Em 1 de janeiro de 2022, serão aplicáveis na Áustria novas disposições em matéria de garantias. Este artigo explica as principais alterações e analisa o impacto que estas terão na prática quotidiana.
Quais são os motivos das alterações?
Na sequência da Diretiva relativa à venda de bens (UE) 2019/771 e da Diretiva relativa aos conteúdos digitais (UE) 2019/770, o legislador austríaco foi obrigado a introduzir alterações à lei austríaca em matéria de garantias. Em 9 de setembro de 2021, foi promulgada a Lei de Aplicação da Diretiva Garantia (Gewährleistungsrichtlinien-Umsetzungsgesetz, GRUG), que entrará em vigor em 1 de janeiro de 2022. A GRUG altera o Código Civil austríaco (Allgemeines bürgerliches Gesetzbuch, ABGB) e a lei austríaca de proteção dos consumidores (Konsumentenschutzgesetz, KSchG). Além disso, foi promulgada a nova lei relativa à garantia do consumidor (Verbrauchergewährleistungsgesetz, VGG).
Quando é que as novas leis de garantia são aplicáveis?
A nova lei da garantia entra em vigor em 1 de janeiro de 2022 e, por conseguinte, aplica-se aos contratos celebrados após 31 de dezembro de 2021.
Relativamente aos conteúdos e serviços digitais, a nova lei da garantia aplica-se se a prestação dos conteúdos ou serviços tiver lugar após 31 de dezembro de 2021 - mesmo que o contrato subjacente tenha sido celebrado anteriormente.
Quais são as principais alterações?
O sistema da lei da garantia, que já deu provas na Áustria, não será completamente alterado pelas novas disposições e pela nova lei. De seguida, são enumeradas as alterações mais importantes.
A VGG aplicar-se-á exclusivamente às seguintes transacções B2C :
- Contratos para a compra de bens (objectos móveis tangíveis), incluindo bens que ainda não foram fabricados ou produzidos; e
- Contratos para o fornecimento de conteúdos e serviços digitais, incluindo contratos para o fornecimento de dados pessoais por um consumidor em troca de bens e/ou serviços.
Excluídos da aplicação da VGG estão, entre outros, a compra de animais, serviços de saúde, financeiros e de jogo, e certos serviços de comunicações electrónicas.
Tal como na lei austríaca geral sobre garantias, a VGG contém uma presunção legal de que um defeito que ocorra dentro de um período de tempo pré-determinado estava presente no momento da transferência ou fornecimento do bem/serviço. Nomeadamente, na VGG, esta presunção é alargada de seis meses para um ano. A duração do período de presunção continua a ser de seis meses no ABGB.
Os prazos de garantia (dois anos para bens móveis e serviços digitais, três anos para objectos imóveis) são agora combinados com um prazo de prescrição de três meses. Isto significa que, após o termo do período de garantia, existe um período adicional de três meses durante o qual pode ser apresentada uma reclamação relativa a um defeito. Esta alteração aplica-se às transacções B2C e B2B.
A VGG, à semelhança da lei geral sobre garantias, prevê uma hierarquia de soluções: as soluções primárias são o direito à reparação ou substituição, enquanto as soluções secundárias são a rescisão do contrato e a redução do preço. Uma nova caraterística da VGG é o facto de todas as vias de recurso poderem agora ser invocadas pelos consumidores extrajudicialmente, sem quaisquer requisitos formais.
Após a rescisão de um contrato, a VGG permite agora que a empresa recuse o reembolso até que os bens tenham sido devolvidos ou até que o consumidor tenha apresentado prova de que os bens foram devolvidos.
Nas transacções B2C e B2B, a VGG introduz uma nova obrigação de as empresas fornecerem actualizações para os bens com elementos digitais e para os serviços digitais necessários para manter os bens e serviços isentos de defeitos.
Nos termos da VGG, as empresas são responsáveis por garantir não só que os seus bens ou serviços digitais tenham as qualidades contratualmente acordadas, mas também as propriedades objetivamente exigidas. Sob reserva de requisitos rigorosos, os consumidores podem acordar expressa e separadamente em desviar-se das caraterísticas objetivamente exigidas.
Os contratos que não se enquadram no âmbito de aplicação da VGG continuam a estar sujeitos às disposições (revistas) relativas à garantia contidas na ABGB.
O que é que as empresas devem ter em conta?
As alterações acima referidas têm várias implicações que as empresas devem ter em conta, nomeadamente
- Nas transacções B2C, o vendedor deve agora provar que o defeito não existia no momento da transferência ou do fornecimento do bem/serviço durante doze meses , em vez de seis;
- As empresas terão de cumprir a obrigação de fornecer actualizações, independentemente de estarem a operar com consumidores ou com outras empresas;
- As empresas devem estar conscientes do seu direito expresso, em determinadas circunstâncias, de recusar o pagamento a um consumidor; e
- As empresas não poderão desviar-se das propriedades objetivamente exigidas , a não ser que o façam em conformidade com as VGG - uma renúncia nos termos e condições gerais da empresa não é suficiente!
- Ao período de garantia acresce agora um prazo de prescrição de três meses.
Esta lista não é exaustiva, servindo apenas para ilustrar as principais considerações.
Conclusão e perspectivas
Em resumo, a lei da garantia foi alterada em pontos específicos, principalmente a favor dos consumidores. Não se registaram alterações globais à lei da garantia em vigor. Como resultado da nova VGG, será necessário, no futuro, prestar mais atenção ao contrato em causa em cada caso individual, a fim de tirar as conclusões jurídicas corretas, bem como considerar as alterações mais relevantes descritas neste artigo.
O conteúdo deste artigo tem como objetivo fornecer um guia geral sobre o assunto. Deve ser procurado aconselhamento especializado sobre as suas circunstâncias específicas.