Les tribunaux régionaux ont une compétence monétaire dans les affaires impliquant un montant en litige supérieur à 15 000 euros et une compétence matérielle en matière de propriété intellectuelle et de concurrence, ainsi que diverses lois spécifiques (loi sur la responsabilité publique, loi sur la protection des données, loi autrichienne sur la responsabilité nucléaire). Les recours doivent être adressés aux tribunaux régionaux supérieurs ("Oberlandesgerichte"). Le troisième et dernier recours est adressé à la Cour suprême.

En règle générale, une affaire ne peut faire l'objet d'un recours devant la Cour suprême que si son objet concerne la résolution d'une question juridique d'intérêt général (c'est-à-dire si sa clarification est importante à des fins de cohérence, de prévisibilité ou de développement juridique), ou en l'absence de décisions antérieures cohérentes de la Cour suprême.

En ce qui concerne les questions commerciales, il n'existe qu'à Vienne des tribunaux de commerce spéciaux ("Handelsgericht und Bezirksgericht für Handelssachen"). En dehors de cela, les tribunaux ordinaires susmentionnés font office de tribunaux de commerce. Les affaires commerciales sont, par exemple, des actions contre des hommes d'affaires ou des sociétés en rapport avec des transactions commerciales, des affaires de concurrence déloyale, etc. D'autres tribunaux spéciaux sont les tribunaux du travail ("Arbeits-und Sozialgericht"), qui sont compétents pour tous les litiges de droit civil entre employeurs et salariés résultant d'un (ancien) emploi ainsi que pour les affaires de sécurité sociale et de pension. En matière commerciale (dans la mesure où les tribunaux de commerce statuent en formation collégiale) et en matière de travail, respectivement, les juges non professionnels et les juges professionnels statuent ensemble. La Cour d'appel de Vienne décide en tant que tribunal des cartels ("Kartellgericht") au niveau du procès. C'est le seul tribunal des cartels en Autriche. Les appels sont décidés par la Cour suprême siégeant en tant que Cour d'appel des cartels ("Kartellobergericht"). En matière d'ententes, des juges non professionnels siègent avec des juges professionnels.

2. Quel est le rôle du juge dans les procédures civiles ?

Par rapport aux pays de common law, le rôle des juges en Autriche est plutôt inquisitorial. Pour établir les faits pertinents, les juges peuvent ordonner la comparution de témoins à une audience (sauf si les deux parties s'y opposent) ou désigner des experts à leur discrétion.

Dans certaines procédures, le tribunal sera composé d'un panel comprenant des juges non professionnels "experts", notamment dans les affaires d'ententes et d'abus de position dominante, et des juges non professionnels "informés" dans les affaires sociales et du travail.

3. Les audiences des tribunaux sont-elles ouvertes au public ? Les documents des tribunaux sont-ils accessibles au public ?

Dans la plupart des cas, les audiences des tribunaux sont ouvertes au public. Toutefois, une partie peut demander au tribunal d'exclure le public de l'audience, à condition qu'elle puisse démontrer un intérêt justifié à l'exclusion du public.

En principe, la consultation du dossier n'est autorisée qu'aux parties impliquées dans la procédure. Les tiers peuvent inspecter les dossiers et/ou même se joindre à la procédure s'ils peuvent démontrer un intérêt juridique suffisant (dans l'issue potentielle de la procédure).

4. Tous les avocats ont-ils le droit de comparaître au tribunal et de mener des procédures au nom de leur client ? Si ce n'est pas le cas, comment la profession d'avocat est-elle structurée ?

Les avocats sont autorisés à représenter les parties dans toutes les procédures judiciaires et extrajudiciaires (que ce soit dans les affaires publiques ou privées). Aucune nomination officielle n'est requise ; toutefois, l'exercice de la profession est subordonné aux exigences énoncées ci-dessous.

Après la fin des études de droit, il faut avoir exercé pendant au moins cinq ans une activité professionnelle juridique (dont au moins neuf mois au tribunal et trois ans dans un cabinet d'avocats en tant que candidat), avoir suivi les cours obligatoires prescrits par l'ordre des avocats et avoir réussi l'examen du barreau.

