Un avvocato di Vienna mostra un approccio filosofico alla sua esperienza globale

Vestito con un abito grigio a tre pezzi ben confezionato, seduto alla scrivania del suo ufficio a Vienna, in Austria, l'avvocato Klaus Oblin ha un'innegabile somiglianza con Paul Newman ne "Il verdetto".
Oblin ride del paragone con l'attore americano.

"Mi è stato detto solo una volta", dice, "da un'anziana signora da cui stavamo affittando una casa durante una vacanza in Toscana".

Con la sua postura dritta e le mani giunte, Oblin presenta un'aria composta e sicura che sembra in parte cattedratica e in parte aristocratica. Fondatore della OBLIN Rechtsanwälte GmbH, Oblin è avvocato da decenni, ma non si definisce in base alla sua professione.

"Probabilmente quello che sono - se c'è un'etichetta - oserei definirmi un filosofo", dice.

Nato a Vienna da genitori insegnanti, Oblin cita la lettura del romanzo Radetzky March quando aveva 16 anni come il primo libro che gli ha aperto gli occhi su un nuovo mondo di idee. Considerato uno dei migliori romanzi tedeschi del XX secolo, Radetzky March di Joseph Roth è una saga che racconta il declino e la caduta dell'Austria-Ungheria attraverso la storia di tre generazioni della famiglia Trotta.

Lo scrittore forse più influente nello sviluppo della visione del mondo di Oblin è il premio Nobel Thomas Mann, che gli fece conoscere filosofi tedeschi come Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche e Immanuel Kant, oltre al poeta Wolfgang von Goethe.
"I libri di Mann mi hanno fatto capire che non avevo alcuna istruzione rispetto a quella che veniva impartita un centinaio di anni fa", racconta Oblin. "È stato allora che ho iniziato a frequentare l'università per la filosofia".

Oblin dice che quando non pensa alla pratica dell'avvocatura, legge e scrive in un'esplorazione continua per definire meglio il suo credo personale e il suo sistema morale.

"Essere un avvocato e vivere secondo i propri standard è uno stile di vita interessante e stimolante", dice. "Devi continuare a chiederti: "Questa azione è in linea con il mio modo di pensare e posso giustificare quello che sto facendo?"".

È una scelta di carriera che Oblin ha fatto presto, quando ha capito che non avrebbe potuto guadagnarsi da vivere come romanziere, attore, artista o atleta. A scuola gli amici gli chiedevano di parlare o di argomentare per loro e lui era lusingato dal riconoscimento e dalla responsabilità.

Oggi so che è un onore se qualcuno viene da me e mi dice: "Ho un problema. Occupatene, e io ballerò felice perché Klaus e il suo team se ne stanno occupando'".

Sebbene avesse uno zio giudice, non aveva modelli di riferimento significativi nel campo legale che potessero fornirgli una guida per la sua carriera.

"Quello che sapevo molto presto era che volevo diventare un avvocato, ma non che tipo di avvocato", dice.

Trovare la risposta a questa domanda avrebbe richiesto un po' di tentativi ed errori.

Dopo aver completato il servizio militare obbligatorio, Oblin si è laureato in legge all'Università di Vienna. Pur non sapendo da dove cominciare", Oblin ha accettato un posto in uno studio legale viennese molto rispettato che si occupava principalmente di diritto societario e transazionale.
Oblin ha subito scoperto che il lavoro non corrispondeva alle sue aspirazioni. Voleva stare in tribunale, era quello che lo entusiasmava davvero. Il contenzioso e l'arbitrato hanno fatto appello a tutti i suoi interessi e alle sue capacità.

"Guardando al passato, ha perfettamente senso", dice, elencando le ragioni sulle dita delle mani. "Leggo molto. Mi piace scrivere e argomentare. C'è l'aspetto della competizione. E in tribunale, ogni tanto, devi essere al centro della scena".

Dopo due anni di lavoro presso lo studio di Vienna, Oblin decise di conseguire un master in diritto civile. Prese in considerazione due scuole della Ivy League, ma la sua prima scelta fu l'Università di San Diego (USD) perché conosceva bene la città. Sua madre era un'insegnante di inglese che ha istituito e gestito per 20 anni un programma di scambio tra la sua scuola superiore austriaca e una scuola superiore di San Diego. Il primo viaggio negli Stati Uniti con lo zaino in spalla di Oblin si è concluso a San Diego, dove ha trascorso del tempo con gli amici di sua madre.

Oblin scherza sul fatto che quando dice ai colleghi che ha fatto gli studi legali post-laurea a San Diego, lo chiamano "surfista" e suggeriscono che deve essersi divertito a tutte le feste in spiaggia.

"Avevano questo detto "lavora sodo, fai festa", ma non c'erano troppe feste", dice Oblin. "Lavoravamo sodo".

Quando si è laureato, ha messo la sua tesi di dottorato e il certificato di laurea sotto l'albero di Natale dei suoi genitori come sorpresa.

Mentre stava terminando la laurea all'USD, Oblin è stato contattato da un rappresentante di Freshfields Bruckhaus Deringer, uno studio legale internazionale con sede a Londra. Messo in contatto con l'ufficio di Vienna dello studio, Oblin è tornato a casa durante le vacanze di Natale per sostenere un colloquio. Gli è stato offerto un posto di lavoro nel settore del contenzioso commerciale e dell'arbitrato e da allora esercita in questo campo.

