alle proceskosten door de verliezende partij. Als een van beide partijen in het gelijk wordt gesteld en delen van haar vorderingen verliest, draagt elke partij haar eigen kosten of worden de kosten pro rata verdeeld. De berekening van de terugbetaalbare gerechtskosten is onderworpen aan de berekeningsmethode volgens de Oostenrijkse wet op de advocatentarieven, ongeacht de overeenkomst tussen de winnende partij en haar advocaat. Het terug te betalen bedrag kan dus lager zijn dan het werkelijk te betalen honorarium, aangezien elke vordering tot terugbetaling beperkt is tot de noodzakelijke kosten.

Buitenlandse eisers moeten op verzoek van de verweerder in principe een zekerheid stellen om de kosten van de verweerder te dekken. Dit geldt echter niet voor bijvoorbeeld burgers van een lidstaat van de Europese Unie en/of het Verdrag van Lugano.

Wat zijn de beroepsmogelijkheden voor een eindvonnis? Op welke gronden kan een partij in beroep gaan?

Er zijn verschillende soorten rechtsmiddelen tegen eindvonnissen van rechtbanken.

Eerste rechtsmiddelen tegen vonnissen zijn beschikbaar tegen vonnissen van de rechtbank van eerste aanleg en kunnen worden aangevoerd op grond van procedurefouten of onjuiste rechtsopvattingen.

Tweede beroep kan worden ingesteld als het onderwerp betrekking heeft op de oplossing van een juridische kwestie van algemeen belang (d.w.z. als de verduidelijking ervan belangrijk is met het oog op juridische consistentie, voorspelbaarheid of ontwikkeling), of bij gebrek aan coherente en eerdere beslissingen van het Hooggerechtshof (zie in detail het antwoord op de vraag "Wat is de structuur van het rechtssysteem met betrekking tot civiele procedures?" hierboven).

Vorderingen tot heropening van een procedure kunnen gebaseerd zijn op de volgende gronden:

1. het vonnis is gebaseerd op een document dat aanvankelijk of later is vervalst;
2. de beslissing is gebaseerd op een valse getuigenis (van een getuige, een deskundige of een partij onder ede);
3. het vonnis is verkregen door de vertegenwoordiger van een van beide partijen, of door de andere partij, door middel van criminele handelingen (bijv. bedrog, oplichting, fraude, vervalsing van een document of van speciaal beschermde documenten, of van tekenen van officiële attesten, indirecte valse certificering of authenticatie of het achterhouden van documenten);
4. het vonnis is gebaseerd op een strafvonnis dat later is vernietigd door een ander juridisch bindend vonnis;
5. het vonnis is gewezen zonder inachtneming van een prejudiciële beslissing met prejudiciële betekenis.

Zijn afspraken over resultaatafhankelijke of voorwaardelijke vergoedingen toegestaan tussen advocaten en cliënten?

Ja; ze zijn echter alleen toegestaan als ze niet worden berekend als een percentage van het bedrag dat door de rechtbank wordt toegewezen ('pactum de quota litis').

Is financiering door derden toegestaan? Mogen financiers delen in de toegekende opbrengst?

Financiering door derden is toegestaan en meestal beschikbaar voor hogere geschillenbedragen; toch is het flexibeler met betrekking tot honorariumovereenkomsten. Houd er rekening mee dat honorariumovereenkomsten die een deel van de opbrengst aan de advocaat geven, verboden zijn.

Kunnen partijen een verzekering afsluiten om hun juridische kosten te dekken?

Ja. De meeste verzekeringen dekken de noodzakelijke betalingen, d.w.z. advocatenhonoraria, griffierechten, getuigen- en deskundigenkosten, en de terugbetalingsverplichting in het geval de zaak niet gewonnen wordt.

Mogen procespartijen groepsacties aanspannen? Zo ja, welke regels zijn van toepassing op groepsacties?

Hoewel de ACCP geen bepaling bevat over groepsacties, heeft het Oostenrijkse Hooggerechtshof geoordeeld dat een 'groepsactie met een specifiek Oostenrijks karakter' wettelijk is toegestaan. De ACCP staat een samenvoeging van vorderingen van dezelfde eiser tegen dezelfde verweerder toe. Een voeging kan worden ingediend als: (a) de rechtbank bevoegd is voor alle vorderingen; (b) dezelfde soort procedure van toepassing is; en (c) het onderwerp van dezelfde aard is wat betreft feiten en recht. Een andere mogelijkheid is om massavorderingen te organiseren en toe te wijzen aan een instelling die dan als één eiser optreedt.

