Blockchain in onze rechtssystemen - Wat heeft de toekomst in petto?

Inleiding

De afgelopen jaren was en is blockchaintechnologie een trending topic. Cryptocurrency trading, bitcoin mining en Non-Fungible-Tokens (NFT's) zijn bekende termen die de verleiding opwekken om te investeren in vermeende enorme winsten. Maar naast deze financiële belangen zijn er nieuwe en opkomende ideeën voor het gebruik van de onderliggende blockchain-technologie voor betere en efficiëntere rechtssystemen.

Hoe werkt blockchain?

Voordat we de mogelijkheden van de blockchain onderzoeken, moeten we eerst kijken naar de basistechnologie erachter.

Primair is de blockchain wat het zegt, een ketting van "blokken". Elk blok heeft zijn eigen "vingerafdruk". Deze bestaat uit een tijdstempel, een index, transactiedata en de "hash" van het vorige blok. Een hash is een digitale en cryptografisch gecodeerde waarde die voor elk blok wordt ingesteld. Door de hash van zijn voorganger te gebruiken, worden twee blokken aan elkaar gebonden.

Als je de informatie van een blok probeert te manipuleren, zal de hash ervan ook veranderen. Maar de ongewijzigde hash van de voorganger is al onderdeel geworden van het volgende blok. Als gevolg hiervan botsen de nieuwe en de oude hash. Hierdoor wordt de blockchain onderbroken en wordt de manipulatie duidelijk. Daarom moet elke hash die volgt opnieuw berekend worden als er geprobeerd wordt om gegevens te wijzigen. Dit is zo'n ingewikkelde berekeningsprocedure dat het de huidige en toekomstige computerkracht ver te boven gaat.

Bovendien wordt de blockchain database op een gedecentraliseerde manier opgeslagen, wat betekent dat het door elke gebruiker wordt beheerd en niet door een enkele eenheid die door een derde partij wordt gecontroleerd. In een zogenaamd Peer-2-Peer-Network is elke gebruiker direct verbonden met een andere gebruiker. Elke computer vertegenwoordigt een "knooppunt" in het netwerk en elk knooppunt bewaart een kopie van de hele blockchain. Zo controleren en verifiëren ze samen of de blockchain intact is.

Samengevat, om een informatie in de blockchain te manipuleren, zou je alle volgende hashes moeten herberekenen en alle kopieën die zijn opgeslagen in alle knooppunten moeten veranderen. In tegenstelling tot een database van derden, krijgt de blockchain zijn beveiliging door de onderlinge verbinding en controle van elk knooppunt en blok. Daarom is het bijna onmogelijk om informatie te manipuleren.

Wat is er mogelijk wanneer blockchain wordt geïmplementeerd in juridische systemen?

Door de veiligheid die deze technologie garandeert, openbaren zich nieuwe mogelijkheden voor bepaalde aspecten van onze rechtssystemen.

Digitale identiteit

Een interessant idee om blockchain te gebruiken is "digitale identiteit". Het project dat dit idee behandelt, genaamd "Proof of Humanity", kan worden beschreven als een online telefoonboek waar mensen zich kunnen aanmelden en hun nationaliteit, diploma's of vaardigheden kunnen toevoegen. Elk lid krijgt zijn authenticiteit door een videobevestiging en een persoon die voor hem instaat. Dit "bewijs" wordt vervolgens toegevoegd aan een gedecentraliseerd register op de blockchain. Profielen kunnen ook worden betwist door andere leden als ze denken dat een profiel misschien nep is. Op die manier kunnen valse profielen worden geëlimineerd en kunnen bronnen van verkeerde informatie worden aangevallen.

