Občianske a obchodné spory v Rakúsku

Štruktúra súdu

Občianske súdne konanie sa začína na okresnom súde (Bezirksgericht) alebo krajskom súde (Landesgericht) v závislosti od predmetu sporu a/alebo výšky nároku. Príslušnosť súdu prvého stupňa sa riadi peňažnou hodnotou nároku. Okresné súdy sú príslušné na prvom stupni, ak je sporná suma 15 000 EUR alebo nižšia, zatiaľ čo spory týkajúce sa súm vyšších ako 15 000 EUR prejednávajú krajské súdy. Z hľadiska predmetu konania okresné súdy zvyčajne prejednávajú spory týkajúce sa práva vlastníkov a nájomcov a rodinného práva, zatiaľ čo krajské súdy prejednávajú veci týkajúce sa pracovnoprávnych a sociálnoprávnych sporov, veci týkajúce sa verejnoprávnej zodpovednosti, ako aj rôznych osobitných zákonov (napr. zákon o verejnoprávnej zodpovednosti, zákon o ochrane údajov, rakúsky zákon o zodpovednosti za jadrové škody).

Tretiu organizačnú úroveň súdneho systému tvoria štyri vyššie krajské súdy (Oberlandesgerichte, OLG), ktoré sa nachádzajú vo Viedni, Grazi, Linzi a Innsbrucku, zatiaľ čo najvyššou inštanciou je rakúsky Najvyšší súd (Oberster Gerichtshof, OGH).

Okrem všeobecných súdov pôsobia v rakúskom civilnom súdnictve aj tieto špecializované súdy:

• Pracovný a sociálny súd (Arbeits- und Sozialgericht) vo Viedni, ktorý sa zaoberá pracovnoprávnymi spormi výlučne vo Viedni;
• Vyšší krajinský súd vo Viedni, ktorý súčasne pôsobí ako jediný špecializovaný kartelový súd (Kartellgericht) zaoberajúci sa prípadmi z oblasti hospodárskej súťaže;
• dva špecializované súdy pre obchodné veci:
  • Okresný súd pre obchodné veci (Bezirksgericht für Handelssachen);
  • Viedenský obchodný súd (Handelsgericht Wien).

Špecializované obchodné súdy

Ako už bolo uvedené, vo Viedni pôsobia výlučne dva špecializované obchodné súdy. Sú to Okresný súd pre obchodné veci (Bezirksgericht für Handelssachen) a Obchodný súd Viedeň (Handelsgericht Wien). Mimo Viedne rozhodujú vyššie uvedené okresné a krajské súdy ako obchodné súdy vo veciach, ktoré podliehajú bežnému občianskemu súdnemu konaniu (bez ohľadu na výnimky).

Okresný súd pre obchodné veci

Okresný súd pre obchodné veci vo Viedni je príslušný ako prvostupňový súd v provincii Viedeň pre obchodné spory, ktoré nepresahujú 15 000 EUR, ak žaloba smeruje proti podnikateľovi/subjektu zapísanému v obchodnom registri a spor súvisí s podnikaním žalovaného.

Bez ohľadu na výšku spornej sumy má súd spolkovú právomoc na riešenie sporov podľa zákona o vnútrozemskej plavbe (Binnenschifffahrtsgesetz) a na vydávanie európskych platobných rozkazov (Europäische Mahnklage) podľa nariadenia EÚ o platobnom rozkaze.

