Guía jurídica de resolución de litigios Austria 2017

¿Cuál es la estructura del sistema judicial en lo que respecta a los procedimientos civiles?

En un primer nivel, los procedimientos civiles se inician ante los tribunales de distrito ("Bezirksgeri-chte") o los tribunales regionales ("Landesgerichte").

Los tribunales de distrito son competentes en la mayoría de los litigios relacionados con el arrendamiento y el derecho de familia (competencia por razón de la materia) y en asuntos con una cuantía en litigio de hasta 15.000 euros (competencia monetaria). Los recursos sobre cuestiones de hecho y de derecho deben interponerse ante los tribunales regionales. Si se trata de una cuestión jurídica de importancia fundamental, puede interponerse otro recurso final ante el Tribunal Supremo ("Oberster Gerichtshof "); véase más adelante.

Los tribunales regionales tienen jurisdicción monetaria en asuntos que implican una cantidad en litigio superior a 15.000 euros y jurisdicción de materia en asuntos de propiedad intelectual y competencia, así como diversos estatutos específicos (Ley de Responsabilidad Pública, Ley de Protección de Datos, Ley Austriaca de Responsabilidad Nuclear). Los recursos deben dirigirse a los Tribunales Regionales Superiores ("Oberlandesgerichte"). El tercer y último recurso se dirige al Tribunal Supremo.

Por regla general, un asunto sólo puede recurrirse ante el Tribunal Supremo si el objeto implica la resolución de una cuestión jurídica de interés general (es decir, si su aclaración es importante a efectos de coherencia, previsibilidad o desarrollo jurídicos), o en ausencia de decisiones coherentes y previas del Tribunal Supremo.

Con respecto a los asuntos mercantiles, sólo en Viena existen tribunales mercantiles especiales ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen"). Aparte de eso, los tribunales ordinarios antes mencionados actúan como Tribunales de Comercio. Los asuntos mercantiles son, por ejemplo, acciones contra empresarios o empresas en relación con transacciones comerciales, asuntos de competencia desleal, etc. Otros tribunales especiales son los Tribunales de Trabajo ("Arbeits-und Sozialgericht"), que tienen competencia sobre todos los litigios de derecho civil entre empresarios y trabajadores derivados de (antiguos) empleos, así como sobre casos de seguridad social y pensiones. Tanto en asuntos mercantiles (en la medida en que los tribunales mercantiles deciden en salas) como laborales, respectivamente, los jueces legos y los jueces profesionales deciden conjuntamente. El Tribunal de Apelación de Viena decide como Tribunal de Cárteles ("Kartellgericht") a nivel de primera instancia. Se trata del único Tribunal de Cárteles de Austria. Las apelaciones las resuelve el Tribunal Supremo en calidad de Tribunal de Apelación de Cárteles ("Kartellobergericht"). En materia de cárteles, los jueces legos se sientan en el banquillo con jueces profesionales.

¿Cuál es el papel del juez en los procedimientos civiles?

En comparación con los países del common law, el papel de los jueces en Austria es más bien inquisitorial. Para establecer los hechos relevantes, los jueces pueden ordenar la comparecencia de testigos en una vista (a menos que ambas partes se opongan), o designar peritos a su discreción.

En algunos procedimientos, el tribunal estará compuesto por un grupo de jueces legos "expertos", especialmente en asuntos antimonopolio, y jueces legos "informados" en asuntos laborales y sociales.

¿Están las vistas abiertas al público? ¿Los documentos judiciales son accesibles al público?

En la mayoría de los casos, las vistas están abiertas al público. Sin embargo, una parte puede pedir al tribunal que excluya al público de la vista, siempre que pueda demostrar un interés justificado para la exclusión del público.

En principio, la inspección de expedientes sólo se permite a las partes implicadas en el procedimiento. Los terceros pueden inspeccionar expedientes y/o incluso sumarse al procedimiento si pueden demostrar un interés jurídico suficiente (en el posible resultado del procedimiento).

¿Todos los abogados tienen derecho a comparecer ante los tribunales y dirigir los procedimientos en nombre de su cliente? En caso negativo, ¿cómo está estructurada la profesión de abogado?

