Geschillenbeslechting 2020

LITIGATIE

Rechtssysteem

Wat is de structuur van het civiele rechtssysteem?

Op het eerste niveau worden civiele procedures gestart bij de arrondissementsrechtbank of regionale rechtbanken. Arrondissementsrechtbanken zijn bevoegd voor de meeste geschillen met betrekking tot huur en familierecht (materiële bevoegdheid) en in zaken met een geschilbedrag tot 15.000 euro (monetaire bevoegdheid). Hoger beroep over feitelijke en juridische kwesties moet worden ingesteld bij de regionale rechtbanken. Regionale rechtbanken hebben geldelijke bevoegdheid in zaken met een geschilbedrag van meer dan 15.000 euro en materiële bevoegdheid in zaken met betrekking tot intellectueel eigendom en mededinging, evenals in verschillende specifieke statuten (Wet op de openbare aansprakelijkheid, Wet op de gegevensbescherming, Oostenrijkse wet op de nucleaire aansprakelijkheid). Hoger beroep moet worden ingesteld bij de hogere regionale rechtbanken. Wat handelszaken betreft, bestaan er alleen in Wenen speciale handelsrechtbanken. Daarnaast beslissen de bovengenoemde gewone rechtbanken als handelsrechtbanken. Handelszaken zijn bijvoorbeeld rechtszaken tegen zakenlieden of bedrijven in verband met handelstransacties, oneerlijke concurrentie en dergelijke. Andere speciale rechtbanken zijn de arbeidsrechtbanken, die bevoegd zijn voor alle civielrechtelijke geschillen tussen werkgevers en werknemers die voortvloeien uit (voormalige) dienstbetrekkingen, evenals voor socialezekerheids- en pensioenzaken. In zowel handelszaken (voor zover de handelsrechtbanken in panels beslissen) als arbeidszaken beslissen lekenrechters en beroepsrechters samen. Het Hof van Beroep in Wenen beslist als het kartelgerecht op procesniveau. Dit is het enige kartelhof in Oostenrijk. In hoger beroep beslist het Hooggerechtshof als het kartelgerechtshof voor beroepszaken. In kartelzaken zitten ook lekenrechters in het gerecht met professionele rechters.

Rechters en jury's

Wat is de rol van de rechter en de jury in civiele procedures?

Vergeleken met common law-landen is de rol van Oostenrijkse rechters eerder inquisitoir: om de relevante feiten vast te stellen, kunnen rechters getuigen bevelen om op een zitting te verschijnen, tenzij beide partijen zich hiertegen verzetten, of anders naar eigen goeddunken deskundigen aanstellen. In sommige procedures bestaat het tribunaal uit een panel van 'deskundige' lekenrechters, vooral in antitrustzaken, en 'geïnformeerde' lekenrechters in arbeidszaken en zaken van algemeen belang.

Verjaring

Wat zijn de verjaringstermijnen voor het instellen van civiele vorderingen?

Verjaringstermijnen worden bepaald door materieel recht. Vorderingen zijn niet meer afdwingbaar zodra ze verjaard zijn. De verjaring gaat over het algemeen in op het moment dat een recht voor het eerst had kunnen worden uitgeoefend. Het Oostenrijkse recht maakt onderscheid tussen een lange en een korte verjaringstermijn. De lange verjaringstermijn bedraagt 30 jaar en is van toepassing wanneer bijzondere bepalingen niet anders bepalen. De korte verjaringstermijn is drie jaar (kan worden verlengd of opgeheven) en geldt bijvoorbeeld voor vorderingen of schadeclaims. De verjaringstermijn moet expliciet door een partij worden aangevoerd, maar mag niet in overweging worden genomen door het initiatief van de rechtbank (ambtshalve).

Pre-actie gedrag

Zijn er preaction-overwegingen waarmee partijen rekening moeten houden?

Nee, die zijn er niet. Als algemene praktijk geldt echter dat een eiser zijn tegenstander op de hoogte stelt voordat hij een procedure start

Een procedure starten

Hoe wordt een civiele procedure gestart? Hoe en wanneer worden de partijen bij de procedure in kennis gesteld van het begin van de procedure?

Hebben de rechtbanken voldoende capaciteit om hun werklast te behandelen? De procedure wordt gestart door het indienen van een vordering bij de rechtbank. De vordering wordt als officieel ingediend beschouwd na ontvangst.

Betekening gebeurt meestal per aangetekende post (of, wanneer een advocaat optreedt, via elektronisch rechtbankverkeer, namelijk een elektronisch communicatiesysteem dat rechtbanken en advocatenkantoren met elkaar verbindt). Het document wordt geacht te zijn betekend op de datum waarop het fysiek aan de ontvanger wordt overhandigd (of kan worden ingezien).

Binnen de Europese Unie is de betekeningsverordening (Verordening (EG) nr. 1348/2000 van de Raad inzake de betekening en de kennisgeving in de lidstaten van gerechtelijke en buitengerechtelijke stukken in burgerlijke of in handelszaken) van toepassing. Betekening of kennisgeving aan internationale organisaties of aan buitenlanders die bescherming genieten op grond van het internationaal publiekrecht, geschiedt met de hulp van het Oostenrijkse ministerie van Buitenlandse Zaken. In alle andere gevallen gebeurt de betekening in het buitenland in overeenstemming met de respectieve verdragen (in het bijzonder het Verdrag van Den Haag betreffende de burgerlijke rechtsvordering).