Obchodný súd vo Viedni

Obchodný súd vo Viedni je špecializovaný krajský súd pre spolkové hlavné mesto Viedeň. Jeho právomoci, ako aj právomoci ostatných krajských súdov pôsobiacich ako obchodné súdy, sú stanovené v § 51 rakúskeho zákona o súdnej príslušnosti (Jurisdiktionsnorm), ktorý rozlišuje medzi hodnotovou a vecnou príslušnosťou. V § 51 ods. 1 č. 1 až 8b sa uvádzajú druhy sporov, ktoré patria pred Obchodný súd vo Viedni, ktorý koná ako krajský súd, ak hodnota sporu presahuje 15 000 EUR. Patria sem okrem iného spory vyplývajúce z obchodných transakcií, ak žaloba smeruje proti podnikateľovi/subjektu zapísanému v obchodnom registri a spor súvisí s podnikaním žalovaného, spory vyplývajúce z predaja podniku medzi zmluvnými stranami, spory podľa zákona o akciových spoločnostiach (Aktiengesetz) a zákona o spoločnostiach s ručením obmedzeným (GmbH-Gesetz) a spory podľa zákona o zodpovednosti za výrobok (Produkthaftungsgesetz).

V § 51 ods. 2 č. 9 až 11 rakúskeho zákona o súdnej právomoci sa uvádza zoznam otázok, ktoré patria do právomoci Obchodného súdu vo Viedni alebo krajských súdov pôsobiacich ako obchodné súdy bez ohľadu na výšku sumy, ako sú spory vyplývajúce z nekalej súťaže, zo zákona o autorskom práve (Urheberrechtsgesetz) a z niektorých ustanovení zákona o ochrane spotrebiteľa (Konsumentenschutzgesetzes).

Obchodný súd vo Viedni má federálnu právomoc rozhodovať vo veciach týkajúcich sa práv duševného vlastníctva (patenty, dizajny, ochranné známky atď.), ako aj v mimopracovných sporoch proti Rakúskej národnej banke.

Zaoberá sa aj konkurzmi podnikov, vedie obchodný register a slúži ako odvolací súd vo veciach, ktoré prejednáva uvedený obchodný okresný súd.

Štádiá odvolacieho konania

Proti rozhodnutiam okresného súdu sa možno odvolať na krajské súdy v skutkových a právnych otázkach. Konečné odvolanie možno podať na rakúsky najvyšší súd. Odvolania proti rozhodnutiam krajských súdov smerujú na vyššie krajské súdy, zatiaľ čo konečné odvolania prejednáva Najvyšší súd.

Najvyšší súd vo všeobecnosti prejednáva odvolania, ktoré sa týkajú právnych otázok zásadného významu - napríklad ak si právna otázka vyžaduje objasnenie na účely právnej konzistentnosti, predvídateľnosti alebo vývoja, alebo ak neexistujú ucelené alebo predchádzajúce rozhodnutia Najvyššieho súdu.

Občiansky súdny poriadok

Občianskoprávne procesné pravidlá sa nachádzajú v (1) ACCP, (2) zákone o súdnej právomoci a (3) rakúskom exekučnom poriadku (Exekutionsordnung). Okrem toho môžu pravidlá vyplývať z rôznych zmlúv, ktorých je Rakúsko signatárom alebo zmluvným štátom, ako je Dohovor o právomoci a výkone rozsudkov v občianskych a obchodných veciach (tzv. Bruselský režim).

Začatie konania

Konanie sa začína podaním žaloby (Klage) na súd prvého stupňa. Okrem určitých formálnych náležitostí sa v žalobných návrhoch musia uviesť skutočnosti, ktoré tvoria základ nároku, uviesť dôkazy na podporu nároku a špecifikovať požadovanú nápravu. Žalobný návrh sa považuje za oficiálne podaný po jeho doručení súdu.

Ak súd považuje žalobu za prípustnú, doručí ju žalovanému, ktorý má štyri týždne na podanie vyjadrenia k žalobe, v ktorom musí uviesť skutočnosti, deklarovať dôkazy a obsahovať špecifikovaný návrh. Žalovaný môže buď vzniesť protinávrh (Widerklage), ktorý predstavuje samostatný nárok, alebo uplatniť nárok na započítanie (Aufrechnungseinrede). Ak žalovaný nepredloží žalobnú odpoveď včas, žalobca môže požiadať o vydanie rozsudku pre zmeškanie. Písomná obrana sa nevyžaduje v prvostupňovom konaní pred okresným súdom.

