El 3 de septiembre de 2020, el gobierno austriaco presentó un proyecto de su largamente esperada Ley de Plataforma de Comunicación ("Kommunikationsplattformen-Gesetz", KoPI-G), dirigido a los usuarios protegidos de los foros digitales y las plataformas de medios sociales para que no sean víctimas de los discursos de odio en línea. Siguiendo el modelo de la Ley de Aplicación de la Red Alemana ('Netzdurchsetzunggesetz', NetzDG), que recibió la aprobación parlamentaria en junio de 2017, el nuevo reglamento, de ser aprobado, facilitaría el acceso a los mecanismos de presentación de informes y de aplicación de la ley, promovería la transparencia en el manejo de esas cuentas y ofrecería medios innovadores para la vigilancia y el tratamiento inmediato de las prácticas que son de su competencia.

Qué plataformas de comunicación están afectadas

El proyecto de ley austriaco está dirigido a:

• Proveedores de plataformas de comunicación con más de 100.000 usuarios austriacos o ingresos anuales que superen los 500.000 euros de ingresos en Austria (§1(2));
• Entre las excepciones se incluyen los foros de noticias en línea, las enciclopedias en línea, los mercados en línea para el corretaje o la venta de bienes/servicios, así como las empresas de medios de comunicación (§1(3)).

¿Qué delitos están cubiertos por las nuevas regulaciones

Las obligaciones se aplican a una serie de delitos, entre otros:

• La coacción (Nötigung'.);
• Amenaza criminal peligrosa (Gefährliche Drohung'.);
• Acoso ("Beharrliche Verfolgung);
• Fotografía ofensiva y no autorizada ("Unbefugte Bildaufnahmen);
• Extorsión ("Erpressung);
• Representación pornográfica de menores ("Pornographische Darstellung Minderjähriger);
• Incitación al odio ("Verhetzung).

Una lista completa de los tipos de contenido ilegal ('rechtswidrige Inhalte') que se contempla en el proyecto de ley se puede encontrar en el §2(6).

Deberes y obligaciones de los proveedores de plataformas de comunicación

Con el fin de establecer canales bien regulados y amplios de garantías procesales para contrarrestar la conducta odiosa en línea, las plataformas deben observar una serie de normas de procedimiento.

Procedimientos de información y evaluación ('Melde-und Überprüfungsverfahren')

• Garantizar y facilitar la accesibilidad a los mecanismos de presentación de informes, así como asegurar la fácil navegación, gestión y disponibilidad de dichas funcionalidades;
• Las Partes deben estar en condiciones de informar sobre el contenido para permitir una evaluación expedita por parte del respectivo proveedor de servicios, recibir explicaciones sobre el procedimiento y el resultado de dicha presentación, y recibir las razones de la decisión adoptada;
• Los proveedores de plataformas deben asegurarse de ello:
  • En la medida en que la ilegalidad en cuestión sea evidente para una persona sin formación jurídica, el contenido debe ser eliminado o el acceso a él bloqueado dentro de las 24 horas siguientes a la recepción del informe;
  • Si la ilegalidad se hace evidente sólo después de un examen detallado, su eliminación debe garantizarse en un plazo de siete días;
  • A los usuarios que presenten un informe se les informará inmediatamente de la posibilidad de participar en un procedimiento de denuncia y revisión;
  • El contenido, así como los datos necesarios para identificar a los autores, deben archivarse durante un período máximo de diez semanas con fines probatorios.

El deber de informar

• Deben crearse canales que permitan la presentación de informes de evaluación por parte de los proveedores a una autoridad supervisora;
• Los proveedores deben poner a disposición los informes de desmontaje ya sea anualmente (100.000 usuarios) o trimestralmente (> 1 millón de usuarios);
• Esos informes deben contener información en la que se detallen, por ejemplo, las descripciones y el número de informes, el contenido y el resultado de los procedimientos de examen, el personal y el equipo técnico, la presentación de la organización, el personal y el equipo técnico, la competencia técnica del personal encargado de tramitar los informes y los procedimientos de examen, así como la educación, la capacitación y la supervisión del responsable.

Agente responsable

• Las plataformas en línea deben designar puntos de contacto responsables de:
  • Emitir órdenes para cumplir con las disposiciones de la ley federal;
  • Cooperando con las autoridades y los tribunales;
  • Asegurando su disponibilidad para la autoridad supervisora y los usuarios de la plataforma;
  • Actuar como receptor de documentos para la notificación de procesos.

