Os tribunais regionais têm jurisdição monetária em questões que envolvam um montante em litígio superior a 15.000 euros e jurisdição em matéria de propriedade intelectual e concorrência, bem como vários estatutos específicos (Lei de Responsabilidade Pública, Lei de Protecção de Dados, Lei Austríaca de Responsabilidade Nuclear). Os recursos devem ser dirigidos aos Tribunais Regionais Superiores ("Oberlandesgerichte"). O terceiro e último recurso vai para o Supremo Tribunal.

Como regra geral, um assunto só pode ser recorrido para a Suprema Corte se o assunto em questão resolver uma questão legal de interesse geral (isto é, se o seu esclarecimento for importante para fins de consistência jurídica, previsibilidade ou desenvolvimento), ou na ausência de decisões coerentes e anteriores da Suprema Corte.

No que diz respeito a questões comerciais, existem tribunais especiais de comércio ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen") apenas em Viena. Além disso, os tribunais ordinários acima mencionados atuam como Tribunais Comerciais. As questões comerciais são, por exemplo, ações contra empresários ou empresas em conexão com transações comerciais, questões de concorrência desleal, etc. Outros tribunais especiais são os Tribunais do Trabalho ("Arbeits-und Sozialgericht"), que têm jurisdição sobre todos os litígios de direito civil entre empregadores e empregados resultantes do (antigo) emprego, bem como sobre casos de segurança social e pensões. Tanto em matéria comercial (na medida em que os tribunais comerciais decidem em painéis) como em matéria laboral, respectivamente, os juízes leigos e os juízes profissionais decidem em conjunto. O Tribunal de Recurso em Viena decide como Tribunal de Cartel ("Kartellgericht") ao nível do julgamento. Este é o único Tribunal de Cartéis na Áustria. Os recursos são decididos pelo Supremo Tribunal como Tribunal de Apelação de Cartel ("Kartellobergericht"). Em matéria de cartéis, os juízes leigos sentam-se no tribunal com juízes profissionais.

2. Qual é o papel do juiz no processo civil?

Em comparação com os países de direito comum, o papel dos juízes na Áustria é bastante inquisitorial. Para estabelecer os factos relevantes, os juízes podem ordenar às testemunhas que compareçam numa audiência (a menos que ambas as partes se oponham), ou nomear peritos à sua discrição.

Em alguns processos, o tribunal será composto por um painel envolvendo juízes leigos 'especialistas', especialmente em casos anti-trust, e juízes leigos 'informados' em casos laborais e sociais.

3. As audiências do tribunal estão abertas ao público? Os documentos do tribunal são acessíveis ao público?

Na maioria dos casos, as audiências em tribunal são abertas ao público. Contudo, uma parte pode pedir ao tribunal para excluir o público da audiência, desde que possa demonstrar um interesse justificável para a exclusão do público.

Em princípio, a inspecção dos processos só é permitida às partes envolvidas no processo. Terceiros podem inspecionar os arquivos e/ou mesmo juntar-se ao processo se puderem demonstrar interesse legal suficiente (no potencial resultado do processo).

4. Todos os advogados têm o direito de comparecer em tribunal e conduzir processos em nome do seu cliente? Se não, como é estruturada a profissão de advogado?

Os advogados estão autorizados a representar as partes em todos os processos judiciais e extrajudiciais (seja em assuntos públicos ou privados). Nenhuma nomeação oficial é necessária; no entanto, a prática profissional está condicionada aos requisitos estabelecidos abaixo.

Após a conclusão da faculdade de Direito, são necessários pelo menos cinco anos de prática no trabalho jurídico profissional (dos quais pelo menos nove meses devem ser passados em tribunal e três anos em escritórios de advocacia como candidato), bem como a conclusão de cursos obrigatórios prescritos pela Ordem dos Advogados e um exame de habilitação à Ordem dos Advogados.

