Austrija: Arbitražas Covid-19 laikais: Austrijos perspektyva
Autorius: Sharon Schmidt
Šiuo metu pasaulyje nuo COVID-19 infekcijų vis daugėja, iš viso 655 112 žmonių mirė (šaltinis: PSO). Pasaulinio masto virusas neginčijamai ir negrįžtamai pakeitė mums pažįstamą gyvenimą, nepalikdamas nepaliesta nė vienos pramonės šakos, ekonomikos ar asmeninio bendravimo. Buvo nutrauktos tarptautinės tiekimo grandinės, destabilizuota pasaulinė prekyba, smuko akcijų rinkos.
Nors kai kurios vyriausybės nusprendė atnaujinti veiklą, įgyvendindamos priemones, inter alia, vėl atidaryti vaikų darželius, pradines mokyklas ir panaikinti kelionių apribojimus, kitos vyriausybės išreiškė susirūpinimą dėl apribojimo priemonių sušvelninimo ar net jų atsisakymo, nes kyla reali rizika, kad gali kilti nauja masinio užsikrėtimo banga. Vis dėlto, nepaisant politinių sumetimų, kuriais grindžiami šie skirtingi veiksmai, išlieka neaišku, kada bus galima tikėtis visiško ir saugaus ekonominės veiklos atnaujinimo.
Kadangi daugybė verslo santykių nepajėgia vykdyti savo įsipareigojimų teikti paslaugas, dėl pandemijos kilo daugybė teisinių klausimų, ar ir kokia apimtimi galima vykdyti sutartinius reikalavimus ir kas turi prisiimti ekonomines pasekmes, jei nėra aiškiai nustatomos kaltės. Nors numatyti, kaip koronaviruso krizė paveiks tarptautinį arbitražą, būtų klaidinga, jos poveikio kol kas negalima paneigti. Arbitražo posėdžiai buvo atidėti, o tarptautinės konferencijos atšauktos. Kadangi skirtingose šalių, arbitrų ir liudytojų buvimo vietose taikomos prieštaringos direktyvos, vis dar nerimaujama, kaip artimiausioje ateityje saugiai rengti posėdžius. Vis dėlto, kadangi daugelis baiminasi, kad virusas gali tapti endeminiu, o nemedikamentinės intervencijos, pavyzdžiui, socialinė distancija, turėtų būti taikomos artimiausioje ateityje, reikia naujų būdų naujiems teisiniams iššūkiams įveikti. Būtent arbitražas, kuris naudojasi internetinėmis priemonėmis, gali užtikrinti būtiną lankstumą, kurio reikia šiais beprecedenčiais laikais.
Toliau bus aptariamas COVID-19 poveikis ir iššūkiai arbitražo proceso dalyviams. Bus aptartos Austrijos teismų sistemos priimtos nuostatos, taip pat nurodyti metodai ir galimi sprendimai, kaip vykdyti arbitražo posėdžius atsižvelgiant į COVID-19.
II. Austrijos atsakas
Siekdamos išvengti nuolatinio vilkinimo, pirmaujančios arbitražo institucijos pasiūlė keletą alternatyvių priemonių, kaip vykdyti arbitražo procesą.
Siekdamos sumažinti galimų trikdžių, kuriuos dar labiau apsunkina asmenys, siekiantys išvengti arbitražo atsakomybės, skaičių, institucijos reguliariai atnaujino ir toliau atnaujina gaires. Atsakymai buvo labai įvairūs, daugelis pasitelkė virtualius susitikimus, telefonines konferencijas ir naujus dokumentų pateikimo ir prašymų pateikimo kanalus.
Arbitražo proceso vykdymas be asmeninių posėdžių yra esminis nukrypimas nuo to, kas ilgą laiką buvo laikoma būtinu tinkamo proceso elementu.
Austrijos teismų sistema pripažino tokio peržiūrėto požiūrio būtinybę, priimdama naujas strategijas, kurios nukrypsta nuo nusistovėjusių tradicijų ir patikimų metodų, kurie anksčiau buvo laikomi arbitražo proceso priemonėmis.