Los abogados están autorizados a representar a las partes en todos los procedimientos judiciales y extrajudiciales (ya sea en asuntos públicos o privados). No se requiere nombramiento oficial; sin embargo, el ejercicio profesional está supeditado a los requisitos que se exponen a continuación.

Tras finalizar los estudios de Derecho, se exigen al menos cinco años de ejercicio profesional en el ámbito jurídico (de los cuales al menos nueve meses deben transcurrir en los tribunales y tres años en despachos de abogados como candidato), así como la realización de los cursos obligatorios prescritos por el Colegio de Abogados y la superación del examen de acceso a la abogacía.

¿Cuáles son los plazos de prescripción para iniciar acciones civiles?

Los plazos de prescripción vienen determinados por el derecho sustantivo.

Las reclamaciones no son ejecutables una vez que han prescrito. Por regla general, el plazo de prescripción comienza a contar a partir del momento en que el derecho pudo ejercitarse por primera vez. La legislación austriaca distingue entre un plazo de prescripción largo y uno corto. El plazo de prescripción largo se aplica siempre que las disposiciones especiales no dispongan otra cosa. El plazo de prescripción corto es de tres años y se aplica, por ejemplo, a las cuentas por cobrar o a las reclamaciones por daños y perjuicios.

La prescripción debe ser alegada de oficio por una de las partes; sin embargo, no puede tomarse en consideración por iniciativa del tribunal ("de oficio").

¿Existen procedimientos previos a la demanda que las partes deban cumplir antes de iniciar el procedimiento?

No, no hay ninguno. Sin embargo, como práctica general, el demandante notificará a su oponente antes de iniciar el procedimiento.

¿Cuál es el procedimiento civil típico y el calendario de los pasos necesarios para llevar el asunto a juicio?

El procedimiento se inicia presentando una demanda ("Klage") ante el tribunal. La demanda se considera oficialmente presentada en el momento de su recepción. Si el posible demandado no responde en el plazo de cuatro semanas, se otorga un título ejecutivo al demandante, que puede pasar a la fase de ejecución. Si el demandado contesta, por supuesto, sigue un litigio ordinario. Lo más frecuente es que la primera vista se celebre en un plazo de 6 a 10 semanas a partir de la recepción del escrito de contestación. En estas primeras vistas, se invita a las partes a discutir las opciones de acuerdo. Si las partes no llegan a un acuerdo, el procedimiento continúa. Se intercambian escritos adicionales. A continuación se celebran otras vistas, cuya duración depende del número de testigos/peritos que deban comparecer. El tiempo que transcurre entre la presentación de una demanda y la sentencia final suele oscilar entre 10 y 16 meses.

¿Están obligadas las partes a revelar documentos pertinentes a otras partes y al tribunal?

Si una parte puede demostrar que la parte contraria está en posesión de un documento específico, el tribunal puede dictar una orden de presentación si (a) la parte que lo posee se ha referido expresamente al documento en cuestión como prueba de sus propias alegaciones; o (b) la parte que lo posee tiene la obligación legal de entregarlo a la otra parte; o (c) el documento en cuestión se realizó en interés jurídico de ambas partes, certifica una relación jurídica mutua entre ellas, o contiene declaraciones escritas que se realizaron entre ellas durante las negociaciones de un acto jurídico.

No existen normas sobre la divulgación previa a la acción.

¿Existen normas sobre documentos privilegiados u otras normas que permitan a las partes no revelar determinados documentos?

Una parte no está obligada a presentar documentos que afecten a la vida familiar si la parte contraria viola las obligaciones de honor mediante la entrega de documentos, si la divulgación de documentos conduce a la deshonra de la parte o de cualquier otra persona o implica el riesgo de enjuiciamiento penal, o si la divulgación viola cualquier obligación de secreto de la parte de la que no está liberada o infringe un secreto comercial (o por cualquier otra razón similar a las anteriores). Los abogados tienen derecho a negarse a declarar oralmente si la información se puso a su disposición en el ejercicio de su profesión.

¿Intercambian las partes pruebas por escrito antes del juicio o se presentan oralmente? ¿Tiene la parte contraria derecho a interrogar a un testigo?

Las pruebas se practican durante el litigio, no antes. Las partes están obligadas a presentar las pruebas que apoyen sus respectivas alegaciones o en las que recaiga la carga de la prueba, respectivamente. Sí. Tras el examen inicial del testigo por el juez, el testigo puede ser sometido a un interrogatorio directo, seguido del contrainterrogatorio de la parte contraria.