5. Quais são os prazos de prescrição para o início de reclamações civis?

Os períodos de limitação são determinados por lei substantiva.

As reclamações não são exigíveis uma vez que se tornam prescritas. O estatuto de limitações geralmente começa quando um direito poderia ter sido exercido pela primeira vez. A lei austríaca estabelece uma distinção entre um longo e um curto prazo de prescrição. O prazo de prescrição longo aplica-se sempre que disposições especiais não prevejam o contrário. O prazo de prescrição curto é de três anos e aplica-se, por exemplo, às contas a receber ou aos pedidos de indemnização.

O estatuto de limitações deve ser argumentado ex-plicitamente por uma das partes; contudo, não pode ser tomado em consideração pela iniciativa do tribunal ("ex officio").

6. Existe algum procedimento de pré-acção que as partes devem cumprir antes de dar início ao processo?

Não, não há nenhum. No entanto, como uma questão de prática general, um reclamante avisará o seu oponente antes de iniciar o processo.

7. Qual é o procedimento civil típico e o horário dos passos necessários para levar o assunto a julgamento?

O processo é iniciado através de uma ação judicial ('Klage') junto ao tribunal. O processo é considerado oficialmente apresentado após a sua recepção. Se o potencial réu não responder no prazo de quatro semanas, é concedido um título executivo ao requerente, que pode prosseguir para a fase de execução. Se o réu responder, é claro, segue-se um litígio regular. Na maioria das vezes, a primeira audiência realiza-se dentro de 6-10 semanas a partir do recebimento da declaração de defesa. Nessas primeiras audiências, as partes são convidadas a discutir as opções de acordo. Se as partes não chegarem a um acordo, o processo continua. São trocados briefs adicionais. Seguem-se outras audiências, cuja duração depende do número de testemunhas/especialistas a serem ouvidos. O tempo entre a apresentação de um processo e o julgamento final geralmente varia entre 10 e 16 meses.

8. As partes são obrigadas a divulgar documentos relevantes a outras partes e ao tribunal?

Se uma parte puder demonstrar que a parte contrária está na posse de um documento específico, o tribunal pode emitir uma ordem de submissão se: (a) a parte em posse se tiver expressamente referido ao documento em questão como prova das suas próprias alegações; ou (b) a parte em posse tiver a obrigação legal de o entregar à outra parte; ou (c) o documento em questão tiver sido feito no interesse legal de ambas as partes, certificar uma relação jurídica mútua entre elas, ou contiver declarações escritas que tenham sido feitas entre elas durante as negociações de um acto jurídico.

Não existem regras sobre a divulgação de pré-ações.

9. Existem regras relativas a documentos privilegiados ou quaisquer outras regras que permitam às partes não divulgar determinados documentos?

Uma parte não é obrigada a apresentar documentos que digam respeito à vida familiar se a parte contrária violar obrigações de honra através da entrega de documentos, se a divulgação de documentos levar à vergonha da parte ou de qualquer outra pessoa ou envolver o risco de processo penal, ou se a divulgação violar qualquer obrigação de sigilo aprovada pelo Estado da parte da qual não é libertada ou infringir um segredo comercial (ou por qualquer outro motivo semelhante ao acima mencionado). Os advogados têm o direito de se recusarem a prestar depoimento oral se a informação lhes for disponibilizada na sua capacidade profissional.

10. As partes trocam provas escritas antes do julgamento ou as provas são dadas oralmente? Os oponentes têm o direito de contra-interrogar uma testemunha?

As provas são obtidas no decurso do litígio, não antes. As partes são obrigadas a apresentar as provas que sustentam as suas respectivas alegações ou quando o ónus da prova recai sobre elas, respectivamente. Sim. Após o exame inicial da inteligência pelo juiz, a testemunha pode ser sujeita a um exame directo, seguido de um contra-interrogatório do oponente.