2020 m. kovo 25 d. Austrijos vyriausybė įsteigė Bundesgesetz betreffend Begleitmaßnahmen zu COVID-19 in der Justiz ("Austrijos federalinis įstatymas dėl Covid-19 priemonių teismų sistemai"), kuris turi galioti iki 2020 m. gruodžio 31 d. Pirmoje jo dalyje išdėstytos taisyklės, susijusios su civilinėmis bylomis, daugiausia dėmesio skiriant procesinių terminų nutraukimui, taip pat procesinių terminų sustabdymui, įskaitant senaties terminus. Tačiau verta išskirti žodinio proceso ir procesinių dokumentų įteikimo apribojimų įvedimą. Be jau įvestų judėjimo laisvės apribojimų, žodiniai teismo posėdžiai turi būti rengiami tik tuo atveju, jei galima įrodyti, kad tai yra labai būtina. Bet koks bendravimas turi vykti technologinėmis priemonėmis - telefonu ar vaizdo konferencijomis, o fizinis dokumentų perdavimas turi vykti paštu ir turėtų būti naudojamas tik skubos atveju. Elektroninė teismų dokumentų pateikimo sistema ir toliau veikia visu pajėgumu. Įstatyme taip pat pateikiama informacija apie galimo Austrijos teismų teikiamų teisminių paslaugų nutraukimo pasekmes (4 skirsnis), Austrijos nemokumo kodekso 156a straipsnio 1 dalyje numatyto mokėjimo nevykdymo poveikį (5 skirsnis), susijungimo kontrolės terminų pratęsimą (6 skirsnis), avansinius išlaikymo mokėjimus (7 skirsnis) ir teisingumo ministro įgaliojimus (8 skirsnis).
Nors arbitražo procesams Įstatymo nuostatos netaikomos, arbitrams ir teismams suteikta didelė laisvė nustatyti, kaip veiksmingai suderinti suinteresuotųjų šalių interesus vykstančiuose arbitražiniuose procesuose. Iš pradžių Vienos tarptautinis arbitražo centras (VIAC) paskelbė, kad iki tolesnio pranešimo visi jo biurams teikiami dokumentai ir ryšiai su jais bus tvarkomi tik elektroniniu būdu. Jo naujai išleistame Praktiniame kontroliniame nuotolinių posėdžių sąraše pateikiama naudinga nuoroda į parengiamąsias priemones, kurias reikia apsvarstyti planuojant rengti tokius posėdžius. Neseniai paskelbtame straipsnyje, su kuriuo galima susipažinti interneto svetainėje, taip pat aptariami tokie teisiniai klausimai kaip galimų sprendimų užginčijimo rizika ir teisė būti išklausytam ir būti vienodai traktuojamam.ii Siekiant paskatinti glaudesnį teisininkų, procesų ir technologijų specialistų bendradarbiavimą, iki rugpjūčio 31 d. pradėtos viešos konsultacijos dėl platformų protokolo.iii Nuo gegužės 30 d. galima atnaujinti asmeninius posėdžius VIAC patalpose, tačiau kambarių skaičius vis dar ribotas.
Be to, Tarptautiniai prekybos rūmai (ICC) toliau tęsia pradėtus arbitražo procesus, o jų sekretoriatas ir alternatyvaus ginčų sprendimo centras veikia visu pajėgumu. Tačiau, kaip ir LCIA bei HKIAC, rekomenduojama, kad visa komunikacija vyktų elektroniniu būdu. Rekomenduojamos priemonės, užtikrinančios, kad ginčai būtų sprendžiami ekonomiškai efektyviai, sąžiningai ir greitai, buvo pateiktos ICC gairėse.iv
Atsižvelgiant į tai, kad pastaruoju metu padaugėjo koronaviruso atvejų, negalima tikėtis, kad sumažės bylinėjimosi ir arbitražo procesų. Veikiau tikėtina, kad atsiras naujų ieškinių, ypač dėl tarptautinio tranzito, duomenų privatumo, biotechnologijų, draudimo, darbo, komercinių ir investicinių ginčų. Be to, dėl nacionaliniu lygmeniu įgyvendinamų nepaprastųjų priemonių poveikio kils naujų teisinių klausimų, susijusių su pažeidimu, vykdymu ir atleidimu nuo atsakomybės, taip pat numatomumu, pagrįstumu, nuostoliais, žala ir pareiga mažinti žalą.