¿Cuáles son las normas que rigen el nombramiento de peritos? ¿Existe un código de conducta para los peritos?

Cualquier persona cualificada puede ser designada públicamente como perito. En la práctica, los tribunales eligen a un perito acreditado ante el Ministerio Federal de Justicia austriaco. Los litigantes pueden proponer un perito concreto, pero el juez no está obligado a ello. Una vez designado, el perito está obligado a seguir las instrucciones del tribunal. Los peritos pueden ser recusados por los mismos motivos que los jueces.

No existe un código de conducta especial para los peritos, pero todos deben prestar juramento.

El registro de todos los peritos acreditados está disponible en la página web del Ministerio de Justicia austriaco: www.sdgliste.justiz.gv.at.

¿Qué medidas cautelares existen antes del juicio?

En el procedimiento civil austriaco no existen procedimientos de descubrimiento.

Sin embargo, las partes pueden dirigirse al tribunal para que les ayude a salvaguardar las pruebas tanto antes como después de la presentación de un escrito de demanda. Se considera acreditado el interés jurídico requerido si la disponibilidad futura de las pruebas es incierta o si es necesario examinar el estado actual de un objeto.

Las medidas cautelares se conceden mediante diversas medidas, como órdenes de embargo de cuentas bancarias o la incautación de bienes, incluidas parcelas de terreno. Además, se puede ordenar a terceros que no paguen cuentas por cobrar.

¿Qué debe demostrar un solicitante para tener éxito en estas solicitudes provisionales?

Véase la respuesta detallada a la pregunta "¿Qué medidas cautelares pueden adoptarse antes del juicio?

¿Qué medidas pueden adoptarse durante el juicio?

La Ley de Enjuiciamiento Civil austriaca (en lo sucesivo, "la Ley de Enjuiciamiento Civil austriaca") prevé varios recursos que pueden interponerse durante el proceso. Pueden interponerse contra todas las resoluciones judiciales dictadas durante el procedimiento y que no constituyan una sentencia firme ni ninguna otra forma de resolución sobre el fondo. Muchos de estos recursos deben presentarse en el plazo de 14 días desde su emisión, algunos inmediatamente durante la vista.

Para los recursos disponibles contra sentencias judiciales y otras resoluciones sobre el fondo, véase en detalle la respuesta a la pregunta "¿Cuáles son las vías de recurso contra una sentencia firme? ¿Por qué motivos puede recurrir una parte?" más adelante.

¿Qué vías de recurso existen en el juicio?

La Ley de Enjuiciamiento Civil austriaca ("LEC") prevé varios recursos que pueden interponerse durante el proceso. Pueden interponerse contra todas las resoluciones judiciales dictadas durante el procedimiento y que no constituyan una sentencia firme o cualquier otra forma de decisión sobre el fondo. Muchos de estos recursos deben presentarse en el plazo de 14 días desde su emisión, algunos inmediatamente durante la vista.

Para los recursos disponibles contra sentencias judiciales y otras resoluciones sobre el fondo, véase en detalle la respuesta a la pregunta "¿Cuáles son las vías de recurso contra una sentencia firme? ¿Por qué motivos puede recurrir una parte?" más adelante.

¿Cuáles son los principales métodos de ejecución de una sentencia?

Si el demandado no satisface los créditos concedidos por la sentencia, el demandante puede obtener la ejecución forzosa.

Las sentencias son ejecutivas una vez que son firmes y vinculantes (por ejemplo, si no se ha interpuesto recurso dentro del plazo correspondiente).

El Convenio Europeo ("de Bruselas") y el Convenio de Lugano son los tratados multilaterales más relevantes en materia de reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras. Además, existen un par de tratados bilaterales.

La ejecución de una resolución de un tribunal nacional requiere una orden judicial que garantice la ejecución, que se concederá si se cumplen los requisitos generales (admisibilidad de los procedimientos, capacidad para ser parte o interponer una demanda, etc.).

Para ser ejecutorias, las resoluciones extranjeras requieren una declaración formal de ejecutoriedad que se concederá si el título es ejecutorio de conformidad con las disposiciones del país de emisión y si la reciprocidad está garantizada en tratados estatales o por vía reglamentaria. Los tribunales de distrito son competentes para decidir ex parte. No obstante, la decisión es recurrible.