Tijdschema

Wat is de typische procedure en het tijdschema voor een civiele vordering?

De vordering wordt ingediend bij de rechtbank en doorgestuurd naar de gedaagde, samen met een bevel om een verweerschrift in te dienen. Als de gedaagde tijdig antwoordt (vier weken na ontvangst), wordt er een voorbereidende hoorzitting gehouden, die voornamelijk dient om de verdere procedure vorm te geven door de belangrijkste juridische en feitelijke vragen te bespreken, evenals bewijsvragen (documenten, getuigen, deskundigen). Daarnaast kunnen schikkingsopties worden besproken. Na een briefwisseling volgen de hoorzittingen.

De gemiddelde duur van een geschil in eerste aanleg is een jaar. Complexe geschillen kunnen echter aanzienlijk langer duren. In de beroepsfase wordt na ongeveer zes maanden uitspraak gedaan. In dit opzicht zijn er geen versnelde procesprocedures beschikbaar in Oostenrijkse civiele procedures.

Beheer van de zaak

Hebben de partijen controle over de procedure en het tijdschema?

De rechtbanken wijzen de zaken toe op basis van criteria die regelmatig worden vastgesteld door een bepaalde senaat.

De procedures worden voornamelijk gecontroleerd door de rechter die verantwoordelijk is voor het tijdschema. De rechter beveelt de partijen om binnen een bepaalde tijd pleidooien te houden en bewijs te leveren. Indien nodig worden de deskundigen ook benoemd door de rechter. De partijen kunnen echter procedurele moties indienen (bijvoorbeeld voor een verlenging van de termijn), maar kunnen ook overeenkomen om de procedure op te schorten.

Bewijs - documenten

Is er een plicht om documenten en ander bewijs te bewaren in afwachting van het proces?

Moeten partijen relevante documenten delen (inclusief documenten die niet nuttig zijn voor hun zaak)?Als een partij erin slaagt om aan te tonen dat de tegenpartij in het bezit is van een specifiek document, kan de rechtbank een bevel tot overlegging geven als: (1) de partij die in het bezit is uitdrukkelijk naar het document in kwestie heeft verwezen als bewijs voor haar eigen beweringen; (2) de partij die in het bezit is wettelijk verplicht is om het aan de andere partij te overhandigen; of (3) het document in kwestie is opgesteld in het juridisch belang van beide partijen, een wederzijdse juridische relatie tussen hen certificeert, of schriftelijke verklaringen bevat die tussen hen zijn opgesteld tijdens onderhandelingen over een rechtshandeling.

Een partij is niet verplicht om documenten die het familieleven betreffen te overleggen als de tegenpartij door het overleggen van documenten de ereplichten schendt, als de openbaarmaking van documenten leidt tot de schande van de partij of van een andere persoon of het risico van strafrechtelijke vervolging met zich meebrengt, of als de openbaarmaking een door de staat goedgekeurde geheimhoudingsplicht van de partij schendt waarvan zij niet is ontheven of inbreuk maakt op een bedrijfsgeheim (of om een andere soortgelijke reden).

Er zijn geen speciale regels voor de openbaarmaking van elektronische documenten of aanvaardbare praktijken voor het uitvoeren van e-openbaarmaking. Tot slot bestaan er geen regels voor openbaarmaking voorafgaand aan een rechtsgeding.

Bewijs - voorrecht

Zijn bepaalde documenten vertrouwelijk?

Zou advies van een interne advocaat (lokaal of buitenlands) ook vertrouwelijk zijn? Volgens de regels van het beroepsgeheim van advocaten is er geen verplichting om documenten te produceren, tenzij de advocaat beide partijen heeft geadviseerd in verband met de betwiste rechtshandeling. Advocaten hebben het recht om te weigeren mondelinge getuigenissen af te leggen als de informatie hen in hun professionele hoedanigheid ter beschikking werd gesteld.

Bewijs - vooronderzoek

Wisselen partijen schriftelijk bewijs van getuigen en deskundigen uit voorafgaand aan het proces?

Nee - bewijs wordt verzameld tijdens het proces, niet ervoor. De partijen moeten bewijsmateriaal overleggen ter ondersteuning van hun respectievelijke beweringen of wanneer de bewijslast op hen rust.

Bewijs - rechtszaak

Hoe wordt bewijs gepresenteerd tijdens het proces?

De belangrijkste soorten bewijs zijn documenten, verklaringen van partijen en getuigen, verklaringen van deskundigen en gerechtelijke inspecties. Schriftelijke getuigenverklaringen zijn niet toegestaan.

Er zijn geen afzettingen en geen schriftelijke getuigenverklaringen, daarom zijn getuigen verplicht om op de zitting te verschijnen en te getuigen. Getuigen worden ondervraagd door de rechter, gevolgd door (aanvullende) vragen door de wettelijke vertegenwoordigers van de partijen.

Er bestaan beperkingen op deze verplichting (bijv. privileges voor advocaten, artsen, priesters of in verband met de mogelijke beschuldiging van naaste familieleden).

