Vienna International Arbitral Centre (VIAC) har udvidet sin portefølje til også at omfatte administration af investeringstvister. Med virkning fra den 1. juli 2021 trådte Wiens regler for investeringsvoldgift (VRI), en nyligt indført, selvstændig retlig ramme, i kraft.¹ De udgør VIAC's svar på kravene i forbindelse med investeringsvoldgift og de bekymringer, der er rejst i forbindelse med den igangværende reform af ordningen for bilæggelse af tvister mellem investorer og stater i henhold til ICSID's ændringsregler.² og UNCITRAL-arbejdsgruppe III.³

Ud over indførelsen af VRI ajourførte VIAC samtidig sine regler for voldgift og mægling (Wienerreglerne) for handelstvister.⁴ Disse bestræbelser vil blive beskrevet nærmere i denne artikelserie i to dele. I denne første del gennemgås de vigtigste elementer i den nye VRI, idet der udelukkende fokuseres på reglerne for investeringsvoldgift og ikke på investeringsmægling. Med udgangspunkt heri vil anden del beskrive de væsentlige ændringer af Wienerreglerne, der gælder for handelsvoldgift.

De vigtigste elementer i Wiener investeringsvoldgiftsreglerne

Jurisdiktion

VRI indeholder ikke særlige krav til den kompetence, der er nødvendig for at indbringe en tvist for voldgift i overensstemmelse med VRI. I artikel 1, stk. 1, i VRI bekræftes det, at en sådan indbringelse er betinget af en aftale mellem parterne, som kan komme til udtryk i en kontrakt, traktat, lov eller andet instrument. VRI finder anvendelse på investeringstvister, der involverer en stat, en statskontrolleret enhed eller en mellemstatslig organisation.

Denne ret enkle regel om jurisdiktion står i kontrast til den almindelige praksis for investeringsvoldgift. I henhold til artikel 25, stk. 1, i ICSID-konventionen omfatter centrets kompetence f.eks. kun retstvister, der direkte udspringer af en investering mellem en kontraherende stat og en statsborger i en anden kontraherende stat. Ved bevidst at udelade objektive jurisdiktionskrav som f.eks. eksistensen af en "investering" er det hensigten, at VRI'erne skal resultere i mindre tid og færre omkostninger i forbindelse med jurisdiktionskampe.⁵

Finansiering fra tredjeparter

VRI indeholder i artikel 13a en omfattende ramme for regulering af tredjepartsfinansiering, der tager hensyn til internationale bekymringer vedrørende voldgiftsmænds interessekonflikter og sikkerhed for omkostninger i forbindelse med investeringsvoldgift.⁶ En part er forpligtet til at "oplyse om eksistensen af en eventuel tredjepartsfinansiering og identiteten af den tredjepartsfinansierende part i sin erklæring om krav eller sit svar på erklæringen om krav eller umiddelbart efter indgåelse af en aftale om tredjepartsfinansiering."⁷ Voldgiftsretten kan pålægge offentliggørelse af specifikke oplysninger om finansieringsordningen, om finansierens interesse i sagens udfald og om, hvorvidt finansieren har forpligtet sig til at påtage sig et negativt omkostningsansvar. Tredjepartsfinansiering er defineret i artikel 6, stk. 1.11, i VRI og udelukker finansiering fra en parts rådgiver.

Tidlig afvisning af krav, modkrav og indsigelser

I artikel 24a er det fastsat, at en part kan anmode voldgiftsretten om, at et krav, et modkrav eller et forsvar afvises før tid, fordi det er åbenbart

1. uden for domstolens kompetenceområde,

2. ikke kan afvises, eller

3. uden juridisk værdi.

En anmodning om tidlig afvisning skal indgives inden 45 dage efter rettens oprettelse eller efter indgivelsen af svaret på stævningen, alt efter hvilken dato der kommer først (artikel 24a, stk. 2).

Indførelsen af proceduren for tidlig afvisning afspejler en international indsats for hurtigt at afvise uberettigede krav. Sådanne procedurer har deres oprindelse i common law (summariske domme og anmodninger om afvisning), og lignende bestemmelser er blevet vedtaget af voldgiftsinstitutioner verden over, herunder ICSID (ICSID-reglerne, art. 41(5)), Singapore International Arbitration Centre (SIAC Rules 2016, Art. 29), Stockholm Chamber of Commerce (SCC Rules 2017, Art. 39) og London Court of International Arbitration (LCIA Rules 2020, Art. 22.1(viii))).⁸

Indlæg fra ikke-tvistende parter og ikke-tvistende traktater

Artikel 14a giver mulighed for amicus curiae indsendelser. Hvis en tvist er blevet indbragt for voldgift i henhold til en traktat eller lov, kan en part, der ikke er part i tvisten, anmode om at fremsætte skriftlige indlæg om et faktisk eller juridisk spørgsmål inden for tvistens omfang. Retten træffer afgørelse om en sådan anmodning efter at have hørt alle parter og taget alle omstændigheder i betragtning (artikel 14a, stk. 1).

