LITIGACIÓN

Sistema judicial

1. ¿Cuál es la estructura del sistema judicial civil?

En el primer nivel, los procedimientos civiles se inician ante el tribunal de distrito o los tribunales regionales.

Los tribunales de distrito son competentes en la mayoría de los litigios relacionados con el derecho de arrendamiento y de familia (competencia por razón de la materia) y en los asuntos con una cuantía en litigio de hasta 15.000 euros (competencia monetaria). Los recursos sobre cuestiones de hecho y de derecho deben presentarse ante los tribunales regionales. Si se trata de una cuestión jurídica de importancia fundamental, puede presentarse otro recurso definitivo ante el Tribunal Supremo.

Los tribunales regionales tienen jurisdicción monetaria en asuntos que implican una cantidad en disputa superior a 15.000 euros y jurisdicción de materia en asuntos de propiedad intelectual y competencia, así como varios estatutos específicos (Ley de Responsabilidad Pública, Ley de Protección de Datos, Ley Austriaca de Responsabilidad Nuclear). Los recursos deben dirigirse a los Tribunales Regionales Superiores. El tercer y último recurso se dirige al Tribunal Supremo.

Con respecto a los asuntos comerciales, sólo existen tribunales comerciales especiales en Viena. Aparte de eso, los tribunales ordinarios mencionados anteriormente deciden como tribunales comerciales. Los asuntos mercantiles son, por ejemplo, las acciones contra empresarios o empresas en relación con transacciones comerciales, asuntos de competencia desleal y similares. Otros tribunales especiales son los tribunales de trabajo, que son competentes para todos los litigios de derecho civil entre empresarios y trabajadores derivados del (antiguo) empleo, así como para los casos de seguridad social y pensiones. Tanto en los asuntos comerciales (en la medida en que los tribunales de comercio deciden en paneles) como en los laborales, respectivamente, los jueces legos y los jueces profesionales deciden conjuntamente. El Tribunal de Apelación de Viena decide como Tribunal de Cárteles a nivel de juicio. Este es el único Tribunal de Cárteles en Austria. Las apelaciones son resueltas por el Tribunal Supremo como Tribunal de Apelación de Cárteles. En asuntos de cárteles, los jueces legos también se sientan en el banquillo con los jueces profesionales.

Jueces y jurados

2. ¿Cuál es el papel del juez y del jurado en los procedimientos civiles?

En comparación con los países del common law, el papel de los jueces austriacos es más bien inquisitorial: para establecer los hechos relevantes, los jueces pueden ordenar la comparecencia de testigos en una audiencia, a menos que ambas partes se opongan a ello, o bien designar expertos a su discreción. En algunos procedimientos, el tribunal estará formado por un grupo de jueces legos "expertos", especialmente en casos de defensa de la competencia, y jueces legos "informados" en asuntos laborales y de interés público.

Cuestiones de limitación

3. ¿Cuáles son los plazos para presentar demandas civiles?

Los períodos de limitación se determinan por el derecho sustantivo.

Las reclamaciones no son ejecutables una vez que han prescrito. El plazo de prescripción comienza, por lo general, en el momento en que el derecho pudo ejercerse por primera vez. El derecho austriaco distingue entre plazos de prescripción largos y cortos. El plazo de prescripción largo es de 30 años y se aplica siempre que las disposiciones especiales no dispongan otra cosa. El plazo de prescripción corto es de tres años (prorrogables o renunciables) y se aplica, por ejemplo, a las cuentas por cobrar o a las reclamaciones por daños y perjuicios.

La prescripción debe ser alegada explícitamente por una de las partes, pero no debe ser tomada en consideración por la iniciativa del tribunal (de oficio).

Comportamiento previo a la acción

4. ¿Existen consideraciones previas a la acción que las partes deban tener en cuenta?

No, no lo hay. Sin embargo, como práctica general, el reclamante notificará a su oponente antes de iniciar el procedimiento

Iniciando los procedimientos

5. ¿Cómo se inicia el procedimiento civil? ¿Cómo y cuándo se notifica a las partes del procedimiento su inicio? 6. ¿Tienen los tribunales capacidad para atender su carga de trabajo?

El procedimiento se inicia mediante la presentación de un escrito de demanda ante el tribunal. El escrito de demanda se considera oficialmente presentado en el momento de su recepción.

La notificación se realiza normalmente por correo certificado (o, una vez representado por un abogado, a través del tráfico judicial electrónico, es decir, un sistema de comunicación electrónica que conecta los tribunales y los despachos de abogados). El documento se considera notificado en la fecha en que se entrega físicamente al destinatario (o se pone a su disposición).

En la Unión Europea se aplica el Reglamento de notificación y traslado (Reglamento (CE) nº 1348/2000 del Consejo relativo a la notificación y al traslado en los Estados miembros de documentos judiciales y extrajudiciales en materia civil o mercantil. Las notificaciones a organizaciones internacionales o a extranjeros que gozan de inmunidad en virtud del Derecho internacional público se realizan con la asistencia del Ministerio de Asuntos Exteriores austriaco. En todos los demás casos, la notificación en el extranjero se efectúa de conformidad con los tratados respectivos (en particular, el Convenio de La Haya sobre el Procedimiento Civil).

La notificación se efectúa normalmente por correo certificado (o, una vez representado por un abogado, mediante el tráfico judicial electrónico, es decir, un sistema de comunicación electrónica que conecta los tribunales y los despachos de abogados). El documento se considera notificado en la fecha en que se entrega físicamente al destinatario (o se pone a disposición para su visualización).

Dentro de la Unión Europea, se aplica el Reglamento de notificación y traslado (Reglamento (CE) Nº 1348/2000 del Consejo relativo a la notificación y al traslado en los Estados miembros de documentos judiciales y extrajudiciales en materia civil o mercantil). La notificación a las organizaciones internacionales o a los extranjeros que gozan de inmunidades en virtud del derecho internacional público se efectúa con la asistencia del Ministerio de Relaciones Exteriores de Austria. En todos los demás casos, la notificación al extranjero se efectúa de conformidad con los tratados respectivos (en particular el Convenio de La Haya sobre Procedimiento Civil).

