COVID-19 nakkuste arvu suurenemine on kirjutamise ajal põhjustanud maailmas kokku 655 112 surmajuhtumit (allikas: WHO). Selle ülemaailmne levik on vaieldamatult ja pöördumatult muutnud elu, nagu me seda tunneme, jättes puutumata ühegi tööstusharu, majanduse või isikliku suhtluse. Rahvusvahelised tarneahelad on katkenud, ülemaailmne kaubandus destabiliseeritud ja aktsiaturud langenud.

Kuigi mõned valitsused on otsustanud jätkata tegevust, rakendades muu hulgas meetmeid lasteaedade ja algkoolide taasavamiseks ning reisipiirangute tühistamiseks, on teised väljendanud muret ohjeldamismeetmete lõdvendamise või isegi nendest loobumise pärast, pidades silmas uue massilise nakkuslaine vallandumise reaalset ohtu. Sõltumata nende erinevate tegevussuundade aluseks olevatest poliitilistest kaalutlustest jääb siiski ebakindlus selle suhtes, millal võib oodata majandustegevuse täielikku ja ohutut taastamist.

Kuna paljud ärisuhted ei suuda oma teeninduskohustusi täita, on pandeemia tekitanud hulgaliselt õiguslikke küsimusi selle kohta, kas ja millises ulatuses on lepingulised nõuded täitmisele pööratavad ja kes peab kandma majanduslikud tagajärjed, kui puudub selgelt määratletav süü. Kuigi oleks ekslik ette näha, kuidas koronaviiruskriis mõjutab rahvusvahelist vahekohtumenetlust, ei saa selle mõju siiani eitada. Vahekohtuistungid on edasi lükatud ja rahvusvahelised konverentsid tühistatud. Kuna osapoolte, vahekohtunike ja tunnistajate eri asukohtade suhtes kohaldatakse vastuolulisi direktiive, on jätkuvalt mures, kuidas lähitulevikus turvaliselt kuulamisi läbi viia. Kuid kuna paljud kardavad, et viirus võib muutuda endeemiliseks, ja kuna mittemeditsiinilised sekkumised, nagu sotsiaalne distantseerimine, jäävad eeldatavasti lähitulevikus kehtima, on vaja uusi võimalusi, et tulla toime uudsete õiguslike väljakutsetega. Just siinkohal võib vahekohtumenetlus tänu veebipõhiste vahendite kasutamisele pakkuda vajalikku paindlikkust, mida on vaja nendel enneolematutel aegadel.

Järgnevalt käsitletakse COVID-19 mõju ja väljakutseid, mis tekitab vahekohtumenetluse läbiviijatele. Käsitletakse Austria kohtusüsteemi poolt vastu võetud sätteid ning kirjeldatakse vahekohtuistungite läbiviimise meetodeid ja võimalikke lahendusi Covid-19 kontekstis.

II. Austria vastus

Püüdes vältida pidevaid viivitusi, on juhtivad vahekohtuasutused pakkunud mitmeid alternatiivseid meetmeid, kuidas vahekohtumenetlusi läbi viia.

Selleks, et vähendada võimalikke häireid, mida süvendavad need, kes püüavad kõrvale hiilida vahekohtu vastutusest, on institutsionaalseid suuniseid korrapäraselt ajakohastatud ja ajakohastatakse ka edaspidi. Vastused on olnud laiaulatuslikud, paljud on kasutanud virtuaalseid kohtumisi, telefonikonverentse ja uusi kanaleid dokumentide esitamiseks ja taotluste esitamiseks.

Vahekohtumenetluse läbiviimine ilma isikliku ärakuulamiseta kujutab endast põhimõttelist kõrvalekaldumist sellest, mida on pikka aega peetud nõuetekohase menetluse vältimatuks elemendiks.

Austria kohtusüsteem on tunnistanud sellise muudetud lähenemisviisi vajalikkust, võttes kasutusele uusi strateegiaid, mis kalduvad kõrvale väljakujunenud traditsioonidest ja usaldusväärsetest tehnikatest, mida varem peeti vahekohtumenetluste jaoks oluliseks.