5. Quels sont les délais de prescription pour engager une action civile ?

Les délais de prescription sont déterminés par le droit matériel.

Les créances ne sont pas exécutoires une fois qu'elles sont prescrites. La prescription commence généralement au moment où un droit aurait pu être exercé pour la première fois. Le droit autrichien fait la distinction entre un délai de prescription long et un délai de prescription court. Le délai de prescription long s'applique lorsque des dispositions spéciales ne prévoient pas le contraire. Le délai de prescription court est de trois ans et s'applique, par exemple, aux créances ou aux demandes de dommages et intérêts.

La prescription doit être invoquée exprès par l'une des parties ; elle ne peut cependant pas être prise en considération par l'initiative du tribunal ("ex officio").

6. Existe-t-il des procédures préalables auxquelles les parties doivent se conformer avant d'engager une procédure ?

Non, il n'y en a pas. Cependant, dans la pratique générale, un demandeur doit avertir son adversaire avant d'engager une procédure.

7. Quelle est la procédure civile typique et le calendrier des étapes nécessaires pour porter l'affaire devant les tribunaux ?

La procédure est engagée par le dépôt d'une plainte ("Klage") auprès du tribunal. Le procès est considéré comme officiellement soumis dès sa réception. Si le défendeur potentiel ne répond pas dans un délai de quatre semaines, un titre exécutoire est accordé au demandeur, qui peut passer au stade de l'exécution. Si le défendeur répond, bien entendu, un procès régulier s'ensuit. Le plus souvent, la première audience a lieu dans un délai de 6 à 10 semaines à compter de la réception de la réponse du défendeur. Lors de ces premières audiences, les parties sont invitées à discuter des possibilités de règlement. Si les parties ne parviennent pas à un accord, la procédure se poursuit. Des mémoires supplémentaires sont échangés. D'autres audiences suivent, dont la durée dépend du nombre de témoins/experts à entendre. Le délai entre le dépôt d'une plainte et le jugement final varie généralement entre 10 et 16 mois.

8. Les parties sont-elles tenues de communiquer les documents pertinents aux autres parties et au tribunal ?

Si une partie est en mesure de démontrer que la partie adverse est en possession d'un document spécifique, le tribunal peut émettre une ordonnance de soumission si : (a) la partie en possession a expressément fait référence au document en question comme preuve de ses propres allégations ; ou (b) la partie en possession a l'obligation légale de le remettre à l'autre partie ; ou (c) le document en question a été établi dans l'intérêt juridique des deux parties, certifie une relation juridique mutuelle entre elles, ou contient des déclarations écrites qui ont été faites entre elles lors des négociations d'un acte juridique.

Il n'existe pas de règles sur la divulgation préalable à l'action.

9. Existe-t-il des règles concernant les documents privilégiés ou toute autre règle permettant aux parties de ne pas divulguer certains documents ?

Une partie n'est pas tenue de présenter des documents qui concernent la vie familiale si la partie adverse viole des obligations d'honneur par la remise de documents, si la divulgation de documents conduit à la disgrâce de la partie ou de toute autre personne ou implique le risque de poursuites pénales, ou si la divulgation viole une obligation de secret approuvée par l'État de la partie dont elle n'est pas libérée ou viole un secret d'affaires (ou pour toute autre raison similaire). Les avocats ont le droit de refuser de témoigner oralement si les informations ont été mises à leur disposition dans le cadre de leur activité professionnelle.

10. Les parties échangent-elles des preuves écrites avant le procès ou les preuves sont-elles données oralement ? Les opposants ont-ils le droit de contre-interroger un témoin ?

Les preuves sont recueillies pendant le déroulement du litige, et non avant. Les parties sont tenues de produire les preuves à l'appui de leurs allégations respectives ou lorsque la charge de la preuve leur incombe, respectivement. Oui. Après l'examen initial du témoin par le juge, celui-ci peut être soumis à un interrogatoire direct, suivi d'un contre-interrogatoire de l'adversaire.