Horario

6. ¿Cuál es el procedimiento y el calendario típicos de una demanda civil?

El escrito de demanda se presenta ante el tribunal y se traslada al demandado, junto con la orden de presentar un escrito de defensa. Si el demandado responde a tiempo (cuatro semanas a partir de la recepción), se celebrará una audiencia preparatoria, cuyo objetivo principal es dar forma al procedimiento posterior, debatiendo las principales cuestiones de hecho y de derecho, así como las cuestiones relativas a las pruebas (documentos, testigos, peritos). Además, se pueden discutir las opciones de acuerdo. Tras un intercambio de escritos, se celebran las audiencias principales.

La duración media de los litigios en primera instancia es de un año. Sin embargo, los litigios complejos pueden durar bastante más. En la fase de apelación, la decisión se dicta después de aproximadamente seis meses. A este respecto, no existen procedimientos de juicio acelerado en los litigios civiles austriacos.

Gestión de casos

7. ¿Pueden las partes controlar el procedimiento y el calendario?

Los tribunales asignan los casos de acuerdo con criterios definidos regularmente por un senado determinado.

El procedimiento está controlado principalmente por el juez encargado del calendario. El juez ordena a las partes que presenten los escritos y las pruebas en un plazo determinado. Si es necesario, los peritos también son nombrados por el juez. Sin embargo, las partes pueden presentar mociones procesales (por ejemplo, para solicitar una prórroga), aunque también pueden acordar la suspensión del procedimiento.

Pruebas - documentos

8. ¿Existe la obligación de conservar los documentos y otras pruebas hasta el juicio? ¿Deben las partes compartir los documentos pertinentes (incluidos los que no son útiles para su caso)?

Si una parte consigue demostrar que la parte contraria está en posesión de un documento específico, el tribunal puede emitir una orden de presentación si:

• la parte que lo posee se ha referido expresamente al documento en cuestión como prueba de sus propias alegaciones;
• la parte que tiene la posesión tiene la obligación legal de entregarla a la otra parte; o
• el documento en cuestión se hizo en interés legal de ambas partes, certifica una relación legal mutua entre ellas, o contiene declaraciones escritas que se hicieron entre ellas durante las negociaciones de un acto legal.

Una parte no está obligada a presentar documentos que conciernen a la vida familiar si la parte contraria viola las obligaciones de honor con la entrega de documentos, si la divulgación de documentos conduce a la desgracia de la parte o de cualquier otra persona o implica el riesgo de persecución penal, o si la divulgación viola cualquier obligación de secreto de la parte de la que no se libera o infringe un secreto comercial (o por cualquier otra razón similar a la anterior).

No existen normas especiales relativas a la divulgación de documentos electrónicos ni prácticas aceptables para llevar a cabo la divulgación electrónica. Por último, no existen normas sobre la divulgación previa a la acción.

Evidencia - privilegio

9. ¿Existe algún documento privilegiado? ¿El asesoramiento de un abogado interno (ya sea local o extranjero) también sería privilegiado?

De acuerdo con las normas de confidencialidad profesional de los abogados, no existe la obligación de presentar documentos a menos que el abogado haya asesorado a ambas partes en relación con el acto jurídico controvertido. Los abogados tienen derecho a negarse a prestar declaración oral si se les ha facilitado información a título profesional.

Evidencia - antes del juicio

10. ¿Intercambian las partes las pruebas escritas de los testigos y peritos antes del juicio?

No. Las pruebas se toman durante el curso del litigio, no antes. Las partes deben presentar las pruebas que apoyen sus respectivas alegaciones o cuando la carga de la prueba recaiga sobre ellas, respectivamente.

Evidencia - juicio

11. ¿Cómo se presentan las pruebas en el juicio? ¿Los testigos y peritos declaran oralmente?

Los principales tipos de pruebas son los documentos, el testimonio de las partes y de los testigos, el testimonio de los expertos y la inspección judicial. Las declaraciones escritas de los testigos no son admisibles.

No hay deposiciones ni declaraciones escritas de los testigos. Por lo tanto, los testigos están obligados a comparecer en la vista y declarar. Los testigos son examinados por el juez, seguido de preguntas (adicionales) de los representantes legales de las partes.

Existen restricciones a esta obligación (por ejemplo, privilegios para abogados, médicos, sacerdotes o en relación con la posible incriminación de parientes cercanos).

Mientras que el testigo (ordinario) declara sobre los hechos, el perito aporta al tribunal conocimientos que el juez no puede tener. La prueba pericial se practica ante el tribunal. El perito puede ser solicitado por las partes, pero también puede ser llamado de oficio. El perito debe presentar sus conclusiones en un informe. Los comentarios y explicaciones orales deben realizarse durante la audiencia (si las partes lo solicitan). Los informes privados no se consideran informes periciales en el sentido de la Ley de Enjuiciamiento Civil austriaca; tienen el carácter de documento privado.

Como no hay espacio para pruebas concurrentes, no existen tales reglas.

Remedios provisionales

12. ¿Qué soluciones provisionales existen?

La concesión de medidas cautelares está regulada por la Ley de Ejecución de Austria. En general, la legislación austríaca prevé tres tipos principales de medidas cautelares:

• para asegurar una reclamación monetaria;
• para asegurar una reclamación por una actuación específica; y
• para asegurar un derecho o una relación jurídica.

Las partes pueden acudir al tribunal para que les ayude a salvaguardar las pruebas tanto antes como después de la presentación de un escrito de demanda. El interés legal requerido se considera establecido si la disponibilidad futura de las pruebas es incierta o si es necesario examinar el estado actual de un objeto.

