I tribunali regionali sono competenti in materia monetaria in caso di controversie di importo superiore a 15.000 euro e in materia di proprietà intellettuale e di concorrenza, oltre a diversi statuti specifici (legge sulla responsabilità civile, legge sulla protezione dei dati, legge austriaca sulla responsabilità nucleare). I ricorsi devono essere presentati ai tribunali regionali superiori ("Oberlandesgerichte"). Il terzo e ultimo ricorso va alla Corte suprema.

In linea generale, una questione può essere oggetto di ricorso alla Corte Suprema solo se l'oggetto in questione risolve una questione giuridica di interesse generale (cioè se il suo chiarimento è importante ai fini della coerenza giuridica, della prevedibilità o dell'evoluzione), o in assenza di decisioni coerenti e precedenti della Corte Suprema.

Per quanto riguarda le questioni commerciali, i tribunali commerciali speciali ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen") esistono solo a Vienna. A parte questo, i tribunali ordinari sopra citati fungono da tribunali commerciali. Le questioni commerciali sono, ad esempio, azioni contro uomini d'affari o società in relazione a transazioni commerciali, questioni di concorrenza sleale, ecc. Altri tribunali speciali sono i Tribunali del lavoro ("Arbeits-und Sozialgericht"), che hanno giurisdizione su tutte le controversie di diritto civile tra datori di lavoro ed em-ployees derivanti da (ex) lavoro, così come su casi di previdenza sociale e pensioni. Sia in materia commerciale (nella misura in cui i tribunali commerciali decidono in panel) che in materia di lavoro, rispettivamente, i giudici laici e i giudici professionisti decidono insieme. La Corte d'appello di Vienna decide come Tribunale dei cartelli ("Kartellgericht") a livello processuale. È l'unico tribunale dei cartelli in Austria. I ricorsi sono decisi dalla Corte Suprema che si riunisce come Corte d'appello dei cartelli ("Kartellobergericht"). In materia di cartelli, i giudici laici siedono al banco con giudici professionisti.

2. 2. Qual è il ruolo del giudice in un procedimento civile?

Rispetto ai paesi di common law, il ruolo dei giudici in Austria è piuttosto inquisitorio. Per stabilire i fatti rilevanti, i giudici possono ordinare ai testimoni di comparire ad un'udienza (a meno che non vi sia l'opposizione di entrambe le parti), o nominare degli esperti a loro discrezione.

In alcuni procedimenti, il tribunale sarà composto da una giuria composta da giudici "esperti" laici, in particolare nei casi di antitrust, e da giudici "informati" laici nei casi di lavoro e sociali.

3. 3. Le udienze sono aperte al pubblico? I documenti del tribunale sono accessibili al pubblico?

Nella maggior parte dei casi, le udienze sono aperte al pubblico. Tuttavia, una parte può chiedere al tribunale di escludere il pubblico dall'udienza, a condizione che possa dimostrare un interesse giustificabile per l'esclusione del pubblico.

In linea di principio, la consultazione del fascicolo è consentita solo alle parti coinvolte nel procedimento. Le parti terze possono consultare i fascicoli e/o persino partecipare al procedimento se possono dimostrare di avere un interesse giuridico sufficiente (nell'esito potenziale del procedimento).

4. 4. Tutti gli avvocati hanno il diritto di comparire in tribunale e di condurre un procedimento per conto del loro cliente? In caso contrario, come è strutturata la professione legale?

Gli avvocati sono autorizzati a rappresentare le parti in tutti i procedimenti giudiziari e stragiudiziali (sia in materia pubblica che privata). Non è richiesta alcuna nomina ufficiale; tuttavia, l'esercizio della professione è subordinato ai requisiti di seguito indicati.

Dopo aver terminato la scuola di giurisprudenza, sono richiesti almeno cinque anni di pratica professionale nel settore legale (di cui almeno nove mesi da trascorrere in tribunale e tre anni presso gli studi legali come candidato), nonché il completamento dei corsi obbligatori prescritti dall'ordine degli avvocati e l'esame di abilitazione all'esercizio dell'attività forense.

5. 5. Quali sono i termini di prescrizione per l'avvio di un'azione civile?

