De Swiss Chambers' Arbitral Institution ("SCAI") heeft onlangs haar nieuwe Swiss Rules of International Arbitration ("Swiss Rules") 2021 gepubliceerd, die op 1 juni 2021 in werking zijn getreden. De nieuwe regels introduceren wijzigingen die een aanvulling vormen op en voortbouwen op de voorgaande regels uit 2012. Enkele van de belangrijke ontwikkelingen zijn de rebranding van SCAI, technologische kwesties, het beheer van geschillen met meerdere partijen en contracten, en kwesties met betrekking tot effectief case management.

Dit artikel belicht enkele belangrijke wijzigingen in de Swiss Rules 2021.

Rebranding van SCAI naar Zwitsers arbitragecentrum

Naast de nieuwe regels die vanaf 1 juni 2021 van kracht worden, krijgt de SCAI een nieuwe naam: "Swiss Arbitration Centre". Ondanks deze belangrijke institutionele verandering wordt in het nieuwe reglement bepaald dat de arbitrageclausules waarin naar het SCAI wordt verwezen, geldig en bindend blijven. Dergelijke clausules zullen door het Zwitserse arbitragecentrum worden erkend en toegepast.

De rebranding gaat gepaard met een intensievere samenwerking tussen de Zwitserse arbitragevereniging ("ASA") en het nieuwe Zwitserse arbitragecentrum. De ASA onthulde onlangs de nieuwe website (www.swissarbitration.org), dat een knooppunt is voor alle bronnen met betrekking tot arbitrage in Zwitserland.

De rebranding en de nieuwe website zullen de positie van Zwitserland (Genève en Zürich) als een van de meest begeerde plaatsen voor arbitrage aanzienlijk versterken.

Omarmen van de technologische revolutie in arbitrage

In overeenstemming met de aanvaarding van technologie in arbitrage door andere instellingen, bevatten de Zwitserse regels belangrijke toevoegingen aan de vorige versie:

Artikel 3, lid 1, staat nu toe dat het bericht van arbitrage op elk van de adressen, "per post of elektronisch", bij het Secretariaat wordt ingediend. Voorts zijn geen papieren exemplaren van het arbitragebericht vereist indien de eiser ermee instemt dat de verweerder per e-mail op de hoogte wordt gebracht.

Bovendien staat het nieuwe artikel 27, lid 2, toe dat hoorzittingen in persoon of op afstand worden gehouden door middel van videoconferentie of andere passende middelen. De regels van 2012 voorzagen wel in de virtuele opname van bewijsmateriaal,¹ zij voorzagen niet uitdrukkelijk in virtuele hoorzittingen.

Robuust kader voor het beheer van situaties met meerdere partijen en contracten

Vermeldenswaard is ook dat de Zwitserse regels van 2012 reeds bepalingen bevatten over het doeltreffend beheer van meerpartijengeschillen en meercontractengeschillen, onder meer door te verwijzen naar de procedurele mechanismen van interventie in arbitrage.²

Het 2021-reglement erkent wederkerige vorderingen, voeging, tussenkomst³ en consolidatie⁴ apart.

Gezien de toenemende complexiteit van internationale transacties zullen deze bepalingen de partijen meer duidelijkheid verschaffen over de wijze waarop zij efficiënter en vlotter kunnen omgaan met geschillen in verschillende jurisdicties waarbij verschillende contracten en meerdere partijen betrokken zijn.

Effectief Case Management

Een andere belangrijke toevoeging aan het 2021-reglement is artikel 19, dat betrekking heeft op de organisatie en het verloop van de procedure. Met name in het nieuwe artikel 19, lid 2, wordt specifiek bepaald dat partijen en scheidsgerechten zo spoedig mogelijk na de ontvangst van het dossier van het secretariaat een casemanagementconferentie ("CMC") moeten houden. Volgens artikel 19, lid 2, moeten tijdens de CMC besprekingen worden gevoerd over "de organisatie van de arbitrageprocedure, met inbegrip van het reglement voor de procesvoering, alsmede over aangelegenheden betreffende gegevensbescherming en cyberbeveiliging, voor zover dit nodig is om een passend niveau van naleving en veiligheid te waarborgen".

In het licht van de steeds complexere arbitrages stelt de organisatie van een CMC de tribunalen in staat een beter en uitgebreider overzicht te krijgen van de vorderingen, rechten en verplichtingen die bij de zaak in kwestie betrokken zijn. Ook biedt het partijen en tribunalen de mogelijkheid om zaken met betrekking tot cyberbeveiliging al bij aanvang van de procedure te bespreken. De toevoeging van het CMC aan het nieuwe reglement is een bewijs van het streven van het Zwitserse arbitragecentrum naar een efficiënt beheer van arbitrageprocedures.

Conclusie

Door tijdig wijzigingen aan te brengen, hebben de nieuwe Swiss Rules 2021 zich nu aangesloten bij verscheidene andere internationaal gerenommeerde instellingen zoals de ICC, de LCIA, de ICDR, enz. in hun streven naar procedurele efficiëntie, bijvoorbeeld door het onlinebeheer van arbitrageprocedures te vergemakkelijken.

Het nieuwe reglement is in overeenstemming met de huidige internationale beste praktijken en zal het Zwitserse arbitragecentrum waarschijnlijk in staat stellen zijn positie als een van de belangrijkste arbitrage-instellingen in de DACH-regio en op de internationale arbitragemarkt in het algemeen verder te versterken.

Voetnoten

1. Zwitserse regels 2012, art. 25(4).

2. Zwitserse regels 2004 en 2012, art. 4(2); Bernard Hanotiau, Complexe Arbitrages: Multi-party, Multi-contract, Multi-issue - Een vergelijkende studie (2e uitgave, Kluwer Law International 2020) 313.

3. Zwitserse regels 2021, art. 6.

4. Zwitserse regels 2021, art. 7.

De inhoud van dit artikel is bedoeld als een algemene leidraad voor het onderwerp. Er dient gespecialiseerd advies te worden ingewonnen over uw specifieke omstandigheden.