Stiahnutie/zmena písomných podaní

Písomné podania možno kedykoľvek vziať späť za predpokladu, že sa vzdáte hmotného práva na uplatnenie nároku. Ak sa tak nestane, žalovaný musí so späťvzatím súhlasiť. Pred podaním žaloby však možno žalobu vziať späť aj bez vzdania sa nárokov.

Zmeny a doplnenia žalobných návrhov sú vo všeobecnosti prípustné. Samotný žalobný návrh možno zmeniť len so súhlasom druhej strany po jeho doručení, hoci súd môže napriek tomu zmenu pripustiť, ak zostáva zachovaná jeho príslušnosť a nehrozí nebezpečenstvo vážneho omeškania.

Dôkazy

Dôkazy sú základným prostriedkom, ktorým strany preukazujú svoje tvrdenia o sporných skutočnostiach v právnej veci. Potreba preukázať tvrdenie sa často označuje ako dôkazné bremeno. Toto bremeno sa môže meniť v závislosti od povahy tvrdenia.

Je potrebné priznať, že neexistuje vopred stanovené poradie, podľa ktorého by sa mali na súdnom konaní predkladať alebo vykonávať dôkazy (ústne aj písomné). Vypočutie dôkazov sa uskutočňuje počas súdneho konania a strany môžu predkladať nové dôkazy týkajúce sa predmetu sporu až do ukončenia ústneho konania na súde prvého stupňa.

Je pozoruhodné, že všetky dôkazy predložené na súdnom konaní podliehajú voľnému hodnoteniu sudcu, čo znamená, že po vykonaní dôkazov ich súd skúma podľa svojho nezávislého presvedčenia.

Druhy dôkazov

Hlavné druhy dôkazov uvedené v ACCP sú listiny (Urkunden), výpovede svedkov (Zeugen), výsluch účastníkov konania (Vernehmung der Parteien), znalecké posudky (Sachverständige) a súdna obhliadka (Augenschein). Tento zoznam však nie je vyčerpávajúci a ako dôkaz na preukázanie nároku možno pripustiť široký rozsah zdrojov.

Dokumenty

Vo všeobecnosti možno súdu predložiť dokumenty ako dôkazy, na ktoré sa strany odvolávajú vo svojich ústnych a písomných podaniach. Podľa rakúskeho občianskeho procesného práva sa dokumenty delia na verejné dokumenty (Öffentliche Urkunden) a súkromné dokumenty (Private Urkunden).

Verejné listiny

Verejné listiny sa vzťahujú na listiny, ktoré poskytujú orgány alebo osoby úradne určené na tento účel (notári, architekti, konzultační inžinieri atď.), listiny, ktoré sú vyhlásené za úradné, a zahraničné overené (úradné) listiny (§ 292 ACCP). Podľa § 310 ACCP sa úradné listiny považujú za pravé.

Súkromné dokumenty

Súkromné dokumenty zahŕňajú všetky ostatné dokumenty, ktoré nepatria do kategórie úradných dokumentov, ako sú súkromné znalecké posudky, odborné stanoviská atď. Neexistujú žiadne právne predpisy týkajúce sa dôkaznej hodnoty súkromných dokumentov. Skôr podliehajú voľnému hodnoteniu dôkazov súdom.

Výpovede svedkov

Dôkazy sa spravidla vykonávajú len v priebehu súdneho konania, a preto svedkovia, ako aj strany, musia pred súdom vypovedať ústne. Ak sú svedkovia predvolaní ako svedkovia, sú povinní dostaviť sa, vypovedať a zložiť pred súdom prísahu. V prípade, že sa svedok nedostaví na súd, môže súd konštatovať, že svedok pohŕda súdom, a uložiť mu pokutu (Ordnungsstrafe); Opakované porušenie môže viesť k uloženiu povinnej účasti (zwangsweise Vorführung). Ak svedok odmietne vypovedať, môže byť výpoveď vynútená prostredníctvom exekučného konania, napríklad prostredníctvom pokuty alebo trestu odňatia slobody (§ 354 rakúskeho zákona o výkone rozhodnutí).