Terwijl de (gewone) getuige een verklaring aflegt over feiten, verschaft de getuige-deskundige de rechtbank kennis die de rechter niet kan hebben. Getuigenissen van deskundigen worden afgenomen voor de rechtbank. Een getuige-deskundige kan door de partijen worden gevraagd, maar ook ambtshalve worden opgeroepen. Een getuige-deskundige moet zijn bevindingen in een rapport weergeven. Tijdens de hoorzitting moeten mondelinge opmerkingen en toelichtingen worden gegeven (indien de partijen daarom verzoeken). Privé-rapporten worden niet beschouwd als deskundigenrapporten in de zin van de ACCP; ze hebben de status van een privé-document.

Aangezien er geen ruimte is voor gelijktijdig bewijs, bestaan dergelijke regels niet.

Kort geding

Welke voorlopige voorzieningen zijn beschikbaar?

Het toekennen van voorlopige maatregelen wordt geregeld door de Oostenrijkse wet inzake tenuitvoerlegging. In het algemeen voorziet de Oostenrijkse wet in drie soorten voorlopige maatregelen:

• om een geldvordering veilig te stellen;
• om een vordering tot specifieke nakoming veilig te stellen; en
• De partijen kunnen zich tot de rechtbank wenden voor hulp bij het veiligstellen van bewijsmateriaal, zowel voor als na het indienen van een vordering. Het vereiste wettelijke belang wordt geacht gevestigd te zijn als de toekomstige beschikbaarheid van het bewijs onzeker is of als het nodig is om de huidige status van een object te onderzoeken.

Rechtsmiddelen

Welke materiële rechtsmiddelen zijn beschikbaar?

De wettelijke rente die moet worden betaald over geldelijke beslissingen is vastgesteld op vier procent per jaar. Voor geldvorderingen die voortvloeien uit handelstransacties geldt echter een hogere rente bovenop de wettelijke basisrente. De hogere rente voor dergelijke gevallen wordt bepaald door de Oostenrijkse Nationale Bank. Strafrechtelijke schadevergoedingen zijn niet beschikbaar.

Handhaving

Welke tenuitvoerleggingsmiddelen zijn beschikbaar?

De tenuitvoerlegging van vonnissen wordt geregeld door de Oostenrijkse tenuitvoerleggingswet.

Het Oostenrijkse tenuitvoerleggingsrecht voorziet in verschillende soorten tenuitvoerlegging. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen een ten uitvoer te leggen titel die gericht is op een geldvordering of op een vordering tot specifieke nakoming, en tegen welke activa de tenuitvoerlegging moet plaatsvinden. Over het algemeen zijn de gebruikelijke methoden voor tenuitvoerlegging

• inbeslagname van eigendom;
• beslaglegging en overdracht van vorderingen
• verplichte leasing; en
• gerechtelijke actie.

De tenuitvoerlegging wordt uitgevoerd door een gerechtsdeurwaarder, die een uitvoerend orgaan van de rechtbank is en de bevelen van de rechtbank moet opvolgen. Met betrekking tot onroerend goed zijn er drie soorten executiemaatregelen beschikbaar:

• verplichte hypotheek;
• gedwongen onderbewindstelling, met als doel inkomsten te genereren om de vordering te voldoen; en
• gedwongen verkoop van een onroerend goed.

Met betrekking tot roerende goederen maakt de Oostenrijkse wet onderscheid tussen:

• beslag op vorderingen;
• beslag op materiële en roerende zaken
• beslag op leveringsvorderingen op derde schuldenaars; en
• beslag op andere eigendomsrechten. De Oostenrijkse wet staat niet toe dat beslag wordt gelegd op bepaalde specifieke vorderingen, zoals verzorgingstoelage, huursubsidie, gezinstoelage en studiebeurzen.

Publieke toegang

Worden rechtszittingen in het openbaar gehouden? Zijn gerechtelijke documenten beschikbaar voor het publiek?

In de meeste gevallen zijn rechtszittingen openbaar, hoewel een partij de rechtbank kan vragen om het publiek van de zitting uit te sluiten, op voorwaarde dat de partij een gerechtvaardigd belang voor de uitsluiting van het publiek kan aantonen. In principe is inzage van dossiers alleen toegestaan aan partijen die betrokken zijn bij de procedure. Derden mogen dossiers inzien of zich zelfs bij de procedure voegen als zij kunnen aantonen dat zij voldoende juridisch belang hebben (bij de mogelijke uitkomst van de procedure).

Kosten

Heeft de rechtbank de bevoegdheid om kosten te veroordelen?

In zijn eindvonnis zal de rechtbank bepalen wie de procedurekosten moet dragen (inclusief griffierechten, juridische kosten en bepaalde andere kosten van de partijen (bijv. kosten voor het veiligstellen van bewijsmateriaal, reiskosten). In principe heeft de winnende partij echter recht op terugbetaling van alle proceskosten door de verliezende partij. Tegen de beslissing van de rechtbank over de kosten kan beroep worden aangetekend, samen met of zonder beroep tegen de beslissing van de rechtbank over de grond van de zaak.

Volgens de Oostenrijkse wet inzake gerechtskosten moet de eiser (appellant) de kosten voorschieten. Het bedrag wordt bepaald op basis van het bedrag van het geschil. In de beslissing wordt bepaald wie de kosten moet dragen of in welke verhouding de proceskosten moeten worden verdeeld.