25. märtsil 2020 asutas Austria valitsus 25. märtsil 2020. Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 in der Justiz ("Austria föderaalseadus Covid-19-meetmete kohta kohtusüsteemi jaoks"), mis kehtib kuni 31. detsembrini 2020. Selle esimeses osas esitatakse tsiviilasju käsitlevad eeskirjad, milles keskendutakse menetlustähtaegade katkestamisele ning menetluse algatamise tähtaegade, sealhulgas aegumistähtaegade peatamisele. Siiski väärib esiletõstmist suulise menetluse ja kättetoimetamise piirangute kehtestamine. Lisaks juba kehtestatud liikumisvabaduse piirangutele tuleb suulisi kohtuistungid korraldada ainult siis, kui on võimalik tõendada nende äärmist vajalikkust. Igasugune suhtlemine peab toimuma tehnoloogiliste vahendite abil, olgu selleks siis telefon või videokonverents, samas kui dokumentide füüsiline üleandmine peab toimuma posti teel ja seda tuleks kasutada ainult kiireloomulistel juhtudel. Elektrooniline kohtutoimikute süsteem jääb täielikult toimivaks. Seadus pakub ka teavet Austria kohtute poolt osutatavate kohtuteenuste võimaliku lõpetamise mõju kohta (4. jagu), makseviivituse mõju Austria maksejõuetusmenetluse seadustiku § 156a lõike 1 alusel (5. jagu), ühinemiskontrolli tähtaegade pikendamine (6. jagu), ettemaksed elatise maksmisel (7. jagu) ja justiitsministri volitused (8. jagu).

Kuigi vahekohtumenetlused on seaduse sätetest vabastatud, on vahekohtunikele ja kohtutele antud märkimisväärne vabadus otsustada, kuidas tõhusalt tasakaalustada sidusrühmade huve pooleliolevates vahekohtumenetlustes. Viini Rahvusvaheline Vahekohtukeskus (VIAC) oli algselt teatanud, et kuni edasise teatamiseni tuleb kõik tema büroole esitatavad avaldused ja suhtlus tema büroodega korraldada eranditult elektrooniliselt. Hiljuti avaldatud praktiline kontrollnimekiri kaugkatsetuste jaoks pakub kasulikku teavet ettevalmistavate meetmete kohta, mida tuleb kaaluda selliste istungite korraldamise kavandamisel. Hiljuti avaldatud artiklis, mis on kättesaadav komisjoni veebisaidil, käsitletakse ka õiguslikke küsimusi, näiteks võimalike vaidlustuste ohtu, samuti õigust olla ära kuulatud ja võrdselt koheldud.ⁱⁱ Püüdes julgustada suuremat koostööd õigus-, menetlus- ja tehnoloogiaspetsialistide vahel, on PlatformsProtocol algatatud avalikuks konsultatsiooniks kuni 31. augustini.ⁱⁱⁱ Alates 30. maist võivad isiklikud ärakuulamised VIACi ruumides jätkuda, kuid ruumide kättesaadavus on endiselt piiratud.

Lisaks sellele jätkab Rahvusvaheline Kaubanduskoda (ICC) pooleliolevate vahekohtumenetluste menetlemist, kusjuures tema sekretariaat ja vaidluste kohtuvälise lahendamise keskus on jätkuvalt täielikult töökorras. Sarnaselt LCIA-le ja HKIAC-le soovitatakse siiski, et kogu suhtlus toimuks elektrooniliselt. Soovitatavad meetmed vaidluste kulutasuva, õiglase ja kiire lahendamise tagamiseks on avaldatud ICC juhendis.^iv

Arvestades hiljutist koronaviirusjuhtumite arvu suurenemist, ei ole oodata kohtuvaidluste ja vahekohtumenetluste vähenemist. Pigem tekivad tõenäoliselt uued nõuded, eelkõige seoses rahvusvahelise transiidi, andmekaitse, biotehnoloogia, kindlustuse, tööhõive ning kaubandus- ja investeerimisvaidlustega. Lisaks sellele tekitavad riiklikult rakendatud erakorraliste meetmete tagajärjed uusi õigusküsimusi, mis puudutavad rikkumist, täitmist ja vastutusest vabastamist, samuti ettenägemist, mõistlikkust, kahju, kahju ja leevendamiskohustust.

