Rakúsko: Arbitráž v čase Covid-19: rakúska perspektíva

Publication - august 04, 2020

Postupný nárast infekcií COVID-19 si v čase písania tohto článku vyžiadal celkovo 655 112 úmrtí (zdroj: WHO) na celom svete. Jej globálny dosah nesporne a nezvratne zmenil život, ako ho poznáme, a nezanechal nedotknuté žiadne odvetvie, hospodárstvo ani osobné vzťahy. Medzinárodné dodávateľské reťazce boli prerušené, globálny obchod destabilizovaný a akciové trhy prudko klesli.

Zatiaľ čo niektoré vlády sa rozhodli obnoviť činnosť zavedením opatrení, okrem iného opätovným otvorením materských a základných škôl, ako aj zrušením cestovných obmedzení, iné vyjadrili obavy z uvoľnenia alebo dokonca z upustenia od opatrení na obmedzenie šírenia nákazy vzhľadom na reálne riziko rozpútania novej vlny masových infekcií. Bez ohľadu na politické úvahy, ktoré sú základom týchto rozdielnych krokov, však pretrváva neistota, kedy možno očakávať úplné a bezpečné obnovenie hospodárskych činností.

Keďže mnohé obchodné vzťahy nie sú schopné plniť svoje záväzky v oblasti služieb, pandémia vyvolala celý rad právnych otázok o tom, či a do akej miery sú zmluvné nároky vymožiteľné a kto má niesť ekonomické dôsledky, ak nie je možné jednoznačne určiť vinu. Hoci predvídať, ako kríza spôsobená koronavírusom ovplyvní medzinárodnú arbitráž, by bolo mylné, jej vplyv zatiaľ nemožno poprieť. Arbitrážne pojednávania boli odložené a medzinárodné konferencie zrušené. Vzhľadom na protichodné smernice, ktoré sa vzťahujú na rôzne miesta pobytu strán, rozhodcov a svedkov, pretrvávajú obavy, ako bezpečne viesť pojednávania v dohľadnej budúcnosti. Keďže sa však mnohí obávajú, že vírus sa môže stať endemickým, a očakáva sa, že v dohľadnej budúcnosti zostanú v platnosti aj nemedicínske zásahy, ako napríklad sociálny dištanc, sú potrebné nové cesty na zvládnutie nových právnych výziev. Práve v tomto prípade môže rozhodcovské konanie vďaka využitiu online nástrojov poskytnúť potrebnú flexibilitu, ktorá sa v týchto bezprecedentných časoch vyžaduje.

V nasledujúcom texte sa budeme zaoberať vplyvom a výzvami, ktoré COVID-19 predstavuje pre subjekty zapojené do rozhodcovského konania. Dotkne sa ustanovení prijatých rakúskym súdnym systémom, ako aj načrtne metódy a možné riešenia vedenia rozhodcovských pojednávaní v kontexte COVID-19.

II. Rakúska reakcia

V snahe zabrániť nekonečným prieťahom ponúkli popredné rozhodcovské inštitúcie niekoľko alternatívnych opatrení, ako viesť rozhodcovské konanie.

V snahe minimalizovať počet potenciálnych porúch, ktoré zhoršujú tí, ktorí sa snažia vyhnúť rozhodcovskej zodpovednosti, sa inštitucionálne usmernenia pravidelne aktualizovali a naďalej aktualizujú. Reakcie boli veľmi rôznorodé, pričom mnohí sa uchýlili k virtuálnym stretnutiam, telefonickým konferenciám a novým kanálom na predkladanie dokumentov a podávanie žiadostí.

Vedenie rozhodcovského konania bez osobného vypočutia predstavuje zásadný odklon od toho, čo sa pravdepodobne dlho vnímalo ako nevyhnutný prvok riadneho procesu.

Rakúsky súdny systém uznal potrebu takéhoto revidovaného prístupu prijatím nových stratégií, ktoré sa odchyľujú od zaužívaných tradícií a dôveryhodných techník, ktoré sa predtým považovali za nástroj rozhodcovského konania.