Advocatenhonoraria worden vergoed volgens de Oostenrijkse wet op advocatenhonoraria, ongeacht de overeenkomst tussen de winnende partij en haar advocaat. Het terug te betalen bedrag kan dus lager zijn dan het werkelijk te betalen honorarium, aangezien elke vordering tot terugbetaling beperkt is tot de noodzakelijke kosten. Op verzoek kan een eiser die buiten de Europese Unie woont, worden veroordeeld tot het stellen van een waarborgsom ter dekking van de mogelijke proceskosten van de verweerder, tenzij bi- of multilaterale verdragen anders bepalen. Dit geldt ook niet als de eiser zijn woonplaats in Oostenrijk heeft, de (kosten)beslissing van de rechtbank uitvoerbaar is in de woonstaat van de eiser of de eiser over voldoende onroerende activa in Oostenrijk beschikt.

Financieringsregelingen

Kunnen partijen gebruik maken van 'no win, no fee'-overeenkomsten of andere soorten voorwaardelijke of onvoorziene vergoedingsregelingen tussen advocaten en hun cliënten? Kunnen partijen een procedure aanspannen met financiering door derden? Zo ja, mag de derde een deel van de opbrengst van de vordering ontvangen? Mag een procespartij haar risico delen met een derde?

Tenzij anders overeengekomen, vallen advocatenhonoraria onder de Oostenrijkse wet op advocatenhonoraria. Afspraken over uurhonoraria zijn toegestaan en gebruikelijk. Forfaitaire honoraria zijn niet verboden, maar worden minder vaak gebruikt bij geschillen. Onvoorziene kosten zijn alleen toegestaan als ze niet worden berekend als een percentage van het bedrag dat door de rechtbank wordt toegewezen (pactum de quota litis).

Rechtsbijstand wordt verleend aan partijen die de kosten en honoraria niet kunnen betalen. Als de betreffende partij kan aantonen dat de financiële middelen ontoereikend zijn, worden de gerechtskosten kwijtgescholden of zelfs kwijtgescholden en wordt kosteloos een advocaat toegewezen.

Financiering door derden is toegestaan en meestal beschikbaar voor hogere geschillenbedragen (minimaal ongeveer € 50.000), maar is flexibeler wat betreft honorariumafspraken. Honorariumovereenkomsten waarbij een deel van de opbrengst aan de advocaat wordt gegeven, zijn verboden.

Verzekering

Is er een verzekering beschikbaar om alle of een deel van de juridische kosten van een partij te dekken?

Een verzekering voor juridische kosten is algemeen beschikbaar in Oostenrijk en kan - afhankelijk van de individuele verzekeringspolis - een breed scala aan kosten dekken die voortvloeien uit juridische procedures, inclusief de kosten van de partij en mogelijke aansprakelijkheid voor de kosten van de tegenpartij.

Groepsactie

Mogen partijen met gelijksoortige vorderingen een vorm van collectief verhaal instellen?

In welke omstandigheden is dit toegestaan? Hoewel het Oostenrijkse Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering geen bepaling bevat over groepsacties, oordeelde het Oostenrijkse Hooggerechtshof dat een 'groepsactie met een specifiek Oostenrijks karakter' wettelijk is toegestaan. Het Oostenrijkse Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering staat een voeging toe van vorderingen van dezelfde eiser tegen dezelfde gedaagde.

Een samenvoeging kan worden ingediend als: de rechtbank bevoegd is voor alle vorderingen, hetzelfde type procedure van toepassing is of het onderwerp van dezelfde aard is wat betreft feiten en recht. Een andere mogelijkheid is om massavorderingen te organiseren en toe te wijzen aan een instelling die dan verdergaat als één eiser.

Beroep

Op welke gronden en in welke omstandigheden kunnen de partijen in beroep gaan?

Is er een recht op verder beroep? Er bestaat gewoon beroep tegen de beslissing van een procesrechtbank en beroep tegen de beslissing van een beroepsrechtbank. Procedurele gerechtelijke bevelen kunnen ook worden aangevochten; de procedure volgt in principe dezelfde regels als hoger beroep (maar is iets minder informeel).

Een beroep tegen een vonnis schorst de rechtsgeldigheid en - op enkele uitzonderingen na - de uitvoerbaarheid ervan. Als algemene regel geldt dat er geen nieuwe beweringen, vorderingen, verweren en bewijzen mogen worden aangevoerd (deze worden genegeerd). Andere rechtsmiddelen zijn beroepen tot nietigverklaring of tot heropening van de procedure.Een beroep kan worden ingesteld om vier belangrijke redenen, waaronder:

• procedurefouten;
• ongerechtvaardigde uitsluiting van bewijs
• onjuiste weergave van feiten; en
• onjuiste toepassing van de wet.

Na een beroep kan het hof van beroep het vonnis vernietigen en de zaak terugverwijzen naar de rechtbank van eerste aanleg, of het vonnis wijzigen of bevestigen.

Ten slotte kan een zaak alleen worden voorgelegd aan het Hooggerechtshof als het onderwerp de oplossing van een juridische kwestie van algemeen belang betreft, namelijk als de verduidelijking ervan belangrijk is met het oog op juridische consistentie, voorspelbaarheid of ontwikkeling, of bij gebrek aan samenhangende en eerdere beslissingen van het Hooggerechtshof.

Buitenlandse vonnissen

Welke procedures bestaan er voor de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen?