III. Võimalused, mida kaaluda

Kuna paljud pooled peavad ärisuhteid taastama muude meetoditega kui lepingutingimuste range jõustamine, on sellised vaidluste lahendamise menetlused nagu vahekohtumenetlus atraktiivne võimalus. COVID-19 pandeemia valguses on vaja uusi uuenduslikke võimalusi, et tagada osapooltele võimalus oma juhtumi täielikuks esitamiseks. Järgmised meetodid väärivad kaalumist:

IV. Kuhu edasi minna

Arvestades vältimatut juhtumite arvu, mis eeldatavasti tekib pärast haiguspuhangut, on endiselt ülimalt oluline, et nõuded algatataks niipea, kui vajalikud faktid on võimalik kindlaks teha. Kuna vahekohtuasutused on andnud märku, et nad kavatsevad oma tegevust jätkata, on sidusrühmadel mõistlik kaaluda oma vahekohtu võimalusi hoolikalt ja kiiresti. Samuti on eraõiguslikel osapooltel võimalus vaadata läbi olemasolevad lepingutingimused ja kaaluda tehnoloogiliste vahendite kasutamise lisamist oma vahekohtukokkulepete menetlusreeglitesse. Kuna viiruse leviku piiramiseks rakendatavate meetmete kestuse ja meetmete suhtes valitseb suur ebakindlus, on äärmiselt oluline, et pooled koostaksid situatsiooniplaani juhuks, kui füüsilised kohtuistungid ei ole lähinädalatel või -kuudel teostatav võimalus. Kuigi kohtuasjade edenemine võib olla aeglasem, on elektrooniliste vahendite kasutamine dokumentide esitamiseks, suhtlemiseks ja kirjavahetuseks osutunud varem edukaks võimaluseks ja seda tuleks nüüd laiendada.

Lõppkokkuvõttes eeldab iga vahekohtumenetluse edukus piisavat ettevalmistust, mis omakorda sõltub juhtumi konkreetsetest asjaoludest ja mille jaoks ei saa olla mingit kõikehõlmavat raamistikku. Nende muutunud tingimustega kohanemisest keeldumine pelgalt tavapäraste ärakuulamistavade mugavuse tõttu ei saa olla õigustatud alus, arvestades praeguseid väljakutseid ja terviseriske, mida epideemia kaasa toob. Kuna õigusemõistmise edasilükkamine on õigusemõistmisest keeldumine, "peavad avalikud institutsioonid, nagu kohus, tegema kõik endast oleneva, et hõlbustada majanduse ja valitsuse oluliste teenuste, sealhulgas õigusemõistmise jätkumist". (Capic v. Ford Motor Company of Australia Limited (edasilükkamine) [2020] FCA 486; punkt 5).

Covid-19 oht on selline, mis nõuab juhtkonnalt ja tervishoiusektorilt hoolsust ja pühendumust, kuid sõltub ka kodanikuühiskonna toetusest. Seega on nii osapooltel, vahekohtunikel kui ka juriidilistel esindajatel ühine kohustus vähendada epideemia mõju ja peatada selle levik. Viiruse puhkemine on muutnud ja kahtlemata muudab ka edaspidi olemasolevaid vahekohtumenetlusi ning sunnib osalejaid ja sidusrühmi praegust süsteemi kohandama, mõtlema ja täiustama. See osutub ka liikumapanevaks jõuks, et edendada väljakujunenud, kuid aegunud menetlusi viisil, mis ei sõltu nii palju tavapäraste kohtupraktikate rangetest rituaalidest, vaid suudab hoopis ületada selliste aegade vasturääkivusi.