Remedios

13. ¿Qué recursos de fondo existen?

El tipo de interés legal de las sentencias monetarias es del 4% anual. Sin embargo, los créditos monetarios derivados de transacciones comerciales están sujetos a un tipo de interés más alto, además del tipo de interés básico legal. El tipo de interés más alto para estos casos lo determina el Banco Nacional de Austria. Los daños punitivos no están disponibles.

Aplicación de la ley

14. ¿Qué medios de ejecución existen?

La ejecución de las sentencias está regulada por la Ley de Ejecución de Austria.

El derecho de ejecución austriaco prevé varios tipos de ejecución. Se distingue entre un título ejecutivo dirigido a una reclamación monetaria o a una reclamación de cumplimiento específico, y contra el que se debe imponer la ejecución de bienes.

Por lo general, los métodos habituales de aplicación son:

• confiscación de bienes;
• embargo y transferencia o créditos;
• el arrendamiento obligatorio; y
• acción judicial.

La ejecución será llevada a cabo por un agente judicial, que es un ejecutivo del tribunal y debe cumplir las órdenes del tribunal. Con respecto a los bienes inmuebles, existen tres tipos de medidas de ejecución:

• la hipoteca obligatoria;
• administración obligatoria, con el objetivo de generar ingresos para satisfacer la demanda; y
• venta obligatoria de un bien inmueble.

Con respecto a los bienes muebles, la ley austriaca distingue entre:

• embargo de créditos;
• el apego de objetos tangibles y movibles;
• embargo de las reclamaciones de entrega contra terceros deudores; y
• el embargo de otros derechos de propiedad.

La legislación austriaca no permite el embargo de algunos créditos específicos, como la prestación por lactancia, la ayuda al alquiler, la prestación familiar y las becas.

Acceso público

15. ¿Las audiencias judiciales son públicas? 16. ¿Están los documentos judiciales a disposición del público?

En la mayoría de los casos, las audiencias judiciales están abiertas al público, aunque una parte puede pedir al tribunal que excluya al público de la audiencia, siempre que la parte pueda demostrar un interés justificado por la exclusión del público.

En principio, la inspección de expedientes sólo se permite a las partes implicadas en el procedimiento. Los terceros pueden inspeccionar los expedientes o incluso sumarse al procedimiento si pueden demostrar un interés jurídico suficiente (en el posible resultado del procedimiento).

Costos

16. ¿Está facultado el tribunal para condenar en costas?

En su sentencia final, el tribunal ordenará quién tendrá que asumir las costas procesales (incluidas las tasas judiciales, los honorarios de los abogados y algunos otros costes de las partes (por ejemplo, costes de salvaguarda de las pruebas, gastos de viaje). En principio, sin embargo, la parte ganadora tiene derecho a que la parte perdedora le reembolse todos los gastos del procedimiento. La decisión del tribunal sobre las costas es susceptible de recurso, junto con la decisión del tribunal sobre el fondo o sin ella.

De acuerdo con la Ley de Tasas Judiciales de Austria, el demandante (apelante) debe adelantar las costas. La cantidad se determina sobre la base de la cantidad en litigio. En la decisión se establece quién debe sufragar las costas o la proporción en que deben repartirse las costas del procedimiento.

Los honorarios de los abogados se reembolsan con arreglo a la Ley austriaca de honorarios de abogados, independientemente del acuerdo entre la parte ganadora y su abogado. Por lo tanto, el importe reembolsable puede ser inferior a los honorarios de abogado realmente pagaderos, ya que toda solicitud de reembolso se limita a los gastos necesarios. No existen normas sobre los presupuestos de gastos, por lo que no se exige un desglose detallado para cada fase del litigio.

A petición del demandante que resida fuera de la Unión Europea, se le puede ordenar la constitución de una fianza que cubra los posibles gastos procesales del demandado, a menos que los tratados bilaterales o multilaterales dispongan lo contrario. Esto tampoco se aplica si el demandante tiene su residencia en Austria, la decisión (sobre las costas) del tribunal es ejecutable en el estado de residencia del demandante o el demandante dispone de suficientes bienes inmuebles en Austria.

Disposiciones de financiación

17. ¿Pueden las partes suscribir acuerdos "no win, no fee" u otros tipos de acuerdos de honorarios contingentes o condicionales entre los abogados y sus clientes? 18. ¿Pueden las partes entablar procedimientos utilizando la financiación de terceros? En caso afirmativo, ¿puede el tercero tomar una parte de las ganancias de la demanda? ¿Puede una parte en un litigio compartir su riesgo con un tercero?

Salvo acuerdo en contrario, los honorarios de los abogados están sujetos a la Ley de Honorarios de los Abogados de Austria. Los acuerdos sobre honorarios por hora son permisibles y comunes. Los honorarios a tanto alzado no están prohibidos, pero son menos frecuentes en asuntos litigiosos. Los honorarios contingentes sólo están permitidos si no se calculan como un porcentaje de la cantidad concedida por el tribunal (pacto de quota litis).

La asistencia letrada se concede a las partes que no pueden permitirse pagar los costos y honorarios. Si la parte respectiva puede demostrar que los medios financieros son insuficientes, se le perdonan o incluso se le exime del pago de las tasas judiciales y se le proporciona un abogado de forma gratuita.

La financiación por terceros está permitida y suele estar disponible para cantidades más elevadas en litigio (mínimo de aproximadamente 50.000 euros), aunque es más flexible en lo que respecta a los acuerdos de honorarios. Están prohibidos los acuerdos de honorarios que dan una parte de los ingresos al abogado.

Seguro

18. ¿Existe un seguro que cubra la totalidad o parte de los costes legales de una parte?

En Austria se suele contratar un seguro de costas judiciales que, según la póliza de seguro de que se trate, puede cubrir una amplia gama de gastos derivados de las actuaciones judiciales, incluidas las costas de la parte y la posible responsabilidad por los gastos de la contraparte.