Podľa § 320 ACCP sú osoby, ktoré buď neboli schopné vnímať skutočnosť, ktorá sa má dokazovať, alebo ktoré nie sú schopné vyjadriť svoje vnímanie, neschopné svedčiť. To isté platí, pokiaľ ide o kňazov, štátnych úradníkov a registrovaných sprostredkovateľov z hľadiska ich príslušného služobného tajomstva.

Výsluch účastníkov konania

Výsluch strán vo všeobecnosti pomáha súdu pri sporných skutočnostiach vo veci a môže sa vykonať, ak strana požiada o vykonanie dôkazu alebo prostredníctvom rozhodnutia súdu z úradnej moci (§ 371 ACCP). Pozoruhodné je, že právne ustanovenia týkajúce sa spôsobilosti svedkov vypovedať (§ 320 ACCP) a dôvody odmietnutia výpovede (§ 321 ACCP) sa vzťahujú aj na výsluchy strán.

Znalecké posudky

Znalecké posudky sú v súdnych sporoch obzvlášť dôležité, pretože znalci pomáhajú súdu tým, že poskytujú poznatky, ktoré sudcovia nemusia mať o zložitých skutočnostiach prípadu. Znalecký posudok sa v zásade musí vykonať pred súdom a predkladá sa vo forme písomného posudku. Písomné posudky musí znalec vysvetliť počas ústneho pojednávania, ak o to strany požiadajú (§ 357 ACCP).

Súdna kontrola

Súd môže z vlastného podnetu vydať príkaz na vykonanie súdnej inšpekcie (napr. obhliadky zariadenia) s cieľom objasniť tvrdenú skutočnosť relevantnú pre riešenie sporu. Obvykle kontrolné opatrenia vykonáva znalec ustanovený na tento účel, ktorý o výsledkoch kontroly vypracuje písomný znalecký posudok. Všetky náklady potrebné na vykonanie takejto inšpekcie hradí strana, ktorá tvrdí danú skutočnosť (§ 368 ACCP).

Predkladanie dokumentov

Ako už bolo spomenuté vo všeobecnom prehľade, ACCP obsahuje proces, v rámci ktorého môžu strany sporu požiadať o prijatie určitých dokumentov ako formálnych dôkazov. Pripustenie určitých dokumentov môže posilniť tvrdenia v prípravnom konaní a odôvodniť pokračovanie pojednávania. Strana môže požiadať súd podľa § 303 ACCP, ak sa domnieva, že protistrana má dokument, ktorý bude mať podstatný vplyv na jej nárok. Podľa § 303 ods. 2 ACCP, ak dožiadaná strana nemôže dokument poskytnúť, musí opísať obsah dokumentu "čo najpresnejšie a najúplnejšie". Súd posúdi žiadosť po konzultácii s dožiadanou stranou.

Ak súd žiadosť o predloženie dokumentov prijme, v § 304 ACCP sa uvádza zoznam dôvodov, na základe ktorých musí dožiadaná strana striktne vyhovieť, a to

• ak sa účastník sám spoliehal na požadované dokumenty ako na súčasť svojej veci;
• ak existuje zákonná povinnosť poskytnúť požadované dokumenty alebo
• ak má dokument podstatnú úlohu pri vzniku právneho vzťahu medzi stranami (napr. rozhodcovská zmluva).

Sudca však nemôže nariadiť predloženie dokumentu, ak obe strany vzniesli námietku (§ 183 ods. 2 ACCP).