11. Quelles sont les règles qui régissent la nomination des experts ? Existe-t-il un code de conduite pour les experts ?

Toute personne qualifiée peut être nommée publiquement comme expert. En pratique, les tribunaux choisissent un expert qui est accrédité auprès du ministère fédéral autrichien de la justice. Les parties au litige peuvent proposer un expert spécifique, mais le juge n'est pas lié par cette proposition. Une fois nommé, l'expert est tenu de suivre les instructions du tribunal. Les experts peuvent être disqualifiés pour les mêmes raisons que les juges.

Il n'existe pas de code de conduite spécial pour les experts, mais tous les experts doivent prêter serment.

Le registre de tous les experts accrédités est disponible sur le site web du ministère autrichien de la justice à l'adresse www.sdgliste.justiz.gv.at.

12. Quels sont les recours provisoires disponibles avant le procès ?

La procédure de divulgation n'existe pas dans la procédure civile autrichienne.

Toutefois, les parties peuvent s'adresser au tribunal pour obtenir de l'aide afin de sauvegarder les preuves avant et après le dépôt d'une demande introductive d'instance. L'intérêt juridique requis est considéré comme établi si la disponibilité future des preuves est incertaine ou s'il est nécessaire d'examiner l'état actuel d'un objet.

Le redressement provisoire par injonction est accordé par diverses mesures telles que des ordres de gel de comptes bancaires ou la saisie d'actifs, y compris des parcelles de terrain. En outre, des tiers peuvent être condamnés à ne pas payer leurs créances.

13. Que doit établir un demandeur pour obtenir gain de cause dans le cadre de ces demandes provisoires ?

Voir la question 12.

14. Quels sont les recours disponibles lors d'un procès ?

Le code de procédure civile autrichien ("ACCP") prévoit plusieurs recours qui sont disponibles pendant la procédure. Ces recours sont disponibles contre toutes les décisions de justice rendues au cours de la procédure et ne constituent pas un jugement définitif ou toute autre forme de décision sur le fond. Bon nombre de ces recours doivent être présentés dans les 14 jours suivant leur délivrance, certains immédiatement pendant l'audience.

Pour les recours disponibles contre les décisions de justice et autres décisions sur le fond, voir la question 17.

14. Quels sont les recours disponibles lors d'un procès ?

Le code de procédure civile autrichien ("ACCP") prévoit plusieurs recours qui sont disponibles pendant la procédure. Ces recours sont disponibles contre toutes les décisions de justice rendues au cours de la procédure et ne constituent pas un jugement définitif ou toute autre forme de décision sur le fond. Bon nombre de ces recours doivent être présentés dans les 14 jours suivant leur délivrance, certains immédiatement pendant l'audience.

Pour les recours disponibles contre les décisions de justice et autres décisions sur le fond, voir la question 17.

15. Quelles sont les principales méthodes d'exécution des décisions de justice ?

Si le défendeur ne satisfait pas aux demandes accordées par le jugement, le demandeur peut obtenir l'exécution forcée.

Les jugements sont exécutoires une fois qu'ils sont devenus définitifs et contraignants (par exemple, si aucun recours n'a été formé dans le délai imparti).

La Convention européenne ("Bruxelles") et la Convention de Lugano sont les traités multilatéraux les plus pertinents en matière de reconnaissance et d'exécution des jugements étrangers. En outre, il existe quelques traités bilatéraux.

L'exécution d'une décision de justice interne nécessite une décision judiciaire justifiant l'exécution qui sera accordée si les conditions générales (recevabilité de la procédure, capacité d'être partie ou d'engager une procédure, etc) sont remplies.

Pour être exécutoires, les jugements étrangers nécessitent une déclaration formelle de force exécutoire qui doit être accordée si le titre est exécutoire conformément aux dispositions du pays d'émission et si la réciprocité est garantie dans les traités d'État ou par voie de règlement. Les tribunaux de district sont compétents pour statuer ex parte. Toutefois, la décision est susceptible d'appel.

En ce qui concerne les décisions de l'Union européenne, la reconnaissance se déroule automatiquement selon les conventions mentionnées ci-dessus.

16. Les parties ayant obtenu gain de cause se voient-elles généralement attribuer leurs dépens ? Comment les dépens sont-ils calculés ?