Wat zijn de procedures voor de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse beslissingen?

Zie in detail het antwoord op de vraag "Wat zijn de belangrijkste methoden voor de tenuitvoerlegging van vonnissen?

Wat zijn de belangrijkste vormen van alternatieve geschillenbeslechting?

De belangrijkste buitengerechtelijke methoden waarin de wet voorziet, zijn arbitrage, bemiddeling (voornamelijk in familierechtelijke zaken) en bemiddelingscommissies in huisvestings- of telecommunicatiezaken.

Daarnaast voorzien verschillende beroepsorganisaties (zoals die voor advocaten, notarissen, artsen, burgerlijk ingenieurs) in geschillenbeslechtingsmechanismen voor geschillen tussen hun leden of tussen leden en cliënten.

Wat zijn de belangrijkste organisaties voor alternatieve geschillenbeslechting in uw rechtsgebied?

Het Vienna International Arbitral Centre van de Oostenrijkse Bundeswirtschaftskammer (VIAC) is de belangrijkste (internationale commerciële) arbitrage-instelling in Oostenrijk. Het kader voor het voeren van arbitrageprocedures wordt het 'Arbitrage- en verzoeningsreglement van het VIAC' ('Weense reglement') genoemd.

Sommige beroepsorganisaties en kamers hebben hun eigen regels of beheren alternatieve geschillenbeslechtingsprocedures, of beide.

Zijn partijen verplicht om alternatieve geschillenbeslechting te proberen in de loop van een geschil?

De ACCP voorziet noch in verplichte schikkingen noch in bindende bemiddeling of arbitrage. Toch is het niet ongebruikelijk dat rechters - aan het begin van een rechtszaak - partijen informeel aanmoedigen om eerst schikkingsmogelijkheden te onderzoeken of zich tot bemiddelaars te wenden.

Worden er momenteel voorstellen overwogen om de wet- en regelgeving inzake geschillenbeslechting te hervormen?

De VIAC streeft naar modernisering en stroomlijning van haar regels, die voor het eerst werden vastgesteld in 1975. In haar streven om dit te doen, werden de regels onlangs nog in 2013 herzien, waarbij verschillende bepalingen werden vereenvoudigd en toegevoegd.

De belangrijkste wijzigingen in de regels kunnen als volgt worden samengevat:

Voeging van derden

Het scheidsgerecht heeft de bevoegdheid om de voeging van derden te bevelen op verzoek van één van beide partijen of van de derde partij zelf. Het scheidsgerecht heeft een ruime discretionaire bevoegdheid op voorwaarde dat alle partijen (inclusief de toetredende partij) zijn gehoord. Een tegeneis tegen de partij die wordt gevoegd is toegestaan, wat ook resulteert in het recht van die partij om deel te nemen aan de samenstelling van het scheidsgerecht.

Consolidatie van procedures

Consolidatie van twee of meer procedures is mogelijk. De beslissing tot samenvoeging wordt genomen door het bestuur van de VIAC (na de partijen en de leden van het scheidsgerecht te hebben gehoord).

Bevestiging van arbiters

Alle arbiters moeten worden bevestigd door de secretaris-generaal van de VIAC.

Procedure voor meerdere partijen

Als een partij (groep) het niet eens wordt over een kandidaat die als arbiter moet worden bevestigd, maakt dit de benoeming van de andere partij niet automatisch ongeldig.

Kwijtschelding

De nieuwe regels hebben ook betrekking op gevallen waarin een rechtbank een procedure doorverwijst naar een arbitragetribunaal, waarmee al vooruitgelopen wordt op de verwachte wijziging van de Oostenrijkse arbitragewetgeving die bepaalt dat vernietigingsprocedures rechtstreeks bij het Hooggerechtshof kunnen worden ingediend.

Versnelde procedures

De herziene regels bevatten ook specifieke snelrechtregelingen. Deze moeten uitdrukkelijk worden overeengekomen (opt-in). Het eindvonnis moet binnen zes maanden worden teruggegeven (tenzij verlengd).

Zijn er kenmerken met betrekking tot geschillenbeslechting in uw rechtsgebied of in Azië die u wilt benadrukken?

Nee.