Strana môže ešte odmietnuť predložiť požadované dokumenty z niekoľkých dôvodov uvedených v § 305 ACCP. Medzi ne patria prípady, keď:

• dokumenty sa týkajú súkromného a rodinného života;
• zverejnenie by mohlo spôsobiť poškodenie dobrej povesti dožiadanej strany;
• zverejnenie by spôsobilo škodu alebo usvedčilo buď stranu, ktorá dokumenty zverejňuje, alebo tretiu stranu;^[1]
• zverejnenie by znamenalo porušenie uznanej povinnosti alebo obchodného tajomstva; alebo
• ak existujú iné rovnako dôležité dôvody, ktoré odôvodňujú odmietnutie zverejnenia.

Okrem žiadostí medzi stranami sporu sa žiadosť o dokumenty, ktoré majú tretie strany, môže podať podľa § 308 ACCP. V súčasnosti neexistujú žiadne formálne dôvody, na základe ktorých by tretie strany mohli odmietnuť poskytnúť požadovanú dokumentáciu. Súd však bude konzultovať s tretími stranami ako s každou stranou sporu.

Povinnosť poskytnúť dôkazy

V oddiele 178 ACCP sa stanovuje povinnosť strán pravdivo a úplne uviesť skutočnosti a označiť potrebné dôkazy na preukázanie svojich tvrdení. Medzitým, v dôsledku diskrečnej právomoci súdu, má sudca právomoc nariadiť stranám, aby predložili dokumenty za vyššie uvedených okolností (pozri "Predloženie dokumentov"). Okrem toho môže sudca požiadať účastníkov, aby sa osobne dostavili (§ 183 ods. 1 ACCP). ACCP však neobsahuje žiadne pravidlá týkajúce sa vykonateľnosti príkazu na predloženie dôkazov, požadovaného dostavenia sa alebo výpovede. Ak účastník odmietne splniť príkaz súdu na predloženie dôkazov, súd musí zohľadniť jeho správanie pri voľnom hodnotení dôkazov (§ 307 ods. 2 ACCP). Rovnaké pravidlo sa uplatňuje v prípade, ak sa účastník odmietne dostaviť alebo vypovedať (§ 381 ACCP).

Privilégium

Za určitých okolností rakúske občianske právo vyhradí účastníkom v rámci súdneho konania dôkazné privilégium. Podľa § 321 ods. 1 ACCP môže svedok odmietnuť vypovedať:

• ak by odpovede zneuctili svedka alebo iné blízke osoby alebo ak by im hrozila trestná zodpovednosť;
• ak by odpovede spôsobili svedkovi alebo iným blízkym osobám bezprostrednú majetkovú ujmu;
• v záležitostiach, na ktoré sa vzťahuje štátom schválená povinnosť mlčanlivosti;
• o veciach, ktoré sú predmetom obchodného a umeleckého tajomstva, a
• o otázkach hlasovania, ak sú zo zákona vyhlásené za tajné.

Okrem vyššie uvedeného rakúske občianske súdne konanie uznáva aj iné výsady, ktoré môžu svedkovi umožniť odmietnuť výpoveď, napr:

• Tajnosť priznania (§ 320 ods. 2 ACCP);
• úradné tajomstvo (§ 320 ods. 3 ACCP);
• bankové tajomstvo (§ 38 ods. 1 zákona o bankách (Bankwesengesetz)).
• Ochrana údajov a dátové tajomstvo (§ 1 zákona o ochrane údajov z roku 2000 (Datenschutzgesetz)).
• Telekomunikačné tajomstvo (§ 93 ods. 1 zákona o telekomunikáciách z roku 2003 (Telekommunikationsgesetz)).
• Poštové tajomstvo (oddiel 5 zákona o poštovom trhu (Postmarktgesetz)).
• Ochrana novinárskych zdrojov (§ 31 ods. 1 zákona o médiách (MedienGesetzt)).
• Lekárske tajomstvo (§ 54 ods. 1 zákona o lekárskom povolaní (Ärztegesetz)).
• Advokátske tajomstvo (§ 321 ods. 1 ACCP, § 9 ods. 2 advokátskeho poriadku (Rechtsanwaltsordnung)).