I termini di prescrizione sono determinati dal diritto sostanziale.

I crediti non sono esecutivi una volta che sono caduti in prescrizione. La prescrizione inizia generalmente quando un diritto avrebbe potuto essere esercitato per la prima volta. La legge austriaca distingue tra un termine di prescrizione lungo e uno breve. Il termine di prescrizione lungo si applica ogni volta che disposizioni speciali non prevedono altrimenti. Il termine di prescrizione breve è di tre anni e si applica, ad esempio, ai crediti o alle richieste di risarcimento danni.

La prescrizione deve essere motivata ex officio da una delle parti, ma non può essere presa in considerazione dall'iniziativa del tribunale ("d'ufficio").

6. 6. Esistono procedure di pre-azione a cui le parti devono attenersi prima di avviare il procedimento?

No, non ce ne sono. Tuttavia, per quanto riguarda la pratica gen-erale, l'attore ne informerà la controparte prima di avviare il procedimento.

7. 7. Qual è la procedura civile tipica e qual è il calendario dei passi necessari per portare la questione in giudizio?

Il procedimento viene avviato presentando una causa ("Klage") al tribunale. La causa si considera ufficialmente presentata al momento del ricevimento. Se il potenziale convenuto non risponde entro quattro settimane, al ricorrente viene concesso un titolo esecutivo, che può passare alla fase esecutiva. Se il convenuto risponde, naturalmente, segue un regolare contenzioso. Molto spesso, la prima udienza si svolge entro 6-10 settimane dal ricevimento della memoria difensiva. In tali prime udienze, le parti sono invitate a discutere le opzioni di transazione. Se le parti non si accordano, il procedimento prosegue. Vengono scambiate ulteriori memorie. Seguono altre udienze, la cui durata dipende dal numero di testimoni/esperti da ascoltare. Il tempo che intercorre tra la presentazione di una causa e la sentenza definitiva varia solitamente tra i 10 e i 16 mesi.

8. 8. Le parti sono tenute a divulgare i documenti pertinenti alle altre parti e al tribunale?

Se una parte è in grado di dimostrare che la controparte è in possesso di un determinato documento, il tribunale può emettere un ordine di presentazione se: a) la parte in possesso ha fatto espresso riferimento al documento in questione come prova delle proprie accuse; o b) la parte in possesso ha l'obbligo giuridico di consegnarlo all'altra parte; o c) il documento in questione è stato fatto nell'interesse giuridico di entrambe le parti, certifica un rapporto giuridico reciproco tra di loro o contiene dichiarazioni scritte che sono state fatte tra di loro durante le trattative di un atto giuridico.

Non esistono regole sulla divulgazione delle informazioni prima dell'azione.

9. 9. Esistono regole relative ai documenti riservati o altre regole che consentono alle parti di non divulgare determinati documenti?

Una parte non è tenuta a presentare documenti che riguardano la vita familiare se la parte avversa viola gli obblighi d'onore con la consegna dei documenti, se la divulgazione dei documenti porta alla vergogna della parte o di qualsiasi altra persona o comporta il rischio di un'azione penale, o se la divulgazione viola qualsiasi obbligo di segretezza approvato dallo Stato della parte da cui non è stata rilasciata o viola un segreto d'affari (o per qualsiasi altro motivo simile a quanto sopra). Gli avvocati hanno il diritto di rifiutare di fornire prove orali se le informazioni sono state messe a loro disposizione a titolo professionale.

10. 10. Le parti si scambiano prove scritte prima del processo o le prove vengono fornite oralmente? 11. Gli oppositori hanno il diritto di controinterrogare un testimone?

Le prove vengono prese durante il corso del contenzioso, non prima. Le parti sono tenute a produrre le prove a sostegno delle rispettive accuse o nel caso in cui l'onere della prova ricada rispettivamente su di loro. Sì. Dopo l'esame iniziale del testimone da parte del giudice, il testimone può essere sottoposto ad un esame diretto, seguito da un controinterrogatorio della controparte.