Naast de talrijke bilaterale en multilaterale instrumenten die Oostenrijk heeft afgesloten, regelen de Oostenrijkse wet inzake tenuitvoerlegging, het Oostenrijkse wetboek van burgerlijke rechtsvordering en de Oostenrijkse wet inzake rechterlijke bevoegdheid de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse vonnissen. In het geval van een conflict tussen wettelijke bepalingen en toepasselijke verdragsbepalingen, hebben deze laatste voorrang. Hoewel Oostenrijkse jurisprudentie niet bindend is, wordt er wel zorgvuldig rekening mee gehouden.

Oostenrijk heeft veel bilaterale en multilaterale verdragen ondertekend. De belangrijkste in dit verband is de Verordening Brussel I bis (Verordening (EU) nr. 1215/2012 van 12 december 2012 betreffende de rechterlijke bevoegdheid, de erkenning en de tenuitvoerlegging van beslissingen in burgerlijke en handelszaken (herschikking)). De Verordening Brussel I bis bevat uniforme regels om het vrije verkeer van beslissingen in de Europese Unie te vergemakkelijken en is van toepassing op gerechtelijke procedures die zijn ingesteld op of na 10 januari 2015.

De Brussel I bis-verordening vervangt Verordening (EU) 1215/2012 van 22 december 2000 (de Brussel I-verordening, samen met de Brussel I bis-verordening, "de Brusselse regeling"), die van toepassing blijft op alle gerechtelijke procedures die vóór 10 januari 2015 zijn ingesteld.

De basisvereisten voor uitvoerbaarheid omvatten het volgende:

• het vonnis is uitvoerbaar in de staat waar het vonnis is gewezen;
• een internationaal verdrag of nationale regeling voorziet uitdrukkelijk in wederkerigheid tussen Oostenrijk en de staat van uitspraak bij de erkenning en tenuitvoerlegging van vonnissen;
• het stuk dat het geding inleidt naar behoren aan de verweerder is betekend;
• de ten uitvoer te leggen beslissing vergezeld gaat van een gewaarmerkte vertaling; en
• er geen gronden zijn om erkenning van uitvoerbaarheid te weigeren.

Een partij die de tenuitvoerlegging wil verkrijgen, moet het betreffende gerecht om verlof tot tenuitvoerlegging vragen. Het verzoek om een verklaring van uitvoerbaarheid moet worden ingediend bij het gerecht van de woonplaats van de schuldenaar. De partij kan dit verzoek combineren met een verzoek om een verlof tot tenuitvoerlegging. In dat geval zal de rechtbank over beide tegelijk beslissen. Zodra een buitenlands vonnis in Oostenrijk uitvoerbaar is verklaard, volgt de tenuitvoerlegging dezelfde regels als die voor een binnenlands vonnis, wat betekent dat de tenuitvoerlegging van vonnissen wordt geregeld door de Oostenrijkse wet inzake tenuitvoerlegging.

Buitenlandse procedures

Zijn er procedures voor het verkrijgen van mondeling of schriftelijk bewijs voor gebruik in civiele procedures in andere rechtsgebieden?

In de Europese Unie wordt de procedure voor het verkrijgen van mondeling of schriftelijk bewijs uit andere rechtsgebieden geregeld door de Bewijsverordening (Verordening (EG) nr. 1206/2001 van de Raad van 28 mei 2001 betreffende de samenwerking tussen de gerechten van de lidstaten op het gebied van bewijsverkrijging in burgerlijke en handelszaken). De verordening is van toepassing op zowel mondeling als schriftelijk bewijs en bepaalt dat verzoeken om rechtshulp rechtstreeks tussen de gerechten kunnen worden uitgewisseld. Bilaterale verdragen kunnen van toepassing zijn op verzoeken om rechtshulp buiten de Europese Unie.

ARBITRAGE

UNCITRAL modelwet

Is de arbitragewet gebaseerd op de UNCITRAL-modelwet?

Ja - de Oostenrijkse arbitragewet (opgenomen in het Oostenrijkse Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (ACCP)) weerspiegelt in grote mate de UNCITRAL-modelwet inzake internationale handelsarbitrage, terwijl het arbitragetribunaal een grote mate van onafhankelijkheid en autonomie wordt toegekend. In tegenstelling tot de UNCITRAL-modelwet maakt de Oostenrijkse wet geen onderscheid tussen binnenlandse en internationale arbitrages, of tussen commerciële en niet-commerciële arbitrages. Daarom zijn er speciale bepalingen van toepassing op arbeids- en consumentgerelateerde zaken (deze zijn te vinden in respectievelijk artikel 618 en 617 ACCP).

Meer in het algemeen is de Oostenrijkse arbitragewet geregeld in §§ 577 tot 618 ACCP. Zij vormen het algemene kader voor arbitrageprocedures, zowel voor binnenlandse als internationale arbitrages.

Arbitrageovereenkomsten

Wat zijn de formele vereisten voor een afdwingbare arbitrageovereenkomst?

