Résolution des litiges Autriche 2025

Contentieux

Le système judiciaire

Quelle est la structure du système judiciaire civil ?

Au premier degré, les procédures civiles sont engagées devant le tribunal d'arrondissement ou les tribunaux de grande instance.

Les tribunaux de district sont compétents pour la plupart des litiges relatifs aux baux et au droit de la famille (compétence matérielle) et pour les litiges dont le montant ne dépasse pas 15 000 euros (compétence pécuniaire). Les recours en fait et en droit sont portés devant les tribunaux régionaux. S'il s'agit d'une question juridique d'importance fondamentale, un autre recours en dernier ressort peut être introduit auprès de la Cour suprême.

Les tribunaux régionaux ont une compétence monétaire pour les litiges dont le montant dépasse 15 000 euros et une compétence matérielle pour les questions de propriété intellectuelle et de concurrence, ainsi que pour diverses lois spécifiques (la loi sur la responsabilité publique, la loi sur la protection des données et la loi autrichienne sur la responsabilité nucléaire). Les recours doivent être adressés aux tribunaux régionaux supérieurs. Le troisième et dernier recours est porté devant la Cour suprême.

En ce qui concerne les affaires commerciales, il n'existe des tribunaux de commerce spéciaux qu'à Vienne. Par ailleurs, les tribunaux ordinaires susmentionnés statuent en tant que tribunaux de commerce. Les affaires commerciales sont, par exemple, des actions contre des hommes d'affaires ou des sociétés dans le cadre de transactions commerciales, des affaires de concurrence déloyale, etc. D'autres tribunaux spéciaux sont les tribunaux du travail, qui sont compétents pour tous les litiges de droit civil entre employeurs et employés résultant d'un (ancien) emploi, ainsi que pour les affaires de sécurité sociale et de pension. En matière commerciale (dans la mesure où les tribunaux de commerce statuent en formation collégiale) et en matière de travail, les juges non professionnels et les juges professionnels statuent ensemble. La Cour d'appel de Vienne statue en première instance en tant que Cour des cartels. Il s'agit de la seule cour des cartels en Autriche. Les appels sont tranchés par la Cour suprême en tant que Cour d'appel des cartels. Dans les affaires de cartels, des juges non professionnels siègent également aux côtés des juges professionnels.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Juges et jurys

Quel est le rôle du juge et du jury dans les procédures civiles ?

Comparé aux pays de common law, le rôle des juges autrichiens est plutôt inquisitorial : pour établir les faits pertinents, les juges peuvent ordonner la comparution de témoins à l'audience, à moins que les deux parties ne s'y opposent, ou désigner des experts à leur discrétion. Dans certaines procédures, le tribunal se compose d'un panel de juges non professionnels "experts", en particulier dans les affaires d'ententes et d'abus de position dominante, et de juges non professionnels "informés" dans les affaires relatives au travail et à l'intérêt public.

Loi énoncée - 21 mai 2025

 

Questions de prescription

Quels sont les délais pour intenter une action civile ?

Les délais de prescription sont déterminés par le droit matériel.

Les réclamations ne sont pas exécutoires une fois qu'elles sont prescrites. Le délai de prescription commence généralement à courir à partir du moment où un droit aurait pu être exercé pour la première fois. Le droit autrichien fait une distinction entre les délais de prescription longs et courts. Le long délai de prescription est de 30 ans et s'applique lorsque des dispositions spéciales n'en disposent pas autrement. Le délai de prescription court est de trois ans (qui peut être prolongé ou supprimé) et s'applique, par exemple, aux créances ou aux demandes de dommages-intérêts.

La prescription doit être invoquée explicitement par l'une des parties, mais ne doit pas être prise en considération par l'initiative du tribunal (ex officio).

Loi promulguée - 21 mai 2025

Comportement avant l'action

Existe-t-il des considérations préalables à l'action que les parties doivent prendre en compte ?

Non, il n'y en a pas. Toutefois, en règle générale, le demandeur notifie son adversaire avant d'entamer la procédure.

Loi citée - 21 mai 2025

L'introduction d'une procédure

Comment une procédure civile est-elle engagée ? Comment et quand les parties sont-elles informées de l'ouverture de la procédure ? Les tribunaux ont-ils la capacité de traiter leur charge de travail ? Les tribunaux perçoivent-ils des frais pour l'ouverture d'une procédure ou l'introduction d'une demande ?

La procédure est engagée par le dépôt d'une déclaration auprès de la juridiction. La déclaration est considérée comme officiellement déposée dès sa réception.

La signification est généralement effectuée par courrier recommandé (ou, si l'intéressé est représenté par un avocat, par voie électronique, c'est-à-dire par un système de communication électronique reliant les tribunaux et les cabinets d'avocats). L'acte est réputé signifié ou notifié à la date à laquelle il est physiquement remis au destinataire (ou disponible pour consultation).

Au sein de l'Union européenne, le règlement relatif à la signification et à la notification(règlement (CE) n° 1393/2007 duConseil du 13 novembre 2007 relatif à la signification et à la notification dans les États membres des actes judiciaires et extrajudiciaires en matière civile et commerciale) s'applique. La signification ou la notification à des organisations internationales ou à des étrangers bénéficiant d'immunités en vertu du droit international public est effectuée avec l'assistance du ministère autrichien des affaires étrangères. Dans tous les autres cas, la signification ou la notification à l'étranger s'effectue conformément aux traités respectifs (en particulier la convention de La Haye sur la signification ou la notification).

L'ouverture d'une procédure judiciaire devant les tribunaux civils implique le paiement de frais de justice, appelés Pauschalgebühren ou frais forfaitaires, qui sont calculés sur la base de la valeur de la demande.

La structure de ces frais est inscrite dans la loi autrichienne sur les frais de justice(Gerichtsgebührengesetz). Par exemple, pour une demande dont la valeur est comprise entre 35 000 et 70 000 euros, les frais s'élèvent à 1 556 euros. Pour les créances supérieures à 350 000 euros, la taxe s'élève à 1,2 % de la valeur de la créance, plus 4 203 euros.

Date d'entrée en vigueur de la loi - 21 mai 2025

Calendrier

Quels sont la procédure et le calendrier habituels pour une action civile ?

La demande est déposée auprès du tribunal et transmise au défendeur, accompagnée d'une injonction de déposer une défense. Si le défendeur répond dans les délais (quatre semaines à compter de la réception), une audience préparatoire est organisée. Elle a pour principal objectif de préparer la suite de la procédure en examinant les principales questions juridiques et factuelles qui se posent ainsi que les questions de preuve (documents, témoins et experts). En outre, les possibilités de règlement peuvent être discutées. Après un échange de mémoires, les audiences principales ont lieu.

La durée moyenne d'une procédure en première instance est d'un an. Toutefois, les litiges complexes peuvent durer beaucoup plus longtemps. Au stade de l'appel, une décision est rendue après environ six mois. À cet égard, il n'existe pas de procédure accélérée dans les litiges civils autrichiens.