11. Quali sono le regole che regolano la nomina degli esperti? Esiste un codice di condotta per gli esperti?

Qualsiasi persona qualificata può essere nominata pubblicamente come esperto. In pratica, i tribunali scelgono un perito accreditato presso il Ministero federale austriaco della giustizia. Le parti in causa possono proporre un perito specifico, ma il giudice non è vincolato da questo. Una volta nominato, il perito è tenuto a seguire le istruzioni del tribunale. Gli ex periti possono essere squalificati per gli stessi motivi dei giudici.

Non esiste un codice di condotta speciale per gli esperti, ma tutti gli esperti devono prestare giuramento.

Il registro di tutti gli esperti accreditati è disponibile sul sito web del Dipartimento di giustizia austriaco all'indirizzo www.sdgliste.justiz.gv.at.

12. 12. Quali rimedi provvisori sono disponibili prima del processo?

Nel procedimento civile austriaco non esiste un procedimento di accertamento.

Tuttavia, le parti possono rivolgersi al tribunale per ottenere assistenza nella salvaguardia delle prove sia prima che dopo la presentazione di una dichiarazione di sinistro. L'interesse legale richiesto è considerato accertato se la disponibilità futura delle prove è incerta o se è necessario esaminare lo stato attuale di un oggetto.

Lo sgravio provvisorio mediante ingiunzioni è concesso mediante varie misure, quali il congelamento di ordini di congelamento dei conti bancari o il sequestro di beni, compresi gli appezzamenti di terreno. Inoltre, a terzi può essere ingiunto di non pagare i crediti sui conti.

13. 13. Cosa deve stabilire un richiedente per poter accogliere tali domande provvisorie?

Vedi domanda 12.

14. 14. Quali rimedi sono disponibili al momento del processo?

Il Codice di Procedura Civile Austriaco ("ACCP") prevede diversi rimedi disponibili durante il procedimento. Questi sono disponibili contro tutte le decisioni giudiziarie prese nel corso del procedimento e non costituiscono una sentenza definitiva o qualsiasi altra forma di decisione nel merito. Molti di questi rimedi devono essere presentati entro 14 giorni dall'emissione, alcuni immediatamente durante l'udienza.

Per i rimedi disponibili contro le sentenze dei tribunali e altre decisioni nel merito, si veda la domanda 17.

14. 14. Quali rimedi sono disponibili al momento del processo?

Il Codice di Procedura Civile Austriaco ("ACCP") prevede diversi rimedi disponibili durante il procedimento. Questi sono disponibili contro tutte le decisioni giudiziarie prese nel corso del procedimento e non costituiscono una sentenza definitiva o qualsiasi altra forma di decisione nel merito. Molti di questi rimedi devono essere presentati entro 14 giorni dall'emissione, alcuni immediatamente durante l'udienza.

Per i rimedi disponibili contro le sentenze dei tribunali e altre decisioni nel merito, si veda la domanda 17.

15. 15. Quali sono i principali metodi di esecuzione delle sentenze?

Se il convenuto non soddisfa i crediti concessi dalla sentenza, l'attore può ottenere l'esecuzione forzata.

Le sentenze sono esecutive una volta divenute definitive e vincolanti (ad esempio, se non è stato presentato ricorso entro il rispettivo termine).

La Convenzione europea ("di Bruxelles") e la Convenzione di Lugano sono i trattati multilaterali più rilevanti in materia di riconoscimento ed esecuzione delle sentenze straniere. Esistono inoltre un paio di trattati bilaterali.

L'esecuzione di una decisione giudiziaria nazionale richiede un'ordinanza giudiziaria che ne garantisca l'esecuzione, che sarà concessa se sono soddisfatti i requisiti generali (ammissibilità del procedimento, capacità di essere parte o di intentare un'azione legale, ecc.

Per essere esecutive, le decisioni straniere richiedono una dichiarazione formale di esecutività che deve essere concessa se il titolo è esecutivo secondo le disposizioni del paese di emissione e se la reciprocità è garantita da trattati statali o da una regolamentazione. I tribunali distrettuali sono competenti a decidere ex parte. In ogni caso, la decisione è impugnabile.

Per quanto riguarda le decisioni dell'Unione Europea, il riconoscimento procede in modo automatico secondo le convenzioni sopra citate.

