I et forsøg på at gennemføre de seneste EU-direktiver har Østrig været genstand for en række lovgivningsmæssige ændringer og tilpasninger.Særligt bemærkelsesværdige har været de ændringer, der er foretaget i den østrigske konkurrencelovgivning, baseret på EU-direktiv 2014/104, som fastsat i den østrigske kartellov ("KartG"). De nye regler omfatter bestemmelser om indgivelse af erstatningskrav i forbindelse med overtrædelser af kartelreglerne og har til formål at skabe større sikkerhed omkring deres håndhævelse. De indeholder også ændringer af forældelsesfristen for at anlægge sådanne sager, udvider reglerne om offentliggørelse og flytter bevisbyrden til sagsøgte.Denne udvikling er blevet suppleret af gennemførelsen af EU-direktiv 2016/943 og de deraf følgende ændringer af den føderale lov mod illoyal konkurrence (UWG), der fokuserer på beskyttelse af ikke-offentliggjorte forretningsoplysninger og forebyggelse af industrispionage.

Senest har det været gennemførelsen af EU-direktiv 2018/843 om ændring af den lokale lov om registrering af ultimative retmæssige ejere, der har tiltrukket sig særlig opmærksomhed som den seneste tilføjelse til det, der er blevet en indviklet og meget sofistikeret overholdelsesordning.Siden disse ændringer trådte i kraft den 10. januar 2020 (yderligere revisioner træder i kraft i november 2020 og marts 2021), har de indført grundlæggende ændringer, hvoraf nogle er fremhævet nedenfor.

I. Offentlig adgang

• Adgang har traditionelt været forbeholdt en begrænset gruppe af personer (f.eks. notarer, kreditorer, advokater osv.) og personer, der har en legitim interesse i at få oplysninger fra registret.
• Fra nu af er det garanteret, at enhver, der søger adgang, kan få oplysninger om enhver juridisk enheds reelle ejer

II.Krav om underretning

• Årlige revisioner for at kontrollere, om dataindtastningerne er både fuldstændige og korrekte, er tidligere blevet anset for tilstrækkelige. Ændringer skulle dokumenteres og skulle meddeles. Hvis der ikke blev foretaget ændringer i registret, var der ikke behov for yderligere foranstaltninger.
• I øjeblikket skal nødvendige ændringer registreres inden for fire uger efter, at den årlige revision er afsluttet. Hvis der ikke foretages sådanne ændringer, skal der gives en udtrykkelig meddelelse, som bekræfter gyldigheden af de registrerede data.

III.Trusts

• Transaktioner, der er centreret omkring brugen af trusts, har tidligere været underlagt den østrigske WiEReG, forudsat at der er en direkte forbindelse mellem deres administration og forummet (potentielle indikatorer omfatter bl.a. trustees faste bopæl eller juridiske hjemsted).
• Registrering er påkrævet, uanset hvor administrationen er placeret (i Østrig eller i en anden EU-medlemsstat), forudsat at administratoren har indgået forretningsforbindelser med eller er involveret i transaktioner, der omfatter køb af fast ejendom beliggende i Østrig.Med hensyn til administrationer skal ejerandele identificeres i registret.

IV.Sanktioner

• Ukorrekte/ufuldstændige anmeldelser, manglende overholdelse af anmeldelseskravene (efter to anmodninger) eller manglende registrering af relevante ændringer inden for en frist på fire uger er blevet straffet i penge (200 000 EUR (forsæt) og 100 000 EUR (grov uagtsomhed)).
• Begrundelserne for at pålægge sanktioner forbliver uændrede, men er blevet udvidet. Hvis man undlader at opbevare dokumenter eller andre oplysninger, der er nødvendige for at sikre, at ovennævnte forpligtelser overholdes, kan der pålægges bøder (75 000 EUR (forsæt) og 25 000 EUR (grov uagtsomhed)). Hvis en part bliver opmærksom på, at oplysninger er ufuldstændige eller forkerte, skal der indføres en elektronisk note, medmindre der inden for en rimelig frist tilbydes rettelser. Sanktioner kan nu pålægges inden for seks uger i stedet for tre måneder.

V.Overensstemmelsespakke

• Fra november træder en ny dataplatform i kraft med det formål at centralisere al relevant dokumentation vedrørende kontrollen af det endelige reelle ejerskab. Den såkaldte "Compliance Package" har til formål at lette registrets funktion ved at lagre tidligere uploadede noter, optegnelser og bekræftelser, der er indsendt af indberettende enheder.

Afsluttende bemærkninger

Østrigs forpligtelse til at skabe en minimumsstandard for offentlig adgang til oplysninger om reelt ejerskab er blevet styrket og fremmet af de seneste ændringer af UBO-registeret, som trådte i kraft ved årets begyndelse. Som en omfattende platform, der centraliserer oplysninger om reelle ejere, er det et vigtigt redskab til forebyggelse af hvidvaskning af penge, skatteunddragelse og finansiering af terrorisme. Ud over den ofte oversete, men afgørende rolle, der ligger i at skabe tillid hos borgerne, giver denne reviderede og strømlinede tilgang også virksomhederne mulighed for at reducere omkostningerne og minimere kompleksiteten i forbindelse med deres due diligence og risikostyring. Ved at lette adgangen og øge gennemsigtigheden har de seneste tilpasninger af Østrigs lovbestemmelser om UBO-registre potentiale til at styrke markedsstabiliteten samt øge investorernes tillid og effektiviteten i forbindelse med kapitalallokeringen.

Det centrale sted for registrering af både fysiske og juridiske personer udgør sammen med de nyligt gennemførte proceduremæssige ændringer et afgørende redskab for sagsøgere i deres praksis både med hensyn til deres muligheder for at opspore aktiver og deres fuldbyrdelsesbeføjelser. Med adgang til et nu betydeligt udvidet informationsområde vil de være bedre rustet til at bekæmpe kompleks kriminalitet og korruption på en måde, der ikke blot er reaktiv, men mere effektiv og hensigtsmæssig.