Loi citée - 21 mai 2025

Contestation de la compétence du tribunal

Les parties peuvent-elles contester la compétence du tribunal ? Dans l'affirmative, comment les parties peuvent-elles le faire ? Les parties peuvent-elles demander des ordonnances antipoursuites et, si oui, dans quelles circonstances ?

Avant de plaider sur le fond, le défendeur peut contester la compétence de la juridiction en déposant une exception d'incompétence. Dans tous les cas où un mémoire en défense est exigé, l'objection doit y être soulevée. En règle générale, si le défendeur ne soulève pas l'objection en temps utile, la compétence du tribunal ne peut plus être contestée.

Le droit autrichien n'autorise pas les injonctions visant à empêcher des procédures parallèles dans une autre juridiction. Si la même affaire est pendante devant plusieurs juridictions, le principe de priorité s'applique, à l'instar du système décrit dans le règlement de Bruxelles.

État du droit - 21 mai 2025

Gestion de l'affaire

Les parties peuvent-elles contrôler la procédure et le calendrier ? Peuvent-elles prolonger les délais ?

Les tribunaux répartissent les affaires selon des critères définis régulièrement par un sénat particulier.

La procédure est principalement contrôlée par le juge chargé du calendrier. Le juge ordonne aux parties de soumettre des mémoires et de produire des preuves dans un certain délai. Si nécessaire, les experts sont également nommés par le juge. Toutefois, les parties peuvent déposer des requêtes procédurales (par exemple, pour une prolongation du délai), mais peuvent également convenir d'une suspension de la procédure.

Conformément à l'article 128 du code autrichien de procédure civile, les délais judiciaires, à l'exception de ceux qui ne peuvent être prolongés explicitement par la loi (appelés "délais d'urgence" ou Notfristen), peuvent être prolongés par le tribunal.

Ces prolongations sont accordées si l'une des parties en fait la demande avant l'expiration du délai initial et démontre que des raisons importantes ou inévitables l'empêchent de respecter le délai, ce qui pourrait entraîner un préjudice irréparable si le délai n'était pas prolongé. Il est important de noter que toute prolongation doit être justifiée par des raisons crédibles auprès du tribunal, et que ce dernier peut statuer sur ces demandes sans audience.

Loi citée - 21 mai 2025

Preuves - documents

Existe-t-il une obligation de conservation des documents et autres preuves dans l'attente du procès ? Les parties doivent-elles partager les documents pertinents (y compris ceux qui ne sont pas utiles à leur cause) ?

Si une partie parvient à démontrer que la partie adverse est en possession d'un document spécifique, le tribunal peut rendre une ordonnance de soumission si :

• la partie en possession a expressément fait référence au document en question comme preuve de ses propres allégations ;
• la partie en possession du document est légalement tenue de le remettre à l'autre partie ; ou
• le document en question a été établi dans l'intérêt juridique des deux parties, atteste d'un rapport juridique mutuel entre elles ou contient des déclarations écrites qui ont été faites entre elles au cours des négociations d'un acte juridique.

La présentation d'autres documents peut être refusée s'ils concernent la vie familiale, si la partie adverse violerait des obligations d'honneur en présentant le document, si la divulgation des documents entraînerait la disgrâce de la partie ou de toute autre personne ou comporte le risque de poursuites pénales, ou si la divulgation viole une obligation de secret approuvée par l'État de la partie dont elle n'est pas déliée ou porte atteinte à un secret d'affaires (ou pour toute autre raison similaire à celles susmentionnées).

Il n'existe pas de règles particulières concernant la divulgation de documents électroniques ou de pratiques acceptables en matière de divulgation électronique. Enfin, il n'existe pas de règles sur la divulgation avant l'action en justice.

Loi énoncée - 21 mai 2025

Preuve - privilège

Certains documents sont-ils protégés ? Les conseils d'un avocat interne (qu'il soit local ou étranger) seraient-ils également protégés ?

Conformément aux règles de confidentialité professionnelle des avocats, il n'y a pas d'obligation de produire des documents, sauf si l'avocat a conseillé les deux parties dans le cadre de l'acte juridique litigieux. Les avocats ont le droit de refuser de témoigner oralement si l'information a été mise à leur disposition en leur qualité professionnelle.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Preuves - avant le procès

Les parties échangent-elles les preuves écrites des témoins et des experts avant le procès ?

Non - les preuves sont recueillies au cours du procès, pas avant. Les parties sont tenues de produire les éléments de preuve à l'appui de leurs allégations respectives ou lorsque la charge de la preuve leur incombe, respectivement.

Loi publiée - 21 mai 2025

Preuves - procès

Comment les preuves sont-elles présentées lors d'un procès ? Les témoins et les experts déposent-ils oralement ?

Les principaux types de preuves sont les documents, les témoignages des parties et des témoins, les témoignages d'experts et les inspections judiciaires. Les déclarations écrites des témoins ne sont pas recevables.

Il n'y a pas de dépositions ni de déclarations écrites de témoins. Par conséquent, les témoins sont obligés de se présenter à l'audience et de témoigner. Les témoins sont interrogés par le juge, puis les représentants légaux des parties leur posent des questions (supplémentaires).

Il existe des restrictions à cette obligation (par exemple, des privilèges pour les avocats, les médecins, les prêtres ou en relation avec l'incrimination possible de parents proches).

Alors que le témoin (ordinaire) témoigne sur des faits, le témoin expert apporte au tribunal des connaissances que le juge ne peut pas avoir. Le témoignage d'un expert est présenté devant le tribunal de première instance. Un témoin expert peut être demandé par les parties, mais il peut aussi être appelé d'office par le juge. Le témoin expert est tenu de présenter ses conclusions dans un rapport. Des commentaires et des explications oraux doivent être fournis au cours de l'audience (si les parties le demandent). Les rapports privés ne sont pas considérés comme des rapports d'expertise au sens du code autrichien de procédure civile; ils ont le statut d'un document privé.

Comme il n'y a pas de place pour des preuves concurrentes, il n'existe pas de telles règles.

Loi publiée - 21 mai 2025

Recours provisoires

Quelles sont les mesures provisoires disponibles ?

L'octroi de mesures provisoires est régi par la loi autrichienne sur l'exécution forcée. En général, la loi autrichienne prévoit trois types principaux de mesures provisoires :

• pour garantir une créance pécuniaire ;

• pour garantir une demande d'exécution spécifique ; et

• pour garantir un droit ou une relation juridique.

Les parties peuvent demander au tribunal de les aider à sauvegarder des preuves avant et après le dépôt d'une déclaration. L'intérêt juridique requis est considéré comme établi si la disponibilité future de la preuve est incertaine ou s'il est nécessaire d'examiner l'état actuel d'un objet.

Loi publiée - 21 mai 2025

Les voies de recours

Quels sont les recours possibles ?