De parter, der ikke er stridende parter i traktaten, har dog ret til at fremsætte en amicus curiae indsendelse (artikel 14a, stk. 2). Retten kan også anmode den ikke-tvisende part i traktaten om at gøre dette. Denne bestemmelse blev vedtaget i betragtning af nødvendigheden af at sikre bedre statslig kontrol med fortolkningen af investeringsaftaler.⁹

Voldgiftsmændenes nationalitet

I modsætning til Wienerreglerne fastsætter VRI udtrykkeligt, at voldgiftsmænd skal have en anden nationalitet end parternes nationalitet, medmindre parterne aftaler andet (artikel 17, stk. 8). Dette er standardpraksis i voldgiftssager mellem investorer og stater. I ICSID-voldgiftssager skal f.eks. flertallet af voldgiftsmændene i en domstol være statsborgere i andre stater end den stat, der er part i tvisten, og den stat, hvis statsborger er part i tvisten. Også her kan parterne dog fravige dette ved at udpege en enkelt voldgiftsmand eller hvert enkelt medlem af domstolen ved aftale (ICSID-konventionen, art. 39; Voldgiftsregel 1, stk. 3).

Effektivitet i forbindelse med procedurer

Ud over ovenstående indeholder VRI yderligere bestemmelser, der har til formål at strømline voldgiftssager om investeringer:

• Der skal gøres indsigelse mod kompetencen senest ved den første indbringelse om sagens realitet efter voldgiftsrettens nedsættelse (artikel 24, stk. 1).
• Sammensætningen af retten er knyttet til det omtvistede beløb. Tvister om beløb på over 10 mio. EUR afgøres, medmindre parterne aftaler det, som standard af et panel på tre voldgiftsmænd. Hvis det omtvistede beløb er lavere end dette, afgøres tvister som standard af en enkelt voldgiftsmand, medmindre VIAC's bestyrelse beslutter andet (artikel 17, stk. 2).
• Selv om dette tidligere var muligt, er der nu mulighed for mundtlige høringer på afstand i VRI. Retten har bemyndigelse til at afholde en mundtlig høring personligt eller på anden måde (f.eks. via videokonference) under behørig hensyntagen til parternes synspunkter og sagens særlige omstændigheder (artikel 30, stk. 1).
• Retten skal afsige kendelsen senest seks måneder efter den sidste høring om de spørgsmål, der skal afgøres i en kendelse, eller efter den sidste forelæggelse af sådanne spørgsmål (artikel 32, stk. 2).
• Retten har ret til at lette parternes bestræbelser på at indgå forlig på ethvert tidspunkt i sagen (artikel 28, stk. 3).

Kommentar

Det er fortsat uvist, om VRI vil være i stand til at gentage Wien-reglernes popularitet, især hos parter fra Central- og Østeuropa/GIS-regionen. VIAC har i hvert fald lagt et solidt fundament. Investeringsstatslige voldgiftssager er blevet berygtet for deres lange varighed og uforholdsmæssigt høje omkostninger. VRI, som er en tilpasning af Wienerreglerne, udgør en omhyggeligt udformet retlig ramme, der søger at tage højde for og reagere på de udfordringer og særlige forhold, der gør sig gældende i forbindelse med investeringstvister. Som det fremgår af ovenstående analyse, lover det særlige fokus på strømlining af procedurerne at øge tids- og omkostningseffektiviteten for de involverede parter. VRI forventes at gøre investeringsvoldgift til en levedygtig mulighed for både mindre og større investorer.

VIAC's revision af Wienerreglerne for handelstvister vil være emnet for anden del af denne serie.

Fodnoter

1. Wienerreglerne for investeringsvoldgift er tilgængelige via: https://www.viac.eu/en/investment-arbitration/content/vienna-rules-investment-2021-online.

2. For mere, se: https://icsid.worldbank.org/resources/rules-amendments.

3. For mere, se: https://uncitral.un.org/en/working_groups/3/investor-state.

4. Wienerreglerne er tilgængelige via: https://www.viac.eu/en/arbitration/rules-for-arbitration-and-mediation

5. Veronika Korom, "VIAC Rules Revision 2021 Part II: The New VIAC Rules of Investment Arbitration and Mediation" (Kluwer Arbitration Blog, 28. juli 2021) http://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2021/07/28/viac-rules-revision-2021-part-ii-the-new-viac-rules-of-investment-arbitration-and-mediation/; Lucia Raimanova og Peter Plachy, "Vienna International Arbitral Centre launches new investment arbitration and mediation rules" (Allen & Overy, 6. juli 2021) https://www.allenovery.com/en-gb/global/news-and-insights/publications/vienna-international-arbitral-centre-launches-new-investment-arbitration-and-mediation-rules.

6. Se også Korom (supra note v).

7. VRI, art. 13a(1).

8. For en detaljeret gennemgang af procedurerne for tidlig fastlæggelse, se: Harshal Morwale, "Austria: Addressing Time and Cost Concerns in International Arbitration Through Early Determination Procedure" (OBLIN Advokater LLP, 8. februar 2021) https://oblin.at/newsletter/austria-addressing-time-and-cost-concerns-in-international-arbitration-through-early-determination-procedure/.

9. Korom (supra note v).

Formålet med denne artikel er at give en generel vejledning i emnet. Der bør søges specialiseret rådgivning om dine specifikke omstændigheder.