Dans son jugement final, le tribunal déterminera qui devra supporter les frais de procédure (y compris les frais de justice, les honoraires d'avocat et certains autres frais des parties, tels que les frais de sauvegarde des preuves, les frais de déplacement, etc.) ). La décision du tribunal sur les frais est susceptible de recours, avec ou sans appel de la décision du tribunal sur le fond.

En principe, la partie gagnante a droit au remboursement par la partie perdante de tous les frais de procédure. Si l'une ou l'autre des parties l'emporte et perd une partie de ses prétentions, l'autre partie supporte ses propres frais, ou les frais sont répartis au prorata. Le calcul des frais de justice remboursables est soumis à la méthode de calcul prévue par la loi autrichienne sur les tarifs des avocats, indépendamment de l'accord entre la partie gagnante et son avocat. Ainsi, le montant remboursable peut être inférieur à l'honoraire d'avocat réellement dû, car toute demande de remboursement est limitée aux frais nécessaires.

Les demandeurs étrangers, à la demande du défendeur, doivent en principe fournir une garantie pour couvrir les frais du défendeur. Toutefois, cela ne s'applique pas, par exemple, aux citoyens d'un État membre de l'Union européenne et/ou de la Convention de Lugano.

17. Quelles sont les voies de recours pour un jugement définitif ? Sur quels motifs une partie peut-elle faire appel ?

Il existe plusieurs types de recours contre les décisions judiciaires définitives.

Les jugements rendus par le tribunal de première instance peuvent faire l'objet d'un premier appel et peuvent être invoqués pour des erreurs de procédure ou des erreurs de droit.

Un second recours peut être introduit si l'objet du recours implique la résolution d'une question juridique d'intérêt général (c'est-à-dire si sa clarification est importante à des fins de cohérence, de prévisibilité ou de développement juridique), ou en l'absence de décisions cohérentes et antérieures de la Cour suprême (voir question 1).

Les actions en réouverture de procédure peuvent être fondées sur les motifs suivants :

1. le jugement est fondé sur un document qui a été initialement ou ultérieurement falsifié ;
2. le jugement est fondé sur un faux témoignage (d'un témoin, d'un expert ou d'une partie sous serment) ;
3. le jugement est obtenu par le représentant de l'une des parties ou par l'autre partie au moyen d'actes criminels (par exemple, tromperie, détournement de fonds, fraude, falsification d'un document ou de documents spécialement protégés, ou de signes d'attestations officielles, fausse certification ou authentification indirecte ou suppression de documents) ;
4. le jugement est basé sur un verdict pénal qui a été ensuite annulé par un autre jugement juridiquement contraignant ;
5. l'arrêt a été rendu sans tenir compte d'une décision préjudicielle ayant une signification préjudicielle.

18. Les accords d'honoraires conditionnels ou conditionnels sont-ils autorisés entre les avocats et leurs clients ?

Oui ; toutefois, elles ne sont autorisées que si elles ne sont pas calculées en pourcentage du montant accordé par le tribunal ("pactum de quota litis").

19. Le financement par des tiers est-il autorisé ? Les bailleurs de fonds sont-ils autorisés à partager les recettes allouées ?

Le financement par des tiers est autorisé et généralement disponible pour les montants plus élevés en litige ; il est cependant plus souple en ce qui concerne les accords sur les honoraires. Notez que les conventions d'honoraires qui donnent une partie du produit à l'avocat sont interdites.

20. Les parties peuvent-elles souscrire une assurance pour couvrir leurs frais de justice ?

Oui. La plupart des assurances couvrent les paiements nécessaires, c'est-à-dire les honoraires d'avocats, les frais de justice, les frais liés aux témoins et aux experts, ainsi que l'obligation de remboursement en cas de non-application.

21. Les plaideurs peuvent-ils intenter des actions collectives ? Si oui, quelles sont les règles applicables aux recours collectifs ?