De arbitrageovereenkomst moet schriftelijk zijn (artikel 581 ACCP). De formele vereisten voor een uitvoerbare arbitrageovereenkomst zijn te vinden in artikel 581 tot en met 585 ACCP. Een arbitrageovereenkomst moet

• de partijen voldoende specificeren (ze moeten ten minste bepaalbaar zijn);
• voldoende het onderwerp van het geschil specificeren met betrekking tot een gedefinieerde rechtsverhouding (dit moet ten minste bepaalbaar zijn en het kan beperkt zijn tot bepaalde geschillen, of alle geschillen omvatten);
• voldoende de intentie van de partijen specificeren om het geschil door arbitrage te laten beslechten, waardoor de bevoegdheid van de staatsrechtbanken wordt uitgesloten; en
• vervat zijn in een schriftelijk document dat ondertekend is door de partijen of in faxberichten, e-mails of andere communicatie tussen de partijen die het bewijs van een overeenkomst bewaren.
• Er gelden speciale bepalingen voor consumenten en werknemers (deze zijn te vinden onder respectievelijk artikel 617 en 618 ACCP).

Keuze van arbiter

Als de arbitrageovereenkomst en eventuele relevante regels hierover zwijgen, hoeveel arbiters zullen er dan worden benoemd en hoe zullen ze worden benoemd? Zijn er beperkingen op het recht om de benoeming van een arbiter aan te vechten?

De ACCP voorziet in standaardbepalingen voor de benoeming van arbiters. Als de arbitrageovereenkomst hierover zwijgt en er geen overeenkomst is tussen de partijen, voorziet de Oostenrijkse arbitragewet in een tribunaal bestaande uit drie arbiters (artikel 586(2) ACCP).

Het staat de partijen vrij om overeenstemming te bereiken over de procedure om de benoeming van een arbiter aan te vechten (artikel 589 ACCP). In dit opzicht kan een arbiter alleen worden gewraakt als er omstandigheden zijn die aanleiding geven tot gerechtvaardigde twijfel over zijn of haar onpartijdigheid of onafhankelijkheid, of als hij of zij niet de kwalificaties bezit die door de partijen zijn overeengekomen. Een partij kan een door haar benoemde arbiter of een arbiter aan wiens benoeming zij heeft deelgenomen, slechts wraken om redenen waarvan zij kennis heeft gekregen nadat de benoeming heeft plaatsgevonden of nadat zij aan de benoeming heeft deelgenomen.

Opties voor arbiters

Wat zijn de opties bij het kiezen van een arbiter of arbiters?

Of ze nu worden aangewezen door een benoemingsinstantie of worden voorgedragen door de partijen, van arbiters kan worden geëist dat ze een bepaalde ervaring en achtergrond hebben met betrekking tot het specifieke geschil dat aan de orde is. Dergelijke vereisten kunnen beroepskwalificaties op een bepaald gebied, juridische deskundigheid, technische expertise, talenkennis of het hebben van een bepaalde nationaliteit zijn.

Veel arbiters zijn advocaten in privépraktijken; anderen zijn academici. In enkele geschillen, die voornamelijk technische kwesties betreffen, maken technici en advocaten deel uit van het panel.

Kwalificatievereisten kunnen worden opgenomen in een arbitrageovereenkomst, maar dit vereist grote zorgvuldigheid omdat het obstakels kan opwerpen in het benoemingsproces (dat wil zeggen, ruzie over de vraag of aan de overeengekomen vereisten is voldaan).

Arbitrageprocedure

Bevat de nationale wetgeving inhoudelijke eisen voor de te volgen procedure?

Het staat partijen vrij om procedureregels overeen te komen (bijvoorbeeld door te verwijzen naar specifieke arbitrageregels) binnen de grenzen van de dwingende bepalingen van de ACCP. Wanneer de partijen geen regels zijn overeengekomen of zelf regels hebben opgesteld, voert het scheidsgerecht, met inachtneming van de verplichte bepalingen van de ACCP, de arbitrage uit op de wijze die het passend acht.

Verplichte regels van arbitrageprocedure omvatten dat de arbiters onpartijdig en onafhankelijk moeten zijn en blijven. Ze moeten alle omstandigheden openbaar maken die aanleiding kunnen geven tot twijfel over hun onpartijdigheid of onafhankelijkheid. De partijen hebben het recht om op een eerlijke en gelijke manier behandeld te worden en om hun zaak te presenteren.

Andere regels hebben betrekking op de arbitrale uitspraak, die op schrift moet worden gesteld, en de gronden waarop een uitspraak kan worden aangevochten. Verder moet een arbitragetribunaal het materiële recht toepassen dat door de partijen is gekozen, zoniet zal het tribunaal het recht toepassen dat het geschikt acht.

Tussenkomst van de rechtbank

Op welke gronden kan de rechtbank tussenbeide komen tijdens een arbitrage?

Oostenrijkse rechtbanken mogen alleen tussenbeide komen in arbitragezaken wanneer dit uitdrukkelijk is toegestaan volgens artikel 577 tot 618 ACCP. Zowel de bevoegde rechtbank als een arbitragetribunaal zijn bevoegd om voorlopige maatregelen toe te staan ter ondersteuning van arbitrageprocedures. De partijen kunnen de bevoegdheid van het scheidsgerecht om voorlopige maatregelen te nemen uitsluiten, maar ze kunnen de bevoegdheid van de rechtbank om voorlopige maatregelen te nemen niet uitsluiten.

De tenuitvoerlegging van voorlopige maatregelen behoort tot de exclusieve bevoegdheid van de rechtbanken.