III. Svarstytinos galimybės
Kadangi daugeliui šalių tenka atkurti verslo santykius kitais būdais, o ne griežtai vykdant sutarties sąlygas, ginčų sprendimo procesai, pavyzdžiui, arbitražas, yra patraukli galimybė. Atsižvelgiant į COVID-19 pandemiją, reikia naujų novatoriškų galimybių, kad šalims būtų suteikta galimybė visapusiškai pateikti savo argumentus. Verta apsvarstyti šiuos metodus:
1. Asmeninių posėdžių atidėjimas, kol vėl bus patvirtinta, kad toks procesas yra saugus.
Nors ši galimybė leidžia šalims išvengti būtinų susitarimų dėl nuotolinio bylos nagrinėjimo, vis dar neaišku, kiek ilgai galios dabartiniai apribojimai. Daugeliui įmonių, kurios ir taip patiria didelę įtampą dėl neaiškių arba sustojusių pinigų srautų, ši galimybė gali būti neperspektyvi.
2. Leidimas išspręsti ginčą "pagal dokumentus"
Šis metodas gali būti naudingas sprendžiant klausimus, kurie mažiau priklauso nuo faktinių įrodymų ir kryžminės apklausos. Tačiau net ir tokiu atveju šio metodo taikymas tik iš dalies sumažintų galutinių ir tarpinių sprendimų priėmimo vėlavimą ir gali paskatinti šalis greičiau susitarti.
3. Išskaidyti reikalavimus, paliekant tik kai kuriuos iš jų spręsti arbitraže
Šis metodas tinka byloms su skirtingais ieškinio pagrindais.
4. Nuotolinio klausymo vykdymas
Atsižvelgiant į tai, kad planuojant nuotolinius teismo posėdžius būtinas logistinis koordinavimas, šalys turi užtikrinti galimybę naudotis saugiu interneto ryšiu, taip pat prieigą prie būtinų dokumentų ir reikiamos programinės ir (arba) aparatinės įrangos. Be to, jos turėtų atsižvelgti į posėdžių valandas, laiko juostas ir bylos nagrinėjimo trukmę, taip pat į galimybę sukurti atskiras virtualias erdves, kad arbitrams ir teisininkų komandoms būtų lengva bendrauti. Šalys turėtų apsvarstyti galimybę pasinaudoti Seulo protokole dėl vaizdo konferencijų tarptautiniame arbitraže išdėstytomis rekomendacijomis, apimančiomis daugybę praktinių aspektų, kad būtų užtikrintas procesinis teisingumas. Šią galimybę kaip perspektyvią alternatyvą pripažino ir Rusijos Federacijos prekybos ir pramonės rūmaiv ir atitinka 2017 m. ICC arbitražo taisyklių 25 straipsnio 2 dalį.vi
Kadangi vaizdo konferencijų technologija jau dažnai naudojama, tikėtina, kad tai neturės įtakos šalių svarstymams. Posėdžių dokumentų rinkiniai gali būti prieinami elektroniniu būdu ir palengvins specialistų darbą dėl hipersaitų kryžminių nuorodų ir dėl to, kad su naujais dokumentais bus galima susipažinti iš karto. Panašiai elektroniniu paštu gali būti pateikiami ir arbitražo sprendimai, nors originalai ir patvirtintos kopijos šalims gali būti perduodami vėliau. Nepaisant to, elektroniniai parašai tapo kasdienybe verslo sandoriuose, todėl nerimo nekelia. Lieka neaišku, ar forumas, kuriame turėtų vykti atitinkamas arbitražas, leis atsisakyti asmeninių posėdžių formalumų ir tradicinių dokumentų išdavimo procesų. Būtent šiuo atveju šalims patariama pasitikslinti su advokatu, kaip geriausia elgtis prieš pradedant nuotolinį arbitražą. Atsižvelgiant į tai, kad vis dažniau naudojamasi internetinėmis bendravimo priemonėmis, be kita ko, labai svarbu, kad būtų naudojama saugi vaizdo konferencijų programa su galutiniu šifravimu ir kad virtualiose posėdžių salėse būtų griežtai ribojamas paskirtų dalyvių skaičius.vii
Šalys turėtų apsvarstyti rekomenduojamus metodus, kaip laikytis aukšto lygio interneto saugumo ir duomenų apsaugos privatumo įsipareigojimų vykdant tarptautinio arbitražo procedūras. Šiuo tikslu jos gali pasinaudoti 2020 m. tarptautinio arbitražo kibernetinio saugumo protokole išdėstytomis atsargumo gairėmis,viii ICC-IBA duomenų apsaugos tarptautiniame arbitraže veiksmų planą,ix ICCA-NYC Bar-CPR protokolas dėl kibernetinio saugumo tarptautiniame arbitražex taip pat Afrikos akademijos protokolas dėl virtualaus klausymosi Afrikoje.
