Den 3 september 2020 lade den österrikiska regeringen fram ett utkast till den länge efterlängtade lagen om kommunikationsplattformar ("Kommunikationsplattformen-Gesetz", KoPI-G), som syftar till att skydda användare av digitala forum och plattformar för sociala medier från att falla offer för hatpropaganda på nätet. Den är utformad efter den tyska lagen om genomförande av nätverk. ("Netzdurchsetzunggesetz", NetzDG), som godkändes av parlamentet i juni 2017, skulle de nya bestämmelserna, om de antas, underlätta tillgången till rapporterings- och verkställighetsmekanismer, främja en öppen hantering av sådana konton och erbjuda innovativa metoder för övervakning och omedelbar behandling av de förfaranden som omfattas av förordningen.

Vilka kommunikationsplattformar påverkas

Det österrikiska lagförslaget riktar sig till:

• Leverantörer av kommunikationsplattformar med mer än 100 000 österrikiska användare eller årliga intäkter som överstiger 500 000 euro i Österrike (§ 1.2);
• Undantag omfattar nyhetsforum på nätet, uppslagsverk på nätet, marknadsplatser på nätet för förmedling eller försäljning av varor/tjänster samt medieföretag (§ 1.3).

Vilka brott omfattas av de nya bestämmelserna

Skyldigheterna gäller bland annat ett antal brott:

• Tvång ('Nötigung');
• Farligt brottsligt hot ("Gefährliche Drohung);
• Stalking ("Beharrliche Verfolgung" (Förföljelse));
• Anstötlig och otillåten fotografering ("Otillräckliga bildupptagningar);
• Utpressning ("Erpressung);
• Pornografisk framställning av minderåriga ("Pornografisk skildring av Minderjähriger);
• Uppvigling till hat (Verhetzung).

En fullständig förteckning över de olika typerna av olagligt innehåll ("Rechtswidrige Inhalte".) som omfattas av lagförslaget återfinns i § 2.6.

Skyldigheter och skyldigheter för leverantörer av kommunikationsplattformar

Plattformarna, som är avsedda att upprätta välreglerade och omfattande kanaler för att motverka hatfullt beteende på nätet, måste följa ett antal förfarandestandarder.

Förfaranden för rapportering och bedömning ("Melde-und Überprüfungsverfahren")

• Garantera och underlätta tillgängligheten till rapporteringsmekanismerna och se till att det är lätt att navigera, hantera och tillhandahålla dessa funktioner;
• Parterna måste kunna rapportera innehållet så att respektive tjänsteleverantör kan göra en snabb bedömning, få förklaringar om förfarandet och resultatet av rapporteringen samt motivera det beslut som fattats;
• Plattformsleverantörer måste se till att:
  • Om olagligheten i fråga är uppenbar för en person som saknar juridisk utbildning måste innehållet raderas eller tillgången till det blockeras inom 24 timmar efter det att rapporten mottagits;
  • Om olagligheten visar sig först efter en noggrann undersökning, ska det garanteras att den avlägsnas inom sju dagar;
  • Användare som lämnar in en rapport kommer omedelbart att informeras om möjligheten att delta i ett klagomåls- och granskningsförfarande;
  • Innehållet och de uppgifter som krävs för att identifiera upphovsmännen måste arkiveras i högst tio veckor för bevisändamål.

Skyldighet att rapportera

• Det måste skapas kanaler som gör det möjligt för tjänsteleverantörer att lämna in utvärderingsrapporter till en tillsynsmyndighet;
• Leverantörerna måste göra rapporter om nedtagning tillgängliga antingen årligen (100 000 användare) eller kvartalsvis (> 1 miljon användare);
• Sådana rapporter måste innehålla information om t.ex. beskrivningar och antal rapporter, innehåll och resultat av granskningsförfaranden, personal och teknisk utrustning, presentation av organisation, personal och teknisk utrustning, teknisk kompetens hos den personal som ansvarar för behandling av rapporter och granskningsförfaranden samt utbildning, fortbildning och övervakning av den ansvariga personen.

Ansvarig agent

• Onlineplattformar måste utse kontaktpersoner som ansvarar för följande:
  • Utfärda order för att följa bestämmelser i federal lagstiftning;
  • Samarbeta med myndigheter och domstolar;
  • Se till att tillsynsmyndigheten och plattformsanvändarna har tillgång till dem;
  • Att agera som mottagare av handlingar för delgivning.