Por lo que respecta a las resoluciones de la Unión Europea, el reconocimiento se produce automáticamente con arreglo a los Convenios antes mencionados.

¿Se suele condenar en costas a las partes vencedoras? ¿Cómo se calculan las costas?

En su sentencia definitiva, el tribunal decidirá quién deberá sufragar las costas procesales (incluidas las tasas judiciales, los honorarios de abogados y otros gastos de las partes, como los gastos de protección de pruebas, los gastos de viaje, etc.). La decisión del tribunal sobre las costas es susceptible de recurso, con o sin apelación de la decisión del tribunal sobre el fondo.

En principio, la parte vencedora tiene derecho a que la parte vencida le reembolse todos los gastos del procedimiento. En caso de que una de las partes prevalezca y pierda parte de sus pretensiones, cada parte correrá con sus propias costas o éstas se dividirán a prorrata. El cálculo de los honorarios de abogado reembolsables está sujeto al método de cálculo previsto en la Ley austriaca sobre aranceles de abogados, independientemente del acuerdo entre la parte vencedora y su abogado. Por lo tanto, el importe reembolsable puede ser inferior a los honorarios de abogado realmente pagaderos, ya que cualquier reclamación de reembolso se limita a los gastos necesarios.

Los demandantes extranjeros, a petición del demandado, tienen en principio que prestar una garantía para cubrir los gastos del demandado. Sin embargo, esto no se aplica, por ejemplo, a los ciudadanos de un Estado miembro de la Unión Europea y/o del Convenio de Lugano.

¿Cuáles son las vías de recurso contra una sentencia firme? ¿Por qué motivos puede recurrir una parte?

Existen varios tipos de recursos legales contra las sentencias judiciales firmes.

Los primeros recursos contra sentencias se pueden interponer contra sentencias dictadas por el tribunal de primera instancia y se pueden plantear por errores procesales o errores de derecho.

Los segundos recursos pueden interponerse si el asunto implica la resolución de una cuestión jurídica de interés general (es decir, si su aclaración es importante a efectos de coherencia, previsibilidad o desarrollo jurídicos), o en ausencia de decisiones coherentes y previas del Tribunal Supremo (véase en detalle la respuesta a la pregunta "¿Cuál es la estructura del sistema judicial respecto a los procedimientos civiles?" más arriba).

Las acciones para reabrir un procedimiento pueden basarse en los siguientes motivos

1. la sentencia se basa en un documento inicial o posteriormente falsificado;
2. la sentencia se basa en un falso testimonio (de un testigo, un perito o una parte bajo juramento);
3. la sentencia es obtenida por el representante de cualquiera de las partes, o por la otra parte, mediante actos delictivos (por ejemplo, engaño, embez-zlement, fraude, falsificación de un documento o de documentos especialmente protegidos, o de signos de atestados oficiales, falsa certifi-cación o autenticación indirecta o supresión de documentos);
4. la sentencia se basa en una sentencia penal que fue posteriormente anulada por otra sentencia jurídicamente vinculante;
5. la sentencia se dictó sin tener debidamente en cuenta una decisión prejudicial con trascendencia perjudicial.

¿Están permitidos los acuerdos de honorarios condicionales o contingentes entre abogados y clientes?

Sí; sin embargo, sólo están permitidos si no se calculan como un porcentaje de la cantidad concedida por el tribunal ("pactum de quota litis").

¿Está permitida la financiación por terceros? ¿Se permite que los financiadores participen en los ingresos adjudicados?

La financiación por terceros está permitida y suele estar disponible para cantidades más elevadas en litigio; sin embargo, es más flexible en lo que respecta a los acuerdos sobre honorarios. Obsérvese que están prohibidos los acuerdos de honorarios que otorgan una parte de las ganancias al abogado.

¿Pueden las partes contratar un seguro para cubrir sus gastos jurídicos?

Sí. La mayoría de los seguros cubren los pagos necesarios, es decir, los honorarios de los abogados, las tasas judiciales, los costes relacionados con testigos y peritos, y la obligación de reembolso en caso de no prevalecer.

¿Pueden los litigantes presentar demandas colectivas? En caso afirmativo, ¿qué normas se aplican a las demandas colectivas?