16. In genere i partiti di successo si aggiudicano i costi? Come vengono calcolati i costi?

Nella sua sentenza definitiva, il tribunale ordinerà chi dovrà sostenere le spese procedurali (incluse le spese processuali, le spese legali e alcune altre spese delle parti, come le spese per la salvaguardia delle prove, le spese di viaggio, ecc.) La decisione del tribunale sulle spese è soggetta a ricorso, con o senza appello sulla decisione del tribunale nel merito.

In linea di principio, la parte vincente ha diritto al rimborso da parte della parte soccombente di tutte le spese processuali. Se una delle parti prevale e perde parte dei propri crediti, ciascuna delle parti si fa carico delle proprie spese, oppure le spese vengono ripartite proporzionalmente. Il calcolo delle spese legali rimborsabili è soggetto al metodo di calcolo previsto dalla legge austriaca sulle tariffe degli avvocati, indipendentemente dall'accordo tra la parte prevalente e il suo avvocato. Pertanto, l'importo rimborsabile può essere inferiore alle spese legali effettivamente dovute, in quanto qualsiasi richiesta di reimborsi è limitata ai costi necessari.

I ricorrenti stranieri, su richiesta del convenuto, devono, in linea di principio, fornire una garanzia a copertura delle spese del convenuto. Tuttavia, ciò non vale, ad esempio, per i cittadini di uno Stato membro dell'Unione Europea e/o della Convenzione di Lugano.

17. Quali sono le vie d'appello per una sentenza definitiva? Su quali basi una parte può ricorrere in appello?

Esistono diversi tipi di rimedi giuridici contro le sentenze definitive del tribunale.

I primi ricorsi contro le sentenze sono disponibili contro le sentenze emesse dal tribunale di primo grado e possono essere presentati a causa di errori procedurali o di diritto.

Un secondo ricorso può essere presentato se l'argomento in questione comporta la risoluzione di una questione giuridica di interesse generale (cioè se il suo chiarimento è importante ai fini della coerenza giuridica, della prevedibilità o dell'evoluzione), o in assenza di decisioni coerenti e precedenti della Corte Suprema (cfr. domanda 1).

Le azioni per la riapertura del procedimento possono essere basate sui seguenti motivi:

1. la sentenza si basa su un documento che è stato inizialmente o successivamente falsificato;
2. la sentenza si basa su una falsa testimonianza (di un testimone, di un esperto o di una parte sotto giuramento);
3. la sentenza è ottenuta da un rappresentante di una delle parti, o dall'altra parte, mediante atti criminali (ad esempio, inganno, embez-zlement, frode, falsificazione di un documento o di documenti specialmente protetti, o di segni di attestazioni ufficiali, falsa certificazione o autenticazione indiretta o soppressione di documenti);
4. la sentenza si basa su un verdetto penale che è stato successivamente annullato da un'altra sentenza giuridicamente vincolante;
5. la sentenza è stata emessa senza tenere conto di una pronuncia pregiudiziale con rilevanza pregiudiziale.

18. 18. Sono consentiti accordi di contingenza o tariffe condizionate tra avvocati e clienti?

Sì, ma sono ammessi solo se non sono calcolati in percentuale dell'importo concesso dal tribunale ("pactum de quota litis").

19. 19. È consentito il finanziamento da parte di terzi? I finanziatori sono autorizzati a partecipare ai proventi assegnati?

Il finanziamento da parte di terzi è consentito e di solito è disponibile per importi più elevati in caso di controversia; tuttavia, è più flessibile per quanto riguarda i contratti a pagamento. Si noti che gli accordi sugli onorari che danno una parte del ricavato all'avvocato sono vietati.

20. 20. Le parti possono ottenere un'assicurazione che copra le loro spese legali?

Sì. La maggior parte delle assicurazioni copre i pagamenti necessari, vale a dire le spese legali, le spese processuali, i costi relativi a testimoni ed esperti e l'obbligo di rimborso in caso di non prevalenza.

21. Le parti in causa possono intentare azioni collettive? In caso affermativo, quali regole si applicano alle azioni collettive?