De tussenkomst van rechtbanken is beperkt tot het uitvaardigen van voorlopige maatregelen, bijstand bij de benoeming van arbiters, herziening van wrakingsbeslissingen, beslissing over de vroegtijdige beëindiging van het mandaat van een arbitragetribunaal, tenuitvoerlegging van voorlopige en bewarende maatregelen, bijstand van de rechtbank bij gerechtelijke handelingen waartoe het scheidsgerecht niet bevoegd is, beslissing over een verzoek tot vernietiging van een arbitraal vonnis, vaststelling van het al dan niet bestaan van een arbitraal vonnis en erkenning en tenuitvoerlegging van vonnissen.

Kort geding

Hebben arbiters de bevoegdheid om voorlopige voorzieningen te treffen?

Ja - een arbitragetribunaal heeft ruime bevoegdheden om op verzoek van een partij voorlopige maatregelen te gelasten als het dit nodig acht om de tenuitvoerlegging van een vordering veilig te stellen of om onherstelbare schade te voorkomen. In tegenstelling tot voorlopige maatregelen in gerechtelijke procedures, is een scheidsgerecht niet beperkt tot een reeks opgesomde maatregelen. De rechtsmiddelen moeten echter wel verenigbaar zijn met het tenuitvoerleggingsrecht, om problemen in de tenuitvoerleggingsfase te voorkomen. In dit verband kan het scheidsgerecht een partij verzoeken om passende zekerheid te stellen in verband met dergelijke maatregelen om lichtzinnige verzoeken te voorkomen (artikel 593 lid 1 ACCP).

Het scheidsgerecht - of een partij met toestemming van het scheidsgerecht - kan een rechtbank verzoeken om rechtshandelingen te verrichten (bijvoorbeeld dagvaarding, bewijsverkrijging) waarvoor het scheidsgerecht niet bevoegd is.

Uitspraak

Wanneer en in welke vorm moet het vonnis worden gewezen?

De vormvereisten voor arbitrale vonnissen zijn te vinden onder artikel 606 ACCP en zijn in lijn met de standaardbepalingen. De vormvereisten bepalen dat het arbitraal vonnis

• schriftelijk moet zijn;
• ondertekend moet zijn door de arbiters die bij de procedure betrokken zijn;
• de datum van uitvaardiging moet vermelden; - de zetel van het scheidsgerecht moet vermelden; en
• de redenen vermelden waarop het is gebaseerd. Het arbitraal vonnis heeft het effect van een definitief en bindend rechterlijk vonnis (artikel 607 ACCP).

Beroep

Op welke gronden kan een arbitraal vonnis worden aangevochten bij de rechtbank?

Tegen een arbitraal vonnis kan alleen beroep worden ingesteld bij de rechtbank om het vonnis te vernietigen. Dit geldt ook voor arbitrale vonnissen over bevoegdheid. De rechter kan een arbitraal vonnis niet op zijn merites beoordelen. De vordering tot vernietiging moet worden ingesteld binnen drie maanden na de datum waarop de eiser het vonnis heeft ontvangen. Er is geen hoger beroep mogelijk tegen een arbitraal vonnis.

Een arbitraal vonnis wordt vernietigd als:

• er geen geldige arbitrageovereenkomst bestaat of indien het scheidsgerecht zich onbevoegd heeft verklaard hoewel er wel een geldige arbitrageovereenkomst bestond;
• indien een partij niet in staat was een geldige arbitrageovereenkomst te sluiten;
• indien een partij niet naar behoren in kennis is gesteld van de benoeming van een arbiter of van de arbitrageprocedure of anderszins niet in staat was de zaak voor te leggen;
• als het arbitraal vonnis een geschil behandelt dat niet onder de arbitrageovereenkomst valt of beslissingen bevat over zaken die buiten het bereik van de arbitrageovereenkomst of de onderwerping van de partijen aan arbitrage vallen;
• indien de samenstelling van het scheidsgerecht in strijd was met de respectieve regels; en
• indien de arbitrageprocedure werd gevoerd in strijd met de Oostenrijkse openbare orde.

Bovendien kan een arbitraal vonnis worden vernietigd als aan de voorwaarden is voldaan waaronder beroep kan worden ingesteld tegen een vonnis van een rechtbank door een klacht tot herziening in te dienen overeenkomstig artikel 530, lid 1, nrs. 1-5 ACCP. Deze bepaling bepaalt onder welke omstandigheden strafbare feiten hebben geleid tot de uitvaardiging van een bepaald vonnis. Een verzoek tot vernietiging van een vonnis op deze gronden moet worden ingediend binnen vier weken na de datum waarop het vonnis over het desbetreffende strafbare feit definitief en bindend is geworden.

Een arbitraal vonnis kan ook worden vernietigd als de zaak in kwestie niet ontvankelijk is volgens het nationale recht.

Tenuitvoerlegging

Welke procedures bestaan er voor de tenuitvoerlegging van buitenlandse en binnenlandse arbitrale vonnissen?

De procedure voor de tenuitvoerlegging van arbitrale vonnissen is vastgelegd in zowel de ACCP (artikel 614) als de Oostenrijkse wet op de tenuitvoerlegging (artikel 409). Buitenlandse arbitrale vonnissen kunnen ten uitvoer worden gelegd op basis van bilaterale of multilaterale verdragen die Oostenrijk heeft geratificeerd - de belangrijkste van deze rechtsinstrumenten zijn het Verdrag van New York betreffende de erkenning en tenuitvoerlegging van buitenlandse scheidsrechterlijke uitspraken van 1958 en het Europees Verdrag inzake internationale handelsarbitrage van 1961. In dit opzicht zijn de tenuitvoerleggingsprocedures in wezen hetzelfde als voor buitenlandse vonnissen. Binnenlandse arbitrale vonnissen zijn op dezelfde manier uitvoerbaar als binnenlandse vonnissen.