11. Quais são as regras que regem a nomeação de especialistas? Existe um código de conduta para os peritos?

Qualquer pessoa qualificada pode ser nomeada publicamente como especialista. Na prática, os tribunais escolhem um perito acreditado junto do Ministério Federal de Justiça austríaco. Os litigantes podem propor um perito específico, mas o juiz não está vinculado a isso. Uma vez nomeado, o perito é obrigado a seguir as instruções do tribunal. Os peritos podem ser desqualificados com base nos mesmos fundamentos que os juízes.

Não existe um código de conduta especial para peritos, mas todos os peritos devem prestar juramento.

O registo de todos os peritos acreditados está disponível no site do Departamento de Justiça austríaco em www.sdgliste.justiz.gv.at.

12. Que soluções provisórias estão disponíveis antes do julgamento?

Os procedimentos de descoberta não existem no processo civil austríaco.

No entanto, as partes podem recorrer ao tribunal para assistência na salvaguarda das provas, tanto antes como depois de uma declaração de reclamação ter sido apresentada. O interesse legal requerido é considerado estabelecido se a disponibilidade futura da prova for incerta ou se for necessário examinar a situação actual de um objecto.

As medidas provisórias através de injunções são concedidas por várias medidas, tais como ordens de congelamento de contas bancárias ou a apreensão de bens, incluindo parcelas de terreno. Além disso, terceiros podem ser condenados a não pagar contas a receber.

13. O que um candidato precisa estabelecer para ter sucesso em tais pedidos interinos?

Veja a pergunta 12.

14. Que remédios estão disponíveis no julgamento?

O Código de Processo Civil Austríaco ("ACCP") prevê várias soluções que estão disponíveis durante o processo. Estes estão disponíveis contra todas as decisões judiciais que foram tomadas durante o processo e não constituem uma sentença final ou qualquer outra forma de decisão sobre o mérito. Muitos desses recursos precisam ser submetidos dentro de 14 dias a partir da emissão, alguns imediatamente durante a audiência.

Para recursos disponíveis contra decisões judiciais e outras decisões sobre o mérito, consulte a pergunta 17.

14. Que remédios estão disponíveis no julgamento?

O Código de Processo Civil Austríaco ("ACCP") prevê várias soluções que estão disponíveis durante o processo. Estes estão disponíveis contra todas as decisões judiciais que foram tomadas durante o processo e não constituem uma sentença final ou qualquer outra forma de decisão sobre o mérito. Muitos desses recursos precisam ser submetidos dentro de 14 dias a partir da emissão, alguns imediatamente durante a audiência.

Para recursos disponíveis contra decisões judiciais e outras decisões sobre o mérito, consulte a pergunta 17.

15. Quais são os principais métodos de execução da sentença?

Se o réu não satisfizer os créditos concedidos pela sentença, o requerente pode obter a execução obrigatória.

As sentenças são executórias depois de se tornarem definitivas e vinculativas (por exemplo, se não tiver sido interposto recurso dentro do respectivo prazo).

A Convenção Europeia ("Bruxelas") e a Convenção de Lugano são os tratados multilaterais mais relevantes sobre o reconhecimento e a execução de sentenças estrangeiras. Além disso, existem alguns tratados bilaterais.

A execução de uma decisão judicial interna requer uma ordem judicial que justifique a execução, que será concedida se as exigências gerais (admissibilidade do processo, capacidade para ser parte ou para intentar uma acção, etc.) forem satisfeitas.

Para serem executáveis, as sentenças estrangeiras exigem uma declaração formal de executoriedade que deve ser concedida se o título for executório de acordo com as disposições do país de emissão e se a reciprocidade for garantida em tratados estatais ou por meio de regulamento. Os tribunais distritais são competentes para decidir ex parte. De qualquer forma, a decisão é passível de recurso.

No que diz respeito às decisões da União Europeia, o reconhecimento procede de forma automática de acordo com as Convenções acima mencionadas.