IV. Kaip toliau elgtis
Atsižvelgiant į neišvengiamą bylų antplūdį, kurio tikimasi dėl įvykių po protrūkio, labai svarbu, kad ieškiniai būtų pareikšti iš karto, kai tik bus galima nustatyti reikiamus faktus. Kadangi arbitražo institucijos davė suprasti, kad ketina tęsti savo veiklą, suinteresuotiesiems subjektams būtų protinga atidžiai ir operatyviai apsvarstyti savo arbitražo galimybes. Privačioms šalims taip pat suteikiama galimybė peržiūrėti esamas sutarčių sąlygas ir apsvarstyti galimybę įtraukti technologinių priemonių naudojimą į arbitražinių susitarimų procedūrines taisykles. Kadangi yra daug neaiškumų dėl viruso plitimo trukmės ir priemonių, įgyvendinamų viruso plitimui suvaldyti, labai svarbu, kad šalys sudarytų nenumatytų atvejų planą, jei fiziniai teismo posėdžiai artimiausiomis savaitėmis ar mėnesiais bus neįmanomi. Nors bylos eiga gali būti lėtesnė, naudojimasis elektronine priemone dokumentams pateikti, bendravimui ir susirašinėjimui praeityje pasiteisino ir dabar turėtų būti išplėstas.
Galiausiai, kad arbitražo procesas būtų sėkmingas, reikia tinkamai pasirengti, o tai savo ruožtu priklauso nuo konkrečių bylos aplinkybių, kurioms negali būti nustatyta visa apimanti sistema. Atsisakymas prisitaikyti prie šių pasikeitusių sąlygų vien dėl to, kad patogu vadovautis įprastine bylų nagrinėjimo praktika, negali būti pateisinamas atsižvelgiant į dabartinius iššūkius ir pavojų sveikatai, kurį kelia epidemija. Kadangi atidėtas teisingumas reiškia atsisakymą vykdyti teisingumą, "valstybinės institucijos, tokios kaip Teismas, turi daryti viską, ką gali, kad palengvintų ekonomikos ir pagrindinių valdžios paslaugų, įskaitant teisingumo vykdymą, tęstinumą". (Capic prieš Ford Motor Company of Australia Limited (atidėjimas) [2020] FCA 486; 5 dalis).
Kovid-19 keliamai grėsmei įveikti reikia vadovybės ir sveikatos priežiūros sektoriaus kruopštumo ir atsidavimo, tačiau tai priklauso ir nuo pilietinės visuomenės paramos. Todėl šalys, arbitrai ir teisiniai atstovai turi bendrą pareigą sumažinti epidemijos poveikį ir sustabdyti jos plitimą. Viruso protrūkis pakeitė ir neabejotinai toliau keis esamą arbitražo praktiką ir privers dalyvius bei suinteresuotuosius subjektus prisitaikyti, apmąstyti ir tobulinti dabartinę sistemą. Taip pat paaiškės, kad tai bus varomoji jėga, skatinanti plėtoti nusistovėjusius, tačiau pasenusius procesus taip, kad jie mažiau priklausytų nuo griežtų įprastinės teismų praktikos ritualų, o galėtų įveikti tokių laikų kaip šis išbandymus.
Pastabos
i Vienos tarptautinis arbitražo centras, 2020 m., "Vienos protokolas. A Checklist for Remote Hearings", VIAC, žiūrėta 2020 m. liepos 1 d., https://www.viac.eu/images/documents/The_Vienna_Protocol_-_A_Practical_Checklist_for_Remote_Hearings_FINAL.pdf
ii Scherer, M., 2020, "Nuotoliniai posėdžiai tarptautiniame arbitraže: An Analytical Framework", Journal of International Arbitration, 37 tomas, 4 numeris, žiūrėta 2020 m. birželio 28 d., https://www.viac.eu/images/COVID19/Maxi_SCHERER_Remote_Hearings_in_International_Arbitration_An_Analytical_Framework_May_2020.pdf
iii Protokolas dėl bylų tvarkymo internetu tarptautiniame arbitraže Bylų tvarkymas internetu, Tarptautinis arbitražas, 2020 m., žiūrėta 2020 m. liepos 2 d., https://protocol.techinarbitration.com/p/1
iv Tarptautiniai prekybos rūmai, 2020 m., "ICC Guidance Note on Possible Measures Aimed at Mitigating the Effects of the COVID-19 Pandemic", ICC, žiūrėta 2020 m. balandžio 9 d., https://iccwbo.org/content/uploads/sites/3/2020/04/guidance-note-possible-measures-mitigating-effects-covid-19-english.pdf.
v Tarptautinis komercinio arbitražo teismas, 2017 m., "ICAC taisyklės", ICAC, žiūrėta 2020 m. birželio 27 d., https://mkas.tpprf.ru/en/documents/.
vi Tarptautiniai prekybos rūmai, 2019 m., "Arbitražo taisyklės. Mediacijos taisyklės", ICC, žiūrėta 2020 m. liepos 1 d., https://iccwbo.org/content/uploads/sites/3/2017/01/ICC-2017-Arbitration-and-2014-Mediation-Rules-english-version.pdf.pdf; taip pat žr. Mirèze, P., 2020, "Offline or Online? Virtualūs posėdžiai ar ODR", Kluwer Arbitration Blog, žiūrėta 2020 m. liepos 1 d. http://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2020/04/26/offline-or-online-virtual-hearings-or-odr/?doing_wp_cron=1591917290.5999879837036132812500.
vii Chartered Institute of Arbitrators, 2020, "Guidance Note on Remote Dispute Resolution Proceedings", CIArb, žiūrėta liepos 1 d., https://www.ciarb.org/media/8967/remote-hearings-guidance-note.pdf; taip pat žr. The International Council for Online Dispute Resolution, 2020, "ICODR Video Arbitration Guidelines", ICODR, žiūrėta 2020 m. birželio 27 d., https://icodr.org/guides/videoarb.pdf.
viii DELOS, 2020 m., "Šaltiniai apie nuotolinių ar virtualių arbitražo ir tarpininkavimo posėdžių rengimą", DELOS, žiūrėta 2020 m. liepos 25 d., https://delosdr.org/index.php/2020/05/12/resources-on-virtual-hearings/.
ix Tarptautinis komercinio arbitražo patarėjas, 2020 m., "The ICCA-IBA Roadmap to Data Protection in International Arbitration", ICCA, žiūrėta 2020 m. gegužės 3 d., https://www.arbitration-icca.org/media/14/18191123957287/roadmap_28.02.20.pdf.
x Tarptautinis komercinio arbitražo patarėjas, 2020 m., "ICCA-NYC Bar-CPR protokolas dėl kibernetinio saugumo tarptautiniame arbitraže", ICCA, žiūrėta 2020 m. liepos 1 d., https://www.arbitration-icca.org/media/14/76788479244143/icca-nyc_bar-cpr_cybersecurity_protocol_for_international_arbitration_-_print_version.pdf.
xi Afrikos arbitražo akademija, 2020 m., "Afrikos arbitražo akademija. Protokolas dėl virtualių posėdžių", Afrikos arbitražo akademija, žiūrėta 2020 m. liepos 1 d., https://www.africaarbitrationacademy.org/wp-content/uploads/2020/04/Africa-Arbitration-Academy-Protocol-on-Virtual-Hearings-in-Africa-2020.pdf
Šio straipsnio turinys yra skirtas bendram šios temos aiškinimui. Dėl konkrečių aplinkybių reikėtų kreiptis į specialistus.