Acción de clase

19. ¿Pueden los litigantes con reclamaciones similares presentar una forma de recurso colectivo? ¿En qué circunstancias está permitido?

Aunque el Código de Procedimiento Civil austriaco no contiene ninguna disposición sobre las acciones colectivas, el Tribunal Supremo austriaco sostuvo que una "acción colectiva con carácter específicamente austriaco" es legalmente permisible. La Ley de Enjuiciamiento Civil austriaca permite consolidar las demandas del mismo demandante contra el mismo demandado.

Se puede presentar una acumulación si el tribunal es competente para todas las demandas, se aplica el mismo tipo de procedimiento o el asunto es de la misma naturaleza en cuanto a los hechos y el derecho. Otra posibilidad es organizar las demandas en masa y asignarlas a una institución que proceda como un único demandante.

Llamamiento

20. ¿En qué motivos y en qué circunstancias pueden las partes recurrir? ¿Existe un derecho de recurso posterior?

Hay recursos ordinarios contra la sentencia de un tribunal de primera instancia y recursos contra la sentencia de un tribunal de apelación. También se pueden impugnar los autos procesales; el procedimiento sigue, en principio, las mismas reglas que los recursos (aunque es un poco menos informal).

Un recurso contra una sentencia suspende su validez legal y - con pocas excepciones - su ejecutoriedad. Por regla general, no deben introducirse nuevas alegaciones, demandas, defensas y pruebas (no se tendrán en cuenta). Otros recursos son la anulación o la reapertura del procedimiento.

Se puede presentar un recurso por cuatro motivos principales, a saber

• errores de procedimiento;
• exclusión injustificada de pruebas;
• declaración incorrecta de los hechos; y
• aplicación incorrecta de la ley.

Tras una apelación, el tribunal de apelación puede anular la sentencia y devolver el caso al tribunal de primera instancia, o bien puede modificar o confirmar la sentencia.

Por último, sólo se puede apelar ante el Tribunal Supremo si el asunto en cuestión implica la resolución de una cuestión jurídica de interés general, es decir, si su aclaración es importante a efectos de coherencia jurídica, previsibilidad o desarrollo, o en ausencia de decisiones coherentes y previas del Tribunal Supremo.

Juicios extranjeros

21. ¿Qué procedimientos existen para el reconocimiento y la ejecución de sentencias extranjeras?

Además de los numerosos instrumentos bilaterales y multilaterales que Austria ha suscrito, la Ley austriaca de Ejecución, el Código de Procedimiento Civil austriaco y la Ley de Jurisdicción austriaca regulan el reconocimiento y la ejecución de las sentencias extranjeras. En caso de conflicto entre las disposiciones legales y las disposiciones convencionales aplicables, prevalecerán estas últimas. Aunque la jurisprudencia austriaca no es vinculante, se tiene muy en cuenta.

Austria es signataria de numerosos instrumentos bilaterales y multilaterales. El más importante a este respecto es el Reglamento de Bruselas Ia (Reglamento (UE) nº 1215/2012, de 12 de diciembre de 2012, relativo a la competencia judicial, el reconocimiento y la ejecución de resoluciones judiciales en materia civil y mercantil (refundición)). El Reglamento Bruselas I bis establece normas uniformes para facilitar la libre circulación de las resoluciones judiciales en la Unión Europea y se aplica a los procedimientos judiciales iniciados a partir del 10 de enero de 2015.

El Reglamento Bruselas Ia sustituye al Reglamento (UE) 1215/2012, de 22 de diciembre de 2000 (el Reglamento Bruselas I, junto con el Reglamento Bruselas Ia, "el régimen de Bruselas"), que sigue siendo aplicable a todos los procedimientos judiciales iniciados antes del 10 de enero de 2015.

Los requisitos básicos para la ejecución son los siguientes:

• el laudo es ejecutable en el estado de emisión de la sentencia;
• un tratado internacional o una reglamentación interna prevé expresamente la reciprocidad entre Austria y el Estado de emisión en el reconocimiento y la ejecución de las sentencias;
• el documento de inicio del proceso fue debidamente notificado al acusado;
• la sentencia que se pretende ejecutar se presenta con una trans- lación certificada; y
• no hay motivos para denegar el reconocimiento de la ejecutoriedad.

La parte que solicite la ejecución debe pedir autorización para la misma al tribunal respectivo. La solicitud de otorgamiento de la ejecución debe presentarse ante el tribunal del lugar en el que está domiciliado el deudor. La parte puede combinar esta solicitud con una solicitud de autorización de ejecución. En tal caso, el tribunal decidirá sobre ambas simultáneamente.

Una vez que una sentencia extranjera ha sido declarada ejecutable en Austria, su ejecución sigue las mismas normas que las de una sentencia nacional, lo que significa que la ejecución de las sentencias está regulada por la Ley de Ejecución austriaca.

Los procedimientos extranjeros

22. ¿Existe algún procedimiento para obtener pruebas orales o documentales para su uso en procedimientos civiles en otras jurisdicciones?

En la Unión Europea, el procedimiento para obtener pruebas orales o documentales de otras jurisdicciones está regulado por el Reglamento de Pruebas (Reglamento (CE) nº 1206/2001 del Consejo, de 28 de mayo de 2001, relativo a la cooperación entre los órganos jurisdiccionales de los Estados miembros en el ámbito de la obtención de pruebas en materia civil o mercantil). A este respecto, el reglamento se aplica tanto a las pruebas orales como a las documentales y estipula que las solicitudes de asistencia judicial pueden comunicarse directamente entre los tribunales.

Los tratados bilaterales pueden aplicarse a las solicitudes de asistencia judicial fuera de la Unión Europea.

ARBITRAJE

Ley Modelo de la CNUDMI

23. ¿Se basa la ley de arbitraje en la Ley Modelo de la CNUDMI?