Incumplimiento y Multas

Si no se nombra un agente responsable o se es negligente en el seguimiento de la solicitud de la autoridad, los proveedores estarán sujetos a multas de hasta 10 millones de euros. Las violaciones del requisito de eliminación se sancionan si se incumplen repetidamente. La evaluación del alcance de la multa a pagar se determina sobre la base de una serie de factores que se enumeran en el párrafo 2 del artículo 10, como:

• Rentabilidad/fuerza financiera;
• Volumen de usuarios registrados;
• Infracciones anteriores;
• El alcance y la duración de la negligencia del proveedor de servicios en el cumplimiento de la obligación;
• La voluntad de contribuir a la búsqueda de la verdad;
• Alcance de las precauciones adoptadas para evitar futuras infracciones o instrucciones dadas a los empleados para que se atengan a las disposiciones estipuladas en los reglamentos.

Procedimiento de apelación

Las apelaciones se presentarán directamente a la plataforma correspondiente. Sin embargo, las quejas pueden presentarse ante el Organismo Regulador de la Radiodifusión de Austria (Rundfunk und Telekom Regulierungs-GmbH), que ofrece apoyo administrativo a su órgano de supervisión independiente, la Autoridad Austríaca de Comunicaciones (KommAustria). Antes de ponerse en contacto con la oficina de quejas, los usuarios deben haber tomado medidas para contactar con el propio proveedor de la plataforma de comunicación y no haber recibido una respuesta o no haber resuelto dicha disputa. La oficina de quejas tiene el deber de proponer una solución amistosa o dar su opinión sobre el contenido relevante en cuestión.

Comentario

La nueva iniciativa de ley austríaca constituye un paso vital para abordar las crecientes preocupaciones en torno a la incitación al odio en línea. Al tratar de proteger contra la publicación de declaraciones discriminatorias o de mensajes que inciten a la violencia, se ha considerado que sus medidas son decisivas para consolidar y ampliar el espacio del estado de derecho en el ámbito digital. El proyecto no sólo amplía el alcance del delito de incitación de los grupos étnicos a los particulares pertenecientes a esos grupos, sino que sus disposiciones se han considerado un hito para las mujeres al dirigirse a prácticas como el "up-skirting" (un tercio de las mujeres de 18 a 23 años de edad son objeto de delitos de odio en línea).

Si bien se elogia el hecho de que se ofrezcan mecanismos proteccionistas cruciales a quienes se han retirado de los debates públicos y siguen rehuyendo la posibilidad de expresar sus opiniones libre y abiertamente por temor a un ataque personal, otros han expresado una preocupación considerable por la proclividad a la censura del proyecto de ley. Además, aunque dirigido principalmente a los gigantes de las redes multinacionales, también se han expresado severas críticas en relación con la amplia definición de las plataformas objetivo, lo que ha hecho que se vean afectadas las funciones de chat de los juegos (por ejemplo, World-of-Warcraft), así como las plataformas de desarrollo de código abierto (por ejemplo, Github) y de recetas de cocina.¹ A este respecto, el reglamento demuestra tanto una amenaza para la supervivencia económica de las pequeñas plataformas de comunicación como un factor inhibidor del crecimiento y el éxito de las empresas de nueva creación que pueden seguir siendo pequeñas para garantizar el cumplimiento y no superar el umbral de ventas establecido en el proyecto de disposiciones.

A diferencia del anterior NetzDG alemán, el proyecto propuesto por el Gobierno austríaco no sólo difiere en cuanto a su aplicación al abarcar no sólo las redes sociales con fines de lucro sino también las plataformas en línea de cualquier tipo, sino que también ofrece nuevos instrumentos para la regulación de las plataformas al imponer la obligación de informar.

La organización Proveedores de Servicios de Internet de Austria (ISPA), si bien acoge con satisfacción las medidas previstas, ha advertido de la actual trayectoria hacia un número cada vez mayor de soluciones nacionales. El proyecto de propuesta de Austria puede servir en última instancia para reavivar y acelerar los debates perpetuos sobre el papel que asumen las plataformas de comunicación y ofrecer un importante modelo de los deberes y obligaciones que deben asumir esos proveedores. A la luz de la Ley de Servicios Digitales prevista por la Comisión de la UE (su período de consultas terminó el 8 de septiembre de 2020), cabe esperar que el actual proyecto sirva para contrarrestar la incitación al odio no sólo en el plano nacional sino también para contribuir a encontrar una solución europea uniforme.

Nota al pie de página

1. Para más información, véase: Lohninger, Thomas. "Auf Die Großen Geschossen, Die Kleinen Getroffen! Erste Analyse Des NetzDG/KoPlG." Startseite22 de septiembre de 2020, epicenter.works/content/auf-die-grossen-geschossen-die-kleinen-getroffen-erste-analyse-des-netzdgkoplg [consultado el 28.09.2020].

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