De herziene VIAC-arbitrageregels - Wat is er nieuw aan de Weense regels 2021? (Deel II)

De Vienna Rules 2021 zijn op 1 juli 2021 in werking getreden en zijn van toepassing op alle procedures die na 30 juni 2021 zijn gestart. Aanleiding voor de herziening van de Weense regels was het opstellen door het Vienna International Arbitral Centre (VIAC) van de Vienna Rules of Investment Arbitration (VRI),^[1] waarover in deel één van deze serie is bericht. De Vienna Rules 2021 wijken niet significant af van hun voorganger, de Vienna Rules 2018. Het doel van de herziening was eerder om "de bestaande regels voor handelsgeschillen aan te passen aan nieuwe behoeften en ontwikkelingen in de markt."^[2] Daarnaast bevatten de Weense regels nu specifieke regels met betrekking tot geschillen over nalatenschappen in bijlage 6.

Opmerkelijke wijzigingen in de Weense regels 2021

Herzieningen die de Weense regels voor investeringsarbitrage weerspiegelen

• Artikel 1(1) van de Weense regels 2021 weerspiegelt nu de bevoegdheid van VIAC om investeringsgeschillen te behandelen.
• In artikel 13a is een kader opgenomen dat de financiering door derden regelt. Net als onder het VRI is een partij verplicht om "het bestaan van financiering door derden en de identiteit van de derde-financier bekend te maken in haar memorie van eis of haar antwoord op de memorie van eis, of onmiddellijk na het sluiten van een regeling voor financiering door derden". Financiering door derden wordt gedefinieerd in artikel 6, lid 1.9. In tegenstelling tot de VRI verleent artikel 13a van de Weense Regels 2021 het scheidsgerecht niet uitdrukkelijk de bevoegdheid om verdere openbaarmaking van specifieke details van de derdenfinancieringsregeling te bevelen, hoewel dergelijke bevoegdheden kunnen worden afgeleid uit artikel 28, lid 1.
• De bijlagen 4 en 5 bevatten specifieke regels voor procedures waarin de VIAC optreedt als tot aanstelling bevoegd gezag respectievelijk als administrerend gezag in ad-hocprocedures.

Procedurele efficiëntie

De Weense regels 2021 weerspiegelen het streven van de VIAC om de procedurele efficiëntie en daarmee de tijd en kosten van de door haar beheerde arbitrages te verhogen. Deze inspanningen komen grotendeels overeen met die in de VRI.

• In artikel 32, lid 2, wordt de termijn waarbinnen het scheidsgerecht uitspraak moet doen verkort van zes tot drie maanden na de laatste zitting betreffende aangelegenheden waarover in een arbitraal vonnis uitspraak moet worden gedaan of de indiening van de laatste toegestane verklaring betreffende dergelijke aangelegenheden. De Secretaris-Generaal kan deze termijn verlengen op gemotiveerd verzoek van het scheidsgerecht of op eigen initiatief.
• De mogelijkheid van hoorzittingen op afstand is nu expliciet voorzien, met artikel 30(1) dat stelt dat "het scheidsgerecht kan besluiten om een hoorzitting in persoon of met andere middelen te houden" (bijv. via videoconferentie). Dit is in overeenstemming met de recente jurisprudentie van het Oostenrijkse Hooggerechtshof.^[3]
• Talrijke andere bepalingen staan elektronische communicatie toe en vergemakkelijken deze. Met name kunnen arbitrale vonnissen elektronisch worden meegedeeld indien het niet mogelijk of haalbaar is om de papieren versie binnen een redelijke termijn te verzenden, of indien de partijen dit overeenkomen (art. 36 lid 5). Deze wijzigingen volgen op de lancering van het online case management platform van VIAC, het VIAC Portal, in maart 2021.^[4]
• Het scheidsgerecht heeft het recht om in elk stadium van de procedure de pogingen van de partijen om tot een schikking te komen te vergemakkelijken (art. 28 lid 3).

Kosten

• Volgens artikel 38, lid 3, kan het scheidsgerecht op verzoek van een partij een beslissing nemen over de kosten overeenkomstig artikel 44, leden 1.2 en 1.3, en de betaling ervan gelasten in elke stand van het geding.
• De Secretaris-Generaal kan nu afzonderlijke voorschotten op de kosten vaststellen voor vorderingen, tegenvorderingen, vorderingen tot verrekening en verzoeken tot voeging (art. 42). Artikel 42, lid 11, bepaalt echter dat het "scheidsgerecht alleen die vorderingen of tegenvorderingen behandelt waarvoor het voorschot op de kosten volledig is betaald". De procedure kan worden geschorst door het scheidsgerecht of beëindigd door de Secretaris-Generaal met betrekking tot de vorderingen of tegenvorderingen waarvoor het voorschot op de kosten niet is betaald.^[5]
• De administratiekosten van VIAC en de honoraria van arbiters zijn verhoogd voor bedragen in geschil boven respectievelijk 100.000 euro en 200.000 euro (Schedule of Fees, bijlage 3).

Geschillen over nalatenschappen

Bijlage 6 van de Weense regels 2021 bevat regels met betrekking tot geschillen over nalatenschappen. Deze regels zijn van toepassing "indien de partijen de toepassing ervan zijn overeengekomen, of indien de overledene de toepassing ervan heeft voorzien in een uiterste wilsbeschikking, met inbegrip van een erfovereenkomst, of in een andere rechtshandeling die niet op een overeenkomst tussen de partijen is gebaseerd."^[6] De regels in bijlage 6 zijn aanvullend.

Opmerking

De Regels van Wenen 2021 beloven de procedurele efficiëntie te verhogen en tegelijkertijd de flexibiliteit te behouden en de integriteit van de procedure te beschermen. De nieuw ingevoerde termijn van drie maanden waarbinnen arbiters uitspraak moeten doen, is een kenmerk van VIAC-arbitrages in handelszaken dat waarschijnlijk bijzonder aantrekkelijk zal zijn voor partijen in binnen- en buitenland die een snelle beslechting van hun geschillen wensen. De wijzigingen brengen de regels van Wenen verder in lijn met technologische innovaties. In combinatie met het nieuwe wettelijke kader voor investeringsarbitrages lijkt de VIAC zich gunstig te hebben gepositioneerd voor de toekomst.