Sí, la ley de arbitraje austriaca (contenida en el Código de Procedimiento Civil austriaco (ACCP)) refleja sustancialmente la Ley Modelo de la CNUDMI sobre Arbitraje Comercial Internacional, al tiempo que otorga un gran grado de independencia y autonomía al tribunal arbitral.

A diferencia de la Ley Modelo de la CNUDMI, la ley austriaca no distingue entre arbitrajes nacionales e internacionales, ni entre arbitrajes comerciales y no comerciales. Por lo tanto, se aplican disposiciones especiales a los asuntos relacionados con el empleo y el consumo (se encuentran en las secciones 618 y 617 del ACCP, respectivamente).

De forma más general, la Ley de Arbitraje austriaca se regula en los artículos 577 a 618 del ACCP. En ellos se establece el marco general de los procedimientos de arbitraje, tanto para los arbitrajes nacionales como para los internacionales.

Acuerdos de arbitraje

24. ¿Cuáles son los requisitos formales de un acuerdo de arbitraje ejecutable?

Los acuerdos de arbitraje deben constar por escrito (artículo 581 del ACCP). Los requisitos formales de un acuerdo de arbitraje ejecutable se encuentran en los artículos 581 a 585 del ACCP.

Un acuerdo de arbitraje debe:

• especifican suficientemente las partes (deben ser al menos determinables);
• especificar suficientemente el objeto de la controversia en relación con una relación jurídica definida (ésta debe ser al menos determinable y puede limitarse a determinadas controversias, o incluir todas las controversias);
• especifican suficientemente la intención de las partes de que la controversia se resuelva mediante arbitraje, excluyendo así la competencia de los tribunales estatales; y
• estar contenida en un documento escrito firmado por las partes o en telefaxes, correos electrónicos u otra comunicación intercambiada entre las partes, que conserve las pruebas de un contrato.

Se aplican disposiciones especiales a los consumidores y los empleados (que se encuentran en los artículos 617 y 618 de la ACCP, respectivamente).

Elección del árbitro

25. Si el acuerdo de arbitraje y cualquier reglamento pertinente no dicen nada al respecto, ¿cuántos árbitros se nombrarán y cómo se nombrarán? ¿Existen restricciones al derecho de recusar el nombramiento de un árbitro?

El ACCP prevé disposiciones por defecto para el nombramiento de los árbitros. Si el acuerdo de arbitraje no dice nada al respecto y a falta de un acuerdo de las partes, la ley de arbitraje austriaca prevé un tribunal compuesto por tres árbitros (artículo 586(2) de la ACCP).

Las partes son libres de acordar el procedimiento de recusación de un árbitro (artículo 589 del ACCP). En este sentido, un árbitro sólo puede ser recusado si existen circunstancias que den lugar a dudas justificadas sobre su imparcialidad o independencia, o si no posee las calificaciones acordadas por las partes. Una parte podrá recusar a un árbitro nombrado por ella, o en cuyo nombramiento haya participado, sólo por razones de las que tenga conocimiento después de haberse realizado el nombramiento, o después de su participación en el mismo.

Opciones del árbitro

26. ¿Cuáles son las opciones a la hora de elegir un árbitro o árbitros?

Tanto si son designados por una autoridad de nombramiento como si son propuestos por las partes, se puede exigir a los árbitros que tengan una determinada experiencia y formación en relación con el litigio en cuestión. Estos requisitos pueden incluir cualificaciones profesionales en un campo determinado, conocimientos jurídicos, experiencia técnica, conocimientos de idiomas o ser de una nacionalidad concreta.

Muchos árbitros son abogados que ejercen en el ámbito privado; otros son académicos. En unos pocos litigios, relativos principalmente a cuestiones técnicas, los técnicos y los abogados son miembros del panel.

Los requisitos de calificación pueden incluirse en un acuerdo de arbitraje, lo que requiere un gran cuidado ya que puede crear obstáculos en el proceso de nombramiento (es decir, un argumento sobre si se cumplen los requisitos acordados).

Procedimiento arbitral

27. ¿Contiene el derecho interno requisitos sustantivos para el procedimiento a seguir?

Las partes son libres de acordar las reglas de procedimiento (por ejemplo, por referencia a reglas de arbitraje específicas) dentro de los límites de las disposiciones obligatorias del ACCP. Cuando las partes no hayan acordado ningún reglamento, o hayan establecido un reglamento propio, el tribunal arbitral, con sujeción a las disposiciones obligatorias del ACCP, dirigirá el arbitraje de la manera que considere apropiada.

Las normas obligatorias del procedimiento de arbitraje incluyen que los árbitros deben ser, y seguir siendo, imparciales e independientes. Deben revelar cualquier circunstancia que pueda dar lugar a dudas sobre su imparcialidad o independencia. Las partes tienen derecho a ser tratadas de manera justa y equitativa, y a presentar su caso. Otras normas reglamentarias se refieren al laudo arbitral, que debe constar por escrito, y a los motivos de impugnación del laudo.

Además, un tribunal arbitral debe aplicar el derecho sustantivo elegido por las partes, en su defecto aplicará el derecho que considere adecuado.

Intervención del tribunal

28. ¿Por qué motivos puede intervenir el tribunal durante un arbitraje?

Los tribunales austríacos sólo podrán intervenir en asuntos de arbitraje cuando estén expresamente autorizados a hacerlo en virtud de los artículos 577 a 618 del ACCP. Tanto el tribunal competente como el tribunal arbitral son competentes para conceder medidas cautelares en apoyo de las actuaciones arbitrales. Las partes pueden excluir la competencia del tribunal arbitral en materia de medidas cautelares, pero no pueden excluir la competencia del tribunal judicial en materia de medidas cautelares.

La ejecución de las medidas cautelares es competencia exclusiva de los tribunales.

