Avocatul din Viena afișează o abordare filosofică a experienței sale globale

Îmbrăcat într-un costum gri din trei piese, bine croit, în timp ce stă la biroul său din Viena, Austria, avocatul Klaus Oblin seamănă cu Paul Newman în "Verdictul".
Oblin râde de comparația cu actorul american.

"Mi s-a mai spus asta o singură dată", spune el, "de către o bătrână de la care închiriam o casă în timp ce eram în vacanță în Toscana".

Cu postura sa dreaptă și mâinile încrucișate, Oblin prezintă un aer calm și încrezător care pare în parte profesoral și în parte aristocratic. Fondator al OBLIN Rechtsanwälte GmbH, Oblin este avocat de zeci de ani, dar nu se definește prin profesia sa.

"Probabil ceea ce sunt - dacă există vreo etichetă pentru asta - aș îndrăzni să mă refer la mine ca la un filosof", spune el.

Născut la Viena din părinți profesori, Oblin citează lectura romanului Radetzky March, pe când avea 16 ani, ca fiind prima carte care i-a deschis ochii către o lume nouă și largă de idei. Considerat unul dintre cele mai bune romane germane ale secolului XX, Radetzky March de Joseph Roth este o saga care relatează declinul și căderea Austro-Ungariei prin povestea a trei generații ale familiei Trotta.

Cu toate acestea, probabil cel mai influent scriitor în dezvoltarea viziunii asupra lumii a lui Oblin este laureatul Premiului Nobel Thomas Mann, care i-a prezentat lui Oblin filosofi germani precum Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche și Immanuel Kant, precum și pe poetul Wolfgang von Goethe.
"[Cărțile lui Mann] mi-au arătat că, în esență, nu aveam nicio educație în comparație cu ceea ce se preda acum o sută de ani", spune Oblin. "Acesta este momentul în care am început să merg la facultate pentru filosofie."

Oblin spune că atunci când nu se gândește la exercitarea profesiei de avocat, citește și scrie într-o continuă explorare pentru a-și defini mai bine crezul personal și sistemul moral.

"A fi avocat și a trăi conform propriilor standarde este un mod de viață interesant și provocator", spune el. "Trebuie să te întrebi în permanență: "Este această acțiune în conformitate cu modul meu de gândire și pot justifica ceea ce fac?""

Este o alegere de carieră pe care Oblin a făcut-o devreme în viață, odată ce a știut că nu avea șanse să își câștige existența ca romancier, actor, artist sau atlet. A descoperit că prietenii de la școală îi cereau ocazional să vorbească sau să argumenteze pentru ei, iar el era flatat de recunoaștere și responsabilitate.

"Astăzi, știu că este o onoare dacă cineva vine la mine și îmi spune: "Am o problemă. Ocupă-te de ea, iar eu voi dansa fericit pentru că Klaus și echipa lui se ocupă de ea'".

Deși a avut un unchi care a fost judecător, nu a avut modele semnificative în domeniul juridic care să îl îndrume pe calea carierei.

"Ceea ce am știut foarte devreme a fost că vreau să fiu avocat, dar nu ce fel de avocat", spune el.

Găsirea răspunsului la această întrebare a necesitat unele încercări și erori.

După terminarea serviciului militar obligatoriu, Oblin a urmat cursurile pentru obținerea unei diplome de drept la Universitatea din Viena. Deși "habar nu avea de unde să înceapă" când a absolvit facultatea de drept, Oblin a acceptat un post la o firmă de avocatură respectată din Viena, care se concentra în principal pe activitatea corporativă și tranzacțională.
Oblin a descoperit rapid că munca nu se potrivea cu aspirațiile sale. Își dorea să fie în sala de judecată; asta era ceea ce îl stimula cu adevărat. Litigiile și arbitrajul făceau apel la o gamă largă de interese și abilități ale sale.

"Privind în urmă, este perfect logic", spune el, bifând motivele pe degete. "Citesc foarte mult. Îmi place să scriu și să pledez. Există și aspectul competiției. Și, în sala de judecată, din când în când, trebuie să fii în centrul atenției."

După doi ani petrecuți în cadrul firmei din Viena, Oblin a decis să obțină un LL.M. A luat în considerare două școli din Ivy League, dar prima sa alegere a fost Universitatea din San Diego (USD), deoarece era familiarizat cu orașul. Mama sa a fost profesoară de engleză și a înființat și gestionat timp de 20 de ani un program de schimb între liceul său austriac și un liceu din San Diego. Prima călătorie cu rucsacul în spate a lui Oblin în SUA s-a încheiat în San Diego, unde a petrecut timp cu prietenii mamei sale.

Oblin glumește că atunci când le spune colegilor că și-a făcut studiile juridice postuniversitare la San Diego, aceștia îl numesc "surfer boy" și sugerează că trebuie să se fi distrat la toate petrecerile de pe plajă.

"Se spunea că trebuie să muncești din greu, să petreci din greu, dar nu se petrecea prea mult", spune Oblin. "Munceam din greu".

Când a absolvit, a pus teza sa de doctorat și certificatul de absolvire a doctoratului sub bradul de Crăciun al părinților săi, ca o surpriză.

În timp ce își termina studiile la USD, Oblin a fost abordat de un reprezentant al Freshfields Bruckhaus Deringer, o firmă internațională de avocatură cu sediul central la Londra. A fost pus în legătură cu biroul din Viena al firmei și a zburat acasă în vacanța de Crăciun pentru a susține un interviu. I s-a oferit un post în domeniul litigiilor și arbitrajului comercial și, de atunci, practică în acest domeniu.