La restitution en nature ne sera ordonnée par le tribunal à la demande du créancier que si elle est possible ou réalisable. Une indemnisation peut être ordonnée pour le préjudice matériel, comprenant la perte réelle ou le manque à gagner, ou les deux, en fonction du degré de faute de la partie qui a commis l'infraction. Une indemnisation pour préjudice moral peut être accordée pour la douleur et la souffrance, le préjudice moral résultant d'une atteinte à l'autodétermination sexuelle, les violations significatives de la vie privée, etc. Il convient également de noter que l'article 82 du règlement général sur la protection des données prévoit la possibilité d'une indemnisation pour préjudice moral.

Les parties peuvent également négocier une pénalité contractuelle payable en cas de manquement du débiteur à ses obligations contractuelles. Le juge conserve le pouvoir de réduire une pénalité contractuelle excessive.

Le taux d'intérêt légal applicable aux jugements pécuniaires est fixé à 4 % par an. Toutefois, les créances monétaires découlant de transactions commerciales sont soumises à un taux d'intérêt plus élevé en plus du taux d'intérêt de base légal. Le taux d'intérêt supérieur pour ces cas est déterminé par la Banque nationale autrichienne. Les dommages-intérêts punitifs ne sont pas possibles.

Loi en vigueur - 21 mai 2025

Règlement

Existe-t-il des règles régissant la procédure de règlement ? Les parties peuvent-elles garder les discussions de règlement confidentielles vis-à-vis du tribunal ?

Le processus de règlement est différencié entre les règlements extrajudiciaires et les règlements judiciaires, chacun avec des règles distinctes concernant la confidentialité et l'implication des tribunaux.

Les règlements extrajudiciaires sont des accords conclus en dehors de la compétence des tribunaux. Les parties doivent généralement soit retirer leur plainte, soit accepter de suspendre la procédure pour une durée indéterminée, ce qui est souvent préférable pour des raisons de flexibilité et de confidentialité. Les parties peuvent inclure des clauses de confidentialité dans l'accord de règlement afin de s'assurer que les détails restent privés.

Les règlements judiciaires sont conclus dans le cadre du système judiciaire et prennent effet immédiatement, à moins qu'ils ne contiennent une clause de révocation spécifique. Les règlements judiciaires permettent aux parties de régler des questions dans le cadre du litige en cours et sur des points qui n'ont pas encore fait l'objet d'un procès, ce qui peut entraîner des frais de justice supplémentaires.

Pendant les audiences, les juges peuvent autoriser les parties à échanger le texte de l'accord par écrit en privé, tout en maintenant un certain niveau de confidentialité. Une fois l'accord conclu, il est enregistré dans les archives du tribunal, signé par les parties et leurs avocats, et inscrit au registre du tribunal, accessible aux tiers uniquement s'ils justifient d'un intérêt légal.

Loi énoncée - 21 mai 2025

L'exécution

Quels sont les moyens d'exécution disponibles ?

L'exécution des jugements est régie par la loi autrichienne sur l'exécution.

La loi autrichienne sur l'exécution prévoit différents types d'exécution. Une distinction est faite entre un titre à exécuter qui vise une créance pécuniaire ou une demande d'exécution spécifique, et un titre à exécuter qui vise un bien.

En règle générale, les méthodes d'exécution habituelles sont les suivantes

• la saisie des biens :

• la saisie et le transfert de créances :

• le crédit-bail obligatoire ; et

• l'action judiciaire.

En ce qui concerne les biens immobiliers, trois types de mesures d'exécution sont disponibles :

• l'hypothèque forcée ;
• l'administration forcée, dans le but de générer des revenus pour satisfaire la créance ; et
• la vente forcée d'un bien immobilier.

En ce qui concerne les biens mobiliers, le droit autrichien fait une distinction entre :

• la saisie de créances ;

• la saisie d'objets tangibles et mobiles ;

• la saisie des créances de livraison à l'encontre de tiers débiteurs ; et

• la saisie d'autres droits de propriété.

La modification de la loi autrichienne sur l'exécution en 2021 a introduit une nouvelle fonction : l'administrateur dans les affaires d'exécution, qui est nommé par le tribunal. L'administrateur est chargé de déterminer les actifs et de mener la procédure. Il dispose des mêmes pouvoirs qu'un huissier de justice, à l'exception des droits obligatoires (ouverture forcée de portes verrouillées). Le demandeur ne doit donc plus spécifier explicitement les biens à saisir, mais peut demander un "paquet d'exécution", qui implique l'établissement d'une liste de biens par l'administrateur de l'exécution.

La loi autrichienne ne permet pas la saisie de certaines créances spécifiques, telles que l'allocation de soins, l'aide au loyer, l'allocation familiale et les bourses d'études.

Loi déclarée - 21 mai 2025

 

Accès au public

Les audiences des tribunaux sont-elles publiques ? Les documents judiciaires sont-ils accessibles au public ? Existe-t-il des circonstances dans lesquelles les audiences peuvent se tenir à huis clos ? Existe-t-il un mécanisme de conservation des documents divulgués dans le cadre de la procédure judiciaire ?

Dans la plupart des cas, les audiences sont ouvertes au public, bien qu'une partie puisse demander au tribunal d'exclure le public de l'audience, à condition que la partie puisse démontrer un intérêt justifié pour l'exclusion du public.

En principe, l'inspection des dossiers n'est autorisée qu'aux parties impliquées dans la procédure. Les tiers peuvent consulter les dossiers ou même se joindre à la procédure s'ils peuvent démontrer un intérêt juridique suffisant (dans l'issue potentielle de la procédure).

Dans certaines circonstances, les audiences peuvent se tenir à huis clos, notamment lorsque de telles mesures sont nécessaires pour protéger l'ordre public, des informations sensibles telles que des secrets bancaires ou commerciaux, ou des questions personnelles liées au droit de la famille.

En ce qui concerne la conservation des documents dans le cadre de la procédure judiciaire, les parties ont le droit de s'opposer à la production de preuves si elles concernent des affaires familiales, le devoir de la partie de préserver l'honneur, la partie elle-même ou des tiers contre des poursuites pénales, le privilège juridique ou des secrets d'affaires.

Toutefois, si une partie a fait référence à la preuve au cours de la procédure, ou s'il existe des exigences juridiques substantielles pour sa divulgation, elle doit la produire. En outre, les documents considérés comme étant d'usage commun entre les parties, tels qu'un contrat écrit, ne peuvent être retenus.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Frais de justice

Le tribunal a-t-il le pouvoir de condamner aux dépens ? Existe-t-il des mesures qu'une partie peut prendre pour protéger sa position sur les dépens, tant avant le début de la procédure qu'en cours de procédure ?

Dans sa décision finale, la juridiction déterminera qui devra supporter les frais de procédure (y compris les frais de justice, les honoraires d'avocat et certains autres frais des parties (par exemple, les frais de conservation des preuves et les frais de déplacement)). En principe, la partie gagnante a droit au remboursement par la partie perdante de tous les frais de procédure. La décision du tribunal sur les frais peut faire l'objet d'un recours, avec ou sans appel sur la décision du tribunal sur le fond.