La intervención de los tribunales se limita al dictado de medidas cautelares, a la asistencia en el nombramiento de árbitros, a la revisión de las decisiones de recusación, a la decisión sobre la terminación anticipada del mandato de un árbitro, a la ejecución de medidas cautelares y de protección, a la asistencia de los tribunales en los actos judiciales que el tribunal arbitral no está facultado para llevar a cabo, a la decisión sobre una solicitud de anulación de un laudo arbitral, a la determinación de la existencia o inexistencia de un laudo arbitral y al reconocimiento y ejecución de los laudos.

Socorro provisional

29. ¿Tienen los árbitros poderes para conceder medidas cautelares?

Sí, un tribunal arbitral tiene amplios poderes para ordenar medidas cautelares a petición de una de las partes si lo considera necesario para asegurar la ejecución de una demanda o para evitar un daño irreparable. A diferencia de las medidas cautelares disponibles en los procedimientos judiciales, un tribunal arbitral no está limitado a un conjunto de medidas enumeradas. Sin embargo, los recursos deben ser compatibles con el derecho de ejecución para evitar dificultades en la fase de ejecución. A este respecto, el tribunal arbitral puede solicitar a cualquiera de las partes que preste una garantía adecuada en relación con dichas medidas para evitar solicitudes frívolas (artículo 593(1) del ACCP).

El tribunal arbitral - o cualquiera de las partes con la aprobación del tribunal arbitral - puede solicitar a un tribunal que realice actos judiciales (por ejemplo, la notificación de citaciones, la práctica de pruebas) para los que el tribunal arbitral no tiene autoridad.

Premio

30. ¿Cuándo y en qué forma debe entregarse la adjudicación?

Los requisitos de forma de los laudos arbitrales se encuentran en la sección 606 del ACCP y están en línea con las disposiciones por defecto. Los requisitos de forma estipulan que el laudo arbitral debe:

• estar por escrito;
• firmado por los árbitros involucrados en el procedimiento;
• mostrar su fecha de emisión;
• mostrar la sede del tribunal arbitral; y
• ...declarar las razones en las que se basa. El laudo arbitral tiene el efecto de un fallo judicial definitivo y vinculante (sección 607 ACCP).

Llamamiento

31. ¿Por qué motivos se puede recurrir un laudo ante el tribunal?

El único recurso disponible ante un tribunal contra un laudo arbitral es una solicitud de anulación del laudo. Esto también se aplica a los laudos arbitrales sobre la jurisdicción. Los tribunales no pueden revisar un laudo arbitral en cuanto al fondo. La solicitud de anulación debe presentarse dentro de los tres meses siguientes a la fecha en que el demandante haya recibido el laudo. No se puede apelar contra un laudo arbitral.

Un laudo arbitral será anulado si:

• no existe un acuerdo de arbitraje válido o si el tribunal arbitral se niega a ser competente aunque exista un acuerdo de arbitraje válido;
• si una de las partes es incapaz de concluir un acuerdo de arbitraje válido;
• si una parte no fue debidamente notificada del nombramiento de un árbitro o de las actuaciones arbitrales o no pudo presentar el caso de otra manera;
• si el laudo arbitral se refiere a una controversia no contemplada en el acuerdo de arbitraje o contiene decisiones sobre cuestiones que van más allá del alcance del acuerdo de arbitraje o del sometimiento de las partes al arbitraje;
• si la constitución o la composición del tribunal arbitral violaba las normas respectivas; y
• si el procedimiento de arbitraje se llevó a cabo en violación del orden público austriaco.

Además, un laudo puede ser anulado si se dan las condiciones previas para que una sentencia judicial pueda ser recurrida mediante la presentación de una demanda de revisión de conformidad con el artículo 530(1), números 1-5 del ACCP. Esta disposición determina las circunstancias en las que los actos delictivos dieron lugar a la emisión de un determinado laudo. La solicitud de anulación de un laudo por estos motivos debe presentarse en un plazo de cuatro semanas a partir de la fecha en que la sentencia sobre el respectivo acto delictivo sea definitiva y vinculante.

También se puede anular un laudo si el asunto en disputa no es arbi- trable según el derecho interno.

Aplicación de la ley

32. ¿Qué procedimientos existen para la ejecución de los laudos extranjeros y nacionales?

El procedimiento para la ejecución de los laudos arbitrales se establece tanto en la ACCP (artículo 614) como en la Ley de Ejecución austriaca (artículo 409).

Los laudos arbitrales extranjeros son ejecutables sobre la base de los tratados bilaterales o multilaterales que Austria ha ratificado - los más importantes de estos instrumentos legales son la Convención de Nueva York sobre el Reconocimiento y la Ejecución de las Sentencias Arbitrales Extranjeras de 1958 y la Convención Europea sobre Arbitraje Comercial Internacional de 1961. En este sentido, los procedimientos de ejecución son esencialmente los mismos que para las sentencias extranjeras.

Los laudos arbitrales nacionales son ejecutables de la misma manera que las sentencias nacionales.

Costos

33. ¿Puede una parte ganadora recuperar sus costes?

En lo que respecta a las costas, los tribunales arbitrales tienen una mayor discrecionalidad y son, en general, más liberales que los tribunales. El tribunal arbitral tiene discreción en la asignación de las costas, pero debe tener en cuenta las circunstancias del caso, en particular, el resultado del procedimiento. Por regla general, las costas siguen el curso del proceso y corren a cargo de la parte perdedora, pero el tribunal también puede llegar a conclusiones diferentes si se ajusta a las circunstancias del caso.

El ACCP no dice nada sobre el tipo de gastos que podrían ser objeto de reembolso. Cuando las costas no se compensan entre sí, en la medida de lo posible el tribunal arbitral debe, al mismo tiempo que decide sobre la responsabilidad por las costas, determinar también el importe de las costas que se han de reembolsar. En general, los honorarios de los abogados calculados sobre la base de las tarifas horarias también son recuperables.