Sebbene l'ACCP non contenga alcuna pro-visione sulle class action, la Corte suprema austriaca ha ritenuto che una "class action con uno specifico carattere austriaco" sia giuridicamente ammissibile. L'ACCP consente il consolidamento delle rivendicazioni dello stesso attore contro lo stesso convenuto. Può essere presentata una riunione delle parti se: a) il tribunale è competente per tutte le domande; b) si applica lo stesso tipo di procedura; e c) l'oggetto è della stessa natura per quanto riguarda i fatti e il diritto. Un'altra possibilità è quella di organizzare le domande di massa e di cederle a un'istituzione che procede come un unico ricorrente.

22. 22. Quali sono le procedure per il riconoscimento e l'esecuzione delle sentenze straniere?

Vedi domanda 15.

23. 23. Quali sono le principali forme di risoluzione alternativa delle controversie?

I principali metodi extragiudiziali previsti dalla legge sono l'arbitrato, la mediazione (soprattutto in materia di diritto di famiglia) e le commissioni di conciliazione in materia abitativa o di telecomunicazioni.

Inoltre, vari organismi professionali (come quelli per avvocati, notai, medici, ingegneri civili) prevedono meccanismi di risoluzione delle controversie riguardanti le controversie tra i loro membri o tra i membri e i clienti.

24. Quali sono le principali organizzazioni di risoluzione alternativa delle controversie nella vostra giurisdizione?

Il Centro Arbitrale Internazionale di Vienna della Camera Federale Austriaca dell'Economia ("VIAC") è l'istituzione arbitrale (internazionale) più importante dell'Austria. Il quadro di riferimento per lo svolgimento dei procedimenti arbitrali è denominato "Regolamento di Arbitrato e Conciliazione del VIAC" ("Regolamento di Vienna").

Alcuni ordini professionali e camere prevedono regole proprie o gestiscono procedure di risoluzione delle controversie alternative o entrambe le cose.

25. Le parti in causa sono tenute a tentare una risoluzione alternativa delle controversie nel corso del contenzioso?

L'ACCP non prevede né un set-tlement obbligatorio né una mediazione o un arbitrato vincolante. Tuttavia, non è raro che i giudici - all'inizio di un processo - incoraggino informalmente le parti a esplorare le opzioni di conciliazione o a rivolgersi prima ai mediatori.

26. 26. Sono attualmente all'esame proposte di riforma delle leggi e dei regolamenti che disciplinano la risoluzione delle controversie?

Il VIAC mira a modernizzare e razionalizzare le sue regole, che è stata promulgata per la prima volta nel 1975. Nel tentativo di farlo, le regole sono state riviste nel 2013, semplificando e aggiungendo diverse disposizioni.

Le principali modifiche alle regole possono essere riassunte come segue:

Giunto di terze parti

Il tribunale arbitrale ha la facoltà di ordinare l'adesione di terzi su richiesta di una delle parti o del terzo stesso. Il tribunale ha ampia discrezionalità a condizione che tutte le parti (inclusa quella che si unisce) siano state ascoltate. È ammessa una domanda riconvenzionale contro la parte da unire, il che comporta anche il diritto di tale parte di partecipare alla formazione del tribunale arbitrale.

Consolidamento dei procedimenti

È possibile il consolidamento di due o più procedimenti. La decisione sul consolidamento viene presa dal comitato esecutivo del VIAC (dopo aver sentito le parti e i membri del tribunale).

Conferma degli arbitri

Tutti gli arbitri devono essere confermati dal Segretario Generale del VIAC.

Procedimenti a più parti

Se una parte (gruppo) non riesce a trovare un accordo su un candidato da confermare come arbitro, il fallimento non invaliderà automaticamente la nomina dell'altra parte.

Remissione

Le nuove norme riguardano anche i casi in cui un tribunale rinvia il procedimento ad un tribunale arbitrale, anticipando così già la prevista modifica della legge austriaca sull'arbitrato che prevede il ricorso diretto alla Corte Suprema per la procedura di annullamento.

Procedimento accelerato

Le regole riviste contengono anche specifiche regole di prova rapida. Esse devono essere esplicitamente concordate (opt-in). Il premio finale deve essere restituito entro sei mesi (salvo proroga).

27. Ci sono aspetti relativi alla risoluzione delle controversie nella vostra giurisdizione o in Asia che desiderate evidenziare?

No.