În prezent, este cunoscut pentru capacitatea sa de a conduce concomitent echipe din mai multe jurisdicții și are o reputație de expert în proceduri transfrontaliere în care problemele sensibile din punct de vedere politic se întâlnesc cu chestiuni comerciale.

În 2005, Oblin a decis să își înființeze propria firmă - "să încerce și să zboare singur", spune el. A fost o mișcare îndrăzneață pentru cineva care nu avea experiență sau educație în conducerea unei afaceri, dar, în același timp, a fost următorul pas inevitabil pentru Oblin.

"Nu eram pe deplin conștient de ceea ce însemna să am propria mea firmă", recunoaște el. "Iar a face bani este pe primul loc. Dacă ești responsabil în proporție de 110% pentru venituri, abordezi lucrurile diferit față de a fi un partener sau un partener salariat sau un avocat angajat. Nu te gândești doar la drept. De la început, trebuie să îți plătești facturile. Asta schimbă totul".

El spune că a învățat cum să conducă o firmă de succes pas cu pas și prin învățarea prin practică. În mare parte, spune el, a fost vorba de instinct și bun simț. El spune că nu este diferit de un lăcătuș care își înființează propriul magazin sau de un bucătar care își deschide propriul restaurant. Este nevoie de talent, muncă grea, alegeri inteligente în ceea ce privește construirea unei echipe și puțin noroc.

Nu există o rețetă, le spune el tinerilor avocați care doresc să își deschidă propria firmă, deși i-a ajutat faptul că a lucrat în Big Law.

"Vedeți ce fac ei acolo", spune el. "Nu este un miracol".

Astăzi, OBLIN Rechtsanwälte are 16 avocați autorizați să profeseze în șase țări diferite. Firma este specializată în litigii transfrontaliere, litigii comerciale și arbitraj. Oblin a lucrat cu sârguință pentru a concentra activitatea firmei pe cazuri care implică litigii și arbitraj. Succesul său se reflectă în modul în care cazurile de care s-a ocupat au crescut în complexitate și în valoarea pretențiilor de-a lungul anilor.

"Întotdeauna a fost vorba despre bani în instanță", spune el. "Este vorba despre contracte și încălcarea contractelor, daune și performanță și, la final, este vorba despre bani."

Oblin se străduiește să mențină un standard ridicat de performanță și etică în cadrul firmei, conducând prin exemplu, spune el. El caută avocați care împărtășesc așteptările sale în materie de performanță.

"Aș prefera să îmi opresc colegii și coechipierii decât să fiu nevoit să îi împing", spune el. "Toți sunt determinați și dornici să muncească. Poți câștiga titlul și să fii numărul unu, dar arta constă în a menține nivelul și a fi în top 10 ani de zile. Aceasta este provocarea".

Ca parte a stabilirii viabilității pe termen lung a firmei, Oblin a devenit membru Primerus™ în 2021. El spune că a "făcut clic" cu membrii Primerus™ la prima sa conferință, care a avut loc la Hamburg. Ulterior, a găzduit o conferință la Viena și a participat la Conferința Globală de anul trecut de la San Diego - "a fost o decizie simplă", spune el. I-a plăcut să îi facă soției sale, Angelika, un tur al campusului USD și să îi arate unde a locuit.

Oblin spune că, deși este mulțumit de misiunea Primerus™, ar dori să vadă adăugarea mai multor membri din afara Statelor Unite.

"Există mult loc pentru a deveni cu adevărat internațional", spune el. "Ne așteaptă încă multă muncă".

Oblin și Angelika, care este cardiolog, au doi fii. Unul dintre fii este la liceu, iar celălalt a început facultatea de drept în octombrie - iar într-o zi, lui Oblin i-ar plăcea să i se alăture firmei.
"Pentru mine, ceea ce este important este că sunt mai mult decât cei mai buni prieteni", spune el despre fiii săi. "Sunt foarte apropiați. Asta, ca tată, este o ușurare și o bucurie."

Pe lângă faptul că joacă tenis la sfârșit de săptămână și asistă la operă și la meciuri de fotbal atunci când are timp, Oblin spune că credința sa romano-catolică are un rol important în viața sa. Deși părinții săi erau religioși, iar el și fratele său au slujit ca băieți de altar timp de câțiva ani, religia nu a fost un subiect central în copilărie. Cu toate acestea, ani mai târziu, el a ales să se angajeze mai mult față de credința sa.
"Când am început să mă implic din nou, mi-a fost clar foarte curând că acesta nu este doar un alt subiect de care sunt interesat", spune el. "Ori faci, ori nu faci. Fie practici, fie nu, dacă o iei în serios. Acesta este un proces important."

Deși Oblin nu intenționează să se pensioneze prea curând, a încercat să fie mai conștiincios în ceea ce privește integrarea muncii cu alte pasiuni din viața sa. Scopul său este să estompeze distincția dintre "timpul de lucru" și "timpul liber". Găsirea acestui echilibru s-a dovedit dificilă de-a lungul anilor, spune el, deoarece a lucra pe cont propriu îți solicită timpul, ceea ce poate depăși orice alte preocupări. Dar Oblin spune că este din ce în ce mai aproape de atingerea echilibrului pe care îl caută.

"Este o provocare, întotdeauna", spune el, "dar este ceva la care merită să aspirăm".

La un moment dat, ar putea chiar să își facă timp să scrie el însuși un roman, unul care să combine o poveste captivantă, un strat de aspecte psihologice și personaje care dezbat probleme filosofice dificile. Dar, înainte de a face asta, spune că ar putea "mai întâi să-mi pun memoriile jos".

Viața sa i-a oferit o mulțime de material bogat.