Una excepción a la regla anterior se encuentra en el artículo 609(2) del ACCP, que faculta al tribunal arbitral a decidir sobre la obligación del demandante de reembolsar las costas del procedimiento si se ha declarado incompetente por no existir acuerdo de arbitraje.

SOLUCIÓN ALTERNATIVA DE CONTROVERSIAS

Tipos de ADR

34. ¿Qué tipos de procesos de ADR se utilizan habitualmente? ¿Es popular algún proceso de ADR en particular?

Los principales métodos extrajudiciales previstos por la ley son el arbitraje, la mediación (principalmente en asuntos de derecho de familia) y las juntas de conciliación en asuntos de vivienda o telecomunicaciones.

Además, diversos organismos profesionales (abogados, notarios públicos, médicos, ingenieros civiles) prevén mecanismos de solución de controversias en relación con las disputas entre sus miembros o entre los miembros y los clientes.

La mediación se rige por la Ley de Mediación Civil. Sin embargo, una solución alcanzada con la ayuda del mediador no es ejecutable por el tribunal.

Requisitos para la ADR

35. ¿Existe la obligación de que las partes del litigio o del arbitraje consideren la posibilidad de recurrir a la ADR antes o durante el procedimiento? ¿Puede el juzgado o tribunal obligar a las partes a participar en un proceso ADR?

No, en la legislación austriaca no existen requisitos generales que establezcan la obligatoriedad de los acuerdos o que exijan a las partes que consideren la posibilidad de recurrir a las ADR antes de iniciar un arbitraje o un litigio. Sin embargo, no es infrecuente que los jueces - al comienzo del juicio - animen informalmente a las partes a explorar las opciones de acuerdo o a recurrir a los mediadores en primer lugar.

VARIOS

Características interesantes

36. ¿Hay alguna característica especialmente interesante del sistema de resolución de conflictos que no se haya tratado en ninguna de las preguntas anteriores?

No es aplicable.

ACTUALIZACIÓN Y TENDENCIAS

Los últimos acontecimientos

37. ¿Existen propuestas de reforma de la resolución de conflictos? ¿Cuándo entrarán en vigor las reformas?

El 1º de enero de 2019 entraron en vigor las enmiendas a la Ley de aplicación de la ley. Esas enmiendas permiten ahora acceder a los datos sobre los procedimientos de ejecución pendientes. Los abogados y notarios públicos pueden acceder a la información sobre el tribunal de ejecución, el número de caso y el monto de la deuda que está sujeta al procedimiento de ejecución. La base de datos está disponible en línea y tiene por objeto ayudar a los posibles demandantes a evaluar la solvencia de sus posibles demandados antes de iniciar un procedimiento judicial o arbitral.

Otra novedad es una decisión del Tribunal Supremo austriaco que confirma que el efecto de res judicata de una sentencia extranjera se aplica en todas las fases de los procedimientos llevados a cabo en Austria. Esto es especialmente importante, ya que la decisión aclara que el efecto de la res judicata también se aplica a los procedimientos de apelación pendientes. El Tribunal Supremo austriaco subrayó que esto es cierto en lo que respecta a las dos cuestiones relativas a la res judicata, a saber, la exclusividad (ne bis in idem) y el efecto vinculante de las sentencias extranjeras. Además, el Tribunal Supremo austriaco aclaró que la interdicción de la novación en los procedimientos de apelación se aplica únicamente a los nuevos hechos y a las nuevas pruebas, por lo que no impide que el tribunal de apelación considere el efecto de cosa juzgada de una nueva resolución extranjera.

Coronavirus

38. ¿Qué legislación de emergencia, programas de ayuda y otras iniciativas específicas de su área de práctica ha implementado su estado para hacer frente a la pandemia? ¿Se ha modificado algún programa, ley o reglamento gubernamental existente para hacer frente a estos problemas? 39. ¿Qué prácticas óptimas son aconsejables para los clientes?

Arbitraje

Presentación y entrega de documentos

Con el fin de garantizar la continuidad de los procedimientos arbitrales durante la pandemia, la oficina administrativa del Centro Internacional de Arbitraje de Viena (VIAC) ha trabajado a distancia desde principios de 2020 y sus servicios de gestión de casos han permanecido plenamente operativos, gracias a la introducción de un sistema electrónico de gestión de casos en 2019. Aunque se fomenta la presentación electrónica de todo el material escrito y la documentación de apoyo (de conformidad con el artículo 12 párrafo 2 del Reglamento de Arbitraje y Mediación de Viena 2018 (Reglamento de Viena)), se ha solicitado expresamente a las partes que transmitan copias impresas de los documentos de inicio para las partes demandadas (de conformidad con el artículo 12 párrafo 1 del Reglamento de Viena). Sigue siendo la norma por defecto que las partes deben confiar en la notificación en papel a menos que la transmisión de la misma resulte impracticable o no pueda proporcionarse en un plazo razonable.

Audiencias a distancia y presenciales

En respuesta a las ordenanzas a nivel estatal, el VIAC promulgó en junio de 2020 una Lista de Comprobación Práctica para las Audiencias a Distancia, que ofrece a los árbitros y a las partes una amplia orientación para determinar la razonabilidad y la idoneidad de dichos procedimientos. El Protocolo proporciona una visión global de las posibles medidas a emplear en relación con:

• Determinar la viabilidad de las audiencias a distancia: los factores que deben considerarse son, por ejemplo, las zonas horarias, el acceso a la tecnología, la ubicación y el número de partes implicadas, la duración y la naturaleza de la audiencia;
• selección de una plataforma de audiencia a distancia adecuada y adopción de medidas preparatorias apropiadas antes de la audiencia: si bien el Protocolo otorga al tribunal una considerable discreción en la conducción del arbitraje, debe hacerlo de manera eficiente y rentable (de conformidad con el artículo 28 de las Reglas de Viena), prestando la debida atención a principios fundamentales como el derecho de las partes a ser escuchadas. También recomienda la organización de una conferencia previa a la audiencia y describe los factores administrativos y técnicos que deben considerarse con antelación (por ejemplo, la etiqueta de la audiencia, la seguridad de los datos, las grabaciones, los costes y la disposición de las salas); y
• Establecer y garantizar el cumplimiento del protocolo de audiencias a distancia: a diferencia de las Reglas de Viena, que no dicen nada sobre la "posibilidad de celebrar audiencias a distancia" y sólo exigen una "audiencia oral" a petición explícita de las partes, el Protocolo confirma que estas disposiciones se cumplen siempre que dichas audiencias permitan a las partes presentar su caso oralmente (página 2 de la Lista de comprobación práctica para las audiencias a distancia).