Rakúska vláda zriadila 25. marca 2020 Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 in der Justiz ("Rakúsky spolkový zákon o opatreniach Covid-19 pre súdny systém"), ktorý má zostať v platnosti do 31. decembra 2020. V jeho prvej časti sa uvádzajú pravidlá týkajúce sa občianskoprávnych vecí so zameraním na prerušenie procesných lehôt, ako aj na prerušenie lehôt na začatie konania vrátane premlčania. Avšak práve zavedenie obmedzení pre ústne konanie a doručovanie si zaslúži osobitnú pozornosť. Okrem už zavedených obmedzení slobody pohybu sa ústne pojednávania majú konať len vtedy, ak sa preukáže najvyššia nevyhnutnosť. Akákoľvek forma komunikácie sa má uskutočňovať prostredníctvom technických prostriedkov, či už ide o telefón alebo videokonferenciu, zatiaľ čo fyzické zasielanie písomností sa má uskutočňovať prostredníctvom pošty a malo by sa využívať len v naliehavých prípadoch. Elektronický systém súdnych spisov je naďalej plne funkčný. Zákon ponúka aj informácie o účinkoch prípadného ukončenia poskytovania súdnych služieb rakúskymi súdmi (oddiel 4), o vplyve omeškania s platbou podľa § 156a ods. 1 rakúskeho insolvenčného zákona (oddiel 5), o predĺžení lehôt na kontrolu fúzií (oddiel 6), o zálohách na výživné (oddiel 7) a o právomociach ministra spravodlivosti (oddiel 8).

Hoci rozhodcovské konania sú vyňaté z ustanovení uvedených v zákone, rozhodcovia a súdy majú značnú voľnosť pri určovaní toho, ako účinne vyvážiť záujmy zainteresovaných strán v prebiehajúcich rozhodcovských konaniach. Viedenské medzinárodné rozhodcovské centrum (VIAC) pôvodne oznámilo, že všetky podania adresované jeho kanceláriám a komunikácia s nimi sa budú až do ďalšieho oznámenia vybavovať výlučne elektronicky. Jeho nedávno vydaný Praktický kontrolný zoznam pre vypočutia na diaľku ponúka užitočný referenčný bod o prípravných opatreniach, ktoré treba zvážiť pri plánovaní takýchto vypočutí. Právnymi otázkami, ako je riziko možného napadnutia nálezov, ako aj právo na vypočutie a rovnaké zaobchádzanie, sa zaoberá aj nedávno uverejnený článok sprístupnený na jej webovej stránke.ⁱⁱ Protokol PlatformsProtocol, ktorého cieľom je podporiť väčšiu spoluprácu medzi právnikmi, procesnými a technologickými odborníkmi, bol spustený na verejnú konzultáciu do 31. augusta.ⁱⁱⁱ Od 30. mája sa môžu obnoviť osobné vypočutia v priestoroch VIAC, avšak dostupnosť miestností je stále obmedzená.

Okrem toho Medzinárodná obchodná komora (ICC) pokračuje v prebiehajúcich arbitrážach, pričom jej sekretariát a centrum ADR sú naďalej plne funkčné. Podobne ako LCIA a HKIAC sa však odporúča, aby všetka komunikácia prebiehala elektronicky. Odporúčané opatrenia na zabezpečenie nákladovo efektívneho, spravodlivého a rýchleho riešenia sporov boli sprístupnené prostredníctvom jej usmernení.^iv

Vzhľadom na nedávny nárast počtu prípadov koronavírusov nemožno očakávať pokles počtu súdnych a rozhodcovských konaní. Skôr je pravdepodobné, že sa objavia nové žaloby, v neposlednom rade v súvislosti s medzinárodným tranzitom, ochranou osobných údajov, biotechnológiami, poistením, zamestnaním, ako aj obchodnými a investičnými spormi. Okrem toho účinky núdzových opatrení zavedených na vnútroštátnej úrovni urýchlia vznik nových právnych otázok týkajúcich sa porušenia, plnenia a oslobodenia od zodpovednosti, ako aj predvídateľnosti, primeranosti, straty, škody a povinnosti zmierniť škodu.