Selon la loi autrichienne sur les frais de justice, le demandeur (appelant) doit avancer les frais. Le montant est déterminé sur la base du montant du litige. La décision indique qui doit supporter les frais ou dans quelle proportion les frais de procédure doivent être partagés.

Les frais d'avocat sont remboursés conformément à la loi autrichienne sur les frais d'avocat, indépendamment de l'accord conclu entre la partie gagnante et son avocat. Par conséquent, le montant remboursable peut être inférieur aux honoraires d'avocat effectivement dus, car toute demande de remboursement est limitée aux frais nécessaires. Il n'y a pas de règles sur les budgets de frais ; par conséquent, il n'est pas nécessaire de fournir une ventilation détaillée pour chaque étape du litige.

Les règles relatives aux frais s'appliquent généralement à la plupart des actions civiles, mais varient dans les affaires impliquant des parties étrangères. Les plaignants étrangers peuvent être amenés à fournir une garantie pour les frais.

Sur demande, un demandeur résidant en dehors de l'Union européenne peut se voir ordonner de constituer un dépôt de garantie couvrant les éventuels frais de procédure du défendeur, à moins que des traités bilatéraux ou multilatéraux n'en disposent autrement. Cette disposition ne s'applique pas non plus si le demandeur a sa résidence en Autriche, si la décision du tribunal (concernant les frais) est exécutoire dans l'État de résidence du demandeur ou si le demandeur dispose de suffisamment d'actifs immobiliers en Autriche.

Loi en vigueur - 21 mai 2025

Modalités de financement

Les parties ont-elles accès aux accords "no win, no fee" ou à d'autres types d'accords d'honoraires conditionnels ou contingents entre les avocats et leurs clients ? Les parties peuvent-elles engager une procédure en recourant au financement d'un tiers ? Dans l'affirmative, le tiers peut-il prendre une part du produit de l'action ? Une partie à un litige peut-elle partager son risque avec un tiers ?

Sauf accord contraire, les honoraires des avocats sont soumis à la loi autrichienne sur les honoraires des avocats. Les accords sur les honoraires horaires sont autorisés et courants. Les honoraires forfaitaires ne sont pas interdits mais sont moins couramment utilisés dans les affaires litigieuses. Les honoraires conditionnels ne sont autorisés que s'ils ne sont pas calculés en pourcentage du montant accordé par le tribunal.

L'aide juridictionnelle est accordée aux parties qui n'ont pas les moyens de payer les frais et honoraires. Si la partie concernée peut prouver que ses moyens financiers sont insuffisants, les frais de justice sont remboursés, voire supprimés, et un avocat est commis d'office.

Le financement par des tiers est autorisé et généralement disponible pour des montants de litige plus élevés (minimum d'environ 50 000 euros), mais il est plus souple en ce qui concerne les conventions d'honoraires. Les conventions d'honoraires qui donnent une partie des recettes à l'avocat sont interdites.

Loi publiée - 21 mai 2025

Assurance

Existe-t-il une assurance couvrant tout ou partie des frais de justice d'une partie ?

L'assurance des frais de justice est couramment disponible en Autriche et peut - en fonction de la police d'assurance individuelle - couvrir un large éventail de coûts résultant d'une procédure judiciaire, y compris les coûts de la partie et la responsabilité potentielle pour les coûts de la contrepartie.

Loi citée - 21 mai 2025

Action collective

Les justiciables ayant des demandes similaires peuvent-ils introduire une forme de recours collectif ? Dans quelles circonstances cela est-il autorisé ?

La directive européenne 2020/1828 (directive sur les actions représentatives) est entrée en vigueur en Autriche le 18 juillet 2024, après un retard de près de deux ans. L'Autriche a mis en œuvre cette directive par le biais de la loi d'amendement sur la mise en œuvre de la directive sur les actions représentatives.

En vertu de ce nouveau cadre, les parties à un litige dont les demandes sont similaires peuvent introduire une forme de recours collectif. Cela est possible lorsque les réclamations concernent plusieurs consommateurs qui ont été affectés négativement par des problèmes juridiques similaires.

Les actions représentatives permettent à des entités qualifiées de représenter des groupes de consommateurs devant les tribunaux. Les consommateurs doivent choisir de participer à l'action dans un délai de trois mois. Un minimum de 50 consommateurs doit être impliqué dans l'action pour qu'elle puisse être poursuivie.

Ce nouveau système est conçu pour permettre aux consommateurs d'obtenir plus facilement réparation lorsque les demandes individuelles sont trop modestes ou trop compliquées pour être poursuivies seules. Il s'applique dans les cas où les questions juridiques sont similaires pour toutes les réclamations, ce qui rend efficace leur traitement dans le cadre d'une seule action en justice. Le nouveau cadre complète les mécanismes existants en créant des procédures spécialisées pour les actions représentatives, permettant à des entités qualifiées de demander non seulement des injonctions mais aussi des mesures de réparation au nom des consommateurs.

Loi publiée - 21 mai 2025

Appel

Pour quels motifs et dans quelles circonstances les parties peuvent-elles faire appel ? Existe-t-il un droit de recours supplémentaire ?

Il existe des recours ordinaires contre le jugement d'une juridiction de première instance et des recours contre le jugement d'une juridiction d'appel. Les ordonnances de procédure peuvent également être contestées ; la procédure suit en principe les mêmes règles que l'appel.

Le recours contre un jugement suspend sa validité juridique et, à quelques exceptions près, sa force exécutoire. En règle générale, les nouvelles allégations, demandes, défenses et preuves ne doivent pas être introduites (elles seront ignorées). Les autres voies de recours sont les recours en annulation ou en réouverture de la procédure.

Un recours peut être formé pour quatre raisons principales, à savoir

• les erreurs de procédure :

• l'exclusion injustifiée de preuves

• l'exposé incorrect des faits ; et

• l'application incorrecte de la loi.

À la suite d'un appel, la cour d'appel peut annuler le jugement et renvoyer l'affaire devant la juridiction de première instance, ou bien modifier ou confirmer le jugement.

Enfin, une affaire ne peut faire l'objet d'un pourvoi en cassation que si elle implique la résolution d'une question juridique d'intérêt général, c'est-à-dire si sa clarification est importante à des fins de cohérence, de prévisibilité ou de développement du droit, ou en l'absence de décisions cohérentes et antérieures de la Cour suprême.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Jugements étrangers

Quelles sont les procédures de reconnaissance et d'exécution des jugements étrangers ?

Outre les nombreux instruments bilatéraux et multilatéraux conclus par l'Autriche, la reconnaissance et l'exécution des jugements étrangers sont régies par la loi autrichienne sur l'exécution, le code autrichien de procédure civile et la loi autrichienne sur la compétence judiciaire. En cas de conflit entre les dispositions légales et les dispositions conventionnelles applicables, ces dernières prévalent. Bien que la jurisprudence autrichienne ne soit pas contraignante, elle est examinée avec attention.