16. As partes vencedoras são geralmente premiadas com os seus custos? Como são calculados os custos?

No seu julgamento final, o tribunal ordenará quem terá de suportar os custos processuais (incluindo as custas judiciais, os honorários legais e alguns outros custos das partes, tais como custos para a salvaguarda de provas, despesas de viagem, etc.). A decisão do tribunal sobre os custos está sujeita à reparação, juntamente com ou sem recurso da decisão do tribunal sobre o mérito.

Em princípio, a parte prevalecente tem direito ao reembolso pela parte vencida de todos os custos do processo. Se qualquer das partes prevalecer e perder partes dos seus créditos, qualquer das partes suportará as suas próprias despesas, ou as despesas serão divididas numa base proporcional. O cálculo das custas judiciais reembolsáveis está sujeito ao método de cálculo da Lei Austríaca sobre Tarifas dos Advogados, independentemente do acordo entre a parte prevalecente e o seu advogado. Assim, o montante reembolsável pode ser inferior aos honorários legais efectivamente pagos, uma vez que qualquer pedido de reembolso está limitado aos custos necessários.

Os demandantes estrangeiros, a pedido do demandado, têm, em princípio, que fornecer uma garantia para cobrir os custos do demandado. Contudo, isto não se aplica, por exemplo, aos cidadãos de um Estado membro da União Europeia e/ou da Convenção de Lugano.

17. Quais são as vias de recurso para um julgamento final? Com que fundamentos uma parte pode apelar?

Existem vários tipos de recursos legais contra as decisões finais dos tribunais.

Os primeiros recursos contra as sentenças estão disponíveis contra as sentenças proferidas pelo tribunal de primeira instância e podem ser suscitados com base em erros processuais ou erros de direito.

Os segundos recursos podem ser interpostos se o assunto envolver a resolução de uma questão legal de interesse geral (isto é, se o seu esclarecimento for importante para fins de consistência jurídica, previsibilidade ou desenvolvimento), ou na ausência de decisões coerentes e anteriores do Supremo Tribunal (ver questão 1).

As ações para reabrir os procedimentos podem se basear nos seguintes fundamentos:

1. o julgamento é baseado em um documento que foi inicialmente ou posteriormente forjado;
2. o julgamento é baseado em falso testemunho (de uma testemunha, de um perito ou de uma parte sob juramento);
3. o julgamento é obtido pelo representante de uma das partes, ou pela outra parte, por meio de atos criminosos (por exemplo, fraude, desvio de fundos, fraude, falsificação de um documento ou de documentos especialmente protegidos, ou de sinais de atestados oficiais, falsa certificação indireta ou autenticação ou supressão de documentos);
4. a sentença é baseada num veredicto criminal que foi posteriormente anulado por outra sentença juridicamente vinculativa;
5. a sentença foi proferida sem a devida consideração a uma decisão preliminar com significado prejudicial.

18. São permitidos acordos de contingência ou de honorários condicionais entre advogados e clientes?

Sim; contudo, só são permitidas se não forem calculadas como percentagem do montante concedido pelo tribunal ("pactum de quota litis").

19. O financiamento de terceiros é permitido? Os financiadores estão autorizados a participar nos lucros concedidos?

O financiamento por terceiros é permitido e geralmente disponível para montantes mais elevados em disputa; no entanto, é mais flexível no que diz respeito a acordos de taxas. Note que os acordos de honorários que dão uma parte dos rendimentos ao advogado são proibidos.

20. As partes podem obter um seguro para cobrir as suas despesas legais?

Sim. A maioria dos seguros cobre pagamentos necessários, ou seja, honorários de advogados, custas judiciais, custos relacionados com testemunhas e peritos, e a obrigação de reembolso em caso de não prevalecer.