Bien que l'ACCP ne contienne aucune disposition sur les recours collectifs, la Cour suprême autrichienne a jugé qu'un "recours collectif à caractère spécifiquement autrichien" est légalement autorisé. L'ACCP permet de regrouper les demandes d'un même demandeur contre un même défendeur. Une jonction peut être déposée si : (a) le tribunal est compétent pour toutes les demandes ; (b) le même type de procédure s'applique ; et (c) l'objet est de même nature en fait et en droit. Une autre possibilité est d'organiser des demandes collectives et de les confier à une institution qui procède alors comme un demandeur unique.

22. Quelles sont les procédures de reconnaissance et d'exécution des jugements étrangers ?

Voir la question 15.

23. Quelles sont les principales formes de règlement alternatif des litiges ?

Les principales méthodes extrajudiciaires prévues par la loi sont l'arbitrage, la médiation (principalement en matière de droit de la famille) et les commissions de conciliation en matière de logement ou de télécommunications.

En outre, divers organismes professionnels (tels que ceux des avocats, des notaires, des médecins, des ingénieurs civils) prévoient des mécanismes de règlement des litiges concernant les différends entre leurs membres ou entre les membres et les clients.

24. Quelles sont les principales organisations de règlement extrajudiciaire des litiges dans votre juridiction ?

Le Centre international d'arbitrage de Vienne de la Chambre économique fédérale autrichienne ("VIAC") est l'institution d'arbitrage (commercial international) la plus importante d'Autriche. Le cadre pour la conduite des procédures d'arbitrage est appelé "Règlement d'arbitrage et de conciliation de la VIAC" ("Règlement de Vienne").

Certains organismes et chambres professionnels prévoient leurs propres règles ou administrent des procédures alternatives de règlement des litiges, ou les deux.

25. Les plaideurs sont-ils tenus de tenter un règlement alternatif des litiges au cours du procès ?

L'ACCP ne prévoit pas de règlement obligatoire, ni de médiation ou d'arbitrage contraignant. Pourtant, il n'est pas rare que les juges - au début d'un procès - encouragent de manière informelle les parties à explorer les possibilités de règlement ou à se tourner d'abord vers les médiateurs.

26. Y a-t-il des propositions de réforme des lois et règlements régissant le règlement des litiges actuellement à l'étude ?

Le VIAC vise à moderniser et à rationaliser ses règles, qui ont été promulguées pour la première fois en 1975. Dans cette optique, les règles ont été révisées en 2013, en simplifiant et en ajoutant plusieurs dispositions.

Les principales modifications apportées aux règles peuvent être résumées comme suit :

Jonction de tiers

Le tribunal arbitral a le pouvoir d'ordonner la jonction de tiers à la demande de l'une des parties ou du tiers lui-même. Le tribunal dispose d'un large pouvoir discrétionnaire à condition que toutes les parties (y compris celle qui se joint) aient été entendues. Une demande reconventionnelle à l'encontre de la partie à joindre est autorisée, ce qui donne également à cette partie le droit de participer à la formation du tribunal arbitral.

Consolidation des procédures

La consolidation de deux ou plusieurs procédures est possible. La décision de jonction est prise par le bureau exécutif du VIAC (après avoir entendu les parties et les membres du tribunal).

Confirmation des arbitres

Tous les arbitres doivent être confirmés par le secrétaire général de la VIAC.

Procédures multipartites

Si une partie (groupe) ne parvient pas à se mettre d'accord sur un candidat à confirmer comme arbitre, ce défaut n'invalidera pas automatiquement la nomination de l'autre partie.

Remise

Les nouvelles règles concernent également les cas dans lesquels une juridiction renvoie une procédure à un tribunal arbitral, anticipant ainsi déjà la modification attendue de la loi autrichienne sur l'arbitrage qui prévoit que les procédures d'annulation doivent être directement introduites auprès de la Cour suprême.

Procédures accélérées

Les règles révisées contiennent également des règles spécifiques de procès rapide. Elles doivent faire l'objet d'un accord explicite (opt-in). La sentence finale doit être rendue dans un délai de six mois (sauf prolongation).

27. Y a-t-il des caractéristiques concernant la résolution des conflits dans votre juridiction ou en Asie que vous souhaitez mettre en évidence ?

Non.