L'Autriche est signataire de nombreux instruments bilatéraux et multilatéraux. Le plus important à cet égard est le règlement Bruxelles I bis (règlement (UE) n° 1215/2012 du 12 décembre 2012 concernant la compétence judiciaire, la reconnaissance et l'exécution des décisions en matière civile et commerciale (refonte)). Le règlement Bruxelles I bis établit des règles uniformes pour faciliter la libre circulation des jugements dans l'Union européenne et s'applique aux procédures judiciaires engagées à partir du 10 janvier 2015.

Le règlement Bruxelles I bis remplace le règlement (CE) n° 44/2001 du Conseil du 22 décembre 2000 (le règlement Bruxelles I, ainsi que le règlement Bruxelles I bis et d'autres, "le régime de Bruxelles"), qui reste applicable à toutes les procédures judiciaires engagées avant le 10 janvier 2015.

Les conditions de base de l'exequatur sont les suivantes :

• la sentence est exécutoire dans l'État où le jugement a été rendu ;

• un traité international ou une réglementation nationale prévoit expressément la réciprocité entre l'Autriche et l'État d'émission en ce qui concerne la reconnaissance et l'exécution des jugements ;

• l'acte introductif d'instance a été régulièrement signifié ou notifié au défendeur

• la décision à exécuter est accompagnée d'une traduction certifiée ; et

• il n'existe aucun motif de refuser la reconnaissance de la force exécutoire.

La partie qui demande l'exécution doit demander l'autorisation d'exécution à la juridiction concernée. La demande de déclaration de force exécutoire doit être présentée au tribunal du lieu où le débiteur est domicilié. La partie peut combiner cette demande avec une demande d'autorisation d'exécution. Dans ce cas, la juridiction statuera simultanément sur les deux.

Une fois qu'un jugement étranger a été déclaré exécutoire en Autriche, son exécution suit les mêmes règles que celles d'un jugement national, ce qui signifie que l'exécution des jugements est réglementée par la loi autrichienne sur l'exécution.

Loi citée - 21 mai 2025

Procédures à l'étranger

Existe-t-il des procédures permettant d'obtenir des preuves orales ou documentaires à utiliser dans des procédures civiles dans d'autres juridictions ?

Dans l'Union européenne, la procédure d'obtention de preuves orales ou documentaires provenant d'autres juridictions est régie par le règlement sur les preuves (règlement (CE) n° 1206/2001 du Conseil du 28 mai 2001 relatif à la coopération entre les juridictions des États membres dans le domaine de l'obtention des preuves en matière civile ou commerciale). A cet égard, le règlement s'applique à la fois aux preuves orales et documentaires et stipule que les demandes d'assistance judiciaire peuvent être communiquées directement entre les juridictions.

Des traités bilatéraux peuvent s'appliquer pour les demandes d'entraide judiciaire en dehors de l'Union européenne.

Loi publiée - 21 mai 2025

Arbitrage

Loi type de la CNUDCI

La loi sur l'arbitrage est-elle basée sur la loi type de la CNUDCI ?

Oui, la loi autrichienne sur l'arbitrage (contenue dans le code autrichien de procédure civile (ACCP)) reflète en grande partie la loi type de la CNUDCI sur l'arbitrage commercial international, tout en accordant un grand degré d'indépendance et d'autonomie au tribunal arbitral.

Contrairement à la loi type de la CNUDCI, la loi autrichienne ne fait pas de distinction entre les arbitrages nationaux et internationaux, ni entre les arbitrages commerciaux et non commerciaux. Des dispositions spéciales s'appliquent aux questions liées à l'emploi et à la consommation (elles figurent respectivement aux sections 618 et 617 de l'ACCP).

Plus généralement, la loi autrichienne sur l'arbitrage est contenue dans les sections 577 à 618 de l'ACCP. Ces articles définissent le cadre général des procédures d'arbitrage, qu'il s'agisse d'arbitrages nationaux ou internationaux.

Loi publiée - 21 mai 2025

Conventions d'arbitrage

Quelles sont les conditions de forme d'une convention d'arbitrage exécutoire ?

Les conventions d'arbitrage doivent être rédigées par écrit (article 581 du CPC). Les conditions de forme d'une convention d'arbitrage exécutoire sont énoncées aux articles 581 à 585 du Code de procédure civile.

Une convention d'arbitrage doit

• spécifier suffisamment les parties (elles doivent être au moins déterminables) ;
• spécifier suffisamment l'objet du litige par rapport à une relation juridique définie (celle-ci doit au moins être déterminable et peut être limitée à certains litiges ou inclure tous les litiges) ;
• préciser suffisamment l'intention des parties de faire trancher le litige par voie d'arbitrage, excluant ainsi la compétence des tribunaux de l'État ; et
• être contenu soit dans un document écrit signé par les parties, soit dans des télécopies, des courriels ou d'autres communications échangées entre les parties, qui conservent la preuve de l'existence d'un contrat.

Des dispositions spéciales s'appliquent aux consommateurs et aux employés (elles figurent respectivement aux sections 617 et 618 de l'ACCP).

Dans sa décision n° 4 Ob 46/24d du 25 juin 2024, l'OGH a exprimé sa position sur la possibilité pour le tribunal d'État de déclarer la convention d'arbitrage valide. L'OGH a décidé d'entendre l'affaire car, depuis l'entrée en vigueur de la loi autrichienne sur l'arbitrage, il n'y avait pas eu de jurisprudence au niveau de la Cour suprême sur la question de savoir si une action pouvait être intentée devant les tribunaux ordinaires pour déterminer l'existence ou l'inexistence d'une convention d'arbitrage valide.

Malgré les arguments du demandeur, l'OGH a strictement déclaré que l'intention du législateur, à l'époque, était d'abolir les actions déclaratoires des tribunaux d'État concernant la validité des conventions d'arbitrage. En outre, cette approche a été approuvée par la doctrine. En raison de ces faits, une action visant à déclarer l'existence ou la non-existence d'une convention d'arbitrage est irrecevable devant un tribunal d'État.

Loi publiée - 21 mai 2025

Choix de l'arbitre

Si la convention d'arbitrage et tout règlement pertinent sont muets sur la question, combien d'arbitres seront nommés et comment le seront-ils ? Existe-t-il des restrictions au droit de contester la nomination d'un arbitre ?

L'ACCP prévoit des dispositions par défaut pour la nomination des arbitres. Si la convention d'arbitrage est muette sur la question et en l'absence d'accord des parties, la loi autrichienne sur l'arbitrage prévoit un tribunal composé de trois arbitres (article 586(2) de l'ACCP).

Les parties sont libres de convenir de la procédure à suivre pour contester la nomination d'un arbitre (article 589 du CACP). À cet égard, un arbitre ne peut être récusé que s'il existe des circonstances donnant lieu à des doutes légitimes quant à son impartialité ou son indépendance, ou s'il ne possède pas les qualifications convenues par les parties. Une partie ne peut récuser un arbitre qu'elle a nommé ou à la nomination duquel elle a participé que pour des motifs dont elle a eu connaissance après la nomination ou après sa participation à la nomination.