Aunque el ACCP no contiene ninguna disposición sobre las acciones colectivas, el Tribunal Supremo austriaco sostuvo que una "acción colectiva con carácter específicamente austriaco" está legalmente permitida. El ACCP permite la acumulación de demandas del mismo demandante contra el mismo demandado. Se puede presentar una acumulación si (a) el tribunal es competente para todas las demandas; (b) se aplica el mismo tipo de procedimiento; y (c) el objeto es de la misma naturaleza en cuanto a hechos y derecho. Otra posibilidad es organizar las demandas en masa y asignarlas a una institución que proceda entonces como demandante único.

¿Cuáles son los procedimientos para el reconocimiento y la ejecución de resoluciones extranjeras?

Véase en detalle la respuesta a la pregunta "¿Cuáles son los principales métodos de ejecución de sentencias?" más arriba.

¿Cuáles son las principales formas de resolución alternativa de litigios?

Los principales métodos extrajudiciales previstos por la ley son el arbitraje, la mediación (principalmente en asuntos de Derecho de familia) y las juntas de conciliación en asuntos de vivienda o telecomunicaciones.

Además, varios colegios profesionales (como los de abogados, notarios, médicos, ingenieros civiles) prevén mecanismos de resolución de conflictos relativos a litigios entre sus miembros o entre miembros y clientes.

¿Cuáles son las principales organizaciones de resolución alternativa de litigios en su jurisdicción?

El Centro de Arbitraje Internacional de Viena de la Cámara Económica Federal Austriaca ("VIAC") es la institución de arbitraje (comercial internacional) más importante de Austria. El marco para el desarrollo de los procedimientos de arbitraje se denomina "Reglamento de Arbitraje y Conciliación del VIAC" ("Reglamento de Viena").

Algunos colegios profesionales y cámaras establecen sus propias normas o administran procedimientos alternativos de resolución de litigios, o ambas cosas.

¿Están obligados los litigantes a intentar la resolución alternativa de conflictos en el curso del litigio?

La ACCP no prevé ni los acuerdos obligatorios ni la mediación o el arbitraje vinculantes. Sin embargo, no es infrecuente que los jueces - al comienzo de un juicio - animen informalmente a las partes a explorar opciones de acuerdo o a recurrir primero a mediadores.

¿Se está estudiando actualmente alguna propuesta de reforma de las leyes y reglamentos que regulan la resolución de litigios?

El VIAC pretende modernizar y racionalizar su reglamento, que se promulgó por primera vez en 1975. En su afán por lograrlo, las normas se revisaron en 2013, simplificando y añadiendo varias disposiciones.

A continuación se resumen los principales cambios introducidos en el Reglamento:

Adhesión de terceros

El tribunal arbitral está facultado para ordenar la acumulación de terceros a petición de cualquiera de las partes o del propio tercero. El tribunal goza de amplia discrecionalidad siempre que todas las partes (incluida la que se adhiere) hayan sido oídas. Está permitida una demanda cruzada contra la parte que se va a unir, lo que también da lugar al derecho de esa parte a participar en la formación del tribunal arbitral.

Consolidación de procedimientos

Es posible la acumulación de dos o más procedimientos. La decisión sobre la acumulación corresponde al consejo de administración del VIAC (tras haber oído a las partes y a los miembros del tribunal).

Confirmación de los árbitros

Todos los árbitros deben ser confirmados por el Secretario General del VIAC.

Procedimiento con varias partes

Si una de las partes (grupo) no llega a un acuerdo sobre la designación de un candidato para ser confirmado como árbitro, dicho fracaso no invalidará automáticamente la designación de la otra parte.

Remisión

El nuevo reglamento también aborda los casos en los que un tribunal remite el procedimiento a un tribunal arbitral, anticipándose así al cambio previsto en la ley austriaca de arbitraje, que prevé que los procedimientos de anulación se presenten directamente ante el Tribunal Supremo.

Procedimientos acelerados

Las normas revisadas también contienen regulaciones específicas sobre juicios rápidos. Deben acordarse explícitamente (opt-in). El laudo final debe devolverse en el plazo de seis meses (salvo prórroga).

¿Hay alguna característica relativa a la resolución de litigios en su jurisdicción o en Asia que desee destacar?

No.