Den nye østrigske garantilovgivning - en oversigt

Den 1. januar 2022 gælder nye garantibestemmelser i Østrig. Denne artikel forklarer de vigtigste ændringer og undersøger, hvilken betydning ændringerne vil få for den daglige praksis.

1. Hvad er årsagerne til ændringerne?

Som følge af direktivet om salg af varer (EU) 2019/771 og direktivet om digitalt indhold (EU) 2019/770 var den østrigske lovgiver forpligtet til at foretage ændringer i den østrigske garantilovgivning. Den 9. september 2021 blev loven om gennemførelse af garantidirektivet (Gewährleistungsrichtlinien-Umsetzungsgesetz, GRUG) blev bekendtgjort og træder i kraft den 1. januar 2022. GRUG indeholder ændringer af den østrigske borgerlige lovbog (Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch, ABGB) og den østrigske lov om forbrugerbeskyttelse (Konsumentenschutzgesetz, KSchG). Desuden er den nye lov om forbrugergarantier (Verbrauchergewährleistungsgesetz, VGG) blev vedtaget.

2. Hvornår gælder de nye garantilove?

Den nye garantilov træder i kraft den 1. januar 2022 og gælder derfor for kontrakter indgået efter den 31. december 2021.

Med hensyn til digitalt indhold og digitale tjenester gælder den nye garantilovgivning, hvis leveringen af indholdet eller tjenesterne finder sted efter den 31. december 2021 - selv om den underliggende kontrakt blev indgået tidligere.

3. Hvad er de grundlæggende ændringer?

Det garantiretlige system, som har vist sig at være velegnet i Østrig, vil ikke blive ændret fuldstændigt med de nye bestemmelser og den nye lov. Nedenfor er de vigtigste ændringer anført.

The VGG gælder udelukkende for følgende B2C transaktioner:

• Kontrakter om køb af varer (løsøregenstande), herunder varer, der endnu ikke er fremstillet eller produceret, og
• Aftaler om levering af digitalt indhold og digitale tjenester, herunder aftaler om forbrugerens levering af personoplysninger til gengæld for varer og/eller tjenester.

Udelukket fra VGG's anvendelse er bl.a. køb af dyr, sundhedstjenester, finansielle tjenester og spil samt visse elektroniske kommunikationstjenester.

Som i den generelle østrigske garantilovgivning indeholder VGG en juridisk formodning at en mangel, der er opstået inden for en forud fastsat periode, var til stede på tidspunktet for overdragelsen eller leveringen af varen/tjenesten. I VGG er denne formodning navnlig udvidet fra seks måneder til et år. Formodningsperioden varer fortsat seks måneder i ABGB.

Garantiperioder (to år for løsøre og digitale tjenester, tre år for fast ejendom) kombineres nu med en forældelsesfrist på tre måneder. Det betyder, at der efter udløbet af garantiperioden er en yderligere periode på tre måneder, hvor der kan klages over en mangel. Denne ændring gælder for B2C- og B2B-transaktioner.

VGG indeholder i lighed med den generelle garantilovgivning et hierarki af retsmidler: de primære retsmidler er retten til reparation eller erstatning, mens de sekundære retsmidler er opsigelse af kontrakten og prisnedsættelse. Et nyt element i VGG er, at alle retsmidler kan nu gøres gældende af forbrugerne udenretsligt uden formkrav.

Efter at en kontrakt er blevet opsagt, giver VGG nu virksomheden mulighed for at nægte tilbagebetaling indtil varerne enten er modtaget tilbage, eller forbrugeren har fremlagt bevis for, at varerne er returneret.

I B2C- og B2B-transaktioner indfører VGG en ny forpligtelse for virksomheder til at levere opdateringer for varer med digitale elementer og for digitale tjenester der er nødvendige for at holde varerne og tjenesteydelserne fri for mangler.

I henhold til VGG er virksomhederne ansvarlige for at sikre, at deres varer eller digitale tjenester ikke kun har den kontraktligt aftalte kvaliteter men også objektivt krævede egenskaber. Med forbehold af strenge krav kan forbrugerne udtrykkeligt og særskilt aftale at afvige fra de objektivt krævede egenskaber.

Kontrakter, der ikke er omfattet af VGG, er fortsat underlagt de (reviderede) bestemmelser om garanti i ABGB.

4. Hvad skal virksomhederne være opmærksomme på?

Ovennævnte ændringer har forskellige konsekvenser, som virksomhederne skal være opmærksomme på, især:

• I B2C-transaktioner skal sælgeren nu bevise, at fejlen var ikke være til stede på tidspunktet for overdragelse eller levering af varen/ydelsen til tolv måneder i stedet for seks;
• Virksomhederne skal overholde forpligtelse til at levere opdateringer, uanset om de opererer med forbrugere eller andre virksomheder;
• Virksomhederne bør være opmærksomme på deres udtrykkelige ret til, under visse omstændigheder, at nægte betaling til en forbruger, og
• Den vil ikke kunne afvige fra den objektivt krævede egenskaber medmindre det sker i overensstemmelse med VGG - en dispensation i virksomhedens generelle forretningsbetingelser er ikke tilstrækkelig!
• Der er nu en tre måneders forældelsesfrist tilføjes til garantiperioden.

Denne liste er ikke udtømmende, men tjener blot til at illustrere de centrale overvejelser.

5. Konklusion og udsigter

Sammenfattende kan man sige, at garantiloven blev ændret på enkelte punkter primært til fordel for forbrugerne. Der blev ikke foretaget omfattende ændringer af den eksisterende garantilovgivning. Som følge af den nye VGG vil det fremover være nødvendigt at være mere opmærksom på, hvilken aftale der er tale om i den enkelte sag, for at kunne drage de korrekte juridiske konklusioner samt tage hensyn til de mest relevante ændringer, der er skitseret i denne artikel.

Formålet med denne artikel er at give en generel vejledning i emnet. Der bør søges specialiseret rådgivning om dine specifikke omstændigheder.