24 ноября 2020 года Европейский парламент принял Директиву о представительских действиях для защиты коллективных интересов потребителей (Директива),[i] который стал решающим шагом Европейского союза (ЕС) к созданию коллективного механизма возмещения ущерба во всех 27 государствах-членах ЕС. Впервые предложен Европейской комиссией в апреле 2018 года в рамках пакета New Deal for Consumers,[ii] Директива предоставляет потребителям всего ЕС возможность быть представленными в национальных, а также трансграничных коллективных исках квалифицированными организациями. Государства-члены должны перенести Директиву до 25 декабря 2022 года и еще 6 месяцев на ее применение. Поскольку срок переноса неуклонно приближается, ожидается, что австрийский законодатель выпустит законопроект о применении Директивы в 2022 году. Поэтому представляется актуальным вернуться к рассмотрению Директивы, изложив ее основные положения и проанализировав ее влияние на текущую правовую базу представительских действий в Австрии.

Сфера применения

Директива защищает интересы потребителей, которым наносится ущерб в результате нарушения общего потребительского законодательства, защиты данных, финансовых услуг, путешествий и туризма, энергетики, телекоммуникаций, окружающей среды, здравоохранения, воздушных и железнодорожных перевозок (Статья 2(1) в сочетании с Приложением I). Государства-члены остаются свободными в расширении сферы действия Директивы на другие области, которые они считают необходимыми (Регламент 18).

Квалифицированные организации

Представительские иски могут подаваться квалифицированными организациями, назначенными государствами-членами. В контексте трансграничных исков квалифицированные организации должны будут отвечать следующим требованиям (Статья 4(3)):

• Продемонстрировать 12 месяцев предыдущей деятельности в области защиты прав потребителей;
• Имеют законный интерес в защите потребителей;
• Иметь некоммерческий характер;
• Не быть объектом процедуры банкротства;
• Не иметь отношения к сторонам, имеющим экономический интерес в подаче представительского иска.

Государства-члены остаются свободными в определении применимых требований, которые должны быть выполнены квалифицированными организациями для внутренних действий, при условии, что они соответствуют целям Директивы. Директива позволяет назначать специальные квалифицированные организации.

Государства-члены обязаны предоставлять информацию о квалифицированных организациях в общедоступных национальных электронных базах данных (Статья 14(1)) и каждые 5 лет оценивать их на соответствие соответствующим требованиям (Статья 5(3)).

Доступные меры

Квалифицированные субъекты могут требовать в представительном иске следующие виды мер:

• Судебные меры предусматривающие временные и окончательные меры по прекращению или запрещению нарушения (Статья 8);
• Меры по возмещению ущерба предусматривающие компенсацию, ремонт, замену, снижение цены, расторжение договора или возмещение уплаченной цены (Статья 9(1)).

Для того чтобы получить судебный запрет, квалифицированным субъектам не нужно доказывать, что отдельные потребители понесли реальные убытки или ущерб, а также наличие умысла или халатности со стороны торговца. Примечательно, что статья 17 предусматривает, что представительские иски о применении запретительных мер должны проводиться в ускоренном порядке.

Что касается мер по возмещению ущерба, Директива требует, чтобы выбранная форма возмещения ущерба позволяла потребителям воспользоваться средствами правовой защиты, предусмотренными этой мерой, без необходимости подавать отдельный иск (Статья 9(6)).

Участие потребителей

Государства-члены могут выбрать один из нижеперечисленных механизмов или их комбинацию для определения участия затронутых потребителей в представительских действиях по возмещению ущерба (Статья 9 (2)):

• Под механизм "opt-in", потребители должны быть обязаны явно выразить свое желание быть представленными квалифицированным субъектом в представительском иске о принятии мер по возмещению ущерба;
• Под механизм отказа от участияпотребители должны быть обязаны явно выразить свое желание не быть представленными квалифицированной организацией в представительском иске о возмещении ущерба.

Тем не менее, для потребителей, которые не проживают в государстве-члене ЕС, где подается представительский иск, механизм "opt-in" является обязательным (Статья 9 (3)).