III. Možnosti, ktoré treba zvážiť

Keďže mnohé strany musia obnoviť obchodné vzťahy inými metódami, ako je striktné presadzovanie zmluvných podmienok, procesy riešenia sporov, ako je rozhodcovské konanie, sú atraktívnou možnosťou. Vo svetle pandémie COVID-19 sú potrebné nové inovatívne možnosti, ktoré zabezpečia, aby strany mali možnosť plne prezentovať svoj prípad. Nasledujúce metódy stoja za zváženie:

1. Odročenie osobných vypočutí, kým sa takéto konanie opäť nepovažuje za bezpečné

Táto možnosť síce umožňuje stranám predísť tomu, aby museli zaviesť potrebné opatrenia na vypočutie na diaľku, nie je však jasné, ako dlho budú súčasné obmedzenia trvať. Vzhľadom na to, že mnohé podniky sú už teraz vystavené veľkému tlaku v dôsledku neistých alebo stagnujúcich peňažných tokov, táto možnosť nemusí byť reálna.

2. Umožnenie riešenia sporu "na papieri"

Táto metóda sa môže ukázať ako užitočná v súvislosti s otázkami, ktoré sú menej závislé od vecných dôkazov a krížového výsluchu. Aj v takomto prípade by však použitie tejto metódy len čiastočne znížilo oneskorenia pri vydávaní konečných a predbežných rozhodnutí a mohlo by strany podnietiť k rýchlejšiemu urovnaniu sporu.

3. Rozdeliť pohľadávky a ponechať len niektoré na riešenie v rozhodcovskom konaní

Tento prístup je vhodný pre prípady s odlišnými hlavami nárokov.

4. Vykonanie vypočutia na diaľku

Vzhľadom na logistickú koordináciu potrebnú pri plánovaní vypočutí na diaľku musia strany zabezpečiť dostupnosť bezpečného internetového pripojenia, ako aj prístup k potrebným dokumentom a požadovanému softvéru/hardvéru. Okrem toho by mali zohľadniť čas zasadnutí, časové pásma a trvanie konania, ako aj možnosť vytvorenia osobitných virtuálnych priestorov, ktoré umožnia jednoduchú komunikáciu rozhodcov a právnych tímov. Strany by mali zvážiť využitie odporúčaní uvedených v Souleskom protokole o videokonferenciách v medzinárodnej arbitráži, ktorý zahŕňa širokú škálu praktických aspektov na zabezpečenie procesnej spravodlivosti. Túto možnosť uznala ako životaschopnú alternatívu aj Obchodná a priemyselná komora Ruskej federácie^v a je v súlade s článkom 25 ods. 2 rozhodcovských pravidiel ICC z roku 2017.^vi
Vzhľadom na to, že videokonferenčná technológia sa už často používa, nie je pravdepodobné, že by to ovplyvnilo rokovania strán. Súbory dokumentov na vypočutie sa môžu sprístupniť elektronicky a uľahčia prácu odborníkov z praxe vďaka hypertextovým odkazom a skutočnosti, že nové dokumenty môžu byť okamžite k dispozícii. Podobne aj rozhodcovské rozsudky sa môžu doručovať elektronickou poštou, hoci k zasielaniu originálov a overených kópií stranám môže dôjsť neskôr. Napriek tomu sa elektronické podpisy stali každodenným javom v obchodných transakciách, a preto nevykazujú dôvod na obavy. Nejasné však zostáva, či fórum, na ktorom sa má príslušné rozhodcovské konanie uskutočniť, umožní odklon od formálnych náležitostí osobných pojednávaní a tradičných procesov vydávania dokumentov. Práve v tomto prípade sa stranám odporúča, aby sa pred zapojením sa do rozhodcovského konania na diaľku uistili u právneho zástupcu, ako najlepšie postupovať. Vzhľadom na zvýšenú závislosť od online komunikačných nástrojov je okrem iného nevyhnutné, aby sa používal bezpečný videokonferenčný program s koncovým šifrovaním a aby boli virtuálne pojednávacie miestnosti prísne obmedzené na pridelených účastníkov.^vii
Strany by mali zvážiť odporúčané metódy, ako dodržiavať vysokú úroveň online bezpečnosti, ako aj povinnosti týkajúce sa ochrany osobných údajov pri vedení medzinárodného rozhodcovského konania. Na tento účel sa môžu odvolať na preventívne usmernenia uvedené v Protokole o kybernetickej bezpečnosti pre medzinárodnú arbitráž do roku 2020,^viii Plán ICC-IBA na ochranu údajov v medzinárodnej arbitráži,^ix Protokol ICCA-NYC Bar-CPR o kybernetickej bezpečnosti v medzinárodnej arbitráži^x ako aj protokol Africkej akadémie o virtuálnom vypočutí v Afrike.