Loi publiée - 21 mai 2025

Choix de l'arbitre

Quelles sont les possibilités de choix d'un ou de plusieurs arbitres ?

Qu'ils soient désignés par une autorité de nomination ou nommés par les parties, les arbitres peuvent être tenus d'avoir une certaine expérience et un certain bagage concernant le litige en question. Ces exigences peuvent inclure des qualifications professionnelles dans un certain domaine, des compétences juridiques, une expertise technique, des compétences linguistiques ou l'appartenance à une nationalité particulière.

De nombreux arbitres sont des avocats exerçant en cabinet privé ; d'autres sont des universitaires. Dans quelques litiges, concernant principalement des questions techniques, des techniciens et des juristes font partie du panel.

Des exigences de qualification peuvent être incluses dans une convention d'arbitrage, ce qui nécessite une grande prudence car cela peut créer des obstacles dans le processus de nomination (c'est-à-dire un débat sur la question de savoir si les exigences convenues sont remplies).

Loi publiée - 21 mai 2025

Procédure d'arbitrage

Le droit interne contient-il des exigences de fond concernant la procédure à suivre ?

Les parties sont libres de convenir des règles de procédure (par exemple, par référence à un règlement d'arbitrage spécifique) dans les limites des dispositions impératives de l'ACCP. Lorsque les parties n'ont pas convenu d'un règlement ou qu'elles ont établi leur propre règlement, le tribunal arbitral, sous réserve des dispositions impératives de l'ACCP, conduit l'arbitrage de la manière qu'il juge appropriée.

Les règles impératives de la procédure d'arbitrage prévoient que les arbitres doivent être et rester impartiaux et indépendants. Ils doivent révéler toute circonstance susceptible de faire naître des doutes sur leur impartialité ou leur indépendance. Les parties ont le droit d'être traitées de manière équitable et égale, et de présenter leurs arguments. D'autres règles impératives concernent la sentence arbitrale, qui doit être écrite, et les motifs pour lesquels une sentence peut être contestée.

En outre, un tribunal arbitral doit appliquer le droit matériel choisi par les parties, faute de quoi il appliquera le droit qu'il juge approprié.

Loi énoncée - 21 mai 2025

Pouvoirs des tribunaux pour soutenir la procédure arbitrale

Quels sont les pouvoirs des tribunaux nationaux pour soutenir la procédure arbitrale avant et pendant l'arbitrage ?

Les tribunaux autrichiens ne peuvent intervenir dans les affaires d'arbitrage que s'ils y sont expressément autorisés en vertu des articles 577 à 618 du Code de procédure civile autrichien. Le tribunal compétent et le tribunal arbitral sont tous deux habilités à prendre des mesures provisoires à l'appui d'une procédure d'arbitrage. Les parties peuvent exclure la compétence du tribunal arbitral en matière de mesures provisoires, mais elles ne peuvent pas exclure la compétence de la cour en matière de mesures provisoires.

L'exécution des mesures provisoires relève de la compétence exclusive des tribunaux.

L'intervention des tribunaux est limitée à l'émission de mesures provisoires, à l'assistance pour la nomination d'arbitres, au contrôle des décisions de récusation, à la décision sur la fin anticipée du mandat d'un arbitre, à l'exécution des mesures provisoires et conservatoires, à l'assistance du tribunal pour les actes judiciaires que le tribunal arbitral n'a pas le pouvoir d'accomplir, à la décision sur une demande d'annulation d'une sentence arbitrale, à la détermination de l'existence ou de l'inexistence d'une sentence arbitrale et à la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Mesures provisoires

Les arbitres ont-ils le pouvoir d'accorder des mesures provisoires ?

Oui - un tribunal arbitral dispose de pouvoirs étendus pour ordonner des mesures provisoires à la demande d'une partie s'il l'estime nécessaire pour garantir l'exécution d'une demande ou pour empêcher un préjudice irrémédiable. Contrairement aux mesures provisoires disponibles dans les procédures judiciaires, un tribunal arbitral n'est pas limité à une série de mesures énumérées. Toutefois, ces mesures doivent être compatibles avec le droit de l'exécution afin d'éviter les difficultés au stade de l'exécution. À cet égard, le tribunal arbitral peut demander à toute partie de fournir une garantie appropriée en rapport avec ces mesures afin d'éviter les demandes frivoles (section 593(1) de l'ACCP).

Le tribunal arbitral - ou toute partie avec l'approbation du tribunal arbitral - peut demander à une juridiction d'accomplir des actes judiciaires (par exemple, la signification d'une assignation ou l'obtention de preuves) pour lesquels le tribunal arbitral n'est pas habilité.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Sentence

Quand et sous quelle forme la sentence doit-elle être rendue ?

Les conditions de forme des sentences arbitrales figurent à l'article 606 du CACP et sont conformes aux dispositions par défaut. Les conditions de forme stipulent que la sentence arbitrale doit :

• être écrite ;
• être signée par les arbitres impliqués dans la procédure ;
• indiquer sa date d'émission
• indiquer le siège du tribunal arbitral ; et
• être motivée. La sentence arbitrale a l'effet d'une décision de justice définitive et contraignante (article 607 du CPC).

Loi publiée - 21 mai 2025

Appel ou contestation

Pour quels motifs une sentence arbitrale peut-elle faire l'objet d'un recours ou d'une contestation devant les tribunaux ?

Le seul recours possible devant un tribunal contre une sentence arbitrale est une demande d'annulation de la sentence. Cette règle s'applique également aux sentences arbitrales relatives à la compétence. Les tribunaux ne peuvent pas réexaminer une sentence arbitrale sur le fond. La demande d'annulation doit être déposée dans un délai de trois mois à compter de la date à laquelle le demandeur a reçu la sentence. Il n'y a pas d'appel contre une sentence arbitrale.

Une sentence arbitrale est annulée dans les cas suivants

• il n'existe pas de convention d'arbitrage valable ou si le tribunal arbitral s'est déclaré incompétent malgré l'existence d'une convention d'arbitrage valable ;
• une partie n'a pas été en mesure de conclure une convention d'arbitrage valable ;
• une partie n'a pas été dûment informée de la nomination d'un arbitre ou de la procédure arbitrale ou n'a pas été en mesure de présenter ses arguments ;
• la sentence arbitrale traite d'un litige qui n'est pas couvert par la convention d'arbitrage ou contient des décisions sur des questions qui dépassent le champ d'application de la convention d'arbitrage ou la soumission des parties à l'arbitrage ;
• la constitution ou la composition du tribunal arbitral était en violation des règles respectives ; et
• la procédure d'arbitrage a été menée en violation de l'ordre public autrichien.

En outre, une sentence peut être annulée si les conditions préalables sont réunies pour qu'une décision de justice puisse faire l'objet d'un appel en déposant une plainte en révision conformément à l'article 530, paragraphe 1, numéros 1 à 5 de l'ACCP. Cette disposition détermine les circonstances dans lesquelles des actes criminels ont conduit à l'émission d'une certaine sentence. Une demande d'annulation d'une sentence pour ces motifs doit être déposée dans un délai de quatre semaines à compter de la date à laquelle la sentence relative à l'acte criminel concerné est devenue définitive et contraignante.