Oggi è noto per la sua capacità di guidare contemporaneamente team di diverse giurisdizioni e ha una reputazione di competenza nei procedimenti transfrontalieri in cui questioni politicamente sensibili si incontrano con questioni commerciali.

Nel 2005, Oblin ha deciso di fondare il proprio studio, "per fare un tentativo e volare da solo", dice. È stata una mossa coraggiosa per una persona che non aveva alcuna esperienza o formazione nella gestione di un'impresa, ma allo stesso tempo era il passo successivo inevitabile per Oblin.

"Non ero del tutto consapevole di cosa significasse avere uno studio proprio", ammette. "E fare soldi è la prima cosa. Se si è responsabili al 110% delle entrate, l'approccio alle cose è diverso da quello di un socio o di un dipendente o di un avvocato dipendente. Non si pensa solo alla legge. Fin dall'inizio devi pagare le fatture. Questo cambia tutto".

Dice di aver imparato a gestire uno studio di successo passo dopo passo e attraverso la pratica. In gran parte, dice, si tratta di istinto e buon senso. Dice che non è diverso da un fabbro che apre il suo negozio o da uno chef che apre il suo ristorante. Richiede talento, duro lavoro, scelte intelligenti per la creazione di un team e un pizzico di fortuna.

Non c'è una ricetta, dice ai giovani avvocati che vogliono avviare un proprio studio, anche se è stato utile aver lavorato nelle Big Law.

"Si vede quello che fanno lì", dice. "Non è un miracolo".

Oggi OBLIN Rechtsanwälte conta 16 avvocati abilitati all'esercizio della professione in sei diversi Paesi. Lo studio è specializzato in controversie transfrontaliere, contenziosi commerciali e arbitrati. Oblin ha lavorato diligentemente per concentrare l'attività dello studio su casi di contenzioso e arbitrato. Il suo successo si riflette nel fatto che i casi che ha trattato sono cresciuti in complessità e valore delle richieste nel corso degli anni.

"In tribunale si è sempre trattato di denaro", afferma. "Si tratta di contratti, di violazioni di contratti, di danni e di prestazioni, e alla fine si tratta di soldi".

Oblin si sforza di mantenere un elevato standard di prestazioni e di etica in tutto lo studio, dando l'esempio. Cerca avvocati che condividano le sue stesse aspettative di rendimento.

"Preferirei fermare i miei colleghi e compagni di squadra piuttosto che doverli spronare", afferma. "Sono tutti determinati e desiderosi di lavorare. Si può vincere il titolo ed essere il numero uno, ma l'arte sta nel mantenere il livello e rimanere tra i primi 10 per anni. È questa la sfida".

Per garantire la redditività a lungo termine dello studio, Oblin è diventato membro di Primerus™ nel 2021. Dice di essere entrato in sintonia con i membri di Primerus™ in occasione della sua prima conferenza, tenutasi ad Amburgo. In seguito ha ospitato una conferenza a Vienna e ha partecipato alla Conferenza globale dell'anno scorso a San Diego: "non c'è stato dubbio", dice. Gli è piaciuto portare sua moglie, Angelika, a visitare il campus dell'USD e a mostrarle dove viveva.

Oblin dice che, pur essendo soddisfatto della missione del Primerus™, vorrebbe vedere l'aggiunta di altri membri non statunitensi.

"C'è molto spazio per diventare veramente internazionali", dice. "Ci aspetta ancora molto lavoro".

Oblin e Angelika, che è una cardiologa, hanno due figli. Uno frequenta la scuola superiore e l'altro ha iniziato la facoltà di giurisprudenza in ottobre, e un giorno Oblin vorrebbe che entrasse a far parte dello studio.
"Per me l'importante è che siano più che migliori amici", dice dei suoi figli. "Sono molto uniti. Questo, come padre, è un sollievo e una gioia".

Oltre a giocare a tennis nei fine settimana e ad assistere all'opera e alle partite di calcio quando ha tempo, Oblin dice che la sua fede cattolica romana ha un ruolo importante nella sua vita. Anche se i suoi genitori erano religiosi e lui e suo fratello hanno servito come chierichetti per alcuni anni, la religione non era un punto centrale della sua crescita. Anni dopo, però, ha scelto di impegnarsi maggiormente nella sua fede.
"Quando ho ricominciato a impegnarmi, mi è stato subito chiaro che non si tratta di un argomento come un altro a cui sono interessato", dice. "Si tratta di fare o non fare. Se lo si prende sul serio, o lo si pratica o non lo si fa. È un processo importante".

Sebbene Oblin non abbia intenzione di andare in pensione a breve, ha cercato di essere più coscienzioso nell'integrare il lavoro con le altre passioni della sua vita. Il suo obiettivo è sfumare la distinzione tra "tempo di lavoro" e "tempo libero". Trovare questo equilibrio si è rivelato difficile nel corso degli anni, dice, perché essere un lavoratore autonomo richiede tempo che può sopravanzare qualsiasi altra preoccupazione. Ma Oblin dice di essere sempre più vicino a raggiungere l'equilibrio che cerca.

"È una sfida, sempre", dice, "ma è qualcosa a cui vale la pena aspirare".

A un certo punto, potrebbe anche trovare il tempo di scrivere lui stesso un romanzo, che combini una narrazione avvincente, uno strato di aspetti psicologici e personaggi che discutono di difficili questioni filosofiche. Ma prima di farlo, dice che potrebbe "prima scrivere le mie memorie".

La sua vita gli ha fornito molto materiale.