Kosten

Kan een winnende partij haar kosten verhalen?

Met betrekking tot de kosten hebben arbitrale tribunalen een ruimere discretionaire bevoegdheid en zijn ze over het algemeen liberaler dan rechtbanken. Het scheidsgerecht heeft een discretionaire bevoegdheid bij het toewijzen van de kosten, maar moet rekening houden met de omstandigheden van de zaak, in het bijzonder met de uitkomst van de procedure. Als vuistregel geldt dat de kosten de gebeurtenis volgen en worden gedragen door de in het ongelijk gestelde partij, maar het scheidsgerecht kan ook tot andere conclusies komen als dit passend is gezien de omstandigheden van het geval.

De ACCP zwijgt over het soort kosten dat voor vergoeding in aanmerking komt. Wanneer kosten niet met elkaar worden verrekend, moet het scheidsgerecht, voor zover mogelijk, tegelijk met de beslissing over de aansprakelijkheid voor kosten, ook het bedrag van de te vergoeden kosten vaststellen. In het algemeen zijn advocatenhonoraria berekend op basis van uurtarieven ook verhaalbaar.

Een uitzondering op de bovenstaande regel is te vinden in sectie 609(2) ACCP, die het scheidsgerecht de bevoegdheid geeft om te beslissen over de verplichting van de eiser om de kosten van de procedure te vergoeden als het scheidsgerecht heeft vastgesteld dat het niet bevoegd is op grond van het feit dat er geen arbitrageovereenkomst is.

ALTERNATIEVE GESCHILLENBESLECHTING

Soorten ADR

Welke soorten ADR-procedures worden gewoonlijk gebruikt? Is een bepaalde ADR-procedure populair?

De belangrijkste buitengerechtelijke methoden waarin de wet voorziet, zijn arbitrage, bemiddeling (voornamelijk in familierechtelijke zaken) en bemiddelingscommissies in huisvestings- of telecommunicatiezaken.

Daarnaast voorzien verschillende beroepsorganisaties (advocaten, notarissen, artsen, burgerlijk ingenieurs) in geschillenbeslechtingsmechanismen voor geschillen tussen hun leden of tussen leden en cliënten. De met de hulp van de bemiddelaar bereikte oplossing is echter niet afdwingbaar door de rechtbank.

Vereisten voor ADR35Worden de partijen bij een geschil of arbitrage verplicht om ADR vóór of tijdens de procedure te overwegen? Kan de rechtbank de partijen verplichten om deel te nemen aan een ADR-procedure?

Nee - de Oostenrijkse wet kent geen algemene vereisten die voorzien in verplichte schikkingen of die partijen verplichten ADR te overwegen voordat zij met arbitrage of een proces beginnen. Toch is het niet ongebruikelijk dat rechters - aan het begin van het proces - partijen informeel aanmoedigen om eerst schikkingsmogelijkheden te onderzoeken of zich tot bemiddelaars te wenden.

DIVERSEN

Interessante kenmerken

Zijn er bijzonder interessante kenmerken van het geschillenbeslechtingssysteem die niet in een van de vorige vragen aan bod zijn gekomen?

Niet van toepassing.

UPDATE EN TRENDS

Recente ontwikkelingen

Zijn er voorstellen voor hervorming van de geschillenbeslechting? Wanneer treden eventuele hervormingen in werking?

Op 1 januari 2019 zijn wijzigingen in de Handhavingswet in werking getreden. Deze wijzigingen geven nu toegang tot gegevens over lopende tenuitvoerleggingsprocedures. Advocaten en notarissen hebben toegang tot informatie over de tenuitvoerleggingsrechtbank, het zaaknummer en het bedrag van de schuld die het voorwerp uitmaakt van de tenuitvoerleggingsprocedure. De database is online beschikbaar en is bedoeld om potentiële eisers te helpen bij het beoordelen van de kredietwaardigheid van hun potentiële respondenten voordat ze een gerechtelijke of arbitrageprocedure starten.

Een andere recente ontwikkeling is een beslissing van het Oostenrijkse Hooggerechtshof die bevestigt dat de kracht van gewijsde van een buitenlands vonnis van toepassing is op alle fasen van procedures die in Oostenrijk worden gevoerd. Dit is vooral belangrijk omdat de beslissing verduidelijkt dat de kracht van gewijsde ook geldt voor hangende beroepsprocedures. Het Oostenrijkse Hooggerechtshof benadrukte dat dit geldt voor beide kwesties met betrekking tot kracht van gewijsde - namelijk de exclusiviteit (ne bis in idem) en de bindende werking van buitenlandse vonnissen. Bovendien verduidelijkte het Oostenrijkse Hooggerechtshof dat het verbod op novatie in een beroepsprocedure alleen van toepassing is op nieuwe feiten en nieuw bewijs, en dus niet uitsluit dat de appelrechter het gezag van gewijsde van een nieuwe buitenlandse beslissing in overweging neemt.