Une sentence peut également être annulée si la question en litige n'est pas arbitrable en vertu du droit national.

Notamment, dans la décision No. 18 OCg 1/24g du 17 octobre 2024, l'OGH a rejeté une demande d'annulation d'une sentence arbitrale présentée par le demandeur et a fourni un aperçu complet de la procédure d'annulation en vertu de l'article 611 du Code autrichien de procédure civile (ci-après ACCP) et a réaffirmé l'existence d'un seuil élevé pour l'annulation de la sentence arbitrale en raison de la violation de l'ordre public "matériel" (article 611 (2) 8 de l'ACCP), de l'ordre public "procédural" (section 611 (2) 5 ACCP) et du droit d'être entendu (section 611 (2) 2 ACCP), qui n'a pas été respecté en l'espèce.

État du droit - 21 mai 2025

Exécution

Quelles sont les procédures d'exécution des sentences arbitrales étrangères et nationales ?

La procédure d'exécution des sentences arbitrales est définie à la fois dans l'ACCP (section 614) et dans la loi autrichienne sur l'exécution (section 409).

Les sentences arbitrales étrangères sont exécutoires sur la base de traités bilatéraux ou multilatéraux que l'Autriche a ratifiés - les plus importants de ces instruments juridiques étant la Convention de New York sur la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères de 1958 et la Convention européenne sur l'arbitrage commercial international de 1961. À cet égard, les procédures d'exécution sont essentiellement les mêmes que pour les jugements étrangers. L'Autriche est donc partie à la Convention de New York pour la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères (Convention de New York).

Les sentences arbitrales nationales sont exécutables de la même manière que les jugements nationaux.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Frais de justice

Une partie gagnante peut-elle récupérer ses frais ?

En ce qui concerne les frais, les tribunaux arbitraux disposent d'un pouvoir discrétionnaire plus large et sont, en général, plus libéraux que les cours de justice. Le tribunal arbitral dispose d'un pouvoir discrétionnaire dans la répartition des frais, mais il doit tenir compte des circonstances de l'affaire, en particulier de l'issue de la procédure. En règle générale, les frais suivent l'événement et sont supportés par la partie qui succombe, mais le tribunal peut également parvenir à des conclusions différentes si les circonstances de l'affaire s'y prêtent.

L'ACCP ne dit rien sur le type de frais pouvant faire l'objet d'un remboursement. Lorsque les frais ne sont pas compensés entre eux, le tribunal arbitral doit, dans la mesure du possible, déterminer le montant des frais à rembourser en même temps qu'il statue sur la responsabilité des frais. En général, les honoraires d'avocats calculés sur la base de taux horaires sont également remboursables.

Une exception à la règle ci-dessus est prévue à l'article 609, paragraphe 2, du CACP, qui autorise le tribunal arbitral à décider de l'obligation du demandeur de rembourser les frais de procédure s'il s'est déclaré incompétent au motif qu'il n'existe pas de convention d'arbitrage.

Loi citée - 21 mai 2025

Modes alternatifs de résolution des conflits

Types de règlement extrajudiciaire des litiges

Quels sont les types de modes alternatifs de résolution des conflits les plus couramment utilisés ? Un processus ADR particulier est-il populaire ?

Les principales méthodes extrajudiciaires prévues par la loi sont l'arbitrage, la médiation (principalement en matière de droit de la famille) et les bureaux de conciliation en matière de logement ou de télécommunications.

En outre, divers organismes professionnels (avocats, notaires, médecins et ingénieurs civils) prévoient des mécanismes de résolution des litiges entre leurs membres ou entre leurs membres et leurs clients.

La médiation est régie par la loi civile sur la médiation. Toutefois, une solution obtenue avec l'aide du médiateur n'est pas exécutoire par le tribunal.

Il convient de noter que le Centre d'arbitrage international de Vienne (ci-après VIAC) a rendu la nouvelle version du Règlement d'arbitrage de Vienne (ci-après Règlement de Vienne) et du Règlement de médiation de Vienne (ci-après Règlement de médiation de Vienne), entrée en vigueur le 1er janvier, qui s'appliquera à toutes les procédures entamées après le 31 décembre 2024.

La principale modification de la nouvelle version du Règlement de médiation de Vienne est la réglementation détaillée du droit des parties d'engager une procédure d'arbitrage ou toute autre procédure concernant le même litige pour lequel une procédure de médiation a été engagée ou est en cours. La version précédente de l'article 10 du Règlement de Vienne donnait aux parties le droit inconditionnel d'engager une procédure arbitrale, judiciaire ou autre, indépendamment de la médiation en cours en vertu du Règlement de Vienne.

La nouvelle version de l'article 10 ajoute la clause "En l'absence d'accord divergent entre les parties", ce qui signifie que les parties peuvent renoncer à leur droit de recourir à l'arbitrage ou aux tribunaux nationaux en faveur de la médiation. Toutefois, cette renonciation n'est pas totale et est limitée par deux conditions énoncées à l'article 10 (2) 2.5 du Règlement de médiation de Vienne :

• un délai de trois mois pendant lequel la médiation n'a pas permis aux parties de résoudre le litige à l'amiable ; et
• la résiliation de l'accord de médiation.

En outre, le texte des clauses de médiation a été simplifié. Actuellement, la VIAC propose deux clauses de médiation : la première option pour l'incorporation dans un contrat et la seconde option pour le litige en cours. Notamment, la VIAC crée des conditions supplémentaires détaillées pour les clauses de médiation que les parties peuvent adopter et qui précisent le nombre d'arbitres, le lieu des séances de médiation, la langue de la médiation, la procédure de nomination de la médiation, les qualifications du médiateur, la référence à la solution finale du litige dans l'arbitrage et la clause d'exclusion des procédures parallèles pour la période spécifique.

En outre, le VIAC réduit considérablement ses frais administratifs concernant les procédures de médiation, en fixant un montant maximum de frais ne dépassant pas 10 000 euros. Actuellement, les frais administratifs s'élèvent à 2 000 euros pour un litige d'une valeur inférieure à 500 000 euros, à 5 000 euros pour un litige d'une valeur comprise entre 500 001 et 5 000 000 euros, et à 10 000 euros pour un litige d'une valeur supérieure à 5 000 001 euros, soit le montant maximum.

En outre, dans la version modifiée du Règlement de médiation de Vienne, l'article 8 (5) prévoit que le Secrétaire général peut s'écarter de la détermination des parties pour fixer le montant du litige si les parties l'ont manifestement sous-évalué ou ne lui ont attribué aucune valeur.

Enfin, il est évident que la VIAC améliore son règlement de médiation afin d'éviter toute incertitude lorsque les procédures de médiation recoupent les procédures d'arbitrage et d'accroître la popularité de la médiation en général.