Согласие потребителей не требуется для исков о запретительных мерах, что означает, что квалифицированные субъекты могут подавать иски о запретительных мерах без молчаливого или явно выраженного согласия потребителей (Статья 8 (3)).

Во избежание вынесения противоречивых решений и покупки площадок потребители, участвующие в представительском иске о мерах по возмещению ущерба, не могут участвовать в других представительских исках с тем же основанием для иска и извлекать из них выгоду (Регламенты № 4, 46). Однако потребители могут подавать отдельные индивидуальные иски против того же торговца по тому же основанию иска после представительного иска о запретительных мерах и использовать соответствующее решение суда в качестве доказательства (статья 15). Стоит отметить, что применимые сроки исковой давности для пострадавших потребителей будут приостановлены или прерваны на время рассмотрения представительского иска о запретительных мерах (Статья 16).

Урегулирование убытков

Для того чтобы поддержать заключение мировых соглашений в исках о возмещении ущерба, статья 11(1) предусматривает возможность заключения мировых соглашений о возмещении ущерба:

• либо по предложению квалифицированной организации и торговца; либо
• приглашение суда и административного органа после консультации с квалифицированным субъектом и торговцем.

Однако любое достигнутое урегулирование подлежит утверждению судом. Кроме того, государства-члены позволят судам отказывать в урегулировании, которое считается несправедливым, в этом случае суд должен продолжить рассмотрение представительского иска (Статья 11(3)).

В принципе, урегулирование будет обязательным для торговца, квалифицированной организации и всех заинтересованных потребителей. Однако потребители могут отказаться от участия в урегулировании (Статья 11(4)).

Правила затрат

Во избежание сомнительных и спекулятивных исков, Директива устанавливает высокий порог прозрачности источника финансирования представительских действий. В основном, квалифицированные организации должны будут раскрывать источник финансирования в целом на своих веб-сайтах (Статья (4(3(f))). Кроме того, при подаче представительского иска они должны предоставить суду или административному органу финансовый обзор с перечислением источников средств, использованных для поддержки представительского иска, который это демонстрирует (Статья 10 (2)):

• Их решения не подвержены чрезмерному влиянию со стороны финансирующей организации;
• Иск не финансируется конкурентом ответчика.

Для того, чтобы квалифицированные субъекты не были лишены возможности вести соответствующие разбирательства из-за финансирования, Директива обязывает государства-члены обеспечить представительные действия необходимыми средствами поддержки, такими как государственное финансирование, предельная сумма судебных расходов и т.д. (Статья 2). (Статья 20).

Что касается распределения расходов, то, с учетом условий и исключений, предусмотренных национальным законодательством, представительские действия должны основываться на принципе "проигравший платит" (Статья 12 (1)).

Индивидуальные потребители, как правило, не должны оплачивать судебные расходы, за исключением обстоятельств, когда расходы были понесены в результате их умышленного или халатного поведения, например, затягивание судебного разбирательства из-за незаконного поведения (Статья 12 (3) в сочетании с Положением № 38).

Влияние Директивы на австрийское законодательство

Действующая законодательная база Австрии предусматривает следующие инструменты для коллективного возмещения ущерба и групповых исков:

Иски, поданные конкретными ассоциациями: Австрийское законодательство позволяет определенным юридическим лицам, перечисленным в разделе 14 Закона о недобросовестной конкуренции (Bundesgesetz gegen den unlauteren Wettbewerb, UWG) и Раздел 29 Закона о защите прав потребителей (Konsumentenschutzgesetz, KSchG) (в основном организации потребителей) для подачи таких исков (Verbandsklage), когда речь идет о коллективных интересах. Однако эти действия могут быть использованы только для получения судебного запрета.

Примерные действия: Согласно § 502 (5(3)) Гражданского процессуального кодекса Австрии (Zivilprozessordnung, ZPO), ассоциации, имеющие право подавать иски согласно § 29 KSchG, могут также подавать иски по образцу и обжаловать решения в Верховном суде Австрии (Оберстер Герихтсхоф, OGH), независимо от суммы спора. Объединения могут подавать иск по образцу только в том случае, если пострадавшие лица уступили свои требования для целей судебного разбирательства (§ 227 ZPO). Суд может присудить возмещение убытков или другую компенсацию. Идея выборочных исков заключается в том, что после вынесения решения OGH другие пострадавшие потребители смогут получить возмещение на основании этого решения в рамках отдельного разбирательства.