21. Os litigantes podem trazer acções colectivas? Se sim, que regras se aplicam às ações coletivas?

Embora o ACCP não contenha qualquer pró-visão sobre acções colectivas, o Supremo Tribunal Austríaco decidiu que uma "acção colectiva com um carácter austríaco específico" é legalmente permitida. A ACCP permite uma consolidação das reivindicações do mesmo autor contra o mesmo réu. Uma petição inicial pode ser apresentada se: (a) o tribunal tiver jurisdição para todas as acções; (b) se aplicar o mesmo tipo de procedimento; e (c) se o assunto for da mesma natureza relativamente a factos e direito. Outra possibilidade é organizar reclamações de massa e atribuí-las a uma instituição que então proceda como um único demandante.

22. Quais são os procedimentos para o reconhecimento e execução de sentenças estrangeiras?

Veja a pergunta 15.

23. Quais são as principais formas de resolução alternativa de disputas?

Os principais métodos extrajudiciais previstos na lei são a arbitragem, a mediação (principalmente em matéria de direito da família) e as comissões de conciliação em matéria de habitação ou de telecomunicações.

Além disso, vários organismos profissionais (como os de advogados, notários públicos, médicos, engenheiros civis) prevêem mecanismos de resolução de disputas entre os seus membros ou entre membros e clientes.

24. Quais são as principais organizações alternativas de resolução de litígios na sua jurisdição?

O Centro Arbitral Internacional de Viena da Câmara Federal de Economia Austríaca ("VIAC") é a instituição de arbitragem (internacional com-mercial) mais relevante da Áustria. O enquadramento para a condução dos procedimentos arbitrais é referido como "Regulamento de Arbitragem e Conciliação da VIAC" ("Regulamento de Viena").

Certos organismos e câmaras profissionais prevêem suas próprias regras ou administram procedimentos de resolução de disputas alternativas, ou ambos.

25. Os litigantes são obrigados a tentar uma resolução alternativa de disputa no curso do litígio?

O ACCP não prevê nem set-tlements obrigatórios nem mediação ou arbitragem vinculativa. No entanto, não é raro que os juízes - no início de um julgamento - informalmente encorajem as partes a explorar opções de acordo ou recorram primeiro a mediadores.

26. Há alguma proposta de reforma das leis e regulamentos que regem a resolução de disputas atualmente em consideração?

O VIAC visa modernizar e racionalizar suas regras, o que foi promulgado pela primeira vez em 1975. Para tal, as regras foram revistas ainda em 2013, simplificando e acrescentando várias disposições.

As principais alterações às regras podem ser resumidas como se segue:

Junção de Terceiros

O tribunal arbitral tem autoridade para ordenar a adesão de terceiros a pedido de qualquer das partes ou do próprio terceiro. O tribunal tem ampla discrição, desde que todas as partes (incluindo a que se junta) tenham sido ouvidas. É admissível a interposição de um recurso contra a parte a ser juntada, o que também resulta no direito dessa parte de participar na formação do tribunal arbitral.

Consolidação de Procedimentos

A consolidação de dois ou mais procedimentos é possível. A decisão sobre a consolidação é tomada pelo conselho executivo da VIAC (depois de ter ouvido as partes e os membros do tribunal).

Confirmação dos árbitros

Todos os árbitros devem ser confirmados pelo Secretário-Geral da VIAC.

Procedimentos Multipartidários

Se uma parte (grupo) não chegar a acordo sobre uma nomeação a ser confirmada como árbitro, a falha não invalida automaticamente a nomeação do outro lado.

Remissão

As novas regras também tratam de casos em que um tribunal remete um processo para um tribu-nal arbitral, antecipando assim já a esperada alteração da lei de arbitragem austríaca - prevendo que o processo de anulação seja apresentado diretamente ao Supremo Tribunal.

Procedimentos Acelerados

As regras revistas também contêm regulamentos específicos de testes rápidos. Elas devem ser explicitamente acordadas (opt-in). A sentença final deve ser devolvida no prazo de seis meses (a menos que seja prorrogada).

27. Há alguma característica relativa à resolução de litígios em sua jurisdição ou na Ásia que você deseja destacar?

Não.