Hlavné fázy občianskoprávneho konania

Po včasnom podaní žaloby sa predbežné pojednávanie (Vorbereitende Tagsatzung) zvyčajne uskutoční do 6 až 10 týždňov. Tu strany prediskutujú hlavné právne a skutkové otázky, ktoré sú predmetom sporu, s cieľom uľahčiť ďalšie konanie. Okrem toho sa môžu prerokovať možnosti urovnania sporu. Už po predbežnom pojednávaní môže súd vydať rozsudok a ukončiť konanie.

Ak bude konanie pokračovať, dôjde k výmene spisov. Potom bude nasledovať jedno alebo viacero dôkazných pojednávaní. Dátumy týchto pojednávaní sa spravidla dohodnú na predbežnom pojednávaní.

Trvanie prvostupňového konania sa značne líši. V priemere trvá jeden rok, ale v zložitých sporoch môže byť podstatne dlhšie. Na odvolacom stupni sa rozhodnutia vydávajú približne po šiestich mesiacoch.

Financovanie

Súdne trovy v Rakúsku pozostávajú najmä zo súdnych trov, poplatkov advokátom a výdavkov na dôkazy. Ak nie je dohodnuté inak, odmeny advokátov podliehajú rakúskemu zákonu o odmenách advokátov (Rechtsanwaltstarifgesetz). V Rakúsku je bežné a prípustné, aby advokáti pracovali na základe dohodnutej hodinovej sadzby. Paušálne odmeny nie sú zakázané, ale v sporných veciach sa používajú menej často.

Prenesenie nákladov

Základným pravidlom v rakúskych občianskoprávnych sporoch je, že trovy súdneho konania znáša ten, kto prehral (tzv. zásada "porazený platí"). Vo všeobecnosti to znamená, že všetky tri náklady - súdne trovy, odmenu advokátovi a výdavky na dôkazy - hradí až na niekoľko výnimiek ten, kto v konaní prehral. Ak niektorá strana vyhrá len čiastočne, náklady sa pomerne rozdelia medzi strany. Rakúsky zákon o odmenách advokátov (Rechtsanwaltstarifgesetz) a zákon o súdnych poplatkoch (Gerichtsgebührengesetz) poskytujú predvídateľnosť nákladov, ktoré môže potenciálny žalobca očakávať.

Financovanie treťou stranou

V Rakúsku neexistujú žiadne osobitné zákonné pravidlá upravujúce financovanie treťou stranou. Financovanie treťou stranou je v Rakúsku relatívne nové, ale v praxi je akceptované a v roku 2013 ho schválil rakúsky Najvyšší súd (6 Ob 224/12b). Financovanie tretími stranami je dostupné pre žalobcov aj žalovaných a neexistujú žiadne obmedzenia týkajúce sa druhov súdnych sporov, ktoré môžu byť financované tretími stranami. Využíva sa v súdnych aj rozhodcovských konaniach v rôznych občianskoprávnych/obchodných sporoch. Existujú však obmedzenia v prípade, že advokát vystupuje ako financujúca tretia strana, pretože je zakázané, aby advokáti pracovali len na základe podmienečných poplatkov.

Kontingenčné poplatky

Dohody o nepredvídaných poplatkoch sú povolené len vtedy, ak sa nevypočítavajú ako percento zo sumy priznanej súdom (pactum de quota litis). Dohody o nepredvídaných poplatkoch, ktoré oprávňujú advokáta na získanie určitého percenta zo sumy získanej žalobcom, sú zakázané.