Wat intrigerend is aan dit project is dat het zou kunnen worden toegepast in stemsystemen. Op deze manier zouden alleen geverifieerde personen één keer kunnen stemmen en zouden fouten geminimaliseerd kunnen worden. Het daadwerkelijke gebruik in onze algemene verkiezingen is misschien nog ver weg, maar bedrijven werken hard aan het creëren van een geschikte omgeving waarin de genoemde eigenschappen worden bereikt en stemmen privé blijven.^[1]

Naast het gebruik bij algemene verkiezingen zou het principe ook gebruikt kunnen worden bij virtuele aandeelhoudersvergaderingen om er zeker van te zijn dat de stemmers daartoe bevoegd zijn. Dit zou een einde kunnen maken aan de noodzaak van volmacht-tussenpersonen en een toename van transparantie en efficiëntie.^[2]

Digitale registers

Denkbaar is het gebruik van digitale registers, die de administratiekantoren kunnen vervangen. Dit zou het einde kunnen betekenen van het analoge kadaster (in Oostenrijk: Grundbuch) zoals we dat kennen. De administratie en controle zouden door de blockchain worden uitgevoerd. Opnieuw zou vervalsing bijna onmogelijk zijn en de noodzaak van een derde persoon die de registratie uitvoert, zou overbodig worden.

Tokenisatie

Het tokenen van zaken zoals bedrijfsonderdelen (equity token), onroerend goed of aandelen (security token) zou de bijbehorende processen kunnen vereenvoudigen. Tokenization betekent de uitwisseling van gevoelige gegevens (bijvoorbeeld het eigendom van een onroerend goed) in niet-gevoelige gegevens, een token.^[3]Het zal overdrachten in het algemeen gemakkelijker maken en is vooral veelbelovend als het gaat om erfenissen. Waar normaal gesproken een deel van een erfenis op conventionele wijze moet worden verdeeld, zou het eigendomsrecht kunnen worden verdeeld in veiligheidstokens die vervolgens onder de erfgenamen kunnen worden verdeeld. De tokens zouden fungeren als certificaten in digitale vorm. Zelfs belastingkantoren zouden hun deel in de vorm van tokens kunnen krijgen bij het innen van de overdrachtsbelasting op onroerend goed. De uiteindelijke beslissing om het token te liquideren of te behouden als een actief ligt dan bij de eigenaar.

Verder zouden tokens dezelfde taak kunnen vervullen als effecten en andere financiële instrumenten.

Slimme contracten

Een andere opvallende mogelijkheid zijn "slimme contracten". Smart contracts zijn codes die in de blockchain worden gezet en automatisch een overeenkomst geheel of gedeeltelijk uitvoeren. Ze kunnen worden opgenomen in traditionele tekstgebaseerde contracten of het contract zelf zijn.

Wanneer partijen hun verplichting nakomen en de vereiste parameter toevoegen aan het smart contract, zal de code een andere actie uitvoeren. Zulke getriggerde acties kunnen bijvoorbeeld geld- of tokenoverdrachten zijn. De code zou ook kunnen worden aangepast om een vergoeding in rekening te brengen bij te late of onvoldoende nakoming.^[4]

Smart contracts zullen ook in staat zijn om voorwaarden automatisch toe te passen op grond van programmeerbare componenten via blockchain networking.

Waar staan we nu?

Hoewel dit slechts enkele voorbeelden zijn die ons dagelijks professionele leven zouden kunnen veranderen, zouden dit ook stappen kunnen zijn in de richting van de eenwording van verschillende wetten. Terwijl ideeën zoals "smart contracts" al in gebruik zijn en er zelfs al door blockchain gestuurde stemsystemen zijn ingevoerd (zoals in de staat Colorado), lijken andere ideeën nog ver weg. Veel Oostenrijkse juristen zullen het ermee eens zijn dat een afschaffing van het "Grundbuch" niet goed klinkt, gezien de aanwezigheid ervan sinds de eerste dag van hun rechtenstudie. Bovendien zijn er nog steeds onopgeloste vragen over de privacy van de blockchain en de veiligheid van toegangspunten (wallets en dergelijke). Maar uiteindelijk zal de technologie zich steeds sneller ontwikkelen, zodat het aan de wetgever zal zijn om te beslissen wanneer en in welk opzicht blockchaintechnologie formeel zal worden geïntroduceerd in onze rechtssystemen.