IV. Kam ďalej?

Vzhľadom na nevyhnutný prílev prípadov, ktorý sa očakáva v dôsledku udalostí od vypuknutia epidémie, je naďalej mimoriadne dôležité, aby sa žiadosti začali podávať hneď, ako sa zistia potrebné skutočnosti. Keďže rozhodcovské inštitúcie signalizovali, že majú v úmysle pokračovať vo svojej činnosti, je rozumné, aby zainteresované strany starostlivo a urýchlene zvážili svoje možnosti rozhodcovského konania. Súkromné strany majú tiež možnosť prehodnotiť existujúce zmluvné podmienky a zvážiť začlenenie používania technologických nástrojov do procesných pravidiel svojich rozhodcovských dohôd. Keďže existuje veľká neistota, pokiaľ ide o trvanie a opatrenia zavedené na obmedzenie šírenia vírusu, je nevyhnutné, aby si strany vypracovali pohotovostný plán pre prípad, že fyzické pojednávania nebudú v najbližších týždňoch alebo mesiacoch uskutočniteľné. Aj keď môže byť priebeh prípadu pomalší, využívanie elektronického nástroja na predkladanie dokumentov, komunikáciu a korešpondenciu sa v minulosti osvedčilo ako úspešná možnosť a teraz by sa malo rozšíriť.

Úspech každého rozhodcovského konania si v konečnom dôsledku vyžaduje primeranú prípravu, ktorá bude závisieť od konkrétnych okolností prípadu a pre ktorú nemôže existovať všeobecný rámec. Odmietnutie prispôsobiť sa týmto zmeneným podmienkam z dôvodu samotnej pohodlnosti zaužívaných postupov pojednávania nemôže poskytnúť ospravedlniteľný základ vo svetle súčasných výziev a zdravotných rizík, ktoré so sebou epidémia prináša. Keďže oneskorená spravodlivosť je odmietnutá spravodlivosť, "verejné inštitúcie, ako je súd, musia urobiť všetko, čo je v ich silách, aby uľahčili pokračovanie hospodárstva a základných služieb vlády vrátane výkonu spravodlivosti". (Capic proti Ford Motor Company of Australia Limited (odročenie) [2020] FCA 486; bod 5).

Hrozba, ktorú predstavuje Covid-19, si vyžaduje usilovnosť a odhodlanie vedenia a sektora zdravotníctva, ale závisí aj od podpory občianskej spoločnosti. Strany, rozhodcovia aj právni zástupcovia majú preto spoločnú povinnosť minimalizovať účinky epidémie a zastaviť jej šírenie. Vypuknutie vírusu zmenilo a nepochybne aj naďalej bude meniť existujúce rozhodcovské postupy a bude nútiť účastníkov a zainteresované strany, aby sa prispôsobili súčasnému systému, uvažovali o ňom a zlepšovali ho. Ukáže sa tiež, že bude hnacou silou pri napredovaní dobre zavedených, ale zastaraných procesov spôsobom, ktorý je menej závislý od prísnych rituálov bežnej súdnej praxe, ale naopak, môže prekonať nepriaznivé časy, ako je tento.

