Les règles d'arbitrage révisées de la VIAC - Qu'y a-t-il de nouveau dans les règles de Vienne 2021 ? (Partie II)

Les Règles de Vienne 2021 sont entrées en vigueur le 1er juillet 2021 et s'appliquent à toutes les procédures engagées après le 30 juin 2021. La révision des Règles de Vienne a été déclenchée par l'élaboration par le Centre international d'arbitrage de Vienne (VIAC) des Règles de Vienne sur l'arbitrage des investissements (VRI)^[1] , qui ont fait l'objet de la première partie de cette série. Les Règles de Vienne 2021 ne représentent pas un changement significatif par rapport à leur prédécesseur, les Règles de Vienne 2018. L'objectif de la révision était plutôt d'" adapter les règles existantes pour les litiges commerciaux aux nouveaux besoins et développements du marché "^[2] En outre, les Règles de Vienne contiennent désormais des règles spécifiques relatives aux litiges successoraux dans l'annexe 6.

Modifications notables des Règles de Vienne 2021

Révisions reflétant les Règles de Vienne sur l'arbitrage des investissements

• L'article 1(1) des Règles de Vienne 2021 reflète désormais l'autorité de la VIAC pour administrer les différends en matière d'investissement.
• Un cadre réglementant le financement par des tiers a été inclus à l'article 13a. Comme dans le cadre du VRI, une partie est tenue de "divulguer l'existence d'un financement par un tiers et l'identité du tiers financeur dans sa déclaration ou sa réponse à la déclaration, ou immédiatement après la conclusion d'un accord de financement par un tiers". Le financement par des tiers est défini à l'article 6, paragraphe 1.9. Contrairement à la VRI, l'article 13a des Règles de Vienne 2021 n'accorde pas expressément au tribunal le pouvoir d'ordonner la divulgation d'autres détails spécifiques de l'accord de financement par un tiers, bien que de tels pouvoirs puissent découler de l'article 28(1).
• Les annexes 4 et 5 contiennent des règles spécifiques pour les procédures dans lesquelles le VIAC agit en tant qu'autorité de nomination ou d'administration, respectivement, dans les procédures ad hoc.

Efficacité procédurale

Les Règles de Vienne 2021 reflètent les efforts déployés par la VIAC pour accroître l'efficacité de la procédure et, partant, la durée et le coût des arbitrages qu'elle administre. Ces efforts correspondent en grande partie à ceux du VRI.

• L'article 32(2) réduit le délai imparti au tribunal pour rendre la sentence de six à trois mois après la dernière audience concernant les questions à trancher dans une sentence ou le dépôt de la dernière soumission autorisée concernant ces questions. Le Secrétaire général peut prolonger ce délai à la suite d'une demande motivée du tribunal ou de sa propre initiative.
• La possibilité de tenir des audiences à distance est désormais expressément prévue, l'article 30(1) stipulant que "le tribunal arbitral peut décider de tenir une audience en personne ou par d'autres moyens" (par exemple, par vidéoconférence). Cette disposition est conforme à la jurisprudence récente de la Cour suprême autrichienne^[3].
• De nombreuses autres dispositions autorisent et facilitent la communication électronique. Notamment, les sentences peuvent être communiquées par voie électronique s'il n'est pas possible ou faisable d'envoyer la copie papier dans un délai raisonnable, ou si les parties en conviennent (art. 36(5)). Ces modifications font suite au lancement de la plateforme de gestion des affaires en ligne du VIAC, le portail VIAC, en mars 2021^[4].
• Le tribunal est habilité à faciliter les efforts des parties pour parvenir à un règlement à tout stade de la procédure (art. 28(3)).

Frais

• Conformément à l'article 38(3), à la demande d'une partie, le tribunal peut prendre une décision sur les frais conformément à l'article 44(1.2) et (1.3) et en ordonner le paiement à tout stade de la procédure.
• Le Secrétaire général peut désormais déterminer des avances distinctes sur les frais pour les demandes, les demandes reconventionnelles, les demandes soulevées par voie de compensation et les demandes de jonction (article 42). L'article 42, paragraphe 11, prévoit toutefois que "le tribunal arbitral n'examine que les demandes ou demandes reconventionnelles pour lesquelles la provision pour frais a été intégralement versée". La procédure peut être suspendue par le tribunal ou close par le Secrétaire général en ce qui concerne les demandes ou demandes reconventionnelles pour lesquelles la provision pour frais n'a pas été versée^[5].
• Les frais administratifs du VIAC et les honoraires des arbitres ont été augmentés pour les montants en litige supérieurs à 100 000 euros et 200 000 euros, respectivement (barème des honoraires, annexe 3).

Différends successoraux

L'annexe 6 des Règles de Vienne 2021 énonce des règles relatives aux litiges successoraux. Elles s'appliquent "si les parties ont convenu de leur application, ou si l'application a été prévue par le défunt dans une disposition de biens à son décès, y compris un pacte successoral, ou dans tout autre acte juridique ne reposant pas sur un accord des parties"^[6].

Commentaire

Les Règles de Vienne 2021 promettent d'accroître l'efficacité de la procédure tout en conservant la flexibilité et en protégeant l'intégrité de la procédure. Le délai de trois mois nouvellement introduit pour que les tribunaux rendent leurs sentences est une caractéristique des arbitrages commerciaux de la VIAC qui est susceptible d'être particulièrement attrayante pour les parties régionales et internationales qui souhaitent une résolution rapide de leurs différends. Les modifications apportées aux règles de Vienne les mettent en phase avec les innovations technologiques. En combinaison avec le nouveau cadre juridique relatif aux arbitrages d'investissement, le VIAC semble s'être positionné favorablement pour l'avenir.