Bristande efterlevnad och böter

Om leverantören inte utser ett ansvarigt ombud eller är försumlig när det gäller att följa myndighetens uppmaning att göra det, kan det leda till böter på upp till 10 miljoner euro. Överträdelser av kravet på radering straffas om de sker upprepade gånger. Bedömningen av omfattningen av de böter som ska betalas bestäms på grundval av ett antal faktorer som anges i § 10.2, t.ex:

• Finansiell lönsamhet/styrka;
• Volym av registrerade användare;
• Tidigare överträdelser;
• Omfattningen och varaktigheten av tjänsteleverantörens försumlighet när det gäller att uppfylla skyldigheten;
• Villighet att bidra till att finna sanningen;
• Omfattningen av de försiktighetsåtgärder som vidtagits för att förhindra framtida överträdelser eller de instruktioner som givits till de anställda för att följa bestämmelserna i föreskrifterna.

Överklagandeförfarande

Överklaganden ska lämnas in direkt till den berörda plattformen. Klagomål kan dock lämnas in till den österrikiska tillsynsmyndigheten för radio- och tv-sändningar (Rundfunk und Telekom Regulierungs-GmbH), som ger administrativt stöd till dess oberoende tillsynsorgan, den österrikiska kommunikationsmyndigheten (KommAustria). Innan användarna kontaktar klagomålsbyrån måste de ha vidtagit åtgärder för att nå leverantören av kommunikationsplattformen själv och antingen inte fått något svar eller misslyckats med att lösa tvisten. Det är klagomålskontorets uppgift att föreslå en lösning i godo eller ge sin åsikt om det aktuella innehållet i fråga.

Kommentar

Det nya österrikiska laginitiativet är ett viktigt steg för att ta itu med den växande oron för hatretorik på nätet. Genom att försöka skydda mot offentliggörande av diskriminerande uttalanden eller inlägg som uppmanar till våld har åtgärderna ansetts bidra till att befästa och utvidga rättsstatens utrymme i den digitala världen. Utkastet utvidgar inte bara räckvidden för brottet uppvigling från etniska grupper till att omfatta privatpersoner som tillhör sådana grupper, utan bestämmelserna har också betecknats som en milstolpe för kvinnor genom att de riktar in sig på metoder som "uppåtriktad kjol" (en tredjedel av de 18-23-åriga kvinnorna är utsatta för hatbrott på nätet).

Samtidigt som den hyllas för att den erbjuder viktiga skyddsmekanismer för dem som har dragit sig tillbaka från den offentliga debatten och fortsätter att undvika att uttrycka sina åsikter fritt och öppet av rädsla för personliga angrepp, har andra uttryckt stor oro över lagförslagets tendens till censur. Även om det i första hand är riktat mot multinationella nätverksjättar har det också framförts allvarlig kritik mot den breda definitionen av plattformar som omfattas, vilket gör att chattfunktioner i spel (t.ex. World-of-Warcraft) samt plattformar för utveckling av öppen källkod (t.ex. Github) och recept påverkas.¹ I detta avseende visar förordningen både på ett hot mot små kommunikationsplattformars ekonomiska överlevnad och på en hämmande faktor för tillväxt och framgång för nystartade företag som kan hålla sig små för att säkerställa att de uppfyller och inte överskrider det försäljningströskelvärde som fastställs i utkastet till bestämmelser.

Till skillnad från den föregående tyska NetzDG skiljer sig det förslag som den österrikiska regeringen lagt fram inte bara i fråga om tillämpningen genom att det inte bara omfattar sociala nätverk med vinstsyfte utan alla typer av onlineplattformar, utan det erbjuder också nya verktyg för reglering av plattformar genom att införa obligatoriska rapporteringsskyldigheter.

Organisationen Internet Service Providers Austria (ISPA) välkomnar visserligen de planerade åtgärderna, men varnar för den nuvarande utvecklingen mot ett ständigt ökande antal nationella lösningar. Det österrikiska utkastet till förslag kan i slutändan leda till att de eviga debatterna om kommunikationsplattformarnas roll återuppväcks och påskyndas, och erbjuda en viktig mall för de uppgifter och skyldigheter som sådana leverantörer ska ha. Mot bakgrund av EU-kommissionens planerade lag om digitala tjänster (samrådsperioden avslutades den 8 september 2020) kan man hoppas att det aktuella utkastet kan tjäna till att motverka hatretorik inte bara nationellt utan också bidra till att hitta en enhetlig europeisk lösning.

Fotnot

1. För mer information se: Lohninger, Thomas. "Auf Die Großen Geschossen, Die Kleinen Getroffen! Erste Analyse Des NetzDG/KoPlG". Startseite, 22 september 2020, epicenter.works/content/auf-die-grossen-geschossen-die-kleinen-getroffen-erste-analyse-des-netzdgkoplg [besökt 28.09.2020].

Innehållet i denna artikel är avsett att ge en allmän vägledning i ämnet. Specialister bör rådfrågas om dina specifika omständigheter.