Loi énoncée - 21 mai 2025

Exigences en matière d'ADR

Les parties à un litige ou à un arbitrage sont-elles tenues d'envisager un ADR avant ou pendant la procédure ? La cour ou le tribunal peut-il contraindre les parties à participer à un processus ADR ?

Non, le droit autrichien ne prévoit aucune obligation générale de règlement ou de prise en compte des modes alternatifs de résolution des conflits par les parties avant d'entamer une procédure d'arbitrage ou de contentieux. Toutefois, il n'est pas rare que les juges - au début du procès - encouragent officieusement les parties à explorer les possibilités de règlement ou à s'adresser d'abord à des médiateurs.

À titre d'exemple, l'OGH exprime sa position concernant la clause de conciliation dans sa récente décision n° 4 Ob 33/24 datée du 22 octobre 2024. L'OGH a déclaré que la référence à la procédure de conciliation dans la convention d'arbitrage ou la clause de règlement des différends ne prescrit pas une tentative obligatoire de procédure de conciliation, qui serait une condition préalable à la recevabilité de la demande.

Loi publiée - 21 mai 2025

Divers

Éléments intéressants

Existe-t-il des caractéristiques particulièrement intéressantes du système de résolution des litiges qui n'ont pas été abordées dans les questions précédentes ?

Sans objet.

Loi déclarée - 21 mai 2025

Mise à jour et tendances

Développements récents et réformes futures

Quels ont été les principaux cas, décisions, arrêts et développements politiques et législatifs de l'année écoulée ? Existe-t-il des propositions de réforme du règlement des litiges ? Quand les réformes entreront-elles en vigueur ?

Développements législatifs

L'un des principaux développements législatifs de l'année écoulée est la directive européenne 2020/1828 (directive sur les actions représentatives), qui est entrée en vigueur en Autriche le 18 juillet 2024, après un retard de près de deux ans. La directive a été transposée en droit autrichien par le biais de la "modification de la directive sur la mise en œuvre des actions représentatives" (VRUN) et a établi un cadre pour les recours collectifs. Les grandes lignes de cette nouvelle directive sont présentées ci-dessous.

Un élément central de cette réforme a été l'introduction de la loi sur les entités qualifiées pour les recours collectifs (QEG). En vertu de cette loi, les "entités qualifiées" sont reconnues comme étant toutes les organisations autrichiennes qui, par le passé, étaient habilitées à demander un recours collectif sous la forme d'une injonction. La loi définit également les conditions à remplir pour que d'autres entités soient considérées comme des "entités qualifiées" par le procureur fédéral chargé des ententes. Les conditions à remplir pour être considéré comme une entité qualifiée pour les actions représentatives transfrontalières sont les suivantes (article 1(1) QEG) :

1. a déjà été active pendant douze mois pour protéger les intérêts des consommateurs avant le dépôt de la demande et a un intérêt légitime à protéger les intérêts des consommateurs ;
2. est sans but lucratif ;
3. n'a pas été déclarée en faillite ou n'a pas fait l'objet d'une procédure d'insolvabilité active à l'encontre de ses actifs ;
4. est indépendant et n'est pas sous l'influence de personnes, à l'exclusion des consommateurs, en particulier des professionnels qui ont un intérêt économique à intenter une action représentative, y compris en cas de financement par des tiers, et a mis en place des procédures à cette fin pour prévenir une telle influence et les conflits d'intérêts entre le demandeur, ses bailleurs de fonds et les intérêts des consommateurs ; et
5. rendre publiques, de manière appropriée, notamment sur son site internet, dans un langage clair et compréhensible, les informations démontrant la conformité aux critères énoncés aux points 1 à 4, ainsi que les informations sur les sources de son financement en général, sa structure d'organisation, de gestion et d'adhésion, l'objet de ses statuts et ses activités.

En plus des exigences susmentionnées, deux autres conditions doivent être remplies pour être considéré comme une institution qualifiée pour les actions de représentation nationale (article 2, paragraphe 1, de la loi sur l'égalité des chances) :

• il doit sembler certain qu'elle continuera à remplir ses missions statutaires de manière efficace et appropriée à l'avenir, sur la base de ses activités passées et de ses ressources matérielles, humaines et financières ; et
• elle ne tire pas plus de 20 % de ses ressources financières de dons, de contributions financières non rémunérées ou de cadeaux.

Notamment, le tribunal de commerce de Vienne est le seul compétent pour ces procédures collectives.

Une décision clé prise par l'Autriche lors de la mise en œuvre de VRUN est l'adoption d'un modèle "opt-in" pour les actions de recours collectif. Cela signifie que, dans le cadre d'une action collective, les consommateurs doivent choisir de participer à l'action collective (généralement dans les trois mois suivant la publication de l'annonce dans le journal officiel). Contrairement aux modèles d'exclusion (dans lesquels tous les consommateurs concernés sont automatiquement inclus à moins qu'ils ne se retirent), ce système respecte le choix individuel, même si cela peut entraîner une réduction de la taille des groupes. Pour qu'une action collective puisse être engagée, l'entité qualifiée doit démontrer qu'au moins 50 consommateurs sont affectés par la violation alléguée. L'entité qualifiée peut facturer des frais, mais ceux-ci sont plafonnés à 250 euros ou à 20 % du montant réclamé (le montant le moins élevé étant retenu).

L'article 6, paragraphe 1, de la loi QEG autorise également le financement de litiges par des tiers, mais il est soumis aux exigences suivantes :

• le tiers bailleur de fonds ne doit pas être un concurrent de l'entreprise défenderesse, ni être économiquement ou juridiquement dépendant de cette dernière ; et
• les décisions prises par l'entité qualifiée dans le cadre de la procédure ne doivent pas être indûment influencées par le tiers bailleur de fonds au détriment des consommateurs.

Les restrictions susmentionnées visent à éviter les conflits d'intérêts.

Dans l'ensemble, les changements clés évoqués ci-dessus représentent un changement significatif dans la manière dont les recours collectifs sont traités et améliorent la résolution collective des litiges en Autriche. La VRUN et la QEG créent ensemble un cadre plus structuré et plus accessible permettant aux consommateurs d'obtenir justice, en particulier dans les cas où une action en justice individuelle ne serait pas réalisable. En outre, les réformes alignent le système juridique autrichien sur la directive européenne relative aux actions représentatives, renforçant ainsi la protection des consommateurs.

Réforme de la résolution des litiges

À la suite des élections nationales de septembre 2024, l'Autriche a connu une période de négociation de coalition prolongée de près de cinq mois. Le 3 mars 2025, le gouvernement Stocker a prêté serment en tant que gouvernement de l'Autriche. Pendant cette période, l'activité législative a été limitée et aucune nouvelle réforme relative à la résolution des litiges n'a été élaborée. En outre, depuis la formation du nouveau gouvernement, il n'y a pas eu d'initiatives législatives supplémentaires en matière de résolution des litiges.

Loi promulguée - 21 mai 2025