Poznámky pod čiarou

i Viedenské medzinárodné arbitrážne centrum, 2020, "Viedenský protokol. A Checklist for Remote Hearings", VIAC, zobrazené 1. júla 2020, https://www.viac.eu/images/documents/The_Vienna_Protocol_-_A_Practical_Checklist_for_Remote_Hearings_FINAL.pdf

ii Scherer, M., 2020, 'Remote Hearings in International Arbitration: An Analytical Framework", Journal of International Arbitration, Volume 37 Issue 4, viewed 28 June 2020, https://www.viac.eu/images/COVID19/Maxi_SCHERER_Remote_Hearings_in_International_Arbitration_An_Analytical_Framework_May_2020.pdf

iii Protokol pre online správu prípadov v medzinárodnej arbitráži Online správa prípadov, Medzinárodná arbitráž, 2020, zobrazené 2. júla 2020, https://protocol.techinarbitration.com/p/1

iv Medzinárodná obchodná komora, 2020, "ICC Guidance Note on Possible Measures Aimed at Mitigating the Effects of the COVID-19 Pandemic" (Usmernenie ICC k možným opatreniam zameraným na zmiernenie účinkov pandémie COVID-19), ICC, zobrazené 9. apríla 2020, https://iccwbo.org/content/uploads/sites/3/2020/04/guidance-note-possible-measures-mitigating-effects-covid-19-english.pdf.

v Medzinárodný obchodný arbitrážny súd, 2017, "Pravidlá ICAC", ICAC, zobrazené 27. júna 2020, https://mkas.tpprf.ru/en/documents/

vi Medzinárodná obchodná komora, 2019, "Arbitrážne pravidlá. Mediačné pravidlá", ICC, zobrazené 1. júla 2020, https://iccwbo.org/content/uploads/sites/3/2017/01/ICC-2017-Arbitration-and-2014-Mediation-Rules-english-version.pdf.pdf; pozri tiež Mirèze, P., 2020, "Offline or Online? Virtual Hearings or ODR", Kluwer Arbitration Blog, zobrazené 1. júla 2020 http://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2020/04/26/offline-or-online-virtual-hearings-or-odr/?doing_wp_cron=1591917290.5999879837036132812500.

vii Chartered Institute of Arbitrators, 2020, "Guidance Note on Remote Dispute Resolution Proceedings", CIArb, zobrazené 1. júla, https://www.ciarb.org/media/8967/remote-hearings-guidance-note.pdf; pozri tiež The International Council for Online Dispute Resolution, 2020, "ICODR Video Arbitration Guidelines", ICODR, zobrazené 27. júna 2020, https://icodr.org/guides/videoarb.pdf

viii DELOS, 2020, "Zdroje o organizovaní rozhodcovských a mediačných pojednávaní na diaľku alebo virtuálne", DELOS, zobrazené 25. júla 2020, https://delosdr.org/index.php/2020/05/12/resources-on-virtual-hearings/.

ix International Counsel for Commercial Arbitration, 2020, "The ICCA-IBA Roadmap to Data Protection in International Arbitration", ICCA, zobrazené 3. mája 2020, https://www.arbitration-icca.org/media/14/18191123957287/roadmap_28.02.20.pdf.

x International Counsel for Commercial Arbitration, 2020, "ICCA-NYC Bar-CPR Protocol on Cybersecurity in International Arbitration", ICCA, zobrazené 1. júla 2020, https://www.arbitration-icca.org/media/14/76788479244143/icca-nyc_bar-cpr_cybersecurity_protocol_for_international_arbitration_-_print_version.pdf

xi Africa Arbitration Academy, 2020, "Africa Arbitration Academy. Protokol o virtuálnych pojednávaniach", Africká arbitrážna akadémia, zobrazené 1. júla 2020, https://www.africaarbitrationacademy.org/wp-content/uploads/2020/04/Africa-Arbitration-Academy-Protocol-on-Virtual-Hearings-in-Africa-2020.pdf

Obsah tohto článku má poskytnúť všeobecnú orientáciu v danej problematike. Je potrebné vyhľadať odborné poradenstvo o vašich konkrétnych okolnostiach.