O advogado de Viena mostra uma abordagem filosófica à sua experiência global

Vestido com um fato cinzento de três peças bem cortado e sentado à secretária no seu escritório em Viena, Áustria, o advogado Klaus Oblin tem uma inegável semelhança com Paul Newman em "O Veredicto".
Oblin ri-se da comparação com o ator americano.

"Só me disseram isso uma vez", diz ele, "por uma senhora idosa a quem alugámos uma casa quando estávamos de férias na Toscânia".

Com a sua postura reta e as mãos cruzadas, Oblin apresenta um ar composto e confiante que parece parte professoral e parte aristocrático. Fundador da OBLIN Rechtsanwälte GmbH, Oblin é advogado há décadas, mas não se define pela sua profissão.

"Provavelmente o que sou - se é que isso tem alguma etiqueta - atrever-me-ia a referir-me a mim próprio como um filósofo", diz.

Nascido em Viena, filho de pais professores, Oblin cita a leitura do romance Radetzky March, aos 16 anos, como o primeiro livro que lhe abriu os olhos para um vasto mundo de ideias. Considerado um dos melhores romances alemães do século XX, Radetzky March, de Joseph Roth, é uma saga que narra o declínio e a queda da Áustria-Hungria através da história de três gerações da família Trotta.

No entanto, o escritor mais influente no desenvolvimento da visão do mundo de Oblin é, possivelmente, o Prémio Nobel Thomas Mann, que lhe apresentou filósofos alemães como Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche e Immanuel Kant, bem como o poeta Wolfgang von Goethe.
"Os livros [de Mann] mostraram-me que eu não tinha essencialmente nenhuma educação comparada com o que se ensinava há cem anos", diz Oblin. "Foi então que comecei a frequentar a faculdade de filosofia."

Oblin diz que quando não está a pensar na prática da advocacia, está a ler e a escrever numa exploração contínua para definir melhor o seu credo pessoal e o seu sistema moral.

"Ser advogado e viver de acordo com os seus próprios padrões é um modo de vida interessante e desafiante", afirma. Temos de estar sempre a perguntar a nós próprios: "Esta ação está de acordo com a minha forma de pensar e posso justificar o que estou a fazer?"

É uma escolha de carreira que Oblin fez cedo na vida, quando soube que não era provável que ganhasse a vida como romancista, ator, artista ou atleta. Descobriu que os amigos da escola lhe pediam ocasionalmente para falar ou argumentar por eles e sentiu-se lisonjeado com o reconhecimento e a responsabilidade.

"Hoje, sei que é uma honra quando alguém vem ter comigo e me diz: 'Tenho um problema. Resolva-o e eu vou-me embora feliz porque o Klaus e a sua equipa estão a tratar do assunto".

Apesar de ter um tio que era juiz, não tinha modelos significativos na área jurídica que lhe pudessem dar orientação para uma carreira.

"O que eu sabia muito cedo era que queria ser advogado, mas não que tipo de advogado", diz.

Encontrar a resposta a essa pergunta exigiria algumas tentativas e erros.

Depois de ter cumprido o serviço militar obrigatório, Oblin licenciou-se em Direito na Universidade de Viena. Apesar de não ter "qualquer ideia por onde começar" quando se licenciou em Direito, Oblin aceitou um lugar num respeitado escritório de advogados de Viena que se dedicava principalmente a trabalho empresarial e transacional.
Oblin rapidamente descobriu que o trabalho não estava de acordo com as suas aspirações. Ele queria estar na sala de audiências; era isso que realmente o estimulava. O contencioso e a arbitragem exigiam uma série de interesses e capacidades.

"Olhando para trás, faz todo o sentido", diz ele, enumerando as razões nos dedos. "Eu leio muito. Gosto de escrever e de argumentar. Há o aspeto da competição. E, na sala de audiências, de vez em quando, é preciso estar no centro das atenções."

Depois de dois anos na firma de Viena, Oblin decidiu fazer o seu LL.M. Considerou duas escolas da Ivy League, mas a sua primeira escolha foi a Universidade de San Diego (USD), porque estava familiarizado com a cidade. A sua mãe era professora de inglês e criou e dirigiu durante 20 anos um programa de intercâmbio entre a sua escola secundária austríaca e uma escola secundária em San Diego. A primeira viagem de mochila de Oblin aos EUA terminou em San Diego, onde passou algum tempo com amigos da sua mãe.

Oblin brinca que quando conta aos colegas que fez a pós-graduação em Direito em San Diego, eles chamam-lhe "rapaz surfista" e sugerem que ele se deve ter divertido em todas as festas na praia.

"Eles tinham um ditado que dizia: trabalhe muito, festeje muito, mas não havia muita festa", diz Oblin. "Trabalhávamos muito."

Quando se formou, colocou a tese de doutoramento e o certificado de doutoramento debaixo da árvore de Natal dos pais, como surpresa.

Enquanto terminava a sua licenciatura na USD, Oblin foi contactado por um representante da Freshfields Bruckhaus Deringer, uma sociedade de advogados internacional com sede em Londres. Foi posto em contacto com o escritório da empresa em Viena e voou para casa durante as férias de Natal para fazer uma entrevista. Foi-lhe oferecido um lugar na área do contencioso comercial e da arbitragem e, desde então, tem exercido a sua atividade nesta área.

