Inleiding

Het flexibele, dynamische en zich voortdurend ontwikkelende karakter van internationale arbitrage is het afgelopen jaar zwaar op de proef gesteld. Ondanks de uitdagingen die de pandemie met zich heeft meegebracht, heeft de arbitragegemeenschap nieuwe oplossingen aangenomen om tijdig en efficiënt op deze veranderende eisen en omstandigheden in te spelen.

De School of International Arbitration, Queen Mary University of London, heeft onlangs haar 2021 Survey Report uitgebracht in samenwerking met White & Case.¹ Het enquêteverslag vormt de 12^de editie van het empirisch onderzoek, gericht op internationale arbitrage, en werd in twee fasen uitgevoerd. Fase 1 werd uitgevoerd door middel van een onlineformulier, ingevuld door meer dan 1200 deelnemers. Fase 2 is het resultaat van interviews met meer dan 198 deelnemers, verspreid over 39 landen en 53 steden. In dit artikel worden belangrijke facetten van het verslag geschetst en kritisch beoordeeld.

De wind van verandering: De nieuwe meest geprefereerde plaatsen van arbitrage

Een van de opmerkelijkste ontwikkelingen volgens de bevindingen van het verslag is de verschuiving in de rangschikking van populaire plaatsen van arbitrage. Terwijl Londen en Singapore de eerste plaats delen voor de meest populaire plaats van arbitrage, staat Hongkong op de tweede plaats.

In het verslag wordt opgemerkt dat de aanzienlijke procentuele winst van Singapore en Hong Kong de populariteit van Londen, Parijs en Genève heeft aangetast. In feite is Parijs voor het eerst in de geschiedenis van de enquête voorbijgestreefd door de twee niet-Europese zetels. Genève behield weliswaar zijn vierde plaats, maar het percentage respondenten dat Genève als voorkeurszetel voor arbitrage koos, daalde opmerkelijk: van 26% in 2018 tot 13% in 2021.² Stockholm is naar de negende plaats verhuisd, hoewel het in de 2018-editie van de enquête de zevende plaats bezette. Beijing en Shanghai zijn de nieuwe toevoegingen aan de lijst en staan respectievelijk op de zevende en achtste plaats. Een andere nieuwe toevoeging aan de lijst is Dubai als de tiende meest populaire plaats van arbitrage.

Vermeldenswaard is dat andere populaire plaatsen zoals Wenen, Zürich, Washington DC, Miami enz. door 4% tegen 2% van de ondervraagden werden verkozen als het forum bij uitstek voor het voeren van arbitrages.

Vergelijkbare trend in verkozen instellingen

Uit het verslag blijkt dat soortgelijke tendensen kunnen worden waargenomen met betrekking tot de arbitrage-instellingen waaraan de respondenten de voorkeur geven. Terwijl het ICC het hoogst scoort, wordt het gevolgd door de SIAC op de tweede en de HKIAC op de derde plaats. Anders dan in 2018 staat de LCIA nu op de vierde plaats, vóór de CIETAC als nieuwe toevoeging aan de lijst. Regionaal gezien blijven de meest populaire arbitrage-instellingen voor de Europese partijen echter het ICC, de LCIA en de SIAC.

Genderdiversiteit in arbitrage

De meerderheid van de respondenten van de enquête was het erover eens dat er belangrijke vooruitgang is geboekt op het gebied van genderdiversiteit in internationale arbitrage. Ondanks de aanhoudende inspanningen en de aanzienlijke vooruitgang die is geboekt op het gebied van genderinclusiviteit, is diversiteit een veelzijdig, intersectioneel vraagstuk en is er een aanhoudende behoefte aan verbetering om de ondervertegenwoordiging van vrouwen die als scheidsrechter of in arbitragetribunalen optreden, aan te pakken. Afgezien van het genderaspect, geeft het onderzoek ook aanleiding tot bezorgdheid met betrekking tot ethische belemmeringen. Daarom wordt in het verslag een belangrijke rol toebedeeld aan de benoemingsinstanties en arbitrage-instellingen bij het vaststellen van een uitdrukkelijk beleid en een kader voor het voorstellen en benoemen van veelbelovende, bekwame en geschikte arbitragekandidaten om de pool van arbiters te verbreden en het gebrek aan culturele diversiteit onder arbiters aan te pakken.

De veranderende prioriteiten van arbitragegebruikers

Het onderzoeksrapport is een weerspiegeling van de evoluerende wereld van de internationale arbitrage. Kwesties zoals virtuele hoorzittingen, toenemende afhankelijkheid van technologie en toenemende bezorgdheid over cyberveiligheid zijn voor het eerst vermeld als enkele van de meest pertinente belangen en zorgen van gebruikers.

Zodra de pandemie wegebt, hebben de respondenten hun voorkeur uitgesproken voor hybride hoorzittingen, d.w.z. een mix van in-person en virtuele formaten voor bijna alle soorten interacties, inclusief vergaderingen en conferenties. Hoewel de virtuele vorm algemeen wordt beschouwd als een populair alternatief voor procedurele hoorzittingen, beschouwen de respondenten persoonlijke procedures als de norm, vooral voor inhoudelijke hoorzittingen.

Conclusie

Het onderzoek dient twee belangrijke functies. Terwijl het een beeld geeft van de bestaande stand van zaken op het gebied van internationale arbitrage, stelt het beleidsmakers ook in staat wetgevingsstrategieën opnieuw te beoordelen. Uit het onderzoek blijkt een verschuiving, niet in het minst wat betreft de plaats, methode en procedure van voorkeur voor de beslechting van grensoverschrijdende geschillen. Dit laat op zijn beurt de veranderende behoeften zien waarmee partijen, tribunalen en arbiters worden geconfronteerd in het licht van de snel evoluerende sociaal-economische omstandigheden en omstandigheden.

De enquête is immers een uitgebreide gegevensverzameling die niet alleen inzicht verschaft in het heden maar de gebruikers ook in staat stelt de eisen van de toekomst te voorzien.

Voetnoten

1 2021 Internationale Arbitrage-enquête: Aanpassing van arbitrage aan een veranderende wereld http://www.arbitration.qmul.ac.uk/research/2021-international-arbitration-survey/

2 Internationale Arbitrage-enquête 2018: De evolutie van internationale arbitrage http://www.arbitration.qmul.ac.uk/research/2018/

De inhoud van dit artikel is bedoeld als een algemene leidraad voor het onderwerp. Er dient gespecialiseerd advies te worden ingewonnen over uw specifieke omstandigheden.