Právna pomoc

Právna pomoc (Verfahrenshilfe) je v Rakúsku dostupná a poskytuje sa stranám, ktoré si nemôžu dovoliť zaplatiť náklady a poplatky za súdne konanie a ak vec nie je bez šance na úspech. V prípade poskytnutia právnej pomoci sú súdne poplatky odpustené alebo dokonca zrušené a advokát je poskytnutý bezplatne.

V súvislosti s občianskymi a obchodnými vecami sa v § 63 ACCP stanovuje, že právnu pomoc možno v zásade poskytnúť nielen fyzickým osobám, ale aj právnickým osobám, ako sú spoločnosti. Základnou podmienkou právnej pomoci právnickým osobám je, že žiadajúca spoločnosť aj jej jednotliví "hospodárski účastníci" nemajú potrebné finančné prostriedky na vedenie súdneho sporu. Okrem toho predmetný súdny spor nesmie byť beznádejný, t. j. musí mať určitú vyhliadku na úspech.

Rozsah právnej pomoci v Rakúsku môže byť čiastočný alebo rozsiahly, ale musí sa uskutočniť vo vzťahu ku konkrétnemu právnemu prípadu. Poskytovanie právnej pomoci môže poskytovať oslobodenie od platenia súdnych poplatkov, ako aj pokrývať poplatky za svedkov, poplatky súvisiace so znalcami, tlmočníkmi, prekladateľmi a znalcami, ako aj hotové výdavky a ďalšie mimosúdne činnosti. Rakúska právna pomoc poskytne právneho zástupcu v prípadoch, keď si súdne konanie zo zákona vyžaduje prítomnosť advokáta (napr. v spore, ktorého hodnota presahuje 5 000 EUR).

Poistenie právnych nákladov a poistenie po skončení udalosti (ATE)

Poistenie právnych nákladov je v Rakúsku široko dostupné a používané a môže - v závislosti od konkrétnej poistnej zmluvy - pokrývať širokú škálu nákladov vyplývajúcich zo súdneho konania vrátane nákladov strany a prípadnej zodpovednosti za náklady protistrany. Jeho maximálne krytie a uplatniteľnosť na určité druhy sporov však môže byť obmedzená a navyše musí byť dohodnuté pred vznikom udalosti, ktorá spôsobila škodu.

Poistenie po poistnej udalosti je v Rakúsku v plienkach. Doteraz je známe, že ho zahraniční poisťovatelia ponúkali len v malom počte sporov.

Právomoci a povinnosti súdov

Ako už bolo uvedené, Rakúsko používa inkvizičný právny systém, ktorý sa zakladá na súdnych konaniach vedených sudcom. Na ústavnej úrovni sú sudcovia nezávislí (unabhängig) (článok 87 spolkového ústavného zákona (Bundes-Verfassungsgesetz, B-VG)) a nemôžu byť odvolaní alebo preložení z funkcie (unabsetzbar und unversetzbar) (článok 88 BV-G).

Sudca rozhoduje a rozhoduje spory, ktoré boli predložené súdu, na základe predložených dôkazov a argumentov a nezaoberá sa otázkami, ktoré neboli predložené stranami. Sudcovia kontrolujú vedenie prípadu a na zabezpečenie riadneho priebehu súdneho konania nariaďujú účastníkom konania, aby predložili spisy a dôkazy v súlade s harmonogramom súdu. Okrem toho môže súd na žiadosť strany vydať súdny príkaz, vynútiť účasť ktorejkoľvek osoby na súdnom pojednávaní a uložiť sankcie, aby si vynútil dodržiavanie svojich rozsudkov a príkazov. Sudca môže klásť otázky advokátovi alebo svedkom (§ 182 ods. 1 ACCP) a rozhodnúť o vykonaní akéhokoľvek druhu dôkazu, o ktorom predpokladá, že prispeje k pravdivému zisteniu skutkového stavu. Na zdokumentovanie priebehu konania musí sudca vyhotoviť súdny záznam (§ 207 až 217 ACCP).