Atualmente, é conhecido pela sua capacidade de liderar simultaneamente equipas de várias jurisdições e tem uma reputação de perícia em processos transfronteiriços em que questões politicamente sensíveis se cruzam com questões comerciais.

Em 2005, Oblin decidiu abrir a sua própria empresa - "para experimentar e voar sozinho", diz ele. Foi um passo ousado para alguém que não tinha experiência ou formação na gestão de uma empresa, mas ao mesmo tempo era o passo seguinte inevitável para Oblin.

"Não estava totalmente ciente do que significava ter a minha própria empresa", admite. "E ganhar dinheiro está em primeiro lugar. Se formos 110% responsáveis pelo rendimento, abordamos as coisas de forma diferente de sermos sócios ou assalariados ou de sermos advogados empregados. Não se pensa apenas em direito. Desde o início, é preciso pagar as facturas. Isso muda tudo".

Diz que aprendeu a gerir uma empresa de sucesso passo a passo e através da aprendizagem pela prática. Grande parte, diz ele, foi por instinto e senso comum. Diz que não é diferente de um serralheiro que abre a sua própria loja ou de um chefe de cozinha que abre o seu próprio restaurante. Requer talento, trabalho árduo, fazer escolhas inteligentes sobre a constituição de uma equipa e um pouco de sorte.

Não existe uma receita, diz ele aos jovens advogados que pretendem abrir a sua própria empresa, embora tenha ajudado o facto de ter trabalhado na Big Law.

"Vemos o que eles estão a fazer lá", diz ele. "Não é um milagre."

Atualmente, a OBLIN Rechtsanwälte tem 16 advogados autorizados a exercer em seis países diferentes. A empresa é especializada em litígios transfronteiriços, litígios comerciais e arbitragem. Oblin tem trabalhado diligentemente para concentrar o trabalho da empresa em casos que envolvam litígios e arbitragem. O seu sucesso reflecte-se na forma como os casos que tratou aumentaram de complexidade e de valor das reclamações ao longo dos anos.

"Sempre se tratou de dinheiro em tribunal", diz ele. "Trata-se de contratos e violação de contratos, danos e desempenho e, no final, trata-se de dinheiro."

Oblin esforça-se por manter um elevado padrão de desempenho e ética em toda a empresa, dando o exemplo, diz ele. Procura advogados que partilhem as suas expectativas de desempenho.

"Prefiro parar os meus colegas e companheiros de equipa do que ter de os pressionar", afirma. "Todos eles são determinados e têm vontade de trabalhar. É possível ganhar o título e ser o número um, mas a arte está em manter o nível e estar entre os 10 melhores durante anos. É esse o desafio."

Como parte do estabelecimento da viabilidade a longo prazo da empresa, Oblin tornou-se membro da Primerus™ em 2021. Ele diz que "clicou" com os membros do Primerus ™ em sua primeira conferência, que foi realizada em Hamburgo. Posteriormente, foi anfitrião de uma conferência em Viena e participou na Conferência Global do ano passado em San Diego - "foi uma decisão fácil", diz ele. Gostou de levar a sua mulher, Angelika, numa visita guiada ao campus da USD e mostrar-lhe onde costumava viver.

Oblin diz que, embora esteja satisfeito com a missão do Primerus™, gostaria de ver a adição de mais membros não americanos.

"Há muito espaço para nos tornarmos verdadeiramente internacionais", diz ele. "Ainda temos muito trabalho pela frente."

Oblin e Angelika, que é cardiologista, têm dois filhos. Um filho está no liceu e o outro começou a estudar Direito em outubro - e um dia Oblin gostaria que ele se juntasse à empresa.
"Para mim, o que é importante é que eles são mais do que os melhores amigos", diz ele sobre os seus filhos. "Eles são muito próximos. Isso é algo que, como pai, é um alívio e uma alegria."

Para além de jogar ténis aos fins-de-semana e de assistir à ópera e a jogos de futebol quando tem tempo, Oblin diz que a sua fé católica romana tem um papel importante na sua vida. Embora os seus pais fossem religiosos e ele e o seu irmão tenham servido como acólitos durante alguns anos, a religião não era um foco central quando ele estava a crescer. Anos mais tarde, no entanto, decidiu empenhar-se mais na sua fé.
"Quando comecei a envolver-me novamente, tornou-se claro para mim que não se tratava apenas de mais um assunto que me interessava", afirma. "Ou se faz ou não se faz. Ou se pratica ou não se pratica, se se levar a sério. Esse é um processo importante."

Embora Oblin não tenha planos para se reformar tão cedo, tem tentado ser mais consciencioso na integração do trabalho com outras paixões da sua vida. O seu objetivo é esbater a distinção entre "tempo de trabalho" e "tempo de lazer". Encontrar esse equilíbrio tem-se revelado difícil ao longo dos anos, diz ele, porque trabalhar por conta própria exige um tempo que pode sobrepor-se a quaisquer outras preocupações. Mas Oblin diz que está cada vez mais perto de alcançar o equilíbrio que procura.

"É sempre um desafio", diz ele, "mas é algo a que vale a pena aspirar".

A dada altura, talvez arranje tempo para escrever um romance, um romance que combine uma narrativa convincente, uma camada de aspectos psicológicos e personagens que debatem questões filosóficas difíceis. Mas, antes de o fazer, diz que talvez "primeiro escreva as minhas memórias".

A sua vida forneceu-lhe muito material rico.