Dado que el Protocolo no tiene carácter exhaustivo ni vinculante, es de aplicación universal y puede utilizarse para los procedimientos de arbitraje administrados por cualquier institución arbitral. No obstante, a partir del 30 de mayo de 2020, las audiencias presenciales podrán volver a celebrarse en las instalaciones del VIAC en condiciones especiales y con disponibilidad restringida.

Litigios

Procedimientos judiciales

Desde el inicio de la crisis del COVID-19 y en respuesta a la posterior aplicación de estrictas medidas de bloqueo que entraron en vigor el 16 de marzo de 2020, el Parlamento austriaco ha introducido una serie de paquetes legislativos para hacer frente a su impacto en el sistema judicial. La adopción de la COVID-19-JuBG provocó la suspensión de la mayoría de los plazos procesales y la cancelación o el aplazamiento de prácticamente todas las vistas orales. De acuerdo con las nuevas reglas promulgadas, la accesibilidad de los edificios judiciales se restringió significativamente, mientras que las acciones de ejecución se limitaron a las urgentes y necesarias para la administración ordenada de la justicia. Tras la sustitución de estas órdenes gubernamentales por medidas menos restrictivas después del 30 de abril de 2020, las audiencias orales se reanudaron en mayo de 2020, mientras que la demanda y el uso de la tecnología de videoconferencia han aumentado continuamente desde entonces.

Videoconferencia

La aplicación de la videoconferencia en los procedimientos austriacos, aunque no es novedosa, se ha limitado hasta ahora a los casos que cumplen con determinadas condiciones (artículo 277 del Código de Procedimiento Civil austriaco; incluida la incapacidad de las partes para viajar). En un esfuerzo por facilitar la continuación y el funcionamiento a distancia de los juicios civiles, el mencionado Reglamento ha ampliado los esfuerzos de digitalización anteriores, permitiendo que las audiencias completas se lleven a cabo mediante tecnología de videoconferencia (aplicable hasta finales de 2020), siempre que:

• se puede garantizar el acceso a una tecnología de comunicación adecuada (sección 3 Abs 1 Z 1 1. COVID-19-JuBG; téngase en cuenta que los procedimientos de ejecución e insolvencia pueden seguir realizándose por videoconferencia sin el consentimiento de las partes, excepto cuando se carezca de los medios técnicos necesarios para participar);
• las partes consienten mutuamente el uso de dicha tecnología, que se considera otorgado a menos que se opongan en un plazo razonable fijado por el tribunal (sección 3 Abs 1 Z 1 1. COVID-19-JuBG); y
• las partes pueden certificar que existe un mayor riesgo para la salud tanto para ellas mismas como para las personas con las que tienen un contacto privado y profesional necesario (sección 3 Abs 2 COVID-19-JuBG).

Las audiencias por vídeo se convocan en la sala de vistas y permanecen abiertas al público con sujeción a las precauciones de seguridad (normas de distancia interpersonal, máscaras y escudos protectores dentro de los edificios del tribunal, uso restringido de ascensores, lecturas de temperatura). No se prevé la participación en línea de personas que no sean parte en estas audiencias. La determinación de la conveniencia de utilizar la tecnología de videoconferencia queda actualmente a discreción del tribunal (el juez asignado debe examinar qué medidas pueden ser necesarias a la luz de los riesgos para la salud que se plantean y la medida en que puede garantizarse su aplicación). Una decisión histórica (Docket 18 ONc 3/20s) del Tribunal Supremo de Austria, dictada el 23 de julio de 2020, ha abordado las preocupaciones relativas a la admisibilidad de las audiencias por videoconferencia a distancia en el contexto de los procedimientos de impugnación. Además de ofrecer una orientación práctica para garantizar el cumplimiento de los principios de un juicio justo, ha sentado un precedente al establecer que dichas audiencias no dan lugar a una violación de los derechos fundamentales de las partes (el derecho a ser oído y a recibir un trato equitativo) ni constituyen un motivo para recusar a los tribunales o anular los laudos arbitrales.

La pandemia del covid-19 ha alterado, y sin duda lo hará, las prácticas de arbitraje y litigio existentes. Por ello, se anima a las partes a establecer un plan de contingencia y a evaluar nuevas opciones viables para resolver los litigios transfronterizos de forma rápida y eficaz. Merece la pena considerar los siguientes métodos:

• aplazamiento de las audiencias presenciales;
• permitiendo una resolución del conflicto "sobre el papel";
• considerar que la totalidad o parte de una reclamación se resuelva mediante arbitraje;
• la realización de audiencias a distancia y la evaluación de los beneficios asociados al uso de la tecnología de videoconferencia; y
• revisar los acuerdos comerciales existentes para:
  • determinar si se pueden mantener las obligaciones contractuales y mitigar los daños;
  • considerar la aplicabilidad de otros recursos del contrato (garantía, error, disposiciones de transferencia de riesgo, etc.);
  • Evaluar si las interrupciones de la actividad y las pérdidas resultantes de las restricciones covid-19ales impuestas por el gobierno dan lugar a derechos de indemnización en virtud de cláusulas de fuerza mayor o de rescisión extraordinaria.
  • determinar la aplicabilidad de los tratados internacionales de inversión.