Joonealused märkused

i Viini Rahvusvaheline Arbitraažikeskus, 2020, "Viini protokoll. A Checklist for Remote Hearings", VIAC, vaadatud 1. juulil 2020, https://www.viac.eu/images/documents/The_Vienna_Protocol_-_A_Practical_Checklist_for_Remote_Hearings_FINAL.pdf.

ii Scherer, M., 2020, "Remote Hearings in International Arbitration: An Analytical Framework", Journal of International Arbitration, Volume 37 Issue 4, vaadatud 28. juunil 2020, https://www.viac.eu/images/COVID19/Maxi_SCHERER_Remote_Hearings_in_International_Arbitration_An_Analytical_Framework_May_2020.pdf.

iii Protokollid rahvusvahelises vahekohtumenetluses veebipõhise kohtuasjade haldamise kohta veebipõhine kohtuasjade haldamine, rahvusvaheline vahekohtumenetlus, 2020, vaadatud 2. juulil 2020, https://protocol.techinarbitration.com/p/1.

iv Rahvusvaheline Kaubanduskoda, 2020, "ICC Guidance Note on Possible Measures Aimed at Mitigating the Effects of the COVID-19 Pandemic", ICC, vaadatud 9. aprillil 2020, https://iccwbo.org/content/uploads/sites/3/2020/04/guidance-note-possible-measures-mitigating-effects-covid-19-english.pdf.

v The International Commercial Arbitration Court, 2017, "ICAC Rules", ICAC, vaadatud 27. juunil 2020, https://mkas.tpprf.ru/en/documents/.

vi Rahvusvaheline Kaubanduskoda, 2019, "Arbitraažieeskirjad. Mediation Rules", ICC, vaadatud 1. juuli 2020, https://iccwbo.org/content/uploads/sites/3/2017/01/ICC-2017-Arbitration-and-2014-Mediation-Rules-english-version.pdf.pdf; vt ka Mirèze, P., 2020, "Offline or Online? Virtual Hearings or ODR', Kluwer Arbitration Blog, vaadatud 1. juulil 2020 http://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2020/04/26/offline-or-online-virtual-hearings-or-odr/?doing_wp_cron=1591917290.5999879837036132812500.

vii Chartered Institute of Arbitrators, 2020, "Guidance Note on Remote Dispute Resolution Proceedings", CIArb, vaadatud 1. juulil, https://www.ciarb.org/media/8967/remote-hearings-guidance-note.pdf; vt ka The International Council for Online Dispute Resolution, 2020, "ICODR Video Arbitration Guidelines", ICODR, vaadatud 27. juunil 2020, https://icodr.org/guides/videoarb.pdf.

viii DELOS, 2020, "Resources on Holding Remote or Virtual Arbitration and Mediation Hearings", DELOS, vaadatud 25. juulil 2020, https://delosdr.org/index.php/2020/05/12/resources-on-virtual-hearings/.

ix International Counsel for Commercial Arbitration, 2020, "The ICCA-IBA Roadmap to Data Protection in International Arbitration", ICCA, vaadatud 3. mail 2020, https://www.arbitration-icca.org/media/14/18191123957287/roadmap_28.02.20.pdf.

x International Counsel for Commercial Arbitration, 2020, "ICCA-NYC Bar-CPR Protocol on Cybersecurity in International Arbitration", ICCA, vaadatud 1. juulil 2020, https://www.arbitration-icca.org/media/14/76788479244143/icca-nyc_bar-cpr_cybersecurity_protocol_for_international_arbitration_-_print_version.pdf.

xi Africa Arbitration Academy, 2020, "Africa Arbitration Academy. Protocol on Virtual Hearings", Africa Arbitration Academy, vaadatud 1. juulil 2020, https://www.africaarbitrationacademy.org/wp-content/uploads/2020/04/Africa-Arbitration-Academy-Protocol-on-Virtual-Hearings-in-Africa-2020.pdf.

Käesoleva artikli sisu on mõeldud üldiseks juhiseks. Teie konkreetsete asjaolude kohta tuleks küsida erialast nõu.