Коллективные иски в австрийском стиле: Несмотря на то, что в Австрии нет нормативной базы для исков о возмещении ущерба, всплеск массовых исков за последние 10 лет привел к развитию "коллективного иска австрийского образца" (Sammelklage). Этот механизм основан на сочетании нескольких положений Гражданского процессуального кодекса Австрии.[iii] В рамках данного вида иска отдельные требования передаются одному истцу (часто ассоциации), который затем предъявляет эти объединенные требования от своего имени. Все иски должны иметь сходную причину иска и одинаковые вопросы факта или права. Групповые иски австрийского типа часто финансируются сторонними фондами. С помощью этого механизма можно получить денежное возмещение ущерба.

Несмотря на наличие различных методов, Австрия все еще не имеет четкого инструмента для коллективного возмещения ущерба, предусмотренного Директивой. Правительство обязано внедрить функционирующую систему коллективного возмещения ущерба к концу 2022 года. Даже если пока не ясно, как Австрия будет использовать свободу, которую Директива предоставляет государствам-членам, можно сделать некоторые прогнозы на основе вышеизложенных моментов.

После переноса Директивы в Австрию список субъектов, которые в настоящее время имеют право добиваться судебного запрета в рамках представительских исков, вероятно, будет также включен в список квалифицированных субъектов для мер по возмещению ущерба.

Кроме того, в австрийском процессуальном законодательстве весьма вероятны значительные изменения в части финансирования исков о возмещении ущерба третьими лицами. Несмотря на то, что финансирование коммерческих судебных процессов не регулируется на законодательном уровне, оно стало популярным в сфере массовых исков о возмещении ущерба. В частности, законность финансирования исков о возмещении ущерба третьими лицами была подтверждена и одобрена Верховным судом Австрии.[iv] Введение соответствующих гарантий, предусмотренных Директивой в отношении внешнего финансирования, вероятно, поможет предотвратить легкомысленные иски.

Наконец, потенциальное внедрение процедуры оценки и утверждения решений о возмещении ущерба судами и административными органами, а также прерывание сроков исковой давности для пострадавших потребителей в рамках представительского иска, станут нововведениями в австрийском законодательстве.

Комментарии

Директива знаменует собой существенный шаг вперед в обеспечении соблюдения европейского механизма коллективного возмещения ущерба. Хотя существует определенный скептицизм в отношении способности государств обеспечить необходимое финансирование представительских исков, Директива устанавливает гармонизированную основу для применения законов о защите прав потребителей в крупномасштабных исках о возмещении ущерба, обеспечивая при этом достаточные гарантии против неправомерных исков.

Очевидно, что Директива предоставляет государствам-членам значительную свободу действий для переноса в национальные правовые рамки. В связи с этим эффективная реализация Директивы будет во многом зависеть от процедурного выбора государств-членов. В частности, в зависимости от того, как правительство Австрии перенесет Директиву в национальную правовую систему, такие представительские действия могут представлять собой новый вызов для сторон, которые еще не сталкивались с действиями такого рода. В связи с этим предприятия и уполномоченные органы должны быть готовы к вероятному увеличению количества судебных исков потребителей.

[i] Директива (ЕС) 2020/1828 Европейского парламента и Совета от 25 ноября 2020 года о представительских действиях для защиты коллективных интересов потребителей и отмене Директивы 2009/22/EC (OJ L 409, 4.12.2020, pp. 1-27). https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/LSU/?uri=CELEX%3A32020L1828

[ii] Европейская комиссия (11 апреля 2018 г.) Пресс-релиз Новая сделка для потребителей: Комиссия укрепляет права потребителей ЕС и правоприменение. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/IP_18_3041

[iii] См. разделы 11, 187 и 227 ZPO.

[iv] OGH, 27 